Melun

“ Mlle de Melun nous a fait le portrait de son amour pour Dieu, sans y penser, lorsqu'elle a dit que la charité introduit Dieu dans le coeur de l'homme comme dans son trône, pour y faire sa demeure et y prendre ses complaisances. C'est un feu qui le purifie, qui le consacre et le rend presque tout divin. ”

“ Mlle de Melun reçut un coup terrible de la disgrâce et de la mort de M. son père : car, comme elle voulut recevoir ces afflictions avec beaucoup de soumission aux ordres de Dieu, non seulement sans en murmurer et sans se plaindre, mais avec des démonstrations de joie et des actions de grâces, elle prit tant sur soi et fit une telle violence à ses inclinations naturellement tendres et sensibles pour tout ce qui regardait sa famille, qu'elle pensa mourir de la peine qu'elle eut à vaincre sa tristesse, et à soumettre la nature à la raison et la raison à Dieu. ”

“ Mlle de Melun, qui le sut, ressentit une joie extrême de se voir méprisée et de n'avoir nulle estime en son esprit : mais, malgré qu'elle en eût, elle changea bientôt de sentiments à son égard; car elle fut charmée de sa douceur, et elle devint ensuite sa meilleure amie. Toute la Communauté la révéra comme une sainte, la voyant toujours la première à l'oraison et à tous les exercices, et ne pouvant comprendre comment une fille de qualité, qui demeurait dans le monde, était en état de faire des leçons de pauvreté, d'obéissance et de mortification aux plus parfaites Religieuses. ”

“ A ces grandes qualités de son cœur et de son esprit, le vicomte de Melun en ajoutait une dernière, celle à laquelle il tenait le plus sans doute,
la modestie. Mme Swetchine lui citait, dans une de ses lettres, la devise du théosophe Saint Martin : « Le bruit ne fait pas de bien, et le bien ne fait pas de bruit. » Ce fut bien la devise d'Armand de Melun : il ne faisait pas de bruit, aussi a-t-il fait beaucoup de bien. Et on ne tardera pas à voir quel vide laisse derrière lui, dans tant de bonnes œuvres, cet homme si doux, si calme, si ennemi de toute parade. ”

“ Mlle de Melun écoutait ces discours avec beaucoup d'humilité et de patience et exhortait ses Soeurs à ne pas perdre la foi ni le courage. Il en fallait avoir autant qu'elle pour espérer contre toute espérance et pour subsister au milieu de tant de contradictions et de tant d'obstacles, car elles n'avaient aucune ressource du côté de Beaufort, qui est une petite ville d'Anjou où il y a plus de pauvres que de gens riches. ”

“ Ma renommée grandissant chaque jour, l’envie s’alluma contre moi. Enfin, présumant de mon esprit au delà des forces de mon âge, j’osai, tout jeune encore, aspirer à devenir chef d’école, et déjà j’avais marqué dans ma pensée le théâtre de mon action : c’était Melun, ville importante alors et résidence royale. ”

“ Rien n'étant immuable ici-bas, si ce n'est les grands phénomènes naturels, elle s'est modifiée avec le cours des ans, comme les sociétés qui l'avaient créée, et conserve à peine quelques vestiges de ce qu'elle fût jadis.
La Saint-Jean mettait Melun en liesse. La foule y accourait et s'assemblait dans les prairies de l'Almont, qui s'étendaient des deux côtés de la rivière, depuis son embouchure dans la Seine, jusqu'aux abords du moulin de Poignet. ”

“ VI VIE DE MADEMOISELLE DE MELON
la société n'est plus aussi décisive. Je crois utile qu'on remette sous les yeux des catholiques de la fin de ce siècle des exemples comme ceux qu'a laissés derrière elle Mlle de Melun. Nous bénissons Dieu que ses filles aient gardé son esprit. Puissent toutes les âmes chrétiennes s'en pénétrer également !
En homme expérimenté dans les voies spirituelles, éclairé par la pratique du ministère et l'étude des auteurs ascétiques, Grandet a écrit la vie de son héroïne sous une forme simple et seulement édifiante. ”

“ Mais, avant de raconter la fin si édifiante de Mlle de Melun, il est bon d'exposer de suite, comme en un tableau, toutes les vertus de cette incomparable fille, en rapportant, avec beaucoup d'exactitude et dans un grand détail, ses actions, ses paroles et ses maximes. On verra qu'elle a été une copie vivante du divin original que nous devons tous imiter. Sa vie seule nous fournit une belle idée, non pas d'une vertu en particulier, mais de toutes les vertus de Jésus-Christ. ”

“ Un jour, une Soeur lui montra un trou que le feu avait fait à sa jupe et lui dit que c'était une chose honteuse d'être en cet état ; qu'elle ne voudrait pas aller par les rues avec elle ; qu'il fallait qu'elle fît promptement raccommoder sa jupe. « Oh ! dit Mlle de Melun, par la grâce de Dieu, je suis guérie de cette maladie. Je ne serai jamais vêtue si pauvrement que JésusChrist dans la crèche et à la croix. » ”

“ Il n'y a point de véritable amour sans zèle : celui de Mlle de Melun pour le salut des âmes lui eût fait donner volontiers la sienne pour sauver celle du prochain ; ce zèle la faisait surtout travailler infatigablement à la sanctification des filles qui étaient à son service.
« Il faut que j'avoue, dit une de ses domestiques, à ma confusion et, à la louange de ma bonne et très vertueuse maîtresse, qu'elle avait autant de soin de ma perfection que de la sienne propre : jamais elle ne me parlait que de Dieu, que de la vertu et du bonheur qu'il y a d'être à lui. » ”

“ RAOUL DE LA CHASTRE. 251
La première nuit des noces ne se passe guère sans quelque bon tour, et tous les garçons, moi en tête, nous résolûmes d'empêcher Melun de dormir avec sa femme.
Quand ils furent rentrés chez eux, nous nous affublons de peaux de bêtes, et nous enfonçons leur porte, sautant, criant, hurlant en diables; nous jetons Melun à bas de son lit ; Béatrice, épeurée, saute à terre et s'enfuit. Le marié, qui avait commencé par rire, finit par se fâcher, et les coups de poing furent bientôt de la partie. Melun faillit être étouffé sous son matelas. ”

“ On s'attend bien que quelques-uns trouveront à redire qu'en écrivant la vie de Mlle de Melun on soit venu dans un si grand détail d'actions qui paraissent basses; mais il faut qu'ils sachent que tout est grand dans la religion chrétienne, et que les actions qui semblent les plus petites, étant animées de l'Esprit de Dieu qui les inspire et les fait pratiquer, sont d'un grand prix et d'une valeur infinie devant celui qui considère toutes choses, depuis les cèdres du Liban jusqu'à l'hysope des vallées. ”

“ La mort d'Henri IV mit en deuil la population Melunaise ; aussi se pressa-t-on en foule au service solennel en la collégiale Notre-Dame le 10 août 1610, célébré aux frais de la ville. Peu de jours après mourait un fidèle serviteur du roi, le gouverneur de Melun, Jacques de La Grange le Roy, dont les Melunais avaient pu apprécier la bonne administration.
Le calme allait cesser pour nos briards. Des bandes de pillards menacèrent de nouveau la ville. Les compagnies locales de miliciens et d'arquebusiers font le guet sur les remparts. ”

“ La fête Saint-Jean que Melun s'apprête à célébrer par continuation de ses traditions, est toute autre de ses devancières dont on vient d'entrevoir la physionomie. Elle n'a pas la même originalité, conserve à peine quelques-unes des coutumes qu'on y observait, si ce n'est qu'on y danse encore, et que, comme de vrais fils de Gaulois que Rabelais ne désavouerait pas, « les contemporains aiment à chanter, rire et boire ! » (I)
Le plus fameux dicton melunois est évidemment celui-ci : Il fait comme l'anguille de Melun il crie avant qu'on ne l'écorche ! ”

“ Mlle de Melun n'avait point plus de joie que de se voir en butte à tout le monde, et elle s'encourageait à recevoir la croix, de quelque part qu'elle vînt, par ces paroles de Jésus-Christ : « Celui qui veut venir après moi et être mon disciple, qu'il renonce à soi-même, qu'il porte sa croix tous les jours et qu'il me suive. » ”

“ Ce n'est plus le soleil qui divise leurs journées et leur mesure le temps, c'est la prière : elle est comme l'horloge , qui règle leurs occupations diverses, comme le calendrier de toute leur vie. Ils savent par elle à quel instant du jour, à quelle saison de l'année ils sont arrivés. Leur existence tout entière est comme encadrée dans la prière.
Ces idées de foi remplissaient à un tel degré l'âme de Mlle de Melun, que lorsqu'elle était au choeur, elle ressemblait à l'un dé ces esprits célestes, que les prophètes nous représentent prosternés devant le trôné de Dieu. ”

“ Ils étaient de tempérament frondeur ; c'était la mode ; en outre le maire et les échevins entretenaient des relations avec les frondeurs de Paris, comme autrefois le corps municipal avec les ligueurs, dans les deux cas, contre le pouvoir royal. Le prévôt des marchands et les échevins de Paris avaient prié le 27 septembre 1648 « Messieurs de l'Hôtel de Ville de Melun » de les renseigner sur
l'état de Melun, et les dispositions des habitants et d'entretenir avec eux une correspondance « pendant tous ces grabuges, dont l'on conçoit à Paris de grandes appréhensions ». ”

“ Anne de Melun, qui voyait avec une peine indicible cette âme ensevelie dans les ténèbres de l'erreur, mit tout en oeuvre pour gagner son affection. Ayant acquis bientôt sur elle tout l'ascendant que donne une étroite amitié, elle lui parla avec effusion des bontés de la mère de Dieu, de la protection qu'elle accorde au jeune âge, et des bienfaits sans nombre, par lesquels elle justifie la confiance de ceux qu'il invoquent. Insensiblement la jeune étrangère sentit s'affaiblir ses préjugés et ses répugnances pour les pratiques de notre culte ”

“ On le savait secrètement marié à Mlle de Clermont, sœur de M. le Duc, et cela malgré la défense de celui-ci, et sans le consentement du Roi : un prêtre les avait en grand mystère unis dimanche dernier, au clair de lune, dans la laiterie. M. de Melun idolâtrait sa nouvelle épouse, oui, c’était entendu ; et certains mélancoliques s’attendrissaient fort à ce roman-là, soit... Mais moi, j’avais ma chasse à mener, mon cerf à prendre, et je donnais à tout l’enfer M. de Melun, ses équipées nocturnes et son aventure. ”

“ De l'humeur et du tempérament qu'était Mlle de Melun, elle a été plus admirable, en s'humiliant, ainsi qu'elle a fait, que si elle avait ressuscité des morts, rendu la parole aux muets
442 VIE DE MADEMOISELLE DE MELUN
et la vue aux aveugles. Car pour faire ces miracles, il n'en coûte rien à la nature : c'est Dieu seul qui les opère par l'homme ; c'est sa toute-puissance qui s'exerce et se joue dans le monde, pour ainsi parler. ”

“ Deux commissaires nationaux, Ronsin et Lacroix, viennent organiser la levée à Melun et enrôlent trois compagnies de volontaires. Les deux bataillons du district, promptement équipés, sont dirigés sur le camp de Châlons, lieu de concentration.
Les événements et les nouvelles se précipitent et arrivent chaque jour : l'abolition de la royauté aurait produit une profonde impression de stupeur si les Melunais n'avaient été surexcités par l'enthousiasme guerrier. ”

“ M. de Melun n’en demanda pas davantage ; il adressa quelques mots aux dames qui étoient dans la calèche, ensuite il dit qu’il alloit retrouver la chasse par le chemin le plus court, et prenant congé de la princesse, il partit au grand galop, suivi d’un seul palefrenier. Avant d’entrer dans une petite allée de traverse, il tourna la tête et regarda la princesse qui le suivoit des yeux... ”

“ Elle avait compris qu'aujourd'hui, comme au XVIIe siècle, Mlle de Melun était pour le pays de son adoption une protectrice et un ange gardien.
Le jour où elle quitte ce monde, une âme comme la sienne n'a plus rien à attendre de la terre; Dieu
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seul se charge de la récompenser. Mais toute morte qu'elle est, Mlle de Melun peut encore beaucoup pour ceux qu'elle a aimés. Sa sainteté est leur sauvegarde; sa charité, le salut de leurs pauvres. Sa gloire même les honore, et les hommages qu'ils lui rendent deviennent pour eux des titres à l'estime et à la considération publique ”

“ De la campagne où il était, Melun, priant son ami de convoquer pour lui le Comité des œuvres, les désignait ainsi chacune par le nom de son patron du ciel : « Appelez à la réunion toute la cour céleste : saint Jean, saint Étienne, saint Firmin, sainte Anne, saint François Xavier, saint François Régis. Qu'ils veuillent bien s'unir quelquefois sur la terre pour le bien des pauvres, comme ils s'unissent dans le ciel pour la gloire de Dieu! Voilà ce qui m'occupe entre les avoines et les blés. » ”

“ La santé de Mlle de Melun était trop nécessaire au public, pour ne la pas beaucoup désirer : on faisait des prières de toutes parts pour l'obtenir de Dieu, qui exauça enfin les voeux des hospitalières et des pauvres de Baugé. Elle reçut bientôt, avec les forces du corps, une nouvelle ferveur d'esprit, qui lui fit pratiquer, selon sa coutume, toutes les observances régulières de la maison. L'exactitude à les garder a toujours été la passion dominante de son coeur ”

“ La population melunaise tire profit de ces séjours, où l'on oublie un peu les misères qui étreignent la France et où l'on n'a pas à redouter les turbulences des parisiens et les soulèvements des écorcheurs et des bouchers. Les Melunais considéraient comme un bienfait la présence de la reine parmi eux et ils lui témoignaient leur dévouement. S'ils contribuaient au logement d'une partie de la garnison et au paiement de subsides pour la solde des gens de guerre, ils en obtenaient protection.
Charles VI révoqua en 1414 le domaine qu'il avait accordé à la reine et reprit possession de Melun. ”

“ Enfin le duc de Melun, avec la politesse la plus noble, n'avait aucune galanterie; sa sensibilité même et une extrême délicatesse l'avaient préservé jusqu'alors d'un engagement formé par le caprice ; à peine âgé de trente ans, il n'était encore que trop susceptible d'éprouver une grande passion ; mais, par son caractère et par ses mœurs, il était à l'abri de toutes les séductions de la coquetterie. ”