Pierre-René Auguis

“ Le plus grand admirateur de Frédéric a été l'infortuné Pierre III, qui est mort à la gloire et vivra pour obscurcir celle de Catherine. Les prétendus excès deboisson étaient si peu véritables, que ce prince usait d'une grande sobriété, ne déjeûnait jamais, et ne quittait jamais après dîné la compagnie des femmes. Il avait l'esprit élevé, le coeur juste et sincère ; ennemi de la flatterie et de l'oppression, incapable de soupçons et de cruauté. ”

“ Suivi l'exemple d'un autre monarque célèbre par ses arrangemens militaires ; établi la tolérance, et voulu établir une religion plus sage et plus conforme à la vérité. Son tort était un fanatisme pour le Roi de Prusse, il pouvait l'estimer, l'imiter ; mais il fallait aussi viser à le surpasser. On l'a canonisé à Berlin, on l'a réprouvé à Vienne, on a feint de le mépriser à Pétersbourg; d'ailleurs je ne sais s'il ne vaudrait pas mieux avoir un Roi médiocre dont le sceptre serait respecté, qu'un grand génie assis sur un trône placé sur un sable mouvant, et environné d'écueils. ”

“ Voilà, Mylord, par quelles fautes, par quels outrages faits à la gloire nationale, les Bourbons ont débuté à leur rentrée en France. On était cependant si fatigué de la guerre et des abus de pouvoir qui en étaient la suite, que si Louis XVIII et sa famille en fussent restés là, et eussent tenu les promesses qu'ils avaient faites dans leurs proclamations, et les engagemens qu'ils avaient pris par la Charte constitutionnelle , la nation eût oublié sa gloire, n'eût pensé qu'à réparer ses pertes dans le repos de la paix, et la dynastie des Bourbons eût pu reprendre racine dans les cœurs français. ”

“ Les Français, encore une fois échappés au despotisme, se pressent en foule autour de leur libérateur. Nos arcs triomphaux ont secoué le crêpe funèbre qui les enveloppait; la patrie n'est plus un mot vide de sens; notre gloire nationale n'a plus à craindre de criminelles associations ; les victimes de Quiberon ne disputeront plus aux vainqueurs d'Austerlitz la gloire d'un monument, et nous ne verrons plus l'étoile de l'honneur luire sur
un cœur qui, pendant vingt-cinq ans, n'eut pas un seul battement français. ”

“ On sera peut-être empressé de connaître les généraux renommés contre lesquels Frédéric eut à combattre. Laudon , lorsqu'il eut le commandement pour la première fois, était un diamant brut à bien des égards, mal enchassé, mais d'un prix inestimable pour sa valeur intrinsèque. Le Roi de Prusse fit tout ce qu'il put pour l'avoir à son service. Il eût réussi s'il eût voulu se résoudre lui-même, et se rendre digne d'être servi par un homme qui n'obéissait qu'à la voix de l'honneur et à celle de l'amitié. Avec une discipline telle que la dissipline prussienne, Laudon serait devenu un prodige ”

“ Réjouissez-vous, enfans de la patrie! il est de retour au milieu de vous, celui qui vous mena tant de fois à la victoire ; il est au milieu de vous, l'élu du peuple y il vient, de triomphe en triomphe , porté par l'amour des Français, de cités en cités. La France, à son aspect, se relève grande et majestueuse ; le peuple répond par des cris de joie aux belliqueuses clameurs
du trône épouvanté. ”

“ Sont-ce de tels hommes, dégradés en tout sens, que des Anglais qui aiment leur patrie comme l'aimaient les peuples libres de l'antiquité, sont de tels hommes que des Anglais peuvent estimer ? Sont-ce de tels hommes qu'ils puissent plaindre ? Est-ce avec de tels êtres que les cœurs généreux et magnanimes peuvent sympathiser, ou bien avec ces nobles patriotes, sans peur et sans reproche, à la première époque de la révolution ? ”

“ J'ai peu de nouvelles à vous apprendre ; comme philosophe, vous ne vous embarrassez guère des affaires politiques, et mon académie est trop bête pour vous fournir quelque chose d'intéressant. Je viens de déclarer une guerre aux procès, et je serais plusfier que Persée, si, au bout de ma carrière, je pouvais détruire la caverne de ce monstre aux cent têtes. Vous avez un très-bon roi, mon cher d'Alembert, et je vous en félicite de tout mon coeur. Un roi sage et vertueux est plus redoutable qu'un prince qui n'a que du courage. ”

“ Beaucoup plus ardent à s'instruire qu'à se faire applaudir, préférant la vérité à tout; en un mot, un paradoxe complet, orgueilleux et plein d'humilité, vif et froid , galant et philosophe, sérieux et gai, sévère et facile; c'était le marquis de Luchesini. Frédéric donna depuis sa confiance à ce marquis italien , que les uns disaient encore plus rusé que le Roi lui-même ; ce qui est sûr, c'est qu'il sut prévenir le dégoût qui, chez ce prince, a toujours rapidement succédé à ses passions littéraires. ”

“ Condamnés désormais à se faire jour au travers de la trahison, pour venir se rallierions l'égide de la patrie, ils marchent sur un terrain tout hérissé d'embûches ; Ja France elle-même est couverte des pièges de la perfidie. L'ennemi marche de défaite en défaite, de trahison en trahison, jusqu'aux murs de Paris. C'était là que l'attendait le plus honteux complot. La France a pris une lace nouvelle, Ce trône national, qui pendant quatorze
ans avait été le siège de la victoire, est devenu tout-à-coup le fauteuil à bras d'un vieillard malade de corps et d'esprit. ”

“ Il est beaucoup plus difficile qu'on ne croit communément de penser dans une langue qui n'est pas la nôtre. Cette opération suppose dans les organes de la pensée une flexibilité qui n'est dévolue qu'à un bien petit nombre d'individus. Nulle part on ne s'aperçoit que Frédéric ait pensé en Allemand et écrit en Français; on pourrait dire au contraire que sa pensée est plus française que son style ; il ne lui manque, pour avoir la tournure originale et piquante de Voltaire, que cette allure simple et facile d'autant plus sûre d'arriver au but, qu'elle y vise moins. ”

“ La peur a mis hors de la patrie ceux qui voulaient mettre le héros de la France hors de la loi. Avec eux sont partis les honteux préjugés.La raison respire enfin de leur présence. La pensée libre et entière a recouvré ses droits ; elle n'a plus rien à craindre d'une odieuse proscription. Et vous, sévères législateurs , qui, placés par la volonté de la nation au-dessus du trône des rois pour en surveiller la conduite; vous, à qui la patrie avait confié le trésor de son indépendance, vous qui brisâtes d'une main républicaine un sceptre coupable, rentrez dans la reconnaissance de vos concitoyens ”

“ Lorsque le grand écuyer reçut ordre de faire promptement et convenablement repasser les vieux chars et phaétons, et tous les harnois dorés de Frédéric Ier, il commença par faire dresser un devis de ces réparations, et manda au Roi qu'il en coûterait au moins dix mille écus. Le monarque lui répondit : je sais bien que votre excellence est généreuse et magnifique; mais moi je ne me soutiens qu'à force d'économie ; je ne suis pas assez heureux pour pouvoir suivre votre exemple. Ce qui me tranquillise, c'est que je sais aussi combien votre excellence est en même temps industrieuse et attentive. ”

“ Mais qu'entends-je? des cris de guerre partent de toutes les extrémités de la France; le trône appelle à grands cris autour de lui la protection de ces mêmes baïonnettes qu'hier encore il dédaignait d'admettre à sa défense ; le peuple, répudié par une insolente prospérité, est admis aux dangers de la patrie; la couronne des rois chancelle sur leur front consterné. ”

“ Je regarde comme le plus beau moment de ma vie, celui où j'ai pu contribuer à rapprocher et unir pour jamais les deux plus grands monarques de l'Europe, et où je suis parvenue a déraciner ces vieux et ridicules préjugés que l'ancienne haine des nations n'avait que trop fortifiés. Ils sont si bien détruits que vous pouvez compter, Madame, sur l'attachement sincère du souverain, et de la plus saine partie de la nation. ”

“ Il n'y a point de prières sacrilèges toutes les fois qu'elles partent d'une âme pure et inspirée par de nobles pensées.
Il est enfin venu le temps où les peuples vont puiser leurs lois dans l'expression de la volonté générale; nous n'aurons plus à craindre les empiétemens journaliers du trône sur les priviléges de la nation. Les droits imprescriptibles de la nature font taire de toutes parts les royales prétentions. ”

“ Ce sont donc les manoeuvres qui gagnent les batailles, et non pas un vain bruit de mousqueterie, qui ne dupe que les ignorans, Le Roi de Prusse est persuadé qu'on ne remporte de victoires qu'en manoeuvrant, en prenant des avantages sur l'ennemi, en marchant sur lui de front ou par surprise , la cavalerie chargeant au galop et l'infanterie avec la baïonnette. Il laisse croire tant qu'on veut qu'il tire un avantage infini du feu étonnant de son infanterie, et que c'est là l'objet le plus important de son attention. ”

“ Ayez quelque indulgence pour l'amour, tolérez-le; c'est de toutes les passions la plus gaie, la plus sociale et la seule qui rende heureux. Permettez que., sous vos auspices, on goûte de ce bonheur , le plus grand que la nature nous ait fait, pour nous consoler de tous les maux dont la vie humaine est remplie. Mettez-moi par cette tolérance en état de vous rendre mes hommages sans appréhension et sans crainte ; que je puisse me livrer impunément à l'ardeur de mes sentimens, et à toute l'admiration que vos grandes et rares vertus m'inspirent. C'est le seul trait qui manque à votre perfection. ”

“ Les ennemis de la France peuvent, tant qu'ils voudront, blâmer les excès de la révolution française; eux seuls en seront plus coupables, leur entêtement ou leur cupidité ont fait tout le mal. Ils n'avaient qu'à suivre la nation, s'ils voulaient n'être pas réduits à la calomnier un jour. ”

“ Le grand art de la guerre est de prévoir tous les événemens , et le grand art du général est d'avoir préparé d'avance toutes les ressources pour n'être point embarrassé de son parti, lorsque le moment décisif d'en prendre est venu. Plus les troupes sont bonnes, bien composées et bien disciplinées, moins il y a d'art à les conduire ; et , comme c'est à surmonter les difficultés que s'acquiert la gloire, il est sûr que celui qui en a le plus à vaincre, doit avoir aussi une plus grande part à l'honneur. On fera toujours de Fabius un Annibal ”