Édouard Féret

“ La grande diversité des qualités de vins de Médoc a amené nécessairement, par la suite des temps, une classification dans laquelle on les a divisés en crus paysans, crus artisans, crus bourgeois ordinaires, bons bourgeois, bourgeois supérieurs et grands crus; puis on a groupé ces derniers en cinq catégories, auxquelles est spécialement réservée la dénomination de vin classé ou de cru classé; les crus bourgeois, malgré leur mérite réel, ne sont pas considérés et appelés crus classés. ”

“ Le vignoble du Château-Casse comprend environ 10 hectares d'excellentes terres à sous-sol argilo-caleaire, et toutes en premières côtes, il est en pleine voie de reconstitution. Complanté en cépages de choix, tels que cabernet, malbec et merlot, répartis à peu près par tiers et soigneusement cultivés, il produit un vin que sa brillante couleur, son corps, sa finesse et son arome classent au premier rang, parmi les meilleurs crus de la commune. ”

“ Le Château-Piney, situé sur les rives de la Dordogne entre le tertre de Fronsac et les côtes de Canon, est un magnifique vignoble exclusivement complanté de vieilles vignes françaises, des cépages les plus fins du Bordelais, cabernets, pressac. merlot. Il est, à juste titre, réputé et payé comme les 1ers crus de Fronsac.
La Belgique, les Pays-Bas, l'Allemagne et l'Angleterre, recherchent ses vins corsés et colorés. En vieillissant ils se développent, prennent une grande distinction et de la souplesse due au terrain sablonneux qui les produit. ”

“ Des soins journaliers d'ouillage et de dégustation sont de tradition dans tous les crus de marque.
Pour pouvoir procéder ainsi et obtenir les vins moelleux et tout spécialement doués de cette sève inimitable qui fait des vins de Sauternes un ensemble qui défie toute comparaison, il a fallu joindre l'excellent choix des cépages à l'influence d'un climat spécial, et d'un sol privilégié. ”

“ Les chais et cuviers de Langoa, ainsi que les bâtiments de servitudes : parcs, granges, etc., sont certainement des plus beaux du Médoc par leurs vastes proportions et leur agencement. Ils sont dus aux plans de M. G. Gérand.
Inutile de faire l'éloge des vins de Langoa, pas plus que de ceux de Léoville; leur renommée est universelle.
Le domaine de Langoa, comme celui de Léoville-Barton, est géré, ainsi que celui de Château-La-Tour à Pauillac, de la façon la plus éclairée, par M. D. Jouet, ancien élève de l'Institut national agronomique de Paris. ”

“ Au point de vue vinicole, le Médoc comprend une série de croupes silico-graveleuses, parfois calcaires, formant le versant oriental de la grande presqu'île resserrée entre l'Océan à l'Ouest, la Gironde et la Garonne à l'Est.
Les vignobles du Médoc s'étendent de Blanquefort à Soulac, sur une longueur de 80 kilomètres environ et sur une largeur moyenne de 10 kilomètres1. Le commerce divise le Médoc vinicole en deux parties principales : le Haut-Médoc, qui s'étend de Blanquefort à Saint-Seurin-de-Cadourne; le Bas-Médoc, de Saint-Seurin-deCadourne à Talais et à Soulac. ”

“ L'heureuse situation du domaine de Barthez, l'excellente nature du sol ne sont pas les seuls éléments de la supériorité de ses vins, il faut y ajouter le choix éclairé des cépages, l'attention apportée à la culture de la vigne, à la cueillette, au travail du pressoir et au soutirage des cuves en temps opportun. Ces vins, d'une belle couleur, sont généreux et remarquables par leur finesse et leur bouquet. ”

“ Arrachez des meilleurs terrains de nos grands crus le Cabernet-Sauvignon (le roi des cépages de vins rouges) , et remplacez-le par des cépages grossiers, produisant beaucoup plus que lui, vous n'aurez qu'un vin commun, qui ne ressemblera sous aucun rapport à du Médoc. Cependant, répétons que la nature du sol a sa part d'influence dans la nature des vins. Ce Cabernet-Sauvignon, qui produit à Pauillac ou à Pessac le roi des vins rouges, ne donne dans un terrain d'alluvion qu'un vin ordinaire. ”

“ Toutes choses égales, d'ailleurs, les vins récoltés sur un sous-sol graveleux se distinguent par une grande finesse, et ceux récoltés sur un fond pierreux, par beaucoup de corps, de vigueur, de générosité.
50 Les sous-sols sablonneux conviennent à la vigne, parce qu'ils permettent aux racines de pénétrer à une grande profondeur pour trouver la stabilité de température qui leur est favorable ; la plupart produisent un vin fin et délicat. ”

“ Le sol des marais desséchés est riche en humus, mêlé de sable fin et de molécules organiques; leur sous-sol est l'argile, le sable, la grave, la tourbe et quelquefois la marne.
Les palus ne sont autre chose que des marais ou des terres d'alluvion desséchées ou améliorées par la culture.
Les fonds de vallées, ou les sols situés entre les palus et le pied des coteaux, sont formés de terres autrefois charriées par les eaux, et mêlées depuis à celles qui descendent des pentes voisines. Ils sont généralement assis sur le roc, sur les terres dures appelées boulbènes ou les marnes. ”

“ Il est complanté pour moitié en cépages de la famille des cabernets et moitié en petit verdot, merlot et quelque peu de Malbec. Ce vignoble, remarquable par sa belle tenue, par le mode d'échalassement à deux fils de fer qui a été imité par beaucoup d'autres propriétaires, est établi sur un terrain de graves argilo-siliceuses. Toutes les parties sablonneuses et faibles ont été améliorées par des terres prises dans la propriété même. Les vins de ce cru se distinguent par une belle couleur, de la chair, du bouquet et de la finesse. Ils rivalisent avec ceux du Haut-Brion. ”

“ Dans les terres fortes, il est très coloré, assez corsé; mais il manque de bouquet et de finesse. Dans les palus ou terres d'alluvion, il est très coloré, mais généralement mou, commun et plat; il a quelquefois un goût de terroir désagréable. Il s'harmonise très bien avec les vins des cépages fins par lesquels il a besoin d'être remonté pour former de bons ordinaires, et il est introduit en petite proportion dans les vignobles les plus distingués, pour donner au vin du moelleux, de la souplesse et de la couleur, en primeur. ”

“ Le vignoble a été complanté, en 1873, avec des barbeaux pris dans le Médoc (cabernet-sauvignon, merlot, verdot et malbec) dans les proportions réputées les plus convenables pour obtenir le meilleur produit possible.
Grâce à ces précautions et aux soins apportés à la culture et à la vinification, les vins de Château-Pessan sont cotés dès aujourd'hui parmi les premiers crus de graves. Ils sont déjà et deviennent chaque jour de plus en plus remarquables par leur corps, leur belle couleur, leur bouquet et leur arôme très développés ”

“ Elles peuvent se diviser en deux catégories : I. Terres graveleuses, composées de graviers ou quartz roulés et de gros sable, ayant, à un mètre de profondeur environ, un sous-sol d'alios ou d'argile. Les meilleurs crus du Médoc et des Graves sont en grande partie établis sur un terrain de cette nature.
II. Terres sablo-graveleuses, offrant un mélange de sable et de graves, assis sur un sable inerte ou sur des couches aliotiques allant à très peu de profondeur. Cette dernière catégorie est peu propice à la vigne, par suite de l'humidité du sous-sol. ”

“ Le rot livide ou rot blanc semble végéter le plus souvent primitivement sur les pédicelles des grains, il passe de là dans le grain lui-même qui pourrit et prend une teinte grisâtre ou terreuse, puis tombe. C'est encore une forme particulière du mildiou. On ne connaît encore rien de mieux pour le détruire que la Bouillie bordelaise.
Le rot noir ou black-rot est une terrible maladie qui, depuis 1887, a fait de grands ravages dans le Lot-et-Garonne, les Landes, le Gers, l'Aveyron, et la Gironde commence à en souffrir. ”

“ Dans ce cas, la vigne est toujours palissée sur deux ou trois carrassonnes, ou tenue au fil de fer et plus bas que dans la culture à bras.
Dans les palus, la disposition des joualles est à peu près la même que dans les côtes; seulement, la terre étant beaucoup plus riche, on donne un plus grand écartement aux rangs de vignes, qui sont souvent à 2 mètres de distance, alors même qu'on ne fait pas de cultures intercalaires.
La façon dont on dispose la vigne est, comme dans les côtes, très variée, suivant la nature des terrains ou des cépages. ”

“ La vigne rouge est peu cultivée dans le pays des grands vins blancs; cependant on en trouve même dans les premiers crus, où elles servent, d'ancienne date, à utiliser des parcelles de terre qu'on regarde comme susceptibles de produire des vins blancs d'une perfection moindre que celle à laquelle réputation oblige.
Les procédés culturaux employés sont les mêmes que pour les vignes blanches, si ce n'est toutefois qu'on y ménage moins la production. Un des cépages les plus employés était autrefois la pardotte (petit tripet ou petit pignon du Médoc) . ”

“ LEVURES CULTIVÉES. — Quoique le mode de vinification adopté par nos pères nous ait donné les grands vins de Bordeaux, dont la renommée est universelle, nos jeunes et souvent nos anciens viticulteurs adoptent tous les jours davantage les pratiques que la science leur signale comme bonnes. ”

“ La valeur des différents systèmes est tellement soumise à la nature du terrain et à sa situation, à la nature des cépages et à leur vigueur, que nous ne pourrons ici en conseiller aucun. La pratique, l'observation et le bon sens sont, à cet égard, les meilleurs guides du vigneron. Aux indications générales que nous venons de donner, nous nous contenterons d'ajouter les principes fondamentaux suivants : Ne charger la vigne qu'en raison de son âge et de sa vigueur; Équilibrer la charge des différents bras d'un pied de vigne, afin qu'un côté ne prenne pas toute la sève aux dépens de l'autre ”

“ Le vignoble blanc, situé sur un sol sableux, ou sablo-graveleux très bien exposé, est comptante avec l'enrageat et quelques cépages fins. Il se trouve en grande partie dans la métairie du Rocher, à Castres. Grâce à une vinification très bien faite, ces vins présentent un agrément et une grande finesse qui les fait rechercher par le commerce.
Entre les mains de son nouveau propriétaire, le beau vignoble de Tuquet reçoit les soins les plus parfaits et voit grandir chaque jour sa vieille réputation. ”

“ Son vignoble a une très ancienne réputation ; de tous temps, les vins du Chàteaude-Suduiraut ont été considérés comme premiers grands crus. On les retrouve, dans les anciens documents, cités comme les premiers des vins de la région et recevant comme marque de cette consécration, une prime fixe. D'une belle couleur paillée, ils se distinguent par leur arome suave, leur moelleux et, tout spécialement par la race de leur sève, d'une finesse exquise et réputée. Leur proportion de vin de tête est relativement considérable ; ils sont susceptibles de la plus longue tenue. ”

“ Ce choix exclusif des meilleurs cépages a eu la plus grande influence sur la haute qualité du vin.
Le poète des grands vins de Bordeaux, M. Biarnez, a pu dire de ce domaine et de ses vins : « Des jardins tortueux, tracés par le bon goût, » Des gazons verdoyants, des eaux vives surtout, » Font un séjour charmant d'un lieu jadis sauvage, » Et son vin chaleureux, de son sucre dégage » Une sève nerveuse, un bouquet pénétrant.
» Mais quel amour ! Quel soin persévérant !
» Le châtelain prodigue à cet heureux domaine » Tout ce que peut créer l'intelligence humaine ! ”

“ Ce vignoble, renouvelé depuis vingt-cinq ans, est cultivé à la charrue, installé au fil de fer, et encépagé avec le plus grand soin, 1/3 en cabernet-sauvignon, 1/3 en merlot, 1/3 en malbec; son sous-sol est en majeure partie argilo-calcaire ou marneux. Les vins de ce cru allient un bouquet tout particulier à beaucoup de finesse et de maturité. On peut actuellement y récolter jusqu'à 100 tonneaux. Cette propriété, tenue d'une façon remarquable, a mérité, il y a quelques années, la première médaille d'or décernée par la Société d'agriculture de la Gironde. ”

“ Dans les graves des environs de Bordeaux, la culture de la vigne est pratiquée de différentes façons : à bras ou à l'araire, au prix-fait pour certains travaux, par des domestiques payés à la journée ou à l'année pour d'autres, ou entièrement par des domestiques dans certains vignobles. Ce dernier mode est le plus généralement usité à Pessac et dans les communes voisines de Bordeaux.
Les vignes cultivées à bras deviennent tous les jours plus rares. ”

“ Un puits a manège, sur le point culminant du terrain, alimente un immense réservoir en ciment qui distribue l'eau en abondance et entretient partout la fraîcheur. En outre, M. Petit-Laroche s'est occupé depuis 1875 a constituer, aux lieux dits de Maucaillou et Caubet, un nouveau domaine dont les produits lui ont valu une médaille d'or à l'Exposition universelle de 1889. Il y a planté exclusivement les trois cépages petit verdot, merlot et cabernet-sauvignon, et n'égrappe jamais la vendange. Ce domaine prend chaque année une nouvelle extension. ”

“ Si l'on complante des terres maigres qui n'ont pas servi à la culture des céréales ou qui n'ont pas été fumées depuis longtemps, on met une demi-charretée (500 kilogrammes) par rang de 100 pas, contenant de 75 à 80 plants. Si l'on complante des terres épuisées, surtout épuisées par la vigne, on prépare le sol en y répandant une mince couche de terre d'alluvion de 10 à 15 centimètres d'épaisseur, qui, par suite d'un renversement du terrain, se mélange à la terre arable et améliore le sous-sol. ”

“ Nombre de viticulteurs, quand le terrain le permet, dirigent leurs règes de l'Est à l'Ouest, prétendant que le vent et la grêle, qui ravagent souvent nos vignobles, viennent de l'Ouest, et qu'ainsi les premiers pieds de chaque rang sont seuls maltraités; les autres, se couvrant réciproquement, ont moins à souffrir; puis, parce que le rang de la vigne, qui offre son front au Midi, peut être effeuillé au Nord, sans être exposé aux coups de soleil. Cette direction de l'Est à l'Ouest est surtout praticable en Médoc, où les vignes sont très basses et où l'ombre d'un rang ne gêne jamais l'autre. ”

“ Le Château-Lassalle est situé sur un coteau élevé qui commande un domaine de 38 hectares répartis en vignes, jardins, terres labourables et prairies. Son vignoble, en un seul tenant, est en voie d'agrandissement. Son sol est graveleux; son sous-sol, tantôt argileux, tantôt d'alios ferrugineux assez profond, très propice à la bonne qualité des vins de ce cru complanté des meilleurs cépages et cultive avec les plus grands soins. Il atteindra avant peu une production de 60 a 70 tonneaux, quand les nouvelles plantations seront en rapport. ”

“ Les meilleurs résultats ont été la conséquence des efforts faits par les propriétaires des graves de Bordeaux, pour perfectionner l'encépagement et la culture du vignoble ainsi que les soins du cellier. Leur sol excellent, particulièrement favorable à la viticulture, donne des vins dont la finesse et la bonne tenue sont tous les jours de plus en plus appréciés. ”

“ Le vignoble du Chàteaux-Margaux comprend 80 hect., complantés des meilleurs cépages et cultivés avec un soin tout particulier. Inutile de faire l'éloge de ses vins, qui se recommandent par les plus brillantes qualités, notamment par leur finesse et leur bouquet, à la préférence des amateurs. Leur réputation est universelle et ils ont toujours obtenu aux expositions, tant en France qu'à l'étranger, les plus hautes récompenses. ”