Marché agricole

“ C'est le moment psychologique qu'attendent et épient les joueurs sur denrées agricoles, principalement en matière de céréales, presqu'aussi nombreux et aussi aventureux que les joueurs sur les fonds publics. Les produits, abondant sur le Marché, y déterminent naturellement un mouvement de baisse dans les prix de vente et la spéculation aléatoire en profite pour acheter des masses considérables de marchandises. ”

“ C'est enfin la culture qui a la juste prétention de dépenser d'autant moins par hectolitre ou par quintal de récoltes qu'elle dépense davantage par hectare.
La culture intensive est donc nécessairement une culture à gros capital. Mais, pour elle, le gros capital, c'est le grand moyen de produire à bon marché, le grand moyen d'abaisser les prix de revient, le grand moyen de faire des bénéfices en agriculture. ”

“ Au contraire, si le marché est difficile, les ventes pénibles o faibles prix, on songe à prolonger pendant plusieurs années cultures, dont les produits servent en partie à la nourriture la cavalerie de l'exploitation. ”

“ La première est le prix de revient beaucoup trop élevé auquel la masse des cultivateurs français produit le blé, la viande et les autres denrées alimentaires, par suite de la faiblesse des rendements qu'il obtient de l'exploitation du sol : c'est l'élévation de ce prix de revient qui l'empêche de lutter avantageusement contre la concurrence des produits étrangers, importés sur le marché français, lorsque les besoins de la consommation l'exigent. ”

“ La spéculation ne verse des capitaux dans le commerce des grains que dans des années de mauvaise récolte et de qualités inférieures qui en sont toujours la conséquence, parce qu'alors seulement il y a des chances de gros bénéfices ; il y a agitation et trouble ; on vend vingt, trente fois un même marché sans avoir besoin d'emmagasiner; de là point de soucis, point de frais; au contraire, action vive, alternative de grandes affaires, bénéfices considérables, réalisables en échanges, en différences; de là jeu, paris, agiotage. ”

“ L'auteur la cite comme exemple à tous les fermiers, qui, avec le bon marché des denrées résultat du libre échange, ne veulent pas renoncer à la culture et par suite se uiner, s'ils n'emploient pas tous les moyens connus, pour n'avoir que des récoltes complètes. Il y soutient que tout fermier qui connaît son état, qui a de la conduite, de l'activité et un capital proportionné à son entreprise, peut lutter avec la baisse générale des denrées agricoles. ”

“ Enfin, en 1885, avec une exportation de 3.3 p. 100 de la production, la récolte ayant fourni 70ft millions d'hectolitres, le maïs n'a valu que 4 fr. 69. Aucun exemple ne pourrait mieux démontrer que le véritable régulateur du marché des céréales, comme de tout autre, quoi qu'en puissent dire les partisans de droits élevés à l'entrée des denrées alimentaires, c'est l'importance de la demande ou, autrement dit, l'insuffisance ou l'abondance de la récolte dans les pays de consommation. ”

“ Pour le faire, il importe d'abord de bien préciser la manière dont se pose le problème général. Seul est en cause un facteur très précis de la vie économique : le régime des marchés agricoles, marché étant pris au sens large de système de répartition. ”

“ Nous avons dit que les intérêts agricoles et les intérêts industriels se liaient étroitement : cette union est encore plus intimé dans les intérêts divers de l'agriculture. La richesse agricole ne se compose pas d'un seul produit. Supposons un instant que la récolte des céréales soit dépréciée par une production qui dépasse les besoins de la consommation, ou par toute autre Cause, mais que les vins et les bestiaux offrent une vente plus facile, plus avantageuse : qu'arrivera-t-il ? ”

“ Je ne crois pas qu'il y ait une différence bien sensible dans le prix des matières premières servant à l'agriculture depuis la conclusion des traités de commerce : fer, étoffes, vêtements, chapeaux, chaussures, etc., tout se vend comme par le passé; les façons seulement sont beaucoup plus chères, et c'est là justement ce qui rompt l'équilibre entre le prix des produits agricoles et celui des produits industriels; il est impossible que l'agriculteur produise à bon marché dan§ les conditions qui lui sont faites ”

“ Quui qu'on fasse, la manufacture sera toujours liée au sort de l'industrie agricole qui lui fournit son aliment, ei, pour que sa prospérité se soutienne, il faut que l'agriculture puisse la suivre dans sa marche et répondre à ses besoins. ”

“ Si nous voulons, comme nous le pouvons et devons le vouloir, conserver notre rang et maintenir à l'agriculture la place que lui assigne son importance à la tête de nos industries, il faut, de toute nécessité, arriver à augmenter nos rendements en céréales et en viande, pour en diminuer le prix de revient, tout en leur conservant les qualités qui les placent fort au-dessus encore, tout au moins pour les viandes, des produits étrangers. ”

“ Mais bien des agronomes examinant cette question, qui fait l'objet des grandes préoccupations des classes agricoles, au point de vue théorique, disent: Puisque le prix des céréales n'est pas rémunérateur pour le producteur, changez de système de culture : prenez dans le Midi la culture qui se pratique dans les régions du nord de la France; ainsi attachez-vous aux productions des fourrages-racines par les terres d'une grande fertilité; plantez la vigne sur vos terrains côtoyeux, et vous augmenterez considérablement votre revenu. ”

“ La production du blé et du vin s’est accrue par suite des hauts prix qui avaient suivi d’énormes déficits de récolte ; mais tout le reste, en particulier la production du bétail, la plus importante de toutes, a souffert.
Sortons de ces détails de chiffres, et demandons-nous si l’examen des causes générales nous ramène à la même conclusion. Tout le monde sait que l’agriculture, comme toute autre industrie, ne peut prospérer qu’au moyen de deux instrumens de travail, les bras et les capitaux. ”

“ Parce que nous vivions du côté de la main-d'œuvre dans une quiétude parfaite, beaucoup ont cru que des réclamations nous rendraient cette main-d'œuvre abondante, docile et à bas prix. Erreur, Messieurs, erreur, le progrès marche pour tous. Il faut chercher d'autres moyens. Et il ne s'agit pas de faire concurrence aux ouvriers.
Les machines au contraire les affranchiront et produiront sans secousses et d'une façon toute pratique la véritable égalité. ”

“ L'agriculteur soucieux d'augmenter le revenu qu'il tire de la terre confiée à ses soins a quelquefois l'idée d'ajouter aux denrées alimentaires ou industrielles la production de semences à vendre au commerce. ”

“ Cet impôt spécial sur les sucreries, ces droits, ces prohibitions sur la distillation du grain, aussitôt retirés, les industries agricoles dégagées de la nécessité de s'établir grandiosement se multiplieront sous des formes ingénieusement adaptées aux exigences de l'éparpillement des centres de production, les engrais résultant de la consommation des résidus foisonneront, et le nombre et la qualité des hectares en froment augmentant, la solution du problème du blé à bon marché rémunérant suffisamment le producteur, que cherche avec tant d'ardeur tout gouvernement paternel, sera obtenue. ”

“ La première de toutes les nécessités qui se révèlent en agriculture est l'obligation, pour le fermier, de consacrer des capitaux considérables à son exploitation, s'il veut en tirer un profit convenable.
Comment, en effet, le cultivateur pourra-t-il faire les frais nécessaires pour l'achat des semences, pour les travaux de culture, pour la fumure des terres, pour l'outillage agricole, pour le renouvellement du bétail, pour le drainage et l'irrigation, pour les industries, accessoire naturel de l'exploitation de la ferme, s'il n'est pas à même de disposer d'un capital plus ou moins important. ”

“ Si le sol de la contrée que vous habitez n'est pas propre à donner du blé, ne cherchez donc plus à contrarier sa nature en lui imposant une culture qu'il répudie. Les céréales que vous n'aurez pu produire, vous irez les prendre chez vos voisins, qui, eux-mêmes, vous demanderont en échange de la viande, des vins, des laines, etc. Chacun traitant le sol, comme le comporte sa nature, il est évident que la masse de la production universelle s'accroîtra au bénéfice de la consommation en général. ”

“ Le prix du bétail et des dérivés du bétail, la laine, les peaux, les fromages augmentaient jour par jour et suivaient à la fois, et le progrès agricole par la culture de plus en plus développée des prairies naturelles, artificielles et temporaires, et celui de l'aisance publique, qui se traduisait par une plus grande consommation de la viande. La main-d'oeuvre, ce facteur
principal de l'agriculture, était abondante et le prix proportionnel à la valeur du produit. ”

“ L'enquête agricole a été unanime pour constater une rareté d'ouvriers agricoles toujours croissante. Cette rareté est dans l'ordre des choses, elle est l'expression du progrès, l'expression de la marche ascendante du bien-être vers lequel tout ouvrier intelligent a une légitime tendance. ”

“ Pour améliorer la situation des petits cultivateurs, il est nécessaire que l'agriculture prenne une partie du monopole que l'industrie a su se créer et qui enrichit les industriels aux dépens des producteurs. ”

“ Evidemment celui du consommateur, puisque le souhait de ce dernier est toujours que tous les produits et les services soient abondants et à bas prix, et que celui du producteur est, au contraire, que les produits amenés sur le marché par ses confrères soient rares et chers, de manière qu'il puisse tirer un meilleur parti de ses produits à lui. ”

“ Mais avant de vous en proposer un, laissez-moi, Messieurs, dire que loin de moi est la pensée de supposer dans cette question un embarras quelconque pour les finances publiques.
Les agriculteurs connaissent leurs devoirs et feront toujours avec entrain, pour la marche et la gloire de leur pays, les sacrifices qu'il attend d'eux. ”

“ L'agriculture, source de la véritable prospérité nationale. — La question principale, celle qu'il importe de résoudre avant toute autre, c'est de rendre au plus tôt l'activité à une industrie qui est la première de toutes, puisqu'elle est la principale origine de leurs matières premières, le plus ample et le plus assuré débouché de leurs produits, et, par suite, la source de la prospérité du pays. ”

“ En Agriculture, au contraire, les prix de revient exacts n'existent pas, il faut bien l'avouer. On ne peut donc le plus souvent se rendre un compte suffisant de ce que chaque céréale rapporte, et modifier la production en conséquence. ”

“ Mais il faudra que dans le même temps nos producteurs améliorent leurs méthodes de culture et de vente, tout en diminuant leurs prix de revient, comme l'ont fait les producteurs français et surtout étrangers dont ils ont à redouter la concurrence. ”

“ Par l’intermédiaire de ces marchés, le propriétaire intelligent se tient au courant des prix de la marchandise, l’intérêt agricole est mieux sauvegardé, les méprises moins fréquentes, et l’élan commercial plus soutenu. ”

“ L'agriculteur vend chaque année des récoltes : grains, pailles, fourrages, betteraves, plantes textiles, vin ; il vend des animaux ou leurs produits : laine, lait, beurre, fromage, et, parfois, il écoule des produits fabriqués : alcool, fécule. Les sommes qu'il reçoit pour toutes ces ventes constituent le produit brut de l'exploitation ”

“ Ainsi que nous l'avons établi au chapitre de l'agriculture, le plus ordinairement les sacrifices qu'on fait pour la culture ne portent leurs fruits que dans l'avenir.
Oui, le fermier qui achète des engrais, améliore ses terres, augmente son bétail, attend de ses opérations un double résultat. D'abord, il compte sur un profit immédiat, qui n'est pas toujours assuré ; ensuite, il a l'espoir, s'il a fait un long bail, de mettre son domaine en état de produire assez un jour pour le rembourser de ses avances et lui laisser encore un bénéfice. ”

“ Un de ces buts, l'augmentation des rendements a été atteint.
La tâche très importante qui incombe maintenant aux Directions des Services Agricoles, est de guider la production agricole, dans le sens de l'obtention de produits agricoles aux prix de revient les plus bas. Il faut d'autre part qu'elles favorisent la culture de produits de qualité et qu'elles aident le monde rural dans la recherche de débouchés nouveaux. Une s'agit plus uniquement de produire; il faut pouvoir vendre. ”

“ Les capitaux doivent être livrés à un intérêt modéré et fixe, parce que l'agriculture n'a ni les profits élevés ni les fluctuations des opérations commerciales; enfin l'économie est surtout nécessaire dans les entreprises qui ont pour but la prospérité d'une industrie débile. ”

“ Dans un pays où l’industrie manufacturière est parvenue à un haut point de perfection, ce commerce intérieur est incomparablement plus considérable que dans une contrée purement agricole. Dans cette dernière, l’agriculteur réduit à peu près sa consommation à sa production particulière. ”

“ Que l'on peut faire moins de blé et plus de fourrages, joindre l'industrie à l'agriculture par les ventes et achats de bestiaux, de bois, charbons, planches, scierie, marbrerie, batteuses; et, si quelques propriétaires ont dans la contrée plus souffert que d'autres, la généralité a fait facilement face à la crise et attend avec calme et sans souffrances sensibles les études que le Gouvernement poursuit avec tant de sollicitude pour tous les intérêts. ”

“ Lorsque l'année a été bonne, que l'agriculteur a pu économiser un peu d'argent, deux solutions se présentent à lui pour l'utiliser. La première consiste à l'intégrer au capital d'exploitation. On achète par exemple une terre bien placée pour arrondir le domaine, on fait des aménagements à la maison pour rendre la vie plus agréable, on remplace du bétail par des animaux plus sélectionnés, on construit
une plate-forme à fumier ou un hangar, on aménage la grange et les chemins, on clôture des prés, on plante des noyers ou autres arbres, etc. ”