Ciotat

“ Les consuls de la ville de la Ciotat avaient fait bâtir au sommet de ce promontoire une logette destinée au guetteur. Cet homme, chargé de découvrir la venue des pirates barbaresques et de signaler leur approche, devait donner l'alarme sur toute la côte, en allumant un grand feu qui pouvait se voir de fort loin. ”

“ Les résultats dé cette mesure, dont (à défaut de charité) on ne peut méconnaître la sagesse, furent heureux pour la Ciotat. Elle devint l'intermédiaire du négoce de Marseille et reprit une grande animation. Mais, lorsque tout rentra dans Perdre, la décadence commença de nouveau, et, avec les événements de la, fin du dix-huitième siècle, elle était plus menaçante encore. La Ciotat fut souvent attaquée par les pirates barbaresques et par les Anglais. ”

“ Il aurait fallu beaucoup d'art, beaucoup de ruses, beaucoup d'opiniâtreté à maître Isnard, pour faire partager aux habitants de la Ciotat son irritation contre le maître de la MaisonForte ; car l'instinct du plus grand nombre est toujours favorable à la rébellion d'un seigneur contre un seigneur plus puissant que lui... mais dans cette dernière occasion, rien ne fut plus facile au greffier que d'exalter l'indignation de la foule. ”

“ Le nuage est entre eux et nous.
— Nous voici bien réellement au bout du monde, dit la marquise, dont je me rappelle la moindre impression. Tout le bleu qui est là devant nous n’appartient plus qu’à Dieu.
Un instant le vent fit une trouée dans le nuage, et nous pûmes distinguer à l’est les côtes vraiment romantiques de La Ciotat et le Bec-d’Aigle, ce rocher bizarre d’une coupe si aiguë qu’il ressemble effectivement à un bec gigantesque béant sur la mer et guettant l’approche des navires pour les dévorer. ”

“ En peu de mots le guetteur mit Reine au fait de l'aventure du pigeon, lui dit sur quels indices irrécusables il soupçonnait le bohémien d'avoir des intelligences avec les Barbaresques, lui montra le sachet, la lettre, et les lui remit pour que le baron fit traduire l'écrit par un des frères Minimes de la Ciotat, qui, longtemps esclave à Tunis, savait l'arabe. ”

“ Nous nous réveillons cette fois avec un soleil splendide et nous sommes heureux de voir que la Ville de La Ciotat marche à toute vapeur pour regagner le temps perdu. À la tombée de la nuit, on commence à mettre les housses sur les meubles, à calfeutrer par des toiles les ouvertures de la salle à manger. Dans les cabines, chacun renferme les vêtements clairs. C’est qu’on doit faire du charbon à Port-Saïd, opération peu agréable pendant laquelle tous les passagers quittent le bord. Nous en usons environ cent tonnes par jour, ce qui représente une dizaine de wagons. ”

“ LE GUETTEUR. 43
Jamais un capitaine de bâtiment marchand, jamais un patron de barque ne mettait à la voile sans avoir consulté maître Peyroü.
Les hommes entourent presque toujours d'une sorte de superstitieuse auréole les gens qui vivent dans un profond isolement.
Peyroü subit la loi commune.
Comme ses prédictions météorologiques s'étaient presque toujours réalisées, les habitants de la Ciotat et des environs se persuadèrent bientôt qu'un homme qui connaissait si bien les choses du ciel devait ne pas être étranger aux choses de la terre. ”

“ La Ciotat : quelques pieds sur le grès du Bec de l'Aigle (Roux) . Aix : au levant du Grand Cabrier (F. A.) .
Var. — La Sainte-Baume, à la ferme de Ginié, sur le calcaire. Toulon : quelques rares pieds sur les dolomies et pieds plus nombreux, mais isolés, sur la zone micaschisteuse. Plus fréquent après Hyères, dans le massif des Maures, où il est cultivé en grand et forme des forêts à Gonfaron, à Collobrières, aux Mayons, à la Garde-Frainet, etc. (Roux) .
A.-M. — Assez abondant dans les bois de la rég. montagneuse et dans quelques vallées fraîches de Menton, de Nice et de la Siagne (Ard.) . ”

“ L’AMBASSADEUR D’ESPAGNE.
Le roi rejoignit Chicot dans son cabinet.
Chicot était encore tout agité des craintes de l’explication.
— Eh bien ! Chicot, fit Henri.
— Eh bien ? sire, répondit Chicot.
— Tu ne sais pas ce que la reine prétend ?
— Non.
— Elle prétend que ton maudit latin va troubler tout notre ménage.
— Eh ! sire, s’écria Chicot, pour Dieu, oublions-le, ce latin, et tout sera dit. Il n’en est pas d’un morceau de latin déclamé comme d’un morceau de latin écrit, le vent emporte l’un, le feu ne peut pas quelquefois réussir à dévorer l’autre. ”

“ On pourparla quelques minutes dans un groupe chamarré d’or ; puis on vit s’avancer un gros major moustachu.
⁂ Quand il vit venir, le sabre au poing, le gros major moustachu, Cyprien prit peur ; il se tourna vers Jacques et Jean, qui s’effaçaient de plus en plus.
« Allons ! vous autres, dites, faut-il les laisser passer ! »
« Oh ! oui ! va, Cyprien, » répondirent-ils à voix basse et d’un ton de prière.
Cyprien remit son fusil au port d’arme, les yeux baissés, n’osant dévisager le major.
« Que veut dire ceci ? » demanda celui-ci en russe.
Les Guinguet ignoraient les langues slaves. ”

“ Mais, tiens, Chicot, ne parlons plus de ces choses qui me troublent l’esprit. Je n’ai pas Cahors, eh bien ! je m’en passerai.
— C’est dur, mon roi.
— Que veux-tu ! puisque tu penses toi-même que jamais Henri ne me rendra cette ville.
— Je le pense, sire, j’en suis sûr, et cela pour trois raisons.
— Dis-les-moi, Chicot.
— Volontiers. La première, c’est que Cahors est une ville de bon produit ; que le roi de France aimera mieux se la réserver que de la donner à qui que ce soit. ”

“ Parmi les pratiques les plus assidues de maître Pacôme, on remarquait un certain petit homme, au regard perçant, au nez rouge, qui, toujours revêtu d'un costume de chasse aux couleurs du seigneur de Cieutat, gouverneur de la ville , ne parlait jamais que de vénerie, discours qui l'altérait sans cesse ; de sorte qu'il eut été impossible de dire s'il était plus amoureux de la chasse que de la bouteille. Notre qualité d'historien nous force à affirmer qu'il aimait l'une et l'autre au-delà de toute expression , mais le pauvre diable était malheureux dans ses deux passions. ”

“ Le drôle est dévoué aux Cieutat, et. ses cris nous auraient trahis... s'il ne peut pas marcher, qu'on le porte...
Les deux hommes le chargèrent donc sur leurs épaules, et continuèrent leur route le long du fleuve, jusqu'à ce qu'ils fussent sortis du faubourg; là, ils trouvèrent une barque et des rameurs qui les attendaient.
■—Le gaillard n'a pas le vin léger, dit un de ceux qui portaient le fauconnier, en le déposant au fond de la barque.
— Allons! ordonna le chef, détache ses liens, et couvre-lui la face de ce manteau ; il dort comme un bienheureux... ”

“ Chicot ! mon cher Chicot ! s’écria le roi, que je suis aise de te revoir !
— Vous entendez, mon bon monsieur Chicot, dit tout bas le moine, ce grand prince est heureux de vous revoir.
— Eh bien !
— Eh bien ! dans son bonheur, il ne vous refusera point ce que vous lui demanderez ; demandez-lui ma grâce.
— Au vilain Hérodes ?
— Oh ! oh ! silence, cher monsieur Chicot !
— Eh bien, sire, demanda Chicot en se retournant vers le roi, combien en tenez-vous ?
— Confiteor ! disait Gorenflot.
— Pas un, répliqua Crillon. Les traîtres ! ”

“ Chicot se redressa, et, se coiffant de travers:
—Par la mordieu! dit-il, du Chicot à tes chiens, du gentilhomme à tes quadrupèdes! Eh bien, qu'il y vienne, mon fils, ton capitaine des gardes, et nous verrons.
Et Chicot tira sa longue épée, dont il s'escrima si plaisamment contre le coiffeur, contre le barbier, contre le valet de chambre, que le roi ne put s'empêcher de rire.
—Mais j'ai faim, dit le roi d'une voix dolente, et le coquin a mangé à lui seul tout le souper.
—Tu es un capricieux, Henri, dit Chicot. Je t'ai offert de te mettre à table, et tu as refusé. ”

“ Cioutat. s. m. Est le nom d’une sorte de raisin. Il est fort semblable en tout au chasselas, pour la couleur, la grosseur & le goût. La feuille en est très-différente ; celle du Cioutat étant toute déchiquetée, comme des feuilles de persil. Il me semble qu’il rapporte un peu davantage que le chasselas ; mais j’aime mieux le chasselas. ”

“ Chicot s’arrêta au milieu de son opération, qu’il reprit un instant après.
— Vous connaissez mon zèle, mes frères, continua le moine, tout pour l’Église et pour monseigneur le duc de Guise.
— Canaille ! dit Chicot.
— Voilà mon opinion, reprit Gorenflot ; mais il est certain...
— Qu’est-ce qui est certain ? demanda Chicot en soulevant le moine pour lui passer sa robe.
— Il est certain que l’homme est plus fort que le vin ; frère Gorenflot a combattu contre le vin, comme Jacob contre l’ange, et frère Gorenflot a dompté le vin. ”

“ Le roi regarda Chicot en souriant et, se penchant à son oreille.
— Trouves-tu toujours qu’ils beuglent, Chicot ? demanda-t-il. Je crois qu’ils ont rugi, hein !
— Eh ! dit Chicot, peut-être ont-ils miaulé. Je connais des gens à qui le cri du chat fait horriblement mal aux nerfs. Peut-être M. de Bussy est-il de ces gens-là. Voilà pourquoi il sera sorti sans répondre.
— Tu crois ? dit le roi.
— Qui vivra verra, répondit sentencieusement Chicot.
— Laisse donc, dit Henri, tel maître, tel valet. ”

“ Chicot était pris dans un traquenard ; il gagna l’ombre d’un pilier et se blottit dans l’angle d’un confessionnal, adossé à l’angle de ce pilier.
— Et puis, se dit Chicot, en me perdant je perds la cause de mon imbécile de souverain, que j’ai la niaiserie d’aimer, tout en lui disant des injures. ”

“ Et il tendit la main à Chicot.
— Ah ! vous m’avez malmené au couvent, frère capitaine, dit Chicot.
— Je vous prenais pour un bourgeois, mon maître, et vous savez bien le souci que nous avons des bourgeois, nous autres gens d’épée.
— C’est vrai, dit Chicot en riant, c’est comme des moines, et cependant vous m’avez pris au piège.
— Au piège ?
— Sans doute ; car, sous ce déguisement, vous tendiez un piège. Un brave capitaine comme vous ne troque point, sans grave raison, sa cuirasse contre un froc.
— Avec un homme d’épée, dit Borromée, je n’aurai pas de secrets. ”

“ Chicot éclata de rire. Le pauvre moine avait l’esprit si troublé, qu’il avait cru recevoir les coups remboursés à Mayenne.
— Vous riez, bon seigneur Chicot ? dit-il.
— Eh sans doute, je ris, animal !
— Je vivrai donc ?
— Peut-être.
— Enfin, vous ne ririez pas si votre Gorenflot allait mourir.
— Cela ne dépend pas de moi, dit Chicot, cela dépend du roi ; le roi seul a droit de vie et de mort. ”

“ Le roi se retourna.
— Chicot! s'écria-t-il.
— En personne.
Et Chicot, reprenant ses habitudes, qu'aucune absence ne lui pouvait faire perdre, Chicot s'étendit dans sa chaise, prit une assiette, une fourchette, et sur le plat d'huîtres commença, en les arrosant de citron, à prélever les plus grosses et les plus grasses, sans ajouter un seul mot.
— Toi ici! toi revenu! s'écria Henri.
— Chut! lui fit de la main Chicot, la bouche pleine.
Et il profita de cette exclamation du roi pour attirer à lui les perdreaux.
— Halte-là, Chicot, c'est mon plat! ”

“ Henri s’avança légèrement au milieu d’eux, suivi par Chicot qui, après avoir déposé son patient en lieu de sûreté, était venu rejoindre le roi.
Un lit était vide, celui de d’Épernon.
— Pas rentré encore, l’imprudent ! murmura le roi ; ah ! le malheureux ! ah ! le fou ! se battre contre Bussy, l’homme le plus brave de France, le plus dangereux du monde, et n’y pas plus songer !
— Tiens, au fait, dit Chicot.
— Qu’on le cherche ! qu’on l’amène ! s’écria le roi. Puis qu’on me fasse venir Miron ; je veux qu’il endorme cet étourdi, fût-ce malgré lui. ”

“ Quelle chose Chicot a-t-il cherchée, lorsqu’il a demandé une mission près du roi Henri ? La tranquillité était son but. Or, Chicot va brouiller le roi de Navarre avec sa femme. Ce n’est point l’affaire de Chicot, attendu que Chicot, en brouillant entre eux de si puissants personnages, va se faire des ennemis mortels qui l’empêcheront d’atteindre l’âge heureux de quatre-vingts ans. Ma foi, tant mieux, il ne fait bon vivre que tant qu’on est jeune. ”

“ Toute sa petite armée entoure donc la ville , qui
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n'a pas paru s'effrayer , et semble attendre de pied ferme l'assaut que la reine doit donner.
Cependant celle-ci a une inquiétude. Qu'est devenu le jeune Charles de Cieutat?.. Est il mort? est-il vivant? S'il est mort, comme tout peut le faire croire, nul doute que la ville privée de chefs ne capitule à l'instant, et ne résiste à l'assaut que pour la forme. S'il vit, contre toute probabilité, elle sera contrainte d'avoir recours à un moyen qu'elle a rêvé ; moyen cruel, mais infaillible. ”

“ Venez avec moi, Chicot, que je vous conduise.
Chicot suivit le roi de Navarre. Henri marchait plus vite alors qu’en revenant par son allée de lauriers.
— Quelle misère ! pensa Chicot, de venir troubler cet honnête homme dans sa paix et dans son ignorance. Bast ! il sera philosophe ! ”

“ Le roi poussa un soupir, et, après avoir avec inquiétude sondé du regard tous les coins et tous les recoins de la chambre, il se glissa tout frissonnant dans son lit.
— Là ! fit Chicot, à mon tour.
Et il s’étendit dans son fauteuil, arrangeant tout autour de lui et derrière lui les coussins et les oreillers.
— Comment vous trouvez-vous, sire ?
— Pas mal, dit le roi, et toi ?
— Très bien ; bonsoir, Henri.
— Bonsoir, Chicot ; mais ne t’endors pas.
— Peste ! je n’en ai garde, dit Chicot en bâillant à se démonter la mâchoire. ”

“ C'est alors que la révolution éclata : un décret ayant été rendu qui portait la peine de mort contre tous ceux qui cacheraient des nobles dans leur demeure, la veuve de Cieutat crut qu'il était de son devoir de prévenir Barbesac ( toujours le grand-père de mon hôte ) de sa qualité. Elle le fit : cette nouvelle occasionna au propriétaire de l'auberge une telle surprise, mêlée de crainte, que le digne homme sentit tout-à-coup sa digestion s'arrêter, et qu'il mourut étouffé dans la nuit par suite de cette nouvelle. ”