Sainte Thérèse de Jésus

“ A mesure que Thérèse aime davantage son Jésus, ce Jésus qui s'est livré pour elle et à qui elle s'est consacrée, elle sent monter en son âme cette soif de dévouement, cette ardeur de sacrifice, ce besoin de fusion entre la petite flamme dont elle brûle et le foyer consumant du Cœur divin, que les rêves les plus prodigieux d'immolation ne peuvent ni exprimer ni satisfaire. ”

“ Je suis heureuse, oui, bien heureuse de n'avoir aucune consolation; j'aurais honte que mon amour ressemblât à celui des fiancées de la terre qui regardent toujours aux mains de leurs fiancés pour voir s'ils ne leur apportent pas quelque présent; ou bien à leur visage, pour y surprendre un sourire d'amour qui les ravit.
Thérèse, la petite fiancée de Jésus, aime Jésus pour lui-même; elle ne veut regarder le visage de son Bien-Aimé qu'afin d'y surprendre des larmes qui la ravissent par leurs charmes cachés. ”

“ Plus loin se voit la montagne du Carmel, où Thérèse figure en ses armoiries le dard enflammé de l'amour qui doit lui mériter la palme du martyre. Mais elle n'oublie pas qu'elle n'est qu'un faible roseau; aussi l'a-t-elle placé sur son blason. Le triangle lumineux représente l'adorable Trinité qui ne cesse de répandre ses dons inestimables sur l'âme de la petite Thérèse; aussi, dans sa reconnaissance, n'oubliera-t-elle jamais cette devise:
«L'amour ne se paie que par l'amour.»
Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte Face. ”

“ Voilà comme Dieu se plaisait à enrichir Thérèse; il accumulait sur elle sans compte ni mesure toutes les grâces et tous les dons désirables, pour en faire le contrepoids des hérésies, de la débauche, de la licence, de l'avilissement, de la brutalité de ces réformateurs de son temps et de tous ceux qui ont suivi depuis leurs tristes exemples. Thérèse de Jésus fut l'instrument choisi du Seigneur pour confondre l'iniquité et pour lever l'étendard du saint amour de Dieu et de la divine contemplation. ”

“ «Cela ne me serait pas arrivé pour si peu de chose, disait-elle ensuite, si le bon Dieu n'avait voulu me faire comprendre que les macérations des saints ne sont pas faites pour moi, ni pour les petites âmes qui marcheront par la même voie d'enfance.»
Les âmes les plus chéries de mon Père, disait un jour Nôtre-Seigneur à sainte Thérèse, sont celles qu'il éprouve le plus; et la grandeur de leurs épreuves est la mesure de son amour.» Thérèse était une de ces âmes les plus chéries de Dieu; et il allait mettre le comble à son amour en l'immolant dans un cruel martyre. ”

“ «L'amour divin est feu et flamme», nous dit le Cantique des cantiques, et Jésus, l'amour substantiel, déclare qu'il est «venu jeter ce feu sur la terre et qu'il veut qu'il s'allume». Le cœur de sœur Thérèse en est un brandon très ardent, une pure flamme du Paradis dont jamais l'ardeur ne s'est ralentie, et qui a embrasé et embrasera bien d'autres cœurs. Et cela avec quelle force et en même temps quelle douceur! On peut dire d'elle en vérité, avec un petit changement du texte sacré: «Elle nous entraîne et nous courons à l'odeur de ses parfums.» ”

“ Jésus enfin détache et isole Thérèse vis-à-vis d'elle-même; il la conduit par des sécheresses et des obscurités spirituelles, qui empêchent continuellement le plus légitime retour sur soi, l'ombre d'un bonheur. Elle a l'impression de monter dans la nuit, ou dans le brouillard, ou par des tunnels, parce qu'elle aborde ce qui est insensible aux yeux : l'incréé et l'invisible.
Ce pays d'ombre et de souffrance ne surprend pas Thérèse. Elle sait très bien qu'elle monte à un calvaire, qu'en acceptant de bon cœur une croix elle mérite d'en recevoir beaucoup d'autres. ”

“ Ce zèle des âmes que sainte Thérèse a voulu allumer dans le cœur de ses filles embrasait l'âme de la sœur Thaïs. Elle crut voir une occasion d'appeler de nouveaux peuples à la lumière et d'étendre l'empire de Jésus-Christ dans des contrées jusqu'alors barbares. A cette espérance, son cœur a tressailli, et il n'est rien qu'elle n'entreprenne pour faire réussir ce grand dessein. Le succès ne répondit pas à ses efforts ; mais Dieu, qui ne demande à ses serviteurs que le travail, ne lui en a pas moins tenu compte. ”

“ Tu te trompes, ma chérie, si tu crois que ta Thérèse marche avec ardeur dans le chemin du sacrifice: elle est faible, bien faible; et, chaque jour, elle en fait une nouvelle et salutaire expérience. Mais Jésus se plaît à lui communiquer la science de se glorifier de ses infirmités [255] . C'est une grande grâce que celle-là, et je le prie de te la donner, car dans ce sentiment se trouvent la paix et le repos du cœur. Quand on se voit si misérable, on ne veut plus se considérer; on regarde seulement l'unique Bien-Aimé. ”

“ Thérèse de Jésus devait toujours être la zélatrice de l'honneur de Jésus, son véritable et céleste Epoux.
Vivante, elle y veillait avec un cœur mort ; morte maintenant, elle y veille avec un cœur qui montre une nouvelle vie. Autrefois elle poussait des cris d'amour; aujourd'hui ce sont des exhortations et des plaintes de pénitence. Amour de Dieu, ou pénitence dans la crainte de Dieu. Voilà pourquoi je crois que le Seigneur a entouré d'épines le cœur de son Epouse Thérèse. ”

“ « Quel mystère, s'écrie Thérèse ! Jésus n'est-il pas tout-puissant ? Les créatures ne sont-elles pas à Celui qui les a créées ? Pourquoi s'abaisse-t-il à dire : « Demandez au Maître de la moisson d'envoyer des ouvriers !... » Ah ! c'est qu'il a pour nous un amour si incompréhensible, si délicat, qu'il ne veut rien faire sans nous y associer. Le Créateur de l'univers attend la prière d'une pauvre petite âme pour en sauver une multitude d'autres, rachetées comme elle au prix de son sang. ”

“ Une de nos sœurs y apporta «la Vierge de Thérèse». Le regard déjà si beau de la petite Marie s'illumina d'un reflet céleste. «Que je l'aime! dit-elle en lui tendant les bras. Oh! qu'elle est belle!»
«Le moment suprême approchait, et les élans de notre douce mourante devenaient toujours plus expressifs et plus embrasés: «Je ne crains pas de mourir! oh! quelle paix!... Il ne faut pas avoir peur de la souffrance... Il donne toujours la force... Oh! que je voudrais bien mourir d'amour!... d'amour pour le bon Dieu... Mon Jésus, je vous aime!» ”

“ Un jour, en la visitant, elle vit sur son visage une expression de joie céleste et voulut en savoir la cause.
«C'est parce que je ressens une très vive douleur, répondit Thérèse; je me suis toujours efforcée d'aimer la souffrance et de lui faire bon accueil.»
«Pourquoi êtes-vous si gaie ce matin?» lui demandait Mère Agnès de Jésus.
—C'est parce que j'ai eu deux petites peines; rien ne me donne de petites joies comme les petites peines.» ”

“ Dieu fait tout avec nombre, poids et mesure ; comme un père infiniment sage et aimant il dispose et dirige tout de façon que les faveurs reposent et élèvent, et que les peines humilient et fortifient. Aussi à mesure que Thérèse avançait en sainteté, Dieu multipliait les tribulations de la part des hommes, les tentations du côté de l'ennemi du salut, les fervents désirs et les amoureuses angoisses de sa part. L'intérieur de Thérèse de Jésus était un champ de bataille où l'on combattait à mort, mais l'amour et l'humilité remportaient sans cesse la victoire. ”

“ La gloire de Thérèse s'est levée comme un soleil. Elle éclaire toute notre époque et toute la planète. A la lettre et sans romantisme aucun, les contrées les plus lointaines, les forêts et les montagnes les plus barbares, les îles, les déserts d'une aridité brûlante et les champs de neige et de glace, les continents, les pôles, connaissent son nom et son image. Des millions de païens évangélisés savent que Thérèse a existé, honneur qui n'arrivera jamais à César ni à Napoléon. Et le sourire de la sainte, popularisé par la lithographie, est devenu comme un astre spirituel. ”

“ Je lui ferai pour toi la même prière, car je connais tes désirs et je sais que l'humilité est ta vertu préférée.
Laquelle des Thérèse sera la plus fervente? Celle qui sera la plus humble, la plus unie à Jésus, la plus fidèle à faire toutes ses actions par amour. Ne laissons passer aucun sacrifice, tout est si grand dans la vie religieuse... Ramasser une épingle par amour peut convertir une âme! C'est Jésus qui seul peut donner un tel prix à nos actions, aimons-le donc de toutes nos forces... ”

“ Jésus me veut orpheline, il veut que je sois seule avec Lui seul, pour s'unir plus intimement à moi; et il veut aussi me rendre, dans la Patrie, les joies si légitimes qu'il m'a refusées dans l'exil.
L'épreuve d'aujourd'hui est une douleur difficile à comprendre: une joie nous était offerte, elle était possible, naturelle, nous avançons la main... et nous ne pouvons saisir cette consolation si désirée! Mais ce n'est pas une main humaine qui a fait cela, c'est Jésus! Céline, comprends ta Thérèse! et, toutes deux, acceptons de bon cœur l'épine qui nous est présentée ”

“ Ma sœur chérie, votre petit agnelet—comme vous aimez à m'appeler—voudrait vous emprunter un peu de force et de courage. Il ne peut rien dire à Jésus; et surtout, Jésus ne lui dit absolument rien. Priez pour moi, afin que ma retraite plaise quand même au Cœur de Celui qui seul lit au plus profond de l'âme!
La vie est pleine de sacrifices, c'est vrai; mais pourquoi y chercher du bonheur? N'est-ce pas simplement «une nuit à passer dans une mauvaise hôtellerie», comme le dit notre Mère sainte Thérèse? ”

“ Elle meurt donc, Thérèse de Jésus, l'expression idéale de l'amour le plur pur et le plus enflammé, et de la contemplation la plus exquise et la plus élevée. Elle laisse, comme un legs extrêmement précieux, ses exemples et ses écrits à l'Eglise et au monde; mais elle laisse aussi, déjà debout parmi les hommes, le grand Apôtre de la charité, le bras de la providence de Dieu pour tous les pauvres de l'univers. Saint Vincent de Paul naquit lorsque la sainte Mère s'occupait de la fondation de Véas en 1575. Une Mère mourait, mais il naissait un père. ”

“ Nous sommes en possession du secret de Thérèse pour marcher sûrement vers la perfection. Mais un cœur de saint a beau se dévouer au Jésus du Calvaire et de l'Hostie, en présence de cet amour qui l'enveloppe et le pénètre lui-même de ses flammes inextinguibles, il voudrait donner davantage, donner sans cesse, donner jusqu'à combler, s'il se pouvait, la distance qui sépare son pauvre et faible amour de l'Amour infini. ”

“ Jésus peut se cacher, mais on le devine.
« Lorsque le matin nous ne sentons aucun courage, aucune force pour pratiquer la vertu, c'est une grâce, c'est le moment de mettre la cognée il la racine de l'arbre... »
Et Thérèse répète ce qu'elle dit un jour à l'un de ses directeurs au sujet du désir qu'il est permis d'avoir de devenir une sainte :
« Soyez parfait comme votre Père céleste est parfait, » c'est un commandement de Jésus...
Dans toutes ses lettres la carmélite montre la croix. Il faut la porter sans faiblir jusqu'au jour où le Seigneur essuiera toutes nos larmes. ”

“ Le lendemain, troisième jour de la retraite, méditant sur la fin de sa vocation, Sœur Thérèse en trouva l'expression parfaite dans les paroles adressées à la sainte Vierge par Notre-Seigneur.
Elle n'était Carmélite qu'afin de s'occuper comme lui « des œuvres qui regardent la gloire de son Père. » Il lui semblait qu'en aucune circonstance elle ne pouvait travailler plus efficacement
à procurer cette gloire que dans la divine communion, où elle devenait une même hostie delouange avec le Verbe Incarné. ”

“ Sœur Thérèse de l'Enfant-Jésus l'a dit; et nous le répétons forcément après elle. Il est des souffrances qu'il n'est pas permis, de révéler ici-bas; seul le Seigneur s'est jalousement réservé d'en découvrir le mérite et la gloire dans la claire vision qui déchirera tous les voiles...
Il fit «déborder en l'âme de sa petite épouse les flots de tendresse infinie renfermés dans son Cœur divin»: ce fut là le martyre d'amour que sa voix mélodieuse a si suavement chanté. Mais, «s'offrir en victime à l'amour, ce n'est pas s'offrir aux douceurs, aux consolations...» ”

“ Comme l'astre de la nuit se revêt des rayons du soleil, et montre timidement, dans les premiers jours de sa naissance, son léger arc d'argent, mais peu à peu croît et arrive à resplendir en pleine nuit du haut du ciel sur la face du monde, ainsi Thérèse de Jésus, se tournant avec avidité vers la source de la lumière, passant, comme dirait saint Paul, de clarté en clarté, portée par l'Esprit-Saint, devient peu à peu un réflecteur étonnant de la divine sagesse, et un maître pour les fidèles, sous le magistère même de Dieu. ”

“ Jésus seul!... rien que lui! Le grain de sable est si petit que, s'il voulait ouvrir son cœur à un autre qu'à Jésus, il n'y aurait plus de place pour ce Bien-Aimé.
Quel bonheur d'être si bien cachées que personne ne pense à nous, d'être inconnues, même aux personnes qui vivent avec nous! O ma petite Mère! comme je désire être inconnue de toutes les créatures! Je n'ai jamais désiré la gloire humaine, le mépris avait eu de l'attrait pour mon cœur; mais, ayant reconnu que c'était encore trop glorieux pour moi, je me suis passionnée pour l'oubli. ”

“ Mais n'est-il pas le Tout-Puissant et ne peut-il pas, en une minute, faire du plus grand pécheur un saint? Bien que je ne le mérite nullement, ma sœur, conjurez Marie Immaculée de me livrer totalement à l'amour du Cœur de Jésus, mais comme l'entendait Sr Thérèse, pour souffrir et expier pour les autres et obtenir la grâce d'une conversion sincère aux pécheurs, pour consoler ce Cœur adorable et le faire aimer. Vendredi prochain, en union avec ma sœur du Ciel, je réciterai son acte d'offrande à l'Amour miséricordieux. ”