Miron

“ La monture décampe, Mironton, mironton, mirontaine. La monture décampe, Mais Thiers ne la suit pas (ter) .
25
Dans la maison il reste, Mironton, mironton, mirontaine, Dans la maison il reste, Sachant qu'il y fait bon (ter) .
26
Il y fait patte douce, Mironton, mironton, mirontaine, Il y fait patte douce, Pour avoir du nanan (ter) .
27
Un portefeuille passe, Mironton, mironton, mirontaine, Un portefeuille passe, Il en prend la moitié (ter) ,
28
Plus tard un autre tombe, Mironton, mironton, mirontaine, Plus tard un autre tombe,
Il le Prend tout entier (ter) . ”

“ Biron Il est gourmand, ce Lerible !...
Lerible Voyons, monsieur Biron, c’est vous qui, allez marchander... pour une affaire qui vous tient tant à cœur !...
Biron Allons... je suis bon prince... je suis de bonne humeur, ce matin... c’est entendu... Mais, vous savez, papa Lerible... il y a un passif...
Lerible Il y a toujours un passif, au début d’une affaire intéressante.
Biron Ce passif... (Il fait la grimace.) Admettons que je le couvre... Avez-vous le moyen de me faire rentrer dans mon argent ?... Toute la question est là... J’avance les fonds... Je ne veux pas les perdre... ”

“ Myron a consacré quelque chose, mais je ne vois nullement que ce soit cette statue.
— Comment ! s’écria-t-il, Myron n’était-il pas un fameux sculpteur grec ? Le talent se sera perpétué dans sa famille : c’est un de ses descendants qui aura fait cette statue. Il n’y a rien de plus sûr.
— Mais, répliquai-je, je vois sur le bras un petit trou. Je pense qu’il a servi à fixer quelque chose, un bracelet, par exemple, que ce Myron donna à Vénus en offrande expiatoire. Myron était un amant malheureux. Vénus était irritée contre lui : il l’apaisa en lui consacrant un bracelet d’or. ”

“ MIRRHA.
Partez, et soyez vainqueur!
(Sardanapale et Sféro sortent.)
MIRRHA.
Me voilà seule: tous sont partis, et peut-être un bien petit nombre reviendront. Qu'il triomphe seulement, et que je meure! S'il est vaincu, je n'en mourrai pas moins, car je ne veux pas lui survivre. Il a touché mon cœur, je ne sais comment et pourquoi. Ce n'est pas parce qu'il est roi; son royaume chancelle en ce moment autour de son trône; la terre s'entr'ouvre pour ne lui laisser d'autre place qu'un tombeau: et je l'aime encore davantage. ”

“ MIRRHA.
La voix de Salemènes était inutile pour m'engager à cette conduite: je n'y manquerai pas. Tout ce que peut la faiblesse d'une femme--
SALEMÈNES.
Sur un cœur comme le sien, c'est l'autorité toute-puissante: exercez-la avec sagesse.
(Salemènes sort.)
SARDANAPALE.
Eh quoi! Mirrha, quelles étaient ces confidences avec mon frère? Je vais devenir jaloux.
MIRRHA, souriant.
Vous en avez sujet, sire; sur la terre, il n'est pas d'homme plus digne de l'amour d'une femme:--le dévouement d'un soldat!--le respect d'un sujet!--la confiance d'un roi!--l'admiration de tout le monde! ”

“ A deux ou trois reprises, son mari la surprit absorbée de la sorte. Elle tournait alors vivement la tête ; son beau visage se colorait de l'éclat d'un sang riche et vivace, qu'une honte inconsciente appelait à ses joues. Il souriait aussitôt, ainsi qu'un homme fait à ces émotions délicieuses et qui pousse néanmoins la condescendance jusqu'à les tolérer chez un être plus naïf que lui.
Le baron Miroël, bien qu'il eût à peine vingt-huit ans, avait épuisé dans une débauche précoce toutes les joies, toutes les sensations de l'amour. ”

“ Lui, Noël, symbolisa le travail sincère et patient, la belle netteté des phrases et la vigueur du récit, le désintéressement flaubertien et le dédain du charlatanisme. En Myron fut le triomphe de l’emphase, de la blague philosophique, du truquage des mots et des idées.
Les prunelles de Myron voguèrent sur les roseaux japonais du plafond, les Gavarnis de la muraille. À travers la salle, des grâces éparses, frêles et de demi-teinte, une fête de la rétine qui porte le jeune homme à contempler l’œil du maître, aux pupilles voluptueuses, où la vie externe entre à pleines voiles. ”

“ Mais me voilà prête, une heure va sonner, j’attends madame de Miran ; et pour me désennuyer en l’attendant, je vais de temps en temps me regarder dans mon miroir, retoucher à ma coiffure qui va fort bien, et à laquelle pourtant, par une nécessité de geste, je refais toujours quelque chose.
On ouvre ma porte ; madame de Miran vient d’arriver, on m’en avertit, et je pars ; son fils était à la porte du couvent, et il me donna la main jusqu’au carrosse où ma bienfaitrice était restée. ”

“ J’ai lu vos Émeutiers, Myron, je suis de l’avis de Guadet. C’est très fort. Mais vous exagérez la description, et puis, ces termes... J’en arrive à me demander si je n’ai pas abusé de l’écriture, si le talent suprême ne serait pas d’écrire très simplement des choses très compliquées.
Fombreuse s’étira sur le sopha, du sang aux joues, ses beaux yeux nerveux dans le vide. L’envie stilla des entrailles de Servaise. Il s’indigna de voir le nouveau venu en attitude combative, les mains tordues aux genoux, la tête en coup de cornes. Entre tous, Myron l’exaspérait. ”

“ MIRRHA.
Sire, votre--
SALEMÈNES.
Le frère de sa reine, courtisane d'Ionie! Oses-tu bien me nommer et ne pas rougir?
SARDANAPALE.
Sans rougir? Tes yeux sont aussi mauvais que ton cœur! Tu colores ses joues charmantes, comme sur le Caucase la teinte mourante du jour, quand le soleil couchant nuance d'un rose plus sombre la blancheur de la neige; oui, tu lui reproches une insensibilité, un aveuglement qui t'appartiennent seuls. Quoi! des larmes, ma Mirrha!
SALEMÈNES.
Qu'elles coulent; elle pleure pour bien d'autres, et elle est elle-même la cause de pleurs plus amers. ”

“ Monsieur le baron Frantz Miroël, j'ai l'honneur de vous présenter mes civilités. Vous voyez que j'ai tenu parole.
– Vous ! vous ! madame ! s'écria Frantz éperdu.
Elle ouvrit la portière, descendit sur le perron, et, quand elle fut en face de Frantz, elle releva son voile sous lequel il vit paraître les traits énergiques et séduisants, briller le regard fiévreux et passionné d'Andréa Floriani. ”

“ Il répugnait à Servaise par son style encombré, ses allures de prophète, par tous les points où une nature exubérante peut heurter une nature sobre et dénigreuse.
Myron rêvait aux crucifiements du maître pour ce style qu’il abattait aujourd’hui : la psychique vivante des Fombreuse, organisée et orientée pour exprimer du contemporain. Il enragea contre le retour éternel, les reniements du « moi » des heures de création par le « moi » des heures de repos. Levant les prunelles vers la tête large, la face lorraine, les cheveux de soie blanche du vieillard :
— Pardon, cher maître... ”

“ SARDANAPALE.
Je serai roi comme précédemment.
MIRRHA.
Où?
SARDANAPALE.
Avec Baal, Nemrode et Sémiramis; seul en Assyrie, ou bien avec eux ailleurs. Le destin m'a fait ce que je suis,--il peut m'anéantir;--mais il faut que je sois ou roi, ou rien: je ne vivrai pas dégradé.
MIRRHA.
Ah! si toujours tu avais eu les mêmes sentimens, personne jamais n'eût songé à te dégrader.
SARDANAPALE.
Et qui maintenant y songerait?
MIRRHA.
N'as-tu de soupçons sur personne? ”

“ Il a été pour nous un missionnaire de la littérature anglaise ; il nous a lu des poésies, à ma fille et à moi ; j’ai eu grand plaisir à entendre Ciel et Terre de Byron, pendant que je suivais de l’œil le texte sur mon exemplaire. Il a attiré mon attention sur le Samson de Milton, et l’a lu avec moi. Il est intéressant de faire dans cette œuvre connaissance avec l’ancêtre de Byron ; il a une vue aussi grandiose, aussi large que son petit-fils, mais l’un est simple et beau, tandis que l’autre montre le goût de l’illimité uni à la variété la plus capricieuse. ”

“ J’étais sculpteur :
croyant que l’art n’est point dans la copie servile,
j’ai laissé à Myron sa renommée facile
et son public de sots admirateurs.
Sa génisse d’airain abusait les bergers ;
l’aiguillon à la main, ils venaient la toucher ;
les taons se collaient après elle,
les veaux se suspendaient à ses mamelles
et les taureaux en rut l’assaillaient, mugissants. ”

“ Non seulement le drap ne fut pas brûlé, mais l’âme y gagna d’être plus active, plus ardente, plus virulente. Je la nourrissais, je la fortifiais de ce qui aurait dû la tuer... Dès lors, je l’abandonnai et m’abandonnai moi-même à son destin.
Pourtant, une fois encore, je voulus lutter. Comme le baron était venu, à son heure habituelle, visiter l’écurie et caresser la jument dans son box :
— Ho ! ho !... Fidèle !... ho ! ho !...
Je lui dis, d’une voix ferme :
— Monsieur le baron a tort de ne pas me donner une autre livrée... ”

“ Adieu, monsieur ; il se fait trop tard pour écrire plus long-temps.
Vendredi. Le capitaine Mirvan est arrivé. Je n’ai pas le courage de vous rendre compte de son entrée, dont j’ai été choquée. Je n’aime pas cet homme là. Il me paroît orgueilleux, bas, insupportable.
Dans le moment même où on lui présenta Marie, il la railla sur la forme de son nez, et il l’appela une grande créature mal bâtie. Elle souffrit patiemment cette dureté. Madame Mirvan, avec sa bonté et sa douceur, méritoit un meilleur sort : comment a-t-elle pu l’épouser ? ”

“ Courtin, joyeux, mais de haut. Voyons !
Biron Vous allez voir.
Il va ouvrir la porte du cabinet de toilettee. Courtin l’a suivi des yeux avec une curiosité joyeuse. Lerible paraît et, troublé, demeure sur le seuil, respirant ses mains et ses manches.
Courtin, bas à Biron, qui est descendu à lui. Lerible ?
Biron Lerible. (À Lerible.) Approchez, Lerible, et venez expliquer à M. le baron Courtin.
Courtin s’éloigne. Biron se frotte les mains.
Scène VIII
LERIBLE, COURTIN, BIRON
Lerible, s’avançant. Expliquer !... bien sûr... Mais il n’y a rien à expliquer... M. le baron sait bien. ”

“ Sous tous les autres rapports, il en diffère d'une manière complète, principalement dans ses figurines d'animaux. Il a fait en quelque sorte palpiter la vie avec une insistance et une vigueur d'expression que n'a ni recherchées, ni même connues l'antiquité éprise avant tout de la manifestation idéale de la beauté calme.
Cependant, la poésie a rendu légendaire la vache du sculpteur Myron. Tout
le monde a en mémoire ces vers de l'Anthologie écrits sur le socle de l'œuvre fameuse :
« Berger, conduis plus loin ton troupeau, car la vache de Myron pourrait se mêler avec tes génisses. » ”

“ MYRON.
Seigneur ?
INGOMAR.
Rassure-toi, ne crains rien ; le sort ne tombera pas sur toi, et pourvu que tu nous forges de bons glaives, que tu fasses ton service, que tu vives comme nous l'entendons, tu te plairas chez nous.
MYRON.
Moi, me plaire chez vous !
INGOMAR.
Fou ! tu aimes tant la vie, tu appelles la liberté, et tu ne la connais pas. Elle est chez nous, la liberté ; elle est sous le grand ciel et dans les bois, elle respire sur les montagnes ! Et la vie... vivez-vous seulement ? C'est nous qui vivons ”

“ Depuis, nous avons vu dans Mirra avec quelle facilité Mme Ristori passe de la douceur à la violence, de l’énergie à la grâce, et comment alors tout se transforme en elle, la voix comme les traits, la physionomie comme les attitudes. Il faut la voir, dans cette saisissante scène du mariage, prosternée d’abord et recueillie, puis perdant peu à peu conscience d’elle-même, Deus, ecce Deus ! ”

“ Te connais-tu donc en blessures, Mirrha?--À quoi bon le demander? Mon frère, savez-vous où j'ai découvert cette aimable enfant?
SALEMÈNES.
Sans doute la tête cachée au milieu d'autres femmes, comme des gazelles effrayées.
SARDANAPALE.
Non: mais comme l'épouse du jeune lion animée d'une rage féminine (et féminine signifie furieuse, attendu que, dans leur excès, toutes les passions sont féminines) contre le chasseur qui s'enfuit avec sa famille. De la voix et du geste, de sa flottante chevelure et de ses yeux étincelans, elle pressait la fuite des guerriers ennemis! ”

“ Madame de Miramion fit tous ses efforts pour les empêcher, elles chargea avec son sac d'heures. Ils mirent l'épée à la main et coupèrent les courroies qui tenaient les manlelets : elle voulut leur arracher leurs épées et se mit les mains tout en sang. Cependant les autres Cavaliers attelaient au carrosse des chevaux frais.
Dès que Madame de Miramion se vit enlevée , elle demanda à Dieu de lui conserver tout -son jugement, de lui donner du courage et des forces pour se défendre , et surtout la grâce de ne le point offenser et de se tenir toujours en' sa présence. ”

“ C’est que, objecta le chimiste, vous êtes bien vieux...
» – Si j’étais jeune, répliqua le baron, ce n’est pas mon sang que je donnerais à ma Boule-de-Neige adorée... c’est autre chose...
« Au bout de deux mois, le chimiste avait livré au baron un petit morceau de fer.
» – Il ne pèse que trente grammes... lui dit-il.
» – Comme c’est petit !... murmura le baron, dont la voix n’était plus qu’un souffle, et dont le visage semblait plus pâle qu’un suaire...
» – Ah ! dame ! monsieur le baron... Le fer est lourd et ne fait pas un gros volume.
» – Comme c’est petit !... comme c’est petit ! ”

“ Les connoissances de madame Mirvan dans la capitale, appartiennent toutes au cercle du grand monde. Cette enfant ingénue, avec trop de beauté pour ne pas être remarquée, a trop de sensibilité pour y être indifférente ; mais sa fortune n’est pas assez considérable pour tenter un homme de façon. ”

“ Que deviendrait Mirline au fond de ma poche ?... N’aurais-je point l’horreur de la retrouver morte, dans son cachot de drap ?
Comme je poussais la porte de la chapelle latérale où se faisait le catéchisme, une inspiration m’illumina. Si je cachais Mirline dans le bénitier, ne rencontrerait-elle pas là un asile sûr et propice dont, l’humidité lui rappellerait son élément habituel ? Personne ne venait guère à l’église, à cette heure. J’arrivais le dernier ; je ferais en sorte de partir le premier et je reprendrais ma grenouille sans encombre. ”

“ Brutalement réveillé, mon pauvre petit Pierrot eut devant soi, en plein devant soi, le visage de la dame, et son nez en corne de lune, et sa bouche velue, et le paquet d’algues de ses cheveux. Il se dressa horrifié, chercha à fuir, mais comme il fallait passer devant elle, frôler sa jupe, risquer de recevoir une caresse peut-être, il ne put s’y résoudre. Alors il voulut protester par de farouches aboiements contre ce cauchemar qui se substituait à ses jolis rêves. Hélas ! il n’eut que le temps d’ouvrir sa petite gueule qui resta muette et raidie. ”