Émile Jahandiez

“ On distingue ainsi : la végétation des dunes, des éboulis, des grèves caillouteuses, des rochers; ou bien encore c'est l'eau qui tient la place principale dans la physionomie du paysage; les plages submergées, les lagunes saumâtres, les marais, les étangs et les lacs désignent, au point de vue de la végétation, des stations où l'eau joue le rôle principal et frappe les yeux plus que les végétaux qui les peuplent. ”

“ Nous considérons comme associations primitives, par exemple, celles qui couvrent les plages submergées (Posidonia et Zostera) , les associations des marais salants, des rochers peu accessibles, maritimes ou non; mais combien rares sont les stations dans la végétation desquelles l'homme n'a pas introduit son action pertubatrice. Il a transformé les marais en prairies ou en champs, les versants rocheux en terrasses productives, les forêts en terres labourées ou en maquis. ”

“ Où manque le bois, c'est-à-dire où la terre ne manque pas, des collines grises d'oliviers se déploient en
jardins et en terrasses cernant les baies enchantées de la Ciotat, de Bandol et d'autres; le Faron, le Coudon dressent au-dessus de Toulon leurs versants abrupts. La Sainte-Baume, l'Etoile, la Montagne de Ste Victoire, toutes ces petites montagnes qui couvrent le pays au N. et à l'W. de la grande ligne ferrée entre Toulon et le cours inférieur de l'Argens sont surtout formées de roches calcaires compactes. ”

“ Il a détruit les forêts; il en a épuisé l'humus, les a tranformées en landes ou en pâturages. Nous nous garderions de regretter l'action de l'homme lorsqu'elle est bienfaisante; mais il faut reconnaître que l'homme se ruine souvent où il croit s'enrichir et crée le désert où il prétend faire naître l'abondance. Il lui arrive de ne voir qu'un intérêt immédiat et étroit et de lui sacrifier l'intérêt du lendemain, plus souvent encore l'intérêt général. ”

“ Par le Pas de l'Aie, gagnons vers l'Est le terroir des Glacières. L'altitude est la même, inférieure à 900 m., l'exposition générale est au Levant. Le sol est argilo-calcaire et l'humus manque alors qu'il était profond sous la vieille futaie; mais le sol est secondaire en ce qui nous intéresse ici. Les bois sont formés de Pins sylvestres et de Chênes pubescents avec, çà et là, quelques Pins d'Alep et Chênes verts. Et avec eux, tout un ensemble de végétation de collines méditerranéennes où dominent encore la plupart des espèces des plaines inférieures. ”

“ Dans ce pays, les formes adoucies sont une exception.
Des hautes falaises, des escaliers de géants àbritent contre les vents du Nord les villages, leurs oliviers et leurs vignes. Aups, Vérignon, Comps, Brovès, Bargemon, Mons, Fayence et Seillans, d'autres encore s'étalent à l'adret des hauteurs, au voisinage de la zone des causses. ”

“ Dans les Maures, le rendement est bien inférieur à ce qu'on en pourrait attendre. Il est rare d'y trouver un groupe de Chênes-liège en état prospère; ils sont habituellement beaucoup trop serrés, ce qui nuit à la quantité des produits en même temps qu'à leur qualité. Il faudrait le plus souvent éclaircir les peuplements, combler les vides, lorsqu'il y a lieu, par des semis, éliminer les Chênes verts, débroussailler avec soin et ne pas craindre de piocher le sol au pied des arbres « un trésor est caché dedans » comme au temps du fabuliste ! ”

“ Ces nombreux arbres, arbustes et arbrisseaux qui en forment la masse ont une vie active pendant la saison fraîche; les plantes bulbeuses et tuberculeuses préparent en cette saison leur floraison en développant leurs feuilles aériennes; les plantes annuelles germent partout. Et puis, les Mousses, les Hépatiques, les Lichens et les Champignons, si peu étudiés jusqu'à présent, atteignent en hiver leur plus beau développement. L'hiver est, en somme, une saison favorable à l'étude des maquis, sinon à une étude analytique et complète, du moins à l'étude des principaux éléments qui le constituent. ”

“ Il est d'ailleurs bien compromis par l'homme qui lui demande à l'automne le complément des fourrages qui lui manquent. Le Chêne est partout un arbre d'émonde dans le pays où nous voici. Emondé tous les deux ans, à l'automne, avant la chute des feuilles, il perd périodiquement ce qui lui permettrait de s'accroître, l'amidon qu'il allait mettre en réserve, toute sa richesse. ”

“ Qu'on n'aille pas croire, en effet, que si nous déplorons la perte de la forêt, c'est là un regret de poëte ou de rêveur. Nous déplorons l'état des forêts des Maures, parce que nous considérons les terres pauvres résultant de la désagrégation des schistes anciens comme ne pouvant donner de produits rémunérateurs que par la forêt. ”

“ Çà et là des terrasses, de petites plaines déprimées ont un sol marneux, argilo-calcaire, moins perméable que les calcaires purs, capable de s'humecter au passage des eaux et de les retenir un peu. L'herbe y pousse plus drue; les gazons y sont plus variés et comprennent autre chose que Brachypodium ramosum et Aristella bromoides; les broussailles et les bois sont plus denses et leur flore est un peu différente. ”

“ Partout où il est, dans le N. E. du Var, il évite les vallons et couvre les pentes et les plateaux. Aux adrets, il est dominant, plus ou moins entremêlé seulement, suivant l'altitude, suivant que le sol et le climat local sont plus ou moins frais, au Chêne rouvre, qui est toujours le Quercus pubescens, même à ces hauteurs.
Il suffit que des versants exposés au Nord aient une pente accentuée pour que, même à une altitude relativement faible, le Hêtre prenne la place du Chêne et du Pin sylvestre. ”

“ Des observations de la plus haute valeur ont été faites jadis, à Antibes, par deux savants auxquels la science doit les plus remarquables découvertes, Bornet et Thuret. Aucune côte de France ne présente à cet égard plus d'intérêt que les rivages découpés qui s'étendent entre la baie de la Ciotat et la Napoule. C'est un vaste champ d'étude qui demeure encore à peu près
inexploré. ”

“ Quoi qu'il en soit des noms qu'elles portent dans le langage ordinaire, les associations et les stations qu'elles peuplent peuvent être nettement définies et classées. Leur connaissance est la condition essentielle, l'ABC de la géographie botanique. Un peu d'expérience et l'exercice permettent rapidement aux personnes familiarisées déjà avec
la connaissance des espèces, de distinguer les stations et les associations végétales qui les peuplent. ”

“ Le climat local, avec ses nuances infinies, dans ses innombrables combinaisons, où intervient le sol avec ses propriétés physiques, sa perméabilité, sa faculté de s'échauffer, son pouvoir rayonnant, ne doit jamais échapper au phytogéographe. ”

“ Avant de s'engager, par le Pas de la Chèvre, dans le sentier qui descend vers la célèbre grotte, sans se laisser trop tôt séduire par la vue du dôme de verdure qu'on voit à ses pieds, qu'on veuille bien parcourir la crête qu'on longera d'ailleurs pendant quelques mètres encore à la descente. ”

“ Des vallons n'ont pas d'issue; des rivières comme le Verdon échappent à toutes les prévisions dans leur cours extravagant; des plaines n'ont pas d'écoulement et de hautes falaises surgissent parfois dont on ne comprend pas l'existence. ”

“ L'ensemble de cette flore méditerranéenne présente aussi des différences fort appréciables si on la considère au point de vue de ses exigences vis-à-vis de la température. Certaines trouvent dans la Basse - Provence et en même temps aussi, pour plusieurs, en Roussillon, leurs limites septentrionales extrêmes. Elles ne s'élèvent pas dans les collines; elles ne s'insinuent pas dans les vallons où les vents froids du Nord pourraient les atteindre. Elles ne viennent qu'aux stations les plus chaudes du littoral méditerranéen. ”

“ Des terrasses couvertes de cultures remplacent pour un temps la nature; puis la nature reprend ses droits. Plus communément la disparition de la forêt et du maquis est dûe à des causes plus regrettables ”

“ Il est même très remarquable que l'homme, si actif à cultiver les végétaux dont il espère tirer quelque profit, réussisse si rarement à donner à l'un d'eux une place définitive; il est non moins remarquable qu'il accorde si souvent une place définitive à ceux qu'il voudrait éviter. ”

“ La Crau, près de la Roquette (Coraze) . La Garde-Freinet, au bord d'un vallon qui descend vers Grimaud (Bertrand et Albert) .
O. longiflora Jacquin, du Brésil et de la République Argentine; sables maritimes: Hyères, à la plage de Giens (Jahandiez) .
O. stricta Ledebour, du Chili; vieux murs et champs incultes: La Garde-Freinet, au quartier du Défens du Refrein et sur d'autres points (Bertrand!) .
O. speciosa Nuttal, de l'Amérique du Nord; lieux incultes, bords des ruisseaux : Le Luc, abondante le long d'un ruisseau, ne pourra être détruite (Bertrand!) . ”

“ Sans nous engager plus avant dans cette question qui attire à bon droit l'attention des économistes et des géographes, retenons seulement que toute modification introduite sciemment ou inconsciemment par l'homme, retentit aussitôt sur la composition de la végétation. La forêt de chênes-liège abattue fait place au maquis; des espèces qui étaient peu répandue dans la forêt s'y groupent autrement. ”

“ Dès que les pluies d'automne ont arrosé les montagnes, dès que les nuits plus longues atténuent l'ardeur du soleil et favorisent le dépôt d'abondantes rosées, le sol gris et brûlé se couvre d'un tapis serré de petites rosettes et de germinations. ”

“ Elles montent avec lui à l'assaut des falaises exposées au Sud, dans les gorges calcaires; elles gravissent les versants ensoleillés des Causses, couvrent les terrasses, garnissent les fentes; comme les villages perchés aux adrets, elles recherchent avant tout le soleil et l'air sec. ”

“ Fréjus (Perreymond) . Toulon (Robert, Chambeiron) .
Sanary; La Garde (Shuttleworth) . Saint-Maximin; SaintZacharie; Nans; le Plan d'Aups; mêlé, dans ces stations, au C. pycnocephalus (Reynier) . Ile du Levant, vallons du Titan et des Pierres de fer (Jahandiez) . Solliès - Pont ; Pierrefeu (Albert) . — Cette espèce est, dans le Var, beaucoup moins commune que la suivante.
C. pycnocephalus L.
Bords des chemins, lieux incultes; commun dans le département. Mai-juillet; Q ou d.
Ampus; Le Luc; La Farlède; Toulon; Hyères; etc.. ”

“ Nous ne savons pas assez comment les espèces si attentivement observées par nos amis se groupent en associations, comment elles se distribuent suivant les différentes zones d'altitude, dans les stations multiples que réalisent le sol, le climat, le relief et toutes les variations topographiques du terrain. ”

“ Nous n'avons nullement la prétention d'avoir produit une œuvre définitive, ce qui est matériellement impossible; notre seul but a été d'exposer l'état actuel de nos connaissances sur la distribution des plantes dans le département du Var. Nous accueillerons toujours avec reconnaissance les communications et rectifications que nous adresseront les botanistes explorant notre beau pays. ”

“ Tous les Champignons qui menacent ou ruinent nos cultures, venus d'Amérique ou d'ailleurs, ont été en réalité introduits par l'homme. Nous avons apporté d'Amérique le Phylloxéra et nous avons introduit autour de nous toute sorte de parasites dont il est si malaisé de débarrasser nos cultures. La plupart des mauvaises herbes de nos champs sont étrangères, tout au moins aux stations qu'elles peuplent aujourd'hui ”

“ A l'ubac du petit plan de Canjuers, le Hêtre descend en peuplement serré jusque bien bas et atteint çà et là les eaux du Verdon tout au fond de sa clue. Des bouquets de hêtres sont partout où les mêmes conditions se présentent. A l'ubac de la montagne de Malay, ils inter rompent la forêt de Pins sylvestres et s'associent au Sapin; ils sont là vers 1200-1400 m. A l'ubac de Brouis et de la
Chens, nous sommes à tout près de 1600, et à plus de 1700 m., le Sapin domine ”

“ Le Chêne-liège aussi est très abondant, mais il ne l'est que dans les Maures et l'Esterel et, çà et là, où se trouvent des dépôts géologiques sans calcaire. En outre, il ne s'élève pas aussi haut que le Chêne vert, il s'en faut de beaucoup; il ne paraît dépasser 600 m. en aucun point du pays, alors que les associations où dominent les espèces méditerranéennes s'élèvent bien plus haut. D'ailleurs le Chêne vert est partout avec le Chêne-liège, en mélange ”

“ Fréjus, dans le Cirque et sur les graviers du Reyran (Perreymond) .
Le Luc; Vidauban (Hanry) . Toulon, terrains vagues près de la porte Lagoubran, de graines échappées des jardins (Reynier) . La Londe (Coraze) . Gassin, à Saunier ( H. S.
Thompson) . Hyères, bords du Gapeau et aux Vieux Salins; Carqueiranne (Jahandiez) . Ampus; Châteaudouble; Hyères, à la Plage (Albert) . La var. p. chalibea Koch, = D. Tatula L., a été signalée aux environs d'Hyères (Hanry, Shuttleworth) , et le D. Metel L., d'Orient, au Plan du Pont près d'Hyères, par Robert. ”

“ Les plantes annuelles surtout abondent dans cette végétation des sols calcaires et, plus encore que dans le domaine des maquis, il convient d'y herboriser parfois le nez par terre. Beaucoup d'espèces y fleurissent et y mûrissent leurs fruits sans dépasser la hauteur de quelques centimètres, beaucoup moins si l'hiver et le printemps sont secs, comme il arrive souvent. ”

“ Coronilla glauca y fait à peu près défaut, remplacé qu'il est par C. juncea. Bupleurum fruticosum est très rare aussi. D'autres espèces, dont l'aire d'expansion est surtout du côté de l'Est, tiennent leur place en Provence. Au premier aspect la végétation des collines calcaires semble plus pauvre que celle des maquis. Quelques espèces sociales en petit nombre occupent le sol sans le couvrir; les pelouses, lorsqu'il y en a, sont maigres, incomplètes; le sous-bois est rarement serré. ”

“ Encore un champ d'étude où des découvertes restent à faire. Les Salicornes ne sont là que des représentants de la macroflore. A côté de cette flore spéciale, restreinte et pauvre, les Algues tiennent ici aussi une place qui n'est pas négligeable.
7° La lagune reçoit çà et là des eaux douces; les torrents arrosent leurs rives, filtrent leurs eaux à travers les masses alluviales et parfois débordent. Les lagunes se transforment en marais d'où le sel marin est lentement éliminé. Les marais du Ceinturon près d'Hyères recèlent encore Statice
Limonium, Aster Tripolium, Apium graveolens. ”

“ C'est ainsi que beaucoup d'espèces hygrophiles vivent aussi bien dans les canaux d'irrigation des oasis du Sahara que dans les sources élevées de nos Alpes. Les espèces aquatiques ou simplement hygrophiles ont moins de valeur que d'autres au point de vue phytogéographique. ”