Honoré-Gabriel Riquetti comte de Mirabeau

“ Mlle de Voss a une sorte d'esprit naturel, quelque instruction, des manies plutôt que des volontés, une gaucherie très saillante qu'elle s'efforce de sauver par les apparences de la naïveté. Elle est laide et même à un haut degré; pour toute grâce, elle n'a que le teint du pays, encore le trouvai-je plus blafard que blanc ; une gorge assez belle, qu'aussi couvrait-elle l'autre jour, au sortir de la comédie du prince Henri, d'un double mouchoir pour traverser les appartements en disant à la princesse Frédérique : Soignons-les bien, car c'est après eux qu'il court ! ”

“ Il est un sot, dis-je, par trente-six raisons ; mais être un sot n'est pas un délit : je n'ai nulle rancune, et je vous réitère ma parole d'honneur de lui être utile autant de fois que je le pourrai. Ce que vous me mandez à ce sujet me touche jusqu'aux larmes : c'est une vengeance bien noble et bien digne de vous, et il n'y a qu'une âme excellente, telle que la vôtre, qui ait pu concilier aussi bien et du même fait, un sentiment tendre, tel que l'amitié, et un amer, tel que la vengeance.
Adieu, mon très-cher et bon ami, que j'aime chaque jour davantage. ”

“ Peut-être, indépendamment des regrets et des desirs qui me tourmentent, suis - je un peu comme les autres hommes actifs. L'action m'épuise ; le repos me tourmente ; il semble que la nature ne me laisse que le choix de la fatigue ou de l'ennui.
Il est possible et probable que tu aies su plusieurs jours avant ta mère, la nouvelle ; et je ne puis pas croire, quelque dur qu'ait pu être ton billet, dont le bon ange ne m'a point du tout parlé, qu'elle portât le ressentiment jusqu'à t'en témoigner encore dans un tel moment. ”

“ Le portrait qu'il a fait de Frédéric-Guillaume II, le roi des soliveaux, exaspère naturellement le baron de Trenck. Et voilà comment celui-ci défend son souverain : « Est-il vrai que le roi de Prusse aime les femmes ? Personne n'en doute. Est-ce un crime dans ce roi? Dans un homme est-ce un vice, une faiblesse que d'aimer?... Jetons les yeux sur la société comme elle existe aujourd'hui. Ouvrons l'histoire ancienne et moderne, nous verrons que les ennemis des femmes ont été les fléaux de la société, les tyrans des peuples, la honte de l'humanité ! » ”

“ Quelle injure je fais à madame de Mirabeau ! quelle injure je fais à moi-même ! Et quel monstre n'auroit pas désarmé sa douceur? Quel homme de courage éprouva jamais un autre sentiment auprès du sexe foible, que le désir de le défendre et de le rendre heureux de son bonheur? Ah !
laissons aux méchans le cruel plaisir de chercher, de trouver par tout des coupables ! Laissons-leur cet odieux raffinement de calomnie, d'empoisonner jusqu'aux expressions de ma tendresse , jusqu'au sentiment qui me fait m'honorer d'avoir été choisi par ma femme : renfermons-nous dans
son témoignage. ”

“ Un ministre (le comte d'Arnim) , qui rêve au lieu de penser, sourit au lieu de répondre, discute au lieu de décider, regrette le soir la liberté qu'il a sacrifiée le matin, et voudrait être tout à la fois paresseux dans ses terres et ministre en réputation. Un prince régnant (le duc de Weimar) , qui se croit de l'esprit, parce qu'il rencontre des rébus ; fin, parce qu'il fait semblant d'étouffer des saillies; philosophe, parce qu'il a trois poètes à sa cour; manière de héros, parce qu'il court à bride abattue contre les loups et les sangliers. D'après de pareils favoris, jugez de l'homme ! ”

“ « Il est malheureux, déclarait-il, d'avoir un grand talent quand on n'a pas une trempe de caractère assez forte pour le diriger vers le bien. Si la perversité de l'âme étouffe le sentiment de l'honneur, le génie est un présent funeste de la nature! » Le réquisitoire blâmait le délateur qui abusait des sentiments qu'il avait inspirés, révélait des confidences destinées à rester secrètes et des propos dont rien ne garantissait la fidélité. Il l'accusait d'avoir violé la décence publique et de s'être écarté des lois de l'honneur ainsi que du respect dû aux puissances amies. ”

“ Je lui offre l'honneur et la paix; j'oublie ses torts ; jelui pardonne même ses calomnies. Elle peut rétablir la confiance, faire renaître en moi les sentimens qu'elle sut m'inspirer. Je peux la voir encore telle qu'elle fut; et chacun la verra par mes yeux, embellie par mes crayons, et bien plus par le retour de ma tendresse. Je ne l'ai donc point outragée ; je n'ai point fait à son âme des blessures que la cohabitation dût agrandir : au contraire, la réunion seule peut réparer tous les maux passés; la réunion seule peut réparer les atteintes faites à son honneur ”

“ Il veut à tout prix du scandale et il ameute la Provence ; il révèle à tous ses défaillances et ses misères ; il étonne et passionne la France. Il perd son procès, mais il a atteint son but. Il a plaidé avec fracas, et il s'est fait entendre du pays tout entier. C'est le tonnerre qui a grondé dans le prétoire d'Aix et, dans quelques années, ce tonnerre retentira sous les voûtes de la Constituante. Ceux qui marchent à l'assaut d'une société vermoulue ont trouvé leur chef.
Mirabeau est entouré d'ennemis. On le hait, on le redoute, parce qu'il fait le démocrate et le factieux. ”

“ C'est la vérité de mon accent, de mon langage ; c'est l'énergie que je saurois donner à ma modération même ; c'est l'émotion que j'inspirerois facilement à ma femme, en lui parlant d'elle, comme j'aimai toujours à en parler : ce sont tous ces sentimens que je rallumerois dans le cœur d'une épouse qui, mieux qu'une autre, connoît mon cœur, quoiqu'il ne lui soit pas même permis de l'avouer. Et c'est là, messieurs, ce qui m'adjuge mes fins provisoires en cette cause, que nous voudrions tous voir étouffer dans de mutuels embrassemens. ”

“ Ce qu'on désire sans succès tourmente plus que ce qu'on exécute avec peine.
On va nommer un second ministre en Silésie. Un seul est une espèce de vice-roi; il est dangereux, dit-on, de voir par les yeux d'un seul. Divide et impera. C'est encore à cela qu'ils en sont en politique.
Le prince Frédéric de Brunswick intrigue prodigieusement contre le prince Henri et le duc son frère; on ne sait ce qu'il veut, mais il veut, et cela lui donne une certaine importance envers cette tourbe si nombreuse qui ne conçoit pas qu'un prince méprisable l'est plus qu'un autre homme. ”

“ Ah ! si l'on ne peut plus recourir à la justice sans se déshonorer, sans craindre d'être traîné dans la fange, ces temples augustes, où la
majesté souveraine, où la majesté même du Dieu vivant est toujours présente, sont devenus plus affreux, plus redoutables, plus souillésque l'arène des gladiateurs ! Au milieu de ces spectacles horribles jamais, du moins, on ne vit des parens s'entre-déchirer; jamais on ne vit une épouse arracher la vie à son époux ! ”