Madame de Miramion

“ Madame dé la Maisonfort, dame de Saint-Cyr, la duchesse de Béthune, la duchesse de
Beauvilliers et ses sœurs, toutes amies et prosélytes de l'intéressante captive, se joignirent à elle dans le même intérêt.
Madame de Maintenon, à la prière de tant de femmes irréprochables, demanda et obtint du roi la liberté de madame Guyon.
Les rapports de madame de Miramion avec cette femme exaltée se bornèrent à cette unique entrevue, et à cette démarche charitable. Elle fut sa libératrice.
« Si on peut contester des doctrines, on ne conteste pas des services. » ”

“ Il eût manqué quelque chose à la vie de madame de Miramion si elle n'eût pas pris soin des enfants trouvés. Cette oeuvre était selon son coeur, et sans qu'on ait jamais su pour quelles sommes elle y contribua ( car elle aimait à cacher, autant qu'elle le pouvait, le bien qu'elle faisait) , « on pouvait aisément deviner qu'elle l'aidait « de son esprit et de sa bourse. » Mais avant qu'elle s'en mêlât, l'établissement avait été fait par saint Vincent de Paul; et madame Legras, aidée de ses soeurs de Charité, en prenait soin. ”

“ Elle était sa dernière amie, en la perdant tout ce passé s'éteignait. Il en est ainsi dans la vie : au matin tout sourit, les amis vous tendent la main ; le soir tout a disparu, et vous restez seul sur la sombre route.
Le roi, en apprenant la mort de mademoiselle de Lamoignon, qui était depuis longtemps la distributrice ordinaire de ses aumônes, fit demander à madame de Miramion, par l'éloquent intermédiaire de madame de Maintenon (la Raison parlant par la bouche des Grâces, a dit d'elle Fénelon) , « de vouloir bien succéder à son amie dans cet emploi, et surtout dans sa confiance1. » ”

“ Tout s'anima d'un nouveau zèle, et pendant deux mois que dura la maladie , Madame de Miramion, sans songer à ses autres affaires qu'elle ne croyait pas si pressées, ne quitta point Melun, donnant ordre à tout, persuadée que Dieu lui avait commis le salut de cette Ville. Ses soins, ses exhortations et son argent ne furent point épargnés ; elle avait attention à tous les malades, et plus particulièrement aux Officiers des troupes. Ils exposent tous les jours leur vie pour nous, disait-elle aux Soeurs grises , travaillez, mes Soeurs, à les conserver; nous y avons toutes intérêt. ”

“ Aussi Madame de Miramion les aimait particulièrement ; la vie pauvre et charitable qu'elles mènent, avait rapport à ses inclinations.
Elle avait envie, depuis quelques années, de se faire Carmélite dans une Province éloignée , où elle fût inconnue ; mais son Directeur regardait cette pensée comme une tentation : sa fille demandait ses soins. Enfin la grâce l'emporta sur tous les raisonnements humains.. Ce qui lui arriva pendant sa retraite la détermina : voici ce qu'elle en a écrit long-temps après par l'ordre de Monsieur Jolly, Général de la Mission. ”

“ En présence de tant de dissolution, madame de Miramion, dont le don particulier était une charité sans bornes, qui s'attachait surtout au salut des âmes, résolut de créer un asile où les femmes tombées et repentantes, où les cœurs coupables et blessés, pussent être accueillis par la douceur et l'indulgence chrétiennes, relevés et soutenus par la miséricorde de Dieu. ”

“ Au milieu de ses perplexités, madame de Miramion demanda conseil au vénérable et saint abbé Vincent de l'aul, qui, bien que âgé de soixante-treize ans, et accablé par tous les soins que demandaient les œuvres nombreuses qu'il avait créées, était encore directeur du couvent de Sainte-Marie. Ce digne serviteur de Dieu, dont on pouvait dire, comme de son ami M. de Bérulle, « que son seul aspect inspirait la vertu, » l'encouragea vivement dans la détermination qu'elle avait prise de sanctifier son veuvage par la piété. ”

“ Elle s'appelait Bonneau. »
Et, après avoir fait un résumé de sa vie et de ses bonnes œuvres, il ajoute : « Le roi eut toujours une grande considération pour elle, dont son humilité ne se servait qu'avec grande réserve et pour le bien des autres, ainsi que de celle que lui témoignèrent toute sa vie tous les ministres, les supérieurs ecclésiastiques et les magistrats publics. »
Telle a été la vie de madame de Miramion.
Elle a passé dans le monde, comme la vierge symbolique de Byzance : les deux bras ouverts au genre humain. Elle s'est élevée vers Dieu par la foi et par les œuvres. ”

“ Celte cérémonie eut lieu en présence de l'évêque de Meaux, Mgr Bossuet, que son éloquence, ses ouvrages et son zèle éclairé pour la défense de l'Église, avaient déjà rendu célèbre. Ce prélat, voulant, comme l'avait fait Fléchier dans l'oraison funèbre de M. de Lamoignon, rendre hommage à la charité et au dévouement sans borne de madame de Miramion, prit la parole à l'occasion de cette nouvelle union, « et prêcha sur ce sujet avec une éloquence apostolique1. »
Plus madame de Miramion avançait en âge, plus elle croissait en vertu. ”

“ « Que Dieu te bénisse, chère petite Elisabeth, épouse bien-aimée, mon doux trésor! Que le Seigneur très-fidèle garde ton âme et ton courage!
qu'il bénisse aussi l'enfant que tu portes sous ton cœur! Adieu; souviens-toi toujours de notre vie commune, de notre tendre et saint amour ; ne m'oublie jamais dans aucune de tes prières. Adieu. »
Car lorsqu'il mourut, le 2 novembre 1645, sa veuve, comme la duchesse de Thuringe, était enceinte de quatre mois et demi.
Jamais on ne vit une âme s'être plus donnée à une autre âme que celle de madame de Miramion ne s'était donnée à son mari ”

“ La famille de madame de Miramion, qui était toute de robe, prit naturellement parti pour la Fronde, et M. de Choisy, son grand-père, mécontent des résistances de la cour et effrayé du tumulte qui agitait Paris, partit avec toute sa famille pour aller habiter
une maison de campagne qu'il possédait à lssy, dans cette vallée délicieuse de la Seine, dont madame de Sévigné disait : « Nous avons été hier à Issy, où les rossignols, l'épine blanche, les fontaines et le beau temps nous ont donné tous les plaisirs innocents qu'on peut avoir. » ”

“ Madame de Miramion se trouvait dans cette agitation , dès qu'elle voulait se mettre en prière et s'entretenir avec Dieu. Comme il lui était souvent difficile d'assujettir son esprit à s'arrêter à quelque mystère ou à quelque vérité particulière, elle ne trouvait de repos qu'à penser à Dieu, et beaucoup plus à le goûter, sans faire aucun effort pour multiplier ses actes. ”

“ Une âme ordinaire en eût été ébranlée. « Mais l'âme chrétienne, appuyée sur l'esprit de foi, s'encourage au milieu même des difficultés, parce qu'elle sait que Dieu supporte, aime et secourt les malheureux qui espèrent en lui1. »
Affligée, mais non point abattue, madame de Miramion alla trouver madame la duchesse d'Aiguillon, avec laquelle elle était en grands rapports de charité, et qui avait déjà puissamment contribué au succès de cette œuvre, soit par sa haute influence dans la société, soit par les ressources inépuisables de sa bienfaisance. ”

“ Mais c'était surtout à mademoiselle de Lamoignon qu'elle était attachée par des liens d'amilié que l'alliance, et plus encore la charité chrétienne, lui rendaient fort chers. Elles s'étaient vues depuis quarante années dans les mêmes exercices de piété, et, lorsque mademoiselle de Lamoignoneut été recevoir sa récompense dans le ciel, madame de Miramion lui succéda dans ses emplois de charité, et aussi dans la confiance du roi, qui la chargea toujours depuis de la distribution de ses aumônes, disant hautement : « On peut se fier à elle; car « sa charité est prudente. » ”

“ Mais, pour peindre madame de Miramion, il faut d'autres couleurs!... car, s'il y eut en elle des traits de l'humble servante des pauvres, il y eut aussi des traits de la femme forte, et des
sainte Paule et des sainte Thérèse Il faut
peindre tour à tour, pour compléter son image,
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l'enfant extraordinaire et d'une raison prématurée 1 ; la jeune fille, la jeune femme adorée, heureuse un seul instant de tout le bonheur que peut donner la terre ; apparaissant parfois au monde pour y subir passagèrement l'épreuve de ses séductions et de ses plaisirs ”

“ Que le monde voit peu de ces veuves, selon les préceptes de saint Paul, qui, « vraiment veuves et désolées, mettent leur espérance en Dieu et passent les nuits et les jours dans la prière ! » Combien cet état est oublié parmi nous! Madame de Miramion, cependant, devait le pratiquer dans toute sa sévérité, se détachant chaque jour davantage du monde, tout en continuant d'en faire partie, et consacrant toute l'activité de sa vie à la charité, et tout l'élan de son âme à la prière, afin de ne plus vivre qu'en Dieu et pour Dieu. ”

“ Madame de Miramion a été tentée plusieurs fois de ne plus se mêler d'affaires et de se donner toute entière au soin de sa Communauté. Elle était honteuse d'avoir un carrosse , et voulut s'en défaire pour avoir un prétexte de ne plus tant sortir de sa maison. Elle en parla à Monsieur Jolly : Je suis incapable d'affaires, lui disait-elle , et j'en suis accablée ; on me vient chercher de tous côtés, j'ai honte de me mêler de tant de choses , on me voit partout, je n'ai pas un moment à donner à Dieu , le prochain emporte tout mon temps. ”

“ Enfin des yeux brun très-foncé éclairent toute la physionomie de tant de vie et d'esprit, qu'on en subit encore l'attrait.
En la voyant si belle et si bien faite pour le monde, sa tante ne formait qu'un vœu, celui de l'y voir établie aussi heureusement et aussi dignement que ses bonnes qualités le méritaient. Ce désir fut satisfait.
« Le lundi, 11 septembre 1684, dit officiellement le journal de Dangeau, madame de Miramion maria sa nièce, mademoiselle Marie Bonneau de Rubelle, avec M. Charles Fortin, marquis de la Hoguette, lieutenant des mousquetaires du roi. » ”

“ Quelques personnes pieuses avaient craint que les deux communautés que madame de Miramion avait réunies ne s'accordassent pas toujours ensemble. Mais Dieu a bien fait voir dans la suite que cette union était son ouvrage, par la paix et la charité qu'il a fait régner entre toutes les sœurs, qui, selon l'expression de l'Écriture sainte, n'ont jamais eu « qu'un même cœur et un même esprit : Cor iinum in anima una. » ”

“ Les soins qu'elle prodiguera à madame de Guise resteront le dernier acte de sa charité; et sa mort, belle et calme comme sa vie, résumera toute son existence. Pour elle, le dernier jour sera véritablement « le maître jour, le jour juge de tous les autres. »
Le 1er mars 1696, le cardinal de Noailles, archevêque de Paris (qui venait de succédera Mgr de Harlay, mort subitement à Conflans) 1, ayant fait publier un jubilé, madame de Miramion en profita pour faire commencer chez elle une retraite pour les pauvres, et elle en suivit tous les exercices avec la ferveur la plus exemplaire. ”

“ Sa vue était de faire vivre ces filles comme de véritables pénitentes et avec peu de dépense , afin que la charité du public pût aisément payer leurs pensions. Toutes les vertus chrétiennes et principalement le silence et la mortification commencèrent à s'y pratiquer avec tant d'édification pour le prochain et une si grande affluence de filles , que Madame de Miramion fut obligée de les mettre dans une plus grande maison nommée la maison de la Mère de Dieu. Elles y menaient une vie très-sainte et très-mortifiée. ”

“ Les soins de madame de Miramion obtinrent, en effet, les plus heureux succès ; car on eutla joie de voir plusieurs de ces jeunes personnes devenir dès ce moment, et rester ensuite toute leur vie de véritables modèles de vertu et de piété. Le duc de Saint-Simon, dans ses Mémoires, cite parmi elles : mademoiselle de Montboucher du Bordage, mariée plus tard à M. de Coigny, dont la dévotion a longtemps édifié la cour. ”

“ Devenue distributrice et confidente des aumônes du roi, appelée
1 Choisy.
sans cesse à Versailles par madame de Maintenon, qui ne voulait rester étrangère à aucune charité, madame de Miramion, malgré toute sa modestie, était alors connue, estimée et recherchée de toutes les.
personnes de la cour.
Toutes celles qui aspiraient au mérite de détruire ou de combattre les maux qui affligent l'humanité ou accablent l'infortune, croyaient même ne pouvoir accomplir leurs œuvres bienfaisantes sans sa participation. ”

“ Dangeau, dans son journal, dit à la date du 24 mars 1696: Madame de Miramion mourut à Paris; c'est une grande perte pour les pauvres, à qui elle faisait beaucoup de bien ; le roi 1 aidait beaucoup dans les bonnes œuvres qu'elle faisait, et ne lui refusait jamais rien. ”

“ Elles faisaient aussi quantité de remèdes qu'elles envoyaient gratuitement dans les Provinces et même dans les païs étrangers : dépense qui leur était impossible de soutenir sans les libéralités du Roi. Nous avons vu que Dieu avait fait connaître à Madame de Miramion , qu'après sa mort il se ferait encore plus de bien dans sa Communauté, que pendant sa vie, et cela s'est réalisé. ”

“ Fiéchier était précepteur du fils de M. Caumartin, cousin de madame de Miramion.
CHAPITRE XI
MADAME DE MIRAMION
DIRECTRICE DES FILLES DE LA PROVIDENCE
1678-1682
I. Origine des ouvroirs. — II. Madame de Pollalion. — III. Maladie de madame la présidente de Nesmond. — IV. Exhumation des restes de mademoiselle Legras. — Voyage à la Flèclie et à Angers. — L'évêque Henri Arnauld. — Y. Lettres de madame de Miramion.
Aimer quelque chose plus que soi-même, là est le secret de tout ce qui est grand; sa- voir vivre en dehors de sa personne, là est le but de tout instinct généreux. ”