Palus

“ Comme pour faire suite à ces jardins, l'extrémité du cap, plongeant dans les flots, se couvre de parterres fleuris et plantés d'arbres ou d'arbustes venus en droite ligne de l'Orient.
Un chemin de ronde, véritable bosquet, aux ramifications gracieuses, court le long des pentes du promontoire, où les roches disparaissent, étouffées sous les aloès, les agaves, les géraniums, les fuchsias, les bruyères, les cactus: toute une arméevégétale montant à l'assaut des remparts et les recouvrant de sa verdure, nuancée des tons les plus vifs. ”

“ Traînant sur le sol son tronc dénudé du bas, glissant à travers toutes les ronces, courant par bonds énormes à travers les sentiers des fauves, contournant les rochers, s'élançant aux grands arbres qu'elle enlace, jetant ses ponts de verdure et sa ramure sombre d'une rive à l'autre des cours d'eau, retombant plus loin sur la terre, où elle s'enchevêtre elle-même dans un inextricable réseau de racines, cette plante singulière et sauvage remplit d'immenses régions dans les forêts mystérieuses de l'intérieur. ”

“ Une végétation touffue couvre ces étendues de terrain mol et humide ; l'herbe y croît épaisse et haute; les saules blancs, les peupliers élancés, les aunes sombres ombragent les rives ; et ces îlots forment au milieu de la nappe liquide comme des lambeaux de prairie semés de fleurettes ou des corbeilles de feuillage d'une fraîcheur charmante. — Imaginez au contraire une masse de terrain rocheux que le courant du fleuve, en train de creuser son lit, n'a pu entamer ”

“ Mais, pour peu que la grande plaine lugubre se ressuie sous les rafales du vent d’Est, ou sous le soleil éphémère et trop chaud de l’été, le paysage aquatique emprunte une pâle beauté, qui ne laisse pas que d’être touchante. ”

“ Parfois cette végétation robuste et grandiose fait place aux plus gracieux motifs. Les talus, déboisés par l'ouragan ou par les eaux qui ont déraciné et entraîné les grands arbres, se sont couverts de buissons de laurinés et de vernonias, tapissés de balisiers et de palmiers nains. Çà et là se sont formés des berceaux de verdure comparables aux tonnelles les plus artistement façonnées. Sur le treillis des lianes, qui, d'une rive à l'autre, se sont croisées et enchevêtrées, la clématite en fleurs et mille plantes grimpantes ont jeté leurs draperies. ”

“ Des deux côtés, la luxuriance de la végétation humide ; à gauche, des plans superposés de nobles palmes, lustrées, puissantes et régulières, trois fois reines par leur grandeur, par leur beauté, par leur éclat; à droite, d’épais massifs, des murailles végétales de bambous et de lianes, un foisonnement de choses vertes et souples qui s’élancent hors de la boue, se pressent, s’écrasent pour parvenir à la lumière et retombent pêle-mêle, étalées dans la noirceur que leurs ombres projettent sur la poitrine du fleuve. ”

“ PALIS ; clôture qu’on fait avec des palis, des perches, ou des claies sèches, pour défendre un terrain du bétail ou des bêtes fauves. On en fait usage pour protéger les semis des forêts, ainsi que les légumes & les fruits, des marais & des jardins potagers.
PALISSADE ; c’est dans le jardinage un assemblage d’arbres ou d’arbrisseaux, feuillus dès le pied, plantés près-à-près, d’un seul rang, formant une tapisserie verdoyante de telle longueur, hauteur & figure que ce soit. La palissade se tond au croissant ou aux ciseaux. ”

“ On distingue ainsi : la végétation des dunes, des éboulis, des grèves caillouteuses, des rochers; ou bien encore c'est l'eau qui tient la place principale dans la physionomie du paysage; les plages submergées, les lagunes saumâtres, les marais, les étangs et les lacs désignent, au point de vue de la végétation, des stations où l'eau joue le rôle principal et frappe les yeux plus que les végétaux qui les peuplent. ”

“ Le sol est tapissé d’une herbe épaisse que les rayons du soleil n’ont pu atteindre et dessécher à travers la toiture protectrice que l’entre-croisement des palmes fait au-dessus d’elle. Cette ombre, ces eaux vives, cette verdure intense, forment un contraste profond avec l’aspect brûlé et désolé des pays que nous venons de traverser ”

“ De temps en temps, des sites fort gracieux peuvent fournir de charmants sujets d'études de paysage ; il côtoie par moments avec assez d'imprévu le ruisseau, dont les eaux vives, claires et bruissantes, entretiennent sur ses bords une végétation vigoureuse, des plantes communes assurément, mais dont les fleurs embellissent ses rives et parfument l'air d'une senteur pénétrante qu'il fait bon respirer. ”

“ Plus bas est la végétation , la plus vigoureuse , la plus variée , la plus éblouissante , la végétation des grandes forêts que nul hiver ne dépouille de leur verdure , des fleurs qui toute l' année répandent dans les airs leurs parfums , des gigantesques Rafflexa2 , des nénufars bénis par le voyageur qui dans leur calice rose trouve une eau rafraîchissante 5 ; végétation des palmiers semblables à des colonnes de marbre , des pamplemousses , poétiquement décrits par Bernardin de Saint-Pierre ”

“ Ces arbres, à chaque instant minés par les eaux, y laissent pendre et traîner leurs racines ; souvent déracinés eux-mêmes, et manquant d’appui dans la terre qui s’éboule, ils penchent sur les eaux avec tous leurs rameaux et toutes leurs feuilles, qui y trempent, et lancent comme des arches de verdure d’un bord à l’autre. ”

“ Un puits leur a donné la vie. Pareilles à des îlots de verdure qu'emprisonnerait quelque océan de cailloux, les tièdes haleines s'y jouent et l'on y entend chanter les oiseaux. Vous connaissez le charme du sourire lorsqu'il éclaire un austère visage; alors représentez-vous ces palmiers jetés en pleine désolation, ces fourrés d'abricotiers dont le fruit a déjà pris sa grosseur, ces feuilles dilatées, bien portantes, et l'ivresse du regard lorsque tout à coup il rencontre l'oasis. ”

“ Des ornières se creusent davantage, sillonnant de rides profondes le sol, envahi par une végétation folle de palmiers nains, de sagoutiers, de dattiers dont les feuilles pointues et blessantes comme des lancettes nous frappent au visage. ”

“ Aussi loin que la vue peut remonter ces horizons limpides, le fleuve s’étend en déroulant sa ceinture de palmiers; tout le long de ses bords une végétation intense, toujours nouvelle, toujours superbe, grandit dans ce printemps qui ne repose jamais ”

“ Dans cette étroite fissure, invisible de loin, sauf par la verdure de ses bords, toutes les qualités du sol, tous les contrastes de sécheresse et d’humidité, toutes les différentes d’ombre et d’insolation sont brusquement juxtaposées et par suite nombre de plantes, bannies des vulgaires terrains de culture, trouvent dans ce coin respecté de l’homme un milieu propice où elles se développent avec joie. ”

“ La terre, c'est lui qui parle, ou ce qui rampe sur la terre, l'herbe ou la sauterelle, lui paraissaient les images de sa propre destinée. Alors elle jetait les yeux sur ce magnifique parc, couvert de grands et puissants chênes, dont la tête altière et le vaste branchage étalé dominaient les taillis et les plantes basses. ”

“ PAUL ET VIRGINIE. 55
des eaux ceux dont les graines sont faites pour flotter. Ainsi chaque végétal croissait dans son site propre, et chaque site recevait de son végétal sa parure naturelle.
Les eaux qui descendent du sommet de ces roches formaient au fond du vallon, ici des fontaines, là de larges miroirs, qui répétaient, au milieu de la verdure, les arbres en fleurs, les rochers, et l'azur des cieux. ”

“ D’épaisses forêts de palmiers dégringolent vers des lagunes, mirent dans des estuaires bleus leurs colonnades lisses, et les larges palmes vertes qui surgissent dans l’air moite font des voûtes sombres abritant des petites cases. La terre est noire, marécageuse, semée de flaques. ”

“ D’inexistantes oasis bercèrent leurs palmes au-dessus de l’horizon qui pâlissait en s’éloignant.
Le Songe de l’Eau s’épaississait, devenait bleu de prusse et jaune. Des plages brillaient comme des fleurs de palmier mâle, lorsqu’elles ne sont pas mûres et que les mangent les enfants. ”

“ C’est une source de soixante pieds de profondeur, qu’abrite une voûte de rochers ouverte sur le plus beau jardin naturel de la terre. De chaque côté se resserrent des monticules d’un mouvement gracieux et d’une riche végétation. ”

“ Dans cette admirable répartition des végétaux, aucun lieu n'a été oublié ; chaque district de la nature est revêtu de la parure qui lui convient. Vingt, trente lieues de plaine de la même contrée, à la même exposition, produiront partout à peu près les mêmes végétaux; mais si cette plaine est entrecoupée par des forêts, sillonnée par des vallons, hérissée de rochers et de montagnes, arrosée par des ruisseaux; si le sol est variable, s'il est humide ou sec, tourbeux ou crétacé, la masse des plantes variera également à chaque changement de terrain, de situation et de température. ”

“ Dans une autre dissertation, il prouve que beaucoup de plantes occupent des stations déterminées, les unes végétant dans les eaux courantes, les autres dans les marais, d’autres au bord de la mer. Il en est qui ne se plaisent que dans les sables arides, quelques-unes préfèrent les décombres et les terres éboulées ; plusieurs enfoncent leurs racines dans les fentes des pierres, et ajoutent puissamment au charme des ruines en les parant de fleurs ”

“ Les terrains paludiens ou marais sont formés de particules terreuses très-fines amenées par quelques ruisseaux, et de plantes aquatiques qui élèvent d'une manière constante et presque sensible le niveau du terrain. ”

“ Ils sont très beaux, d'essences mêlées, chênes, pins, hêtres, bouleaux, plantés dans un sol raviné, qui tantôt plonge et maintient dans l'ombre bleue la colonnade des troncs d'arbres, et tantôt les érige dans la lumière du couchant, neige pourprée qui descend tout le long des écorces et sculpte les racines. ”

“ Au-delà d'un terrain bas et rocailleux, entremêlé de flaques d'eau, S'élevait une ferêt dont les palmiers et les arbres étaient si enlacés de lianes que l'on ne pouvait percer l'épaisseur de ce mur de verdure.
Partout croissent des plantes ornées de fleurs d'une beauté admirable.
Sous ces ombrages épais, l'on éprouve une fraîcheur subite, bien agréable aux hommes qui viennent des régions septentrionales. Les oiseaux y sont couverts d'un plumage magnifique; les rochers mêmes sont couverts de plantes grasses et de cryptogames dont les formes varient à l'infini. ”

“ Là, jamais la végétation ne s’arrête ; les plantes herbacées, les arbres à moelle, pompent aisément l’eau que puise la racine aux étangs et aux canaux ; ce sont de frais bosquets où le parfum des fleurs, le bourdonnement du colibri, le chuchottement des petits oiseaux, vous invitent à dormir ”

“ Ainsi donc, toute cette contrée couverte d’arbres, entourée de montagnes boisées, offrait aux yeux une vue plaisante, et la plaine se montrait toute couverte de plantes variées.
Les limpides ruisseaux murmuraient en courant au pied des montagnes déclives, dans la vallée qu’ornaient le fleurissant et amer laurier rose, et les joncs, et le tussilage [17] , et la lysimachie [18] , qu’ombrageaient les peupliers noirs et blancs, les aunes amoureux des rives, ainsi que les ormes. ”

“ On ne peut donner ce nom aux vastes plaines de la mer, à ses écueils, aux rochers nus et arides du Spitzberg, aux neiges et aux glaciers du nord, ni aux déserts sablonneux de l'Afrique. Au contraire, les végétaux seuls suffisent pour former un paysage très-varié dans une plaine, même circonscrite. Les herbes, les arbustes, les sous-arbrisseaux, les arbres, y peuvent être disposés en amphithéâtre, et y figurer des vallons, des collines, des eaux, des rochers, des perspectives. ”

“ PAYSAGE.
De grands arbres à droite ; à gauche, vaste horizon laissant voir les ondulations d'un terrain boisé, parsemé de clairières et de cultures et où coule une rivière. Au premier plan, dans un chemin creux, des vaches paissent près d'un pâtre endormie Toile d'une tonalité générale très sombre. ”

“ Dans la végétation des rives, qui est abondante et enchevêtrée, et où les palmiers et les arbres à saucisses surgissent de la masse des roseaux et des hautes graminées, la vie tropicale s’épanouit jusqu’à l’exaspération. ”

“ Elles donnent à la verdure des teintes plus vives, et rendent les prairies constamment émaillées de fleurs. Le chant des oiseaux, mêlé au léger murmure des eaux courant dans d'étroits ruisseaux ou tombant en petites cascades, y porte l'âme aux plus douces rêveries. ”

“ Des arbustes verts s'amoncelaient dans des profondeurs lustrées, formant une forêt vierge en miniature, jetant des palmes, des feuilles, les unes tachetées comme des panthères, les autres velues comme des chenilles, d'autres encore plus luisantes que des armes. ”

“ La plaine est couverte d'une herbe très haute, atteingant deux ou trois mètres, d'unjaune éclatant, parsemée de palmiers de différentes espèces, dattiers, cocotiers, etc., les uns au tronc court entourés de branches et de feuilles ou de broussailles, les autres au tronc droit et élancé, hautes colonnes ombragées d'un bouquet vert agité par le vent avec ce bruit métallique particulier des feuilles rigides, si différent du bruissement de nos délicats feuillages du Nord. La voie court toute droite à travers les herbes et les palmes ”

“ Le jardin entoure l'habitation. Il est vraiment merveilleux avec ses bosquets de palmiers, de cocotiers, de mûriers gigantesques. Des ormes séculaires, formant d'impénétrables voûtes de feuillages, bordent les larges allées. Des grottes factices, ornées de plantes sauvages, se profilent entre d'énormes touffes de bananiers, aux larges feuilles. ”

“ Aquarelle de Nousveaux.
arbres comme de faibles roseaux, arrachant et projetant au loin avec fracas, dans un tumulte désordonné, broussailles, arbustes, des
toits entiers de cases! En même temps, les éclairs sillonnent la nue dans tous les sens; le tonnerre gronde, éclate sans cesse, sans interruption! L’eau tombe à torrents. ”

“ Les jardins nous appellent et nous vaguons sans paroles parmi les hautes touffes de corolles éclatantes, émerveillés tantôt des chaudes collines lointaines qui frangent de palmes dentelées les splendeurs empourprées du couchant, tantôt des oiseaux-mouches qui se lutinent dans les branches et font une danse de tisons ardents. ”