Blé noir

“ On sème immédiatement du blé noir sur une seule façon ; on épargne les trois labours qu'il aurait fallu faire pour une jachère : la terre est ombragée dans le moment où elle en a le plus besoin ; et si, au lieu de laisser mûrir le blé noir, on l'enterre vert, on fume le terrain sans aucune dépense , et la récolte en froment est abondante.
On a parlé des terres fortes ; mais la vesce prospère également dans les terrains légers qui peuvent produire du seigle ou de l'orge. Il est vrai qu'ici on ne pourrait pas faire succéder le
froment avec avantage. ”

“ Soyez assuré qu’à moins que la saison suivante ne soit bouleversée, vous aurez une récolte abondante, dont le grain sera plus gros, plus multiplié & surtout mieux garni de farine ; car lorsque le grain est maigre, il ne contient presque que du son.
Il y a deux manières de récolter le blé-noir ; on le coupe à la faulx ou avec la faucille, on l’arrache à bras d’homme. La première est expéditive ; mais le coup de faulx fait tomber beaucoup de grains, attendu l’inégalité & la persévérance de la fleuraison ; une quantité est mûre tandis que l’autre ne l’est pas assez. ”

“ Il paroît qu’il n’est pas aussi constamment favorable aux plantes céréales. Cependant plusieurs cultivateurs s’accordent à dire que le plâtre leur a réussi sur les champs ensemencés en blé, tels que le froment, le seigle, l’orge, l’avoine, le blé noir, ainsi que sur le maïs, le lin, le chanvre, le colza, les pois, les raves, les choux, les pommes de terre, les arbres fruitiers, etc. ”

“ Les bons cultivateurs font un grand cas de la méthode de semer le blé sur le blé noir enterré.
On plante aussi le blé, c'est-à-dire que , lorsque le terrain est prêt, le planteur, muni de deux plantoirs de fer, un peu plus gros qu'une baguette de fusil et terminés en pointe, marche à reculons, faisant des trous à quatre pouces de distance en tous sens, et à un pouce de profondeur. Des femmes et des enfans suivent et laissent tomber deux grains dans chaque trou. Un cadre garni d'épines et traîné par un cheval, passe ensuite sur le terrain et ferme les trous. ”

“ Seules les villes de quelque imporportance achètent une certaine quantité de blé noir pour la consommation de la classe ouvrière et même bourgeoise.
Dans les moyennes et bonnes années, le département, tout en consommant plus largement, devieatexportateur. On estime, d'après les renseignements recueillis, que cette exportation peut atteindra, année moyenne, 10,000 à Le blé noir passe par les mêmes intermédiaires que le blé et l'avoine. Il est expédié sur Namtes, la Vendée, la région lyonnaise, et même exporté vers la Belgique, la Hollande, rAliemagne, l'Angleterre. ”

“ Huit longs jours encore s’écoulèrent. Paris agonisait, sans une plainte. Les boutiques ne s’ouvraient plus, les rares passants ne rencontraient plus de voitures, dans les rues désertes. On avait mangé quarante mille chevaux, on en était arrivé à payer très cher les chiens, les chats et les rats. Depuis que le blé manquait, le pain, fait de riz et d’avoine, était un pain noir, visqueux, d’une digestion difficile ; et, pour en obtenir les trois cents grammes du rationnement, les queues interminables, devant les boulangeries, devenaient mortelles. Ah ! ”

“ D'autres blés réussissent à merveille sur le terres chaudes et sèches, comme le millet et le panic en Afrique et le maïs au Brésil. Dans nos climats, le froment se plaît dans les terres fortes, le seigle dans les sables, le sarrasin sur les coteaux pluvieux, l'avoine dans les plaines humides, l'orge dans les rochers. L'orge réussit jusque dans le fond du Nord. Le blé suffit à tous les besoins de l'homme. Avec sa paille il peut se loger, se couvrir , se chauffer, nourrir sa brebis, sa vache et son cheval.¡ avec
son grain, il fait des aliments et des boissons de toutes sortes de saveur. ”

“ Les cultivateurs n'ignorent pas que la culture du blé est épuisante, mais ils doivent ne pas oublier qu'une récolte de blé n'est pas seulement épuisante, parce qu'elle n'emprunte rien à l'air et qu'elle ne laisse au sol que des débris insignifiants, mais bien encore parce qu'elle enlève de la terre, comme l'analyse le constate, des éléments de fertilité qui n'y sont toujours qu'en faible quantité. Ces éléments sont des phosphates, des alcalis, de la magnésie et de l'azote pour le développement du grain, de la silice soluble pour la confection de la paille. ”

“ Ce n’est pas tout, les graines des yvraies, des blés de vache, des vesces, (consultez ces mots) restent en parti mêlées avec le grain après que le seigle, le froment, l’avoine &c. &c. sont battus : ce n’est qu’à force de peine, de soins & de machines qu’on parvient à la longue à les en séparer, soit pour avoir un blé net ou un beau blé de semence, & le blé ordinaire ainsi mélangé perd beaucoup de sa valeur lorsqu’on le porte au marché. ”

“ Le grain revit, bien mieux, il se multiplie dans une progéniture en tout semblable à lui. Saison après saison, siècle après siècle, le processus se répète ; le blé est immortel, mais à la condition de passer par une succession de morts ou plutôt de léthargies, traversée par des rêves créateurs, merveilleusement agités. Comment le blé n’aurait-il pas été pris pour symbole de la vie qui persiste à travers la mort ? ”

“ La plante du blé n'est jamais solitaire. Elle vit en société, avec d'autres plantes, toutes semblables à elle. Cette société, c'est un champ.
Le champ a sa vie à lui. Souvent l'on est surpris, dans des pays un peu accidentés, de voir deux champs presque contigus, dont l'un, fécond, dresse des épis superbes, dont l'autre a ses tiges couchées toutes dans le même sens, comme s'il avait été foulé aux pieds, ou encore des épis maigres, comme mangés par les coquelicots et les bleuets envahissants.
La plante du blé est très exposée. Elle ne peut compter sur la protection de plantes plus robustes. ”

“ Le blé a encore d'autres rapports avec l'astre du jour par l'élévation de sa tige couronnée d'un épi mobile, caverneux et à plusieurs faces, qu'il présente dans une attitude perpendiculaire aux rayons du soleil, afin qu'ils le réchauffent depuis l'aurore jusqu'au couchant. Les reflets de la chaleur y sont si sensibles , que, lorsqu'on observe une moisson en plein midi, il semble qu'il en sorte une flamme et que les épis soient lumineux. On peut trouver aussi des harmonies lunaires dans le nombre des noeuds qui divisent la paille du blé. ”

“ Rien que du blé, sans qu'on aperçut ni une maison ni un arbre, l'infini du blé! Parfois, dans la chaleur, un calme de plomb endormait les épis, une odeur de fécondité fumait et s'exhalait de la terre. Les couches s'achevaient, on sentait la semence gonflée jaillir de la matrice commune en grains tièdes et lourds. Et, devant cette plaine, cette moisson géante, une inquiétude venait, celle que l'homme n'en vît jamais le bout, avec son corps d'insecte, si petit dans cette immensité.
A la Borderie, Hourdequin, depuis une semaine, ayant terminé les seigles, attaquait les blés. ”

“ Dans les années pluvieuses, le grain moissonné tôt est sujet à germer.
La gelée de la nuit soulève par degré tes semailles; le jour, le sol se déprime, et les radicelles cassant, le blé mourra, si tu ne te hâtes de comprimer le sol, à l'aide du rouleau.
Ne conserve pas ton blé pendant plus de trois ans.
Les populations qui vivent de pain de froment sont, d'après un agronome, les plus belles,, Les plus robustes et les plus intelligentes.
L'épautre prospère dans le champ dont le blé ne veut pas.
Ne crains pas pour le seigle la terre pauvre et légère. ”

“ Les limites de la culture du froment se sont développées considérablement grâce aux efforts de l'homme luimême et au choix des variétés aptes à s'acclimater sur tel ou tel point. Cependant la nature impose au blé certaines lignes qu'il ne peut franchir et si on le trouve au Mexique comme aux Pays-Bas, au Canada comme en
Australie, ce n'est que lorsque les conditions de chaleur, d'humidité, de lumière indispensables sont réalisées comme il convient. On peut dire que le blé peut être cultivé partout où il n'y a pas trop d'eau, de froid, ou de soleil. ”

“ La récolte de céréales est supérieure à la consommation; le froment commun d'hiver, à épi jaunâtre, appelé blé de pays, est surtout fort répandu.
Les cultivateurs se mettant peu à peu au courant des nouvelles méthodes ont introduit depuis quelques années les blés bleus de Noé et les blés de Saint-Laud. Ils ont associé à leurs fumures une plus grande quantité d'engrais minéraux. ”

“ Il y a plutôt eu déperdition, et si elle n'a été que stationnaire, elle a dégénéré.
Comme toutes les productions, la nature nous a donné le blé avec toutes ses imperfections ; elle nous a laissé la tâche de l'améliorer, de l'approprier à notre existence. ”

“ Suivant les climats et les terrains, on choisit celles qui peuvent le mieux prospérer et donner les plus abondantes récoltes : ici, on cultive le blé, le seigle; là, l'orge ou l'avoine; ailleurs, le maïs, le riz, selon que le sol est plus ou moins fertile, plus ou moins humide, et que les saisons sont plus ou moins chaudes.
LE BLÉ ET LA FARINE
La plus précieuse de toutes ces plantes est le blé : ses grains contiennent de l'amidon, un peu de sucre et une proportion de matière albuminoïde plus considérable que les autres céréales ”

“ On appelle blé ce qui est pur froment; et lorsqu'on dit blé simplement, on entend toujours le froment. Le blé est une plante de l'ancien et du nouveau continent: il est herbacé et de la famille des graminées ; sa tige est longue, mince et creuse; son grain, d'une grosseur variable, est renfermé dans un épi. On distingue quatre variétés de froment, qui sont cultivées pour les besoins de l'homme et des animaux ”

“ On peut, tout d'abord, songer à une répartition, en quelque sorte sociale, des cultures. La grosse question — qui a ému l'opinion et les agriculteurs de la métropole — est celle du blé tendre. En effet, la France ne produit pas de blé dur, pas assez d'orge ni de maïs, et l'importation de ces grains ne peut en rien la gêner, ni l'inquiéter ”

“ Dans les blés clairs, il s'étend et s'empare de tout l'espace vide ; dans les blés trèsforts, il se maintient petit et grêle, jusqu'à ce que, le blé venant à se coucher, il s'élance au-dessus et achève de l'accabler. Comme il prolonge sa végétation après la maturité des céréales, il contrarie
les travaux de la moisson, surtout si la saison est pluvieuse. Ses tiges rameuses, tendres et pleines d'un sue laiteux, sèchent difficilement et retardent le moment où le blé peut être lié en gerbes. ”

“ « Enfin, le trimestre d’automne 1787 (vieux style) des Mémoires d’agriculture publiés à Paris par la Société qui s’occupait de cet objet, annonce un essai de culture dans le ci-devant Boulonais, du blé de grâce ou à six côtes, dont la paille est très médiocre, mais qui produit en grains souvent un tiers de plus que le blé ordinaire et qui devrait être par là le grain particulier du pauvre. » ”

“ On n'y trouve guère que des plantes annuelles qui proviennent des mauvaises graines conservées dans le sol où elles ont été déposées par les cultures précédentes.
Le blé a-t-il été semé dans de bonnes conditions, sur un sol profondément labouré au printemps, brûlé par le soleil, nitrifié pendant l'été et conservant encore une bonne part de sa fertilité naturelle, alors la céréale pousse avec vigueur, surtout si la température se maintient chaude et humide; elle talle et s'empare de la surface avec tant de force qu'il ne reste pas de place pour les plantes adventices. ”

“ N’est-ce pas l’homme aussi qui a créé le blé ? Les productions que l’on appelle naturelles ne sont pas pour la plupart ― celles du moins qui servent aux besoins de l’homme ― l’œuvre spontanée de la nature. Ni le blé, ni la vigne n’existaient avant que quelques hommes, les plus grands des génies inconnus, aient sélectionné et éduqué lentement quelque graminée ou quelque cep sauvage. ”

“ Le blé se conserve très-bien et long-temps dans son épi très-sec et garanti de l’air et de l’humidité, tout le monde sait que c’est un moyen de conservation employé dans les pays de grande culture où l’on forme des meules, des gerbiers, qu’on ne démonte que pour fournir à la consommation et à la vente, aux époques où le battage en grange peut seul occuper les employés de la ferme. ”

“ Mais croire que leur froment dégénère naturellement, forcément, par cela seul, comme vous le disiez fort bien, qu'il se reproduit dans le même sol, c'est prendre l'effet pour la cause. Le blé dégénère dans un champ, ou parce que ce champ convient médiocrement à la culture du blé, ou parce que ce champ est mal cultivé, mal soigné. ”

“ Le blé, comme toutes les plantes de la famille des graminées, émet des racines peu profondes et ne se nourrit que des sucs qu'il trouve presque à la surface du sol. Ces sucs ne tardent point à s'épuiser; c'est pourquoi il est indispensable de faire succéder à une récolte de blé la culture de quelque autre plante qui demande à la terre -une nourriture différente. ”

“ Les blés versent principalement là où manquent la chaux et la silice.
Les blés blancs anglais et le blé roux (blé Hiékling) sont beaucoup moins sujets à la verse et donnent souvent plus de graines que les autres variétés. Pourquoi n'en pas essayer en petite quantité?
Comme mars, les blés chiddam et hérisson (ou barbus) résistent mieux à la verse et donnent facilement de 25 à 35 hectolitres à l'hectare.
MOYETTES. - Dans la plupart des départements, la coupe du blé se fait beaucoup trop tard. Le grain perd ainsi et en poids et en qualité. ”

“ On n’attendra pas que le blé soit parfaitement sec pour le sortir du four, car alors il seroit trop desséché... Le blé ainsi étuvé, on le criblera... On aura l’attention de ne le mettre en sacs ou en tas que lorsqu’il sera bien refroidi ; car si on l’enferme chaud, il retiendra un peu d’humidité qui adhère à la surface du grain, & le feroit moisir... Lorsque le propriétaire ou le commerçant ont de fortes parties de blé, il est plus expéditif de se servir des étuves. ”