Sainte Thérèse

“ Plus loin se voit la montagne du Carmel, où Thérèse figure en ses armoiries le dard enflammé de l'amour qui doit lui mériter la palme du martyre. Mais elle n'oublie pas qu'elle n'est qu'un faible roseau; aussi l'a-t-elle placé sur son blason. Le triangle lumineux représente l'adorable Trinité qui ne cesse de répandre ses dons inestimables sur l'âme de la petite Thérèse; aussi, dans sa reconnaissance, n'oubliera-t-elle jamais cette devise:
«L'amour ne se paie que par l'amour.»
Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte Face. ”

“ Sainte Thérèse, parmi ces grandes âmes, fut certainement une des plus grandes. Elle n'eut pas pour mission de combattre l'hérésie par la parole; mais il lui fut donné de révéler aux savants et aux simples les mystères de l'union intime que Dieu se plait à contracter avec ses créatures dès cette vie. Cloîtrée dans un monastère de la Vieille-Castille, Thérèse n'était pas destinée à démasquer l'erreur, ni à condamner le
vice ”

“ La gloire de Thérèse s'est levée comme un soleil. Elle éclaire toute notre époque et toute la planète. A la lettre et sans romantisme aucun, les contrées les plus lointaines, les forêts et les montagnes les plus barbares, les îles, les déserts d'une aridité brûlante et les champs de neige et de glace, les continents, les pôles, connaissent son nom et son image. Des millions de païens évangélisés savent que Thérèse a existé, honneur qui n'arrivera jamais à César ni à Napoléon. Et le sourire de la sainte, popularisé par la lithographie, est devenu comme un astre spirituel. ”

“ «J'ai prié la petite sainte du Carmel, répondit la pauvre femme émue et confuse... Oh! comme elle m'a bien consolée!...»
Les grands et les petits sont donc les clients de cet ange.
Nous suffisons à peine à contenter les pieux désirs de tous ceux qui demandent une parcelle de ses vêtements, une «relique» quelconque, si minime soit-elle, de «la petite reine», de la «petite sainte Thérèse», de «la petite grande sainte», comme chacun l'appelle tour à tour. Nous ne comptons plus les souvenirs distribués.
Et c'est ainsi que, par son intercession, on obtient les faveurs les plus signalées. ”

“ Il est donc clair que si la grâce de Dieu a opéré des merveilles en sainte Thérèse, son cœur en fut le théâtre principal, et nous ne devons pas nous étonner s'il offre encore aujourd'hui aux yeux de ceux qui le contemplent un miracle perpétuel. Or la merveille principale, disons mieux, la plus grande du cœur de sainte Thérèse, fut cet incendie de charité qui, pendant 67 années et plus, la consuma et la fit passer par des alternatives si diverses. ”

“ On a pu voir, par le résumé historique placé en tête de ce livre, que sainte Thérèse a été l'heureux instrument dont Dieu voulut se servir pour combattre l'iniquité, le péché et l'erreur sans limites des hérétiques et de tous ceux qui traînent sur la terre une vie matérielle. Dieu la préserva de toutes fautes peut-être même légères, pour que la beauté de son âme, toujours d'agréable odeur devant le Seigneur, fût une compensation à la licence et au vice. ”

“ Voyez comme l'extase envahit peu à peu cette sensitive frissonnante sous le souffle harmonieux. Sainte Thérèse, noyée dans les profondeurs de l'amour divin, n'éprouvait pas de béatitude plus énergique que cette spectatrice dont j'étudie et cherche à surprendre les émotions. Elle est immobile, elle est pâle, il n'y a de vivant en elle que les yeux. Les effluves harmonieuses l'enveloppent comme des ondes. De temps à autre un mouvement de ses lèvres, un pli sur son front, trahissent une émotion plus forte. ”

“ La valeur littéraire des œuvres de sainte Thérèse est leur moindre mérite ; le lecteur en oublie la forme tant il est saisi par le fond. Les mots ne sont plus qu'un voile transparent, à travers lequel la pensée se fait jour et pénètre jusqu'aux dernières profondeurs de l'esprit. Chacun y peut lire son histoire, l'éternelle histoire du cœur humain, misérable par lui-même, généreux et sublime quand le doigt de Dieu l'a touché. ”

“ Les dépouilles mortelles de sainte Thérèse sont conservées dans le couvent d'Albe, sous un beau mausolée. On assure que la corruption ne l'a jamais atteinte.
PRIÈRE
0 vous qui eûtes une âme si brûlante pour Dieu, sainte Thérèse, demandez pour moi quelques étincelles de votre charité.
Ah ! si comme vous je savais aimer, les plus grands sacrifices alors ne me seraient plus pénibles, j'en ferais mes délices, et, détaché de toutes les vanités de la vie, je ne saurais plus rien refuser à mon Dieu. ”

“ Je ne vous montrerai pas comment ces épreuves extérieures dilatèrent le foyer d'amour que Dieu avait allumé dans le cœur de Thérèse. A mesure que le monde s'acharne contre elle, Dieu se plaît à s'entretenir avec elle, à la consoler, à la combler de bontés ineffables. En présence d'une beauté si divine, la Sainte se sent transportée de bonheur, son âme se consume dans les plus ardents désirs du Ciel; elle a soif d'aller à Dieu.
Près de trente ans vont se passer dans ces élans d'amour. Thérèse n'a qu'une passion c'est d'aimer Jésus. ”

“ Dans ce XVIe siècle, où tant de forces contraires s'exaltent en s'opposant, sainte Thérèse a bien conscience de la terrible crise que traverse l'Eglise. A la souffrance que lui infligent ces douloureuses pensées, s'en ajoute une autre, la plus intense peut-être de toutes ses épreuves. La Carmélite, sollicitée sans cesse par le véhément désir de servir la cause du Christ, sent cruellement la servitude d'être femme. ”

“ Avez-vous remarqué comme moi le silence et l'effacement de ces saintes filles de Sainte Thérèse pendant les fêtes de ce beau Triduum; elles ont tout préparé par leurs soins et leurs travaux pour le triomphe de leur Mère, mais elles ne l'ont pas vu de leurs yeux. Ce ne sont pas elles qui ont chanté ses louanges, qui ont rendu grâce à Dieu par leur chant plaintif et grave qui semble figurer à la fois les respirations et les défaillances de l'amour ”

“ Sainte Thérèse marque à cet homme tout ce qui est le plus capable de le consoler sur la mort de sa femme, et lui rapporte tout ce qu'il y a de plus touchant dans les principes de la foi, et dans les lumières de la raison! ”

“ C'est elle qui, dans la charité qui l'embrasait pour son Dieu, s'écriait avec une sainte jalousie qu'elle ne voulait pas qu'il y eût quelqu'un qui aimât Dieu plus qu'elle ; c'est Thérèse encore qui dans le désir de s'unir à son Dieu , s'écriait : Je me meurs, ô mon Dieu, de ne pouvoir mourir; c'est Thérèse encore qui, dans son désir de souffrir pour l'objet aimé, lui disait dans une extase sublime de son amour : Ou souffrir, Seigneur, ou mourir. Ses ouvrages sont remplis de ces saints transports qu'elle laisse exhaler de son cœur comme un feu sacré qui le consume. ”

“ La flamme de l'apostolat s'est allumée dans ce cœur de quinze ans, et le consume; elle ne veut respirer, vivre et souffrir que pour l'Eglise, et en particulier (signe caractéristique de sainte Thérèse et de ses filles) pour la sanctification des prêtres. Sans cesse, la pensée de cette œuvre par excellence est vivante et ardente dans ses paroles toutes brûlantes de charité, dans son attrait pour les missions lointaines, dans sa dévorante passion pour la conquête des âmes et pour le martyre de l'amour divin, à défaut de celui où elle pourrait verser son sang. ”

“ La connaissance de telles merveilles est singulièrement utile aux âmes qu'écrasent les réalités de la terre : c'est la révélation de ce que Dieu fait dès ici-bas pour quelques-unes de ses créatures et de ce qu'il fera certainement un jour au ciel pour tous ceux qui lui seront fidèles. Le récit qu'en fait sainte Thérèse porte avec lui une lumière, une consolation, une douceur, un encouragement singuliers. ”

“ Comme ces paroles se vérifient bien en sainte Thérèse qui a eu tant à souffrir dans tout le cours de sa vie, de bien des manières, et même de la part de personnes dont les intentions étaient droites!
Une autre chose encore plus curieuse et plus extraordinaire se montre aux yeux de celui qui considère de front le cœur de la sainte Mère : il s'agit d'un fil long, poli et plat. Il est à gauche de celui qui regarde, et après être sorti de la partie antérieure, il passe de l'autre côté, et se dresse beaucoup au-dessus de l'épine inclinée. Il grandit d'une façon très irrégulière ”

“ Elle est hésitante, incertaine, confuse, en présence de ce grand fait, même dans l'esprit de ceux qui sont opposés à son origine surnaturelle. Le cœur de sainte Thérèse présenté aux savants du monde les a fait balbutier et leur a fait tirer des conclusions, avec des si et des mais qui ne concluent rien.
En troisième lieu, il est certain que ce phénomène est étonnant, attrayant et surprenant en même temps, et qu'il a produit dans tous ceux qui l'ont vu ou en ont entendu parler un sentiment d'admiration. En effet, ce proverbe est connu : l'étonnement est fils de l'ignorance. ”

“ Thérèse les disposait avec goût, quand une sœur converse lui dit d'un ton mécontent: «On voit bien que ces gros bouquets-là ont été donnés par votre famille; ceux des pauvres gens vont encore être dissimulés!» Un doux sourire fut la seule réponse de la sainte carmélite. Aussitôt, malgré le peu d'harmonie qui devait résulter du changement, elle mit au premier rang les bouquets des pauvres.
Pleine d'admiration devant une si grande vertu, la sœur alla s'accuser de son imperfection à la Révérende Mère Prieure, louant hautement la patience et l'humilité de Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus. ”

“ Ma sœur chérie, votre petit agnelet—comme vous aimez à m'appeler—voudrait vous emprunter un peu de force et de courage. Il ne peut rien dire à Jésus; et surtout, Jésus ne lui dit absolument rien. Priez pour moi, afin que ma retraite plaise quand même au Cœur de Celui qui seul lit au plus profond de l'âme!
La vie est pleine de sacrifices, c'est vrai; mais pourquoi y chercher du bonheur? N'est-ce pas simplement «une nuit à passer dans une mauvaise hôtellerie», comme le dit notre Mère sainte Thérèse? ”

“ Le lendemain, troisième jour de la retraite, méditant sur la fin de sa vocation, Sœur Thérèse en trouva l'expression parfaite dans les paroles adressées à la sainte Vierge par Notre-Seigneur.
Elle n'était Carmélite qu'afin de s'occuper comme lui « des œuvres qui regardent la gloire de son Père. » Il lui semblait qu'en aucune circonstance elle ne pouvait travailler plus efficacement
à procurer cette gloire que dans la divine communion, où elle devenait une même hostie delouange avec le Verbe Incarné. ”

“ A une foi vive, à l'amour de Dieu et du prochain, sainte Thérèse réunissait "un courage et une force d'âme supérieure à son sexe. En effet, qui aurait pu croire qu'une seule femme, simple religieuse, serait jamais parvenue à fonder tant de monastères, sans argent, presque sans faveur humaine, ayant sans cesse à lutter contre l'aveuglement des peuples, la méchanceté des puissans? ”

“ Seigneur, les frayeurs de vos jugements m'ont renversée; elles m'ont environnée tout le jour.
N'entrez pas en compte avec votre servante, car nul homme vivant ne sera justifié devant vous.
A ces indicibles terreurs se joignirent encore de pénibles anxiétés ; comme sa séraphique mère sainte Thérèse, la mère
Pélagie, comparant la grandeur des grâces qu'elle avait reçues avec son néant et cette redoutable sainteté de Dieu dont -son âme était pénétrée, douta si c'était véritablement Dieu-quî agissait en elle. ”

“ Donc, ce qui demeure en lumière, et ce qui semble avoir été oublié par M. Cardellach, c'est que les récents phénomènes ou les nouvelles merveilles apparues dans le cœur de sainte Thérèse, quelle qu'en puisse être la cause naturelle ou surnaturelle, doivent être attribués à l'intelligence divine, qui a voulu, dans un but particulier, faire resplendir un nouveau rayon de sa gloire dans cette femme incomparable. ”

“ A la mort de la sainte Fondatrice, seize Carmels, formés à l'image de l'ardente mère, faisaient monter vers Jésus cet encens parfumé de la prière et de l'amour, et à l'heure qu'il est, sur tous les pays du monde, les enfants de Thérèse consolent le cœur du divin Maître par une dilection si intense qu'elle est une des plus belles choses de ce monde.
Mais ce zèle de Thérèse avait aussi sa source dans la contemplation de la beauté des âmes. Et, de vrai, après Dieu, qu'y a-t-il de plus beau qu'une âme! N'est-ce point pour elle, et c'est tout dire, que Notre - Seigneur est mort? ”

“ En nous en tenant toujours à notre ferme résolution de ne pas déclarer, pas même comme une appréciation personnelle, que les faits qui concernent le cœur de sainte Thérèse sont miraculeux, avant que l'autorité ecclésiastique, la seule compétente en cette matière, ait parlé, nous nous bornerons à dire: Le dépôt de poussière qui se trouve sous le cœur de notre sainte Mère est un fait merveilleux qui déroute la science humaine. ”

“ Ah! ma Révérende Mère, vous le voyez, Sr Thérèse de l'Enfant-Jésus s'est chargée de moi. Au ciel seulement on saura tout ce que je lui dois. Elle m'a donné l'attrait de la vie cachée et oubliée, elle me fait vivre dans la pratique constante du renoncement absolu; elle m'a révélé le vrai sens de l'humilité du cœur; maintenant détaché de tout, je comprends que je suis l'instrument indigne entre les mains de Dieu, et j'ose dire que mon amour pour Jésus est devenu un feu qui me consume. ”

“ L'âme ne sent plus qu'une chose : c'est qu'elle est loin de vous. » (OEuvres, t. V, Exclamations, XIV, p. 255 ; Obras, t. IV, p. 290.)
La seconde forme de cette nostalgie se manifeste dans l'exaltation du désir. Sainte Thérèse l'a exprimé avec une passion ardente, fébrile, toute vibrante d'amour et d'angoisse :
« 0 mes délices ! Maître souverain de toute créature, mon Dieu !... Jusqu'à quand me faudra-t-il attendre votre présence? Quel remède donnez-vous à celle qui en rencontre si peu sur la terre ? Où trouve-ra-t-elle quelque soulagement hors de vous ? » ”