France. Ministère de l'agriculture

“ Cette constance des qualités ne vient-elle justement pas démontrer qu'il s'agit d'une race vraie et de longtemps acclimatée ? Aussi la Bordelaise est-elle prisée des producteurs de lait, dans les contrées où le climat et la culture ne permettent pas de lui dispenser l'abondante nourriture qu'exigent les sujets de « grandes races ».
La Bordelaise a aussi quelques défauts : elle a la cuisse plate, peu de muscles, ce qui en fait un sujet de réforme des plus médiocres. Mais il est vrai qu'elle est si parfaite par ailleurs que, à moins d'accidents, on ne s'en sépare qu'à un âge avancé. ”

“ Nous estimons toutefois que si amélioration il y a, elle est obtenue dans des conditions beaucoup trop onéreuses, car le
tourteau d'arachide est bien la substance qui livre l'azote au prix le plus élevé, et encore s'agit-il d'azote organique. Il nous semble beaucoup plus habile de donner le tourteau au bétail, qui en profite et fournit alors un fumier beaucoup plus riche.
Toute la gemme des engrais chimiques trouve son emploi dans la culture du tabac, et c'est à des doses massives, trop massives même, faut-il bien dire, que les planteurs ont recours. ”

“ Tout comme le blé et même plus que lui, le seigle a connu une diminution considérable de l'importance des surfaces qui lui ont été consacrées autrefois. Plus que le blé même; c'est qu'en effet celui-ci, tout en perdant de la place, a souvent pris celle qui était accordée au seigle. Il s'est, somme toute, passé en Gironde ce qui s'est passé dans la France tout entière. La farine de blé devenant de plus en plus la seule panifiée (la guerre et ses suites, il est vrai, ont légèrement contrarié cette formule) , la culture a été amenée à abandonner plus vite le seigle que les
autres céréales. ”

“ Le prix-faiteur, au contraire, libre d'ordonner son travail comme il l'entend, travaillant seul avec sa femme sur son prix fait, est rarement en retard pour les diverses façons qu'il a mission d'exécuter.
Mais s'il n'est pas consciencieux, il est bien difficile au propriétaire d'éviter ou de corriger les fautes désastreuses qu'il peut commettre au cours de son travail, surtout en ce qui concerne la taille.
Nos paysans heureusement aiment trop la vigne, connaissent trop leur métier pour que cette perspective soit à envisager, en dehors de quelques rares exceptions. ”

“ Quels que soient les soins apportés, quels que soient les frais engagés, il suffit d'une grêle, d'une gelée, d'une sécheresse persistante, de pluies intempestives, pour anéantir tout ou partie de la récolte. Si les rendements sont élevés, tous les intéressés le savent, car il n'est pas possible de dissimuler en agriculture, où tout se passe au grand jour. Dès lors, les prix offerts par les acheteurs baissent et le bénéfice escompté par le producteur se trouve détruit. ”

“ Il leur importe peu que l'agriculteur s'appauvrisse lorsqu'ils, achètent trop bon mardhé, ou que la consommation diminue lorsqu'ils vendent trop cher. La nécessité pour les campagnes d'écouler leurs denrées, de les écouler avec profit, les préoccupe médiocrement; pour la plupart, il suffit que leurs affaires soient bonnes pour le présent et pour eux sans prendre aucun souci, de l'avenir; leur but, enfin, conséquence de leur intérêt, est de rendre aussi considérable que possible l'écart entre le prix de consommation et le prix d'achat à la production. ”

“ Depuis le commencement du siècle, la marche rapide des progrès intellectuels et matériels, le développement d'un grand nombre de libertés, ont augmenté beaucoup la puissance individuelle, les moyens d'action de chacun : c'est une amélioration heureuse, une marche assurée vers le bien-être général; mais, par la nature même de notre organisation sociale, par la manière surtout dont la lumière intellectuelle se développe et se répartit, les villes ont forcément plus profité que les campagnes des progrès accomplis. ”

“ Si la production d'alcool et l'épuisement en matériaux nutritifs azotés, phosphatés et autres, arrêtent le développement de la levure, on aura un vin doux arrêté spontanément et qui aura de fortes chances de ne plus entrer en fermentation. Avec les différences considérables d'un moût à un autre, le résultat d'arrêt spontané est irréalisable sur une récolte même peu importante, ou bien il faudrait se limiter aux lots de grande richesse en saccharine. L'usage s'est répandu d'arrêter par l'acide sulfureux quand on prévoit que l'ensemble représentera les degrés voulus d'alcool et de liqueur. ”

“ En effet, par la nature du sol, la tiédeur de son climat, le choix des semences, l'intelligence de ses cultivateurs, le département de la Gironde produit des sortes de pois tout à fait remarquables, dont l'équivalent en qualité ne se récolte nulle part ailleurs.
L'Entre-deux-Mers, les communes situées à l'ouest de Bordeaux, la région des Graves et du Bazadais, approvisionnent plus particulièrement nos fabriques de conserves, qui y trouvent les meilleures qualités de pois convenant à leur industrie. ”

“ C'est là une des raisons pour lesquelles la crise actuelle frappe si durement et si profondément la viticulture.
Si nous examinons rapidement l'évolution des autres cultures, nous constatons une amélioration progressive mais continue, en ce qui concerne les céréales, les plantes sarclées et les fourrages.
Le bétail a augmenté sensiblement en nombre, sauf en ce qui concerne les ovins. Il s'est surtout amélioré en qualité chez les bovins, grâce à l'augmentation générale du bien-être, qui fait que l'on mange plus de viande et que le consommateur l'exige de meilleure qualité. ”

“ Nous nous bornerons simplement à signaler ici que si le développement industriel en France, et en particulier en Gironde, - a occasionné une diminution des ouvriers agricoles, le tort causé à l'agriculture n'était pas encore bien grave. Il a suffi, pour remédier à la situation, de remplacer le travail à bras par la culture à traction, de développer l'usage de la machine agricole. ”

“ Dans la forêt usagère de La Teste, où les pins sont abattus isolément et seulement au fur et à mesure des besoins des usagers, les propriétaires, qui n'ont d'autre revenu que celui de la gemme, font résiner leurs pins indéfiniment. C'est pourquoi les cares sont montées souvent cinq et six ans, et c'est ainsi que des pins sont en gemmage depuis deux cents ans.
Le jardinage, dont sont partisans déterminés les propriétaires du Bazadais oriental, du Marsan et du Lot-et-Garonne, rend certainement beaucoup moins en bois et en gemme que la futaie équienne de la lande. ”

“ Le chômage intense qui pèse sur les ouvriers du commerce et de l'industrie est en effet pour beaucoup une rude leçon de choses. Certes, il ne faut pas compter voir revenir à la terre un bien grand nombre de ces déracinés. Un déplorable amour-propre, à défaut de tout argument sérieux, les retiendra à la ville. Ils ne voudront pas avouer leur erreur ou se soucieront peu de reprendre le dur labeur de la terre. Mais peut-être admettront-ils pour leurs enfants la possibilité de vivre honorablement aux champs et accepteront-ils pour eux, sans trop d'amertume, une orientation nouvelle. ”

“ Il ne le semble pas. Peut-être en certaines zones productrices de vins de consommation courante, la vente facile des « Bordeaux » pendant les années d'après guerre incite-t-elle à accroître les plantations de cépages gros producteurs (Grand Noir en rouge, Colombard et Saint-Emilion en blanc) .
A partir de 1928-1929, la baisse des prix de vente, même des vins à appellation d'origine, amène les viticulteurs à produire des vins sans appellation, mais d'un prix de revient réduit et d'une vente rapide, d'où la vogue croissante des hybrides. ”

“ On est habitué à considérer la Gironde comme un pays essentiellement viticole — et aussi forestier — et l'on tend à oublier tout le reste de la production agricole. L'élevage girondin est loin d'être négligeable. ”

“ Presque toujours, en effet, c'est la vigne qui doit fournir le maximum de revenus, mais comme l'on entretient aussi souvent du bétail, animaux de travail et vaches laitières, on cherche à leur donner un complément de nourriture qui leur est fourni normalement par la prairie et le foin, au moyen de quelques cultures pratiquées sans ordre et sans méthode sur des terres arables, généralement réduites, de l'exploitation. ”

“ Entre temps, le vignoble français se reconstituait sur de nouvelles bases, grâce au greffage. On en profita pour éliminer ton nombre de cépages peu productifs, une partie des vignobles se déplaça, et si les terres les plus mauvaises furent ensemencées en pins, d'autres plus fertiles furent plantées en vignes. De ce fait, et en raison d'une culture mieux comprise, mieux soignée, de l'emploi plus généralisé et plus méthodique des engrais, la production progressa dans une notable proportion. ”

“ M. Seignouret conclut en disant : « En résumé, la dépopulation des campagnes n'est que la conséquence évidente d'un fait supérieur, savoir : que le travail et surtout le capital employés à la culture de la terre ne sont pas suffisamment rémunérés; et je pense que ce défaut de rémunération vient de la faiblesse de l'organisation agricole en présence de la force de l'organisation commerciale des intermédiaires. » ”

“ Dans les propriétés de moyenne importance, le propriétaire dirige le plus souvent lui-même son exploitation et participe même fréquemment à tous les travaux. Il est aidé, soit du personnel gagé, soit par des journaliers, soit aussi par des domestiques nourris sur la propriété. C'est dans les régions à culture mixte, là où la vigne n'est pas la seule ressource, que se rencontre l'usage des domestiques. ”

“ Enfin, des progrès sensibles, quoique encore insuffisants, ont été réalisés dans l'alimentation, surtout des vaches laitières.
Certes, beaucoup plus d'éleveurs ou d'exploitants d'animaux ne connaissent encore que la formule : pacage, fourrages verts ou foin. Il n'est pas moins vrai que de proche en proche se répand l'utilisation des aliments concentrés, comme les tourteaux, et des sous-produits de meunerie. C'est ainsi également qu'une trentaine de silos verticaux ont été édifiés en cinq ou six ans, et que seule la crise de mévente de tous les produits du sol est venue arrêter l'élan. ”

“ La durée et les effets de la guerre n'ont fait qu'accentuer un état dû à d'autres raisons, en dépit de la valeur accrue du revenu du troupeau : viande et laine, valeur qui a de nouveau fléchi avec la crise, surtout en ce qui concerne la laine.
Si, en beaucoup de régions, l'amélioration des cultures et la suppression des jachères a fait disparaître l'élevage ovin, il ne peut en être de même dans la région landaise. ”

“ Il existe, à l'heure actuelle, en Gironde, environ 1.600 hectares de ces sortes de prairies sur des surfaces convenant peu, généralement, à la pousse de l'herbe, mais abandonnées souvent à l'engazonnement, en attendant tout simplement d'avoir à y planter de la vigne. Aussi on ne les constitue pas avec l'idée bien arrêtée de faire des prairies temporaires, c'est pour ainsi dire le sol qui impose sa volonté et l'on profite de ce qu'il procure : de maigres pacages, en vérité, et rarement mieux. ”

“ Parmi les Cabernets, le Cabernet franc (désigné dans le Libournais sous le nom de Bouschet ou Bouschet franc) est plus répandu que le Cabernet-Sauvignon; à Pomerol, il s'étend encore aux dépens du Cabernet-Sauvignon.
Là où l'on produit des vins de moindre classe, mais encore généreux et non sans finesse, par exemple dans la région de Montagne, Puisseguin, Lussac, le fond du vignoble est constitué par le Cabernet franc, le Merlot et le Malbec. On y trouve quelquefois, en outre, des teinturiers (hybrides Bouschet) et d'anciens cépages comme le Béquignol. ”

“ Le département de la Gironde, par sa situation géographique, sa constitution géologique, son hydrographie, son climat tempéré, ses conditions économiques, qui en font à la fois un pays producteur (partie rurale et forestière) et consommateur (grands centres commerciaux et industriels) , entretient une population animale qui est peut-être la plus variée de tous les départements français, partie d'un tout lui-même plus diversifié qu'en toute autre nation de superficie comparable. ”

“ Mais, dira-t-on, si l'automne s'est montré rigoureux, si l'hiver a été précoce, la pousse de la plante engrais n'aura été qu'insignifiante et la quantité de matière organique enfouie sera dérisoire ? C'est exact, mais de deux maux il faut choisir le moindre. Il vaut mieux se passer de l'engrais vert que mal préparer son terrain.
En dehors des engrais organiques, les planteurs de tabac ont l'habitude d'employer d'énormes quantités d'engrais complémentaires. D'abord des tourteaux, et parmi eux le plus fin, celui d'arachide de Rufisque, le plus couramment en usage. ”

“ Le mode d'exploitation des animaux est le même que dans la région voisine des mattes.
Les pâturages sont limités dans les fossés d'assèchement qui les entourent, et, pour diminuer au maximum les frais d'entretien du bétail en supprimant le personnel de garde, on maintient pendant la belle saison un certain niveau dans les fossés, c'est-àdire qu'on diminue l'écoulement vers la rivière, pour que chaque parcelle de pâture soit entourée d'eau et que le bétail ne puisse s'échapper.
La pêche dans les fossés du marais n'a pas une importance commerciale. ”