Pierre-René Auguis

“ Les Français, encore une fois échappés au despotisme, se pressent en foule autour de leur libérateur. Nos arcs triomphaux ont secoué le crêpe funèbre qui les enveloppait; la patrie n'est plus un mot vide de sens; notre gloire nationale n'a plus à craindre de criminelles associations ; les victimes de Quiberon ne disputeront plus aux vainqueurs d'Austerlitz la gloire d'un monument, et nous ne verrons plus l'étoile de l'honneur luire sur
un cœur qui, pendant vingt-cinq ans, n'eut pas un seul battement français. ”

“ Condamnés désormais à se faire jour au travers de la trahison, pour venir se rallierions l'égide de la patrie, ils marchent sur un terrain tout hérissé d'embûches ; Ja France elle-même est couverte des pièges de la perfidie. L'ennemi marche de défaite en défaite, de trahison en trahison, jusqu'aux murs de Paris. C'était là que l'attendait le plus honteux complot. La France a pris une lace nouvelle, Ce trône national, qui pendant quatorze
ans avait été le siège de la victoire, est devenu tout-à-coup le fauteuil à bras d'un vieillard malade de corps et d'esprit. ”

“ La peur a mis hors de la patrie ceux qui voulaient mettre le héros de la France hors de la loi. Avec eux sont partis les honteux préjugés.La raison respire enfin de leur présence. La pensée libre et entière a recouvré ses droits ; elle n'a plus rien à craindre d'une odieuse proscription. Et vous, sévères législateurs , qui, placés par la volonté de la nation au-dessus du trône des rois pour en surveiller la conduite; vous, à qui la patrie avait confié le trésor de son indépendance, vous qui brisâtes d'une main républicaine un sceptre coupable, rentrez dans la reconnaissance de vos concitoyens ”

“ Il n'y a point de prières sacrilèges toutes les fois qu'elles partent d'une âme pure et inspirée par de nobles pensées.
Il est enfin venu le temps où les peuples vont puiser leurs lois dans l'expression de la volonté générale; nous n'aurons plus à craindre les empiétemens journaliers du trône sur les priviléges de la nation. Les droits imprescriptibles de la nature font taire de toutes parts les royales prétentions. ”

“ Mais qu'entends-je? des cris de guerre partent de toutes les extrémités de la France; le trône appelle à grands cris autour de lui la protection de ces mêmes baïonnettes qu'hier encore il dédaignait d'admettre à sa défense ; le peuple, répudié par une insolente prospérité, est admis aux dangers de la patrie; la couronne des rois chancelle sur leur front consterné. ”

“ Les ennemis de la France peuvent, tant qu'ils voudront, blâmer les excès de la révolution française; eux seuls en seront plus coupables, leur entêtement ou leur cupidité ont fait tout le mal. Ils n'avaient qu'à suivre la nation, s'ils voulaient n'être pas réduits à la calomnier un jour. ”

“ Ils triomphent aujourd'hui, ceux dont vous triomphâtes tant de fois ; insolens comme s'ils ne devaient ce triomphe étranger qu'à la gloire des armes nationales,. ce ne sont point des parens, des amis , des concitoyens qu'ils vous ramènent ; l'ivresse de la victoire leur inspire à tous des sentimens plus vains. Les Français restés fidèles à la patrie ne sont plus, aux yeux des Français restés fidèles au prince, qu'un peuple vaincu. ”

“ Quelle servitude nouvelle -menace d'enchaîner les peuples à la glèbe ? au travers de quels fleuves de sang nous faudra-t-il donc encore nous frayer un passage vers la terre de la mort ? vers quels gouffres nouveaux le destin inexorable veut-il donc précipiter les générations? Attila, déchaîné sur l'Europe, voudraitil de nouveau la conquérir? Mais la paix tient tous les peuples sous son empire : pourquoi donc ces soudaines terreurs du trône, ce cri de guerre poussé avec tant d'épouvante? La France est en armes ”

“ Quiconque, au contraire, sent battre son cœur de joie au récit d'une belle action , mérite que la patrie le mette dans le cas d'en faire une à son tour. C'est cette noblesse morale, la seule que puisse admettre une civilisation philosophique , qui marque les rangs de la société; elle seule met entre les hommes une différence qui cesse dès qu'un même sentiment les anime tous. ”

“ Et vous, qui achetâtes de la patrie les propriétés de la patrie, ne craignez plus qu'un ingrat transfuge que votre généreux oubli avait absous de ses crimes , vienne à main armée, et dans l'attitude d'un lâche assassin, réclamer le domaine qu'aux siècles féodaux son père avait aheté au prix du crime, et que lui-même avait perdu par le crime. ”

“ La nature inexorable semblait avoir juré la perte des vainqueurs du monde. Ceux qu'avaient épargnés les soleils brûlans de l'Egypte, succombaient aux traits aigus d'un froid homicide. Ces terribles guerriers qui, quelques jours auparavant, chassaient les peuples devant eux comme de vils troupeaux, et les refoulaient vers les antres du Nord, repoussés à leur tour par les frimats, trouvaient une mort ignorée aux lieux mêmes qui, quelques heures auparavant, avaient été les témoins de leur gloire.
La terre elle-même, liguée contre nous, se hérisse de frimats ”

“ Précipités du pouvoir dans le mépris., ils courent chercher un asyle dans le sein de la proscription. Exilés désormais du solde la patrie, ils ne regrettent que le pouvoir qu'ils y ont laissé. Insensibles aux malheurs qui peuvent avoir abrégé les destinées des hommes restés fidèles à leur cause , ils n'ont de larmes que pour eux : leur sceptre, proscrit et brisé, s'abreuve des larmes d'une stérile fureur. ”

“ Leurs partisans, n'âyant plus de chef, restaient isolés, faibles et sans espérances; l'égoïsme était vaincu, la liberté triomphante altoit tous les jours faisant des conquêtes plus , nombreuses et plus faciles; les idées libérales se répandaient, s'accréditaient, ne trouvaient plus d'obstacles ; la révolution s'avançait rapidement vers le terme, la loi était forte, et la nation devenait grande. ”

“ Or, les Bourbons étaient ceux de tous qui avaient le plus souffert de la révolution , ceux donc qui devaient travailler le plusà détruire ce que la révolution avait élevé, à relever ce qu'elle avait détruit; en un mot, à faire revivre l'ancien régime ; et s'il est vrai que la France ne pouvait retourner à ce régime odieux, qui pouvait donc l'engager à remettre sa force dans les mains les plus intéressées contre elle-même? Un homme peut s'oublier jus que-là ; jamais une nation, et surtout la nôtre. ”

“ Les ressorts du gouvernement se meuvent à découvert ; rien de caché, rien d'arbitraire ; un ordre bien entendu règle tous les mouvemens de la chose publique; il n'y a pas-le plus petit écart anarchique, -tout marche dans le sens de la loi. ”

“ Heureux, sans doute, les peuples gouvernés par des hommes dont les principes et la conduite sont toujours en harmonie avec les lumières publiques; mais bien plus heureux euxmêmes, ces conducteurs des nations, lorsqu'au lieu de contrarier l'opinion et de retenir leur siècle en arrière, ils favorisent son essor. ”

“ Le sol de la patrie a tressailli de joie sous ses pas ; la nature elle-même a pris une parure plusriante; le soleil jette sur l'univers des rayons plus clairs et plus purs; la France sort libre etmajestueuse du sommeil despotique sous lequel de pesans préjugés la tenaient honteusement accablée; les cris de l'indépendance courent d'échos en échos annoncer au peuple des campagnes que le vainqueur de l'ignorance et de la supersti* tion a secoué sur la France le flambeau de 4 liberté.
Chaque pas du héros sur le sol de la patrie est une conquête nouvelle sur l'amour des Français ”

“ La plaine est couverte d'un vaste linceul de neige, sur lequel errent de loin en loin quelques grouppes épars de fantômes pâles et défaits. Bellonne, triste et muette, ne pose qu'en tremblant, sur le sol luisant, un pied faible et mal affermi. ”

“ Les rois qui se précipitent du trône croyant tomber dans l'amour des peuples , ne trouvent dans leur chute qu'indifférence et mépris: inhabiles à préparer les voies qui conduisent du trône à l'humble retraite du sage , ils rie voient pas que cette masse de préjugés qu'ils ont placée entre le peuple et la couronne, est devenue
pour eux une digue insurmontable, tandis que le peuple, de son côté, n'a besoin que d'un geste de sa volonté pour la renverser, et demander compte aux rois des coupables excès de leur sceptre. ”

“ Si le comte d'Artois n'a pas conduit, en 1792 , le triomphe des Prussiens jusqu'à Paris, c'est qu'il a craint de souiller l'innocence de son épée en la trempant dans le sang impur des patriotes. Rien n'était plus facile au duc d'Angoulême que de devenir un héros; mais il n'avait de goût qu'à la guerre civile. Une bouteille de vin de Champagne suffisait pour faire monter le courage à la fête du duc de Berry; mais par malheur rien ne pouvait le lui faire entrer dans le cœur. Nous par-
lerions de la bravoure de Louis XVIII, si quelqu'un en avait parlé avant nous;. ”

“ Le duc d'Angoulême, dénué des avantages extérieurs de son père, brave, dit-on, de sa personne, ne sait rien, ne peut rien apprendre. Comme militaire , un simple sous-lieutenant est plus instruit que lui; comme homme civil, il ne connaît pas les élémens de l'administration, et ne soupçonne rien de la marche d'un gouvernement. Partout il serait inhabile au trône, mais surtout au milieu d'une nation qui demande une main ferme, une tête forte et éclairée dans sôn chef. Assez doux de caractère, assez facile ”

“ LORSQUE les lumières répandues chez un peuple ont avili ses anciennes institutions, une réforme dans les lois et dans le gouvernement est devenue nécessaire, une révolution est inévitable, En vain l'ignorance ou l'intérêt s'efforcent de lutter contre elle ”

“ NAPOLÉON, LA RÉVOLUTION, LA FAMILLE DES BOURBONS.
u
n homme dont on ne peut apprécier le gé-
nie qu'en examinant la beauté de ses systèmes, la force de son courage et la rapide exécution de ses plans ; un homme créé exprès pour le peuple français, mis par lui sur le trône , devait achever ce que la nation avait commencé, faire de la France la capitale de l'Europe, la métropole du monde : avec l'ambition du génie et les ressources de la France, Napoléon dut tenter la régénération de l'Europe. ”

“ Ces réflexions sont sévères; mais si elles sont d'une exacte vérité, si ceux mêmes qui ont du penchant pour cette famille ne peuvent les contester, si les plus zélés serviteurs ont été plus d'une fois forcés à reconnaître dans leurs princes les défauts que nous venons de signaler, quel est l'homme sensé qui voudrait embrasser leur cause? ”

“ L'exeo'lnmunication,déchainée sur l'Europe, s'assied de préférence sur le front des rois ; errant de trône en trône , elle en chasse les princes au gré de sa politique,remet aux mains de saint Pierre les sceptres de la terre, reporte d'un trône à l'autre le gouvernail des peuples ; et, confondant tous les pouvoirs, charge son front usurpateur d'une triple couronne j elle déchire d'une même main et la charte des nations et la pourpre des rois. Les peuples, écrasés sous les débris des trônes, se traînent de sceptre en sceptre au milieu du détrônement des lois ”

“ Les rois ne sont grands que lorsque les peuples sont. à genoux. L Lève-toi donc, peuple français, et tu verras tous les trônes,de l'Europe s'abaisser! Et vous, ministres des autels, vous qu'une foi pure et patriotique éclaire de ses rayons bienfaisans, portez au cielles vœux de la patrie; que le c'el, conjuré avec nous, verse sur nos ennemjs les trésors de sa colère : que JQOS vœux, épurés par la sainteté de votre ministère, montent aux cieux j chastes comme les sentimens dont ils sont composés ; et vous, que Luther détacha y
du trône de saint Pierre ”

“ Les peuples armés pour la défense de leurs droits, sont toujours invincibles. Que sont des peuples poussés par le despotisme contre.la majesté d'une nation qui ne combat que pour la défense de ses droits ? ”

“ Une jeunesse orageuse et dissipée l'a éloigné de Joules les choses solides, et rendu incapable d'application et d'étude.. C'est une tête vide qui ne peut rien recevoir et rien garder. Le cœyr ,du comte d'Artois est meilleur que sa tête..
Il y trquve quelquefois des mots heureux qui font une certaine fortune; mais le bon sens ne soutient pas ces succès passagers ; mais la raison ne vient pas au secours de quelques qualités aimables , et d'une certaine facilité de mœurs, frivoles avantages dans un prince placé sur les degrés du trône. Le comte d'Artois devait plaire un moment ”

“ Vaincue par les Francs, elle soumet la victoire à ses mœurs, à ses usages, à ses coutumes; épouse d'un peuple libre et généreux, elle repousse de son sein tous ceux que leur bar-, barie rend indignes de son alliance ; immortelle comme sa gloire, elle étend sur les siècles un sceptre respecté ; debout au milieu des générations , son trône rayonne de splendeur. ”

“ France voulut se donner une constitution libérale qui détruisît à jamais l'arbitraire, fon- dât l'égalité entre tous les citoyens, et mît sous la sauve-garde des lois la liberté et les propriétés de chacun. ”

“ Tout-à-coup et par la force même des événemens, le trône que nous avions renversé se relève, la famille que nous en avions chassée y reparaît. Etonnée, effrayée de ce qu'elle a fait contre elle-même, la révolution s'arrête, elle s'indigne, et reprend sa marche puissante.
Quel est donc ce retour, et comment s'est-il opéré ? Est-ce que la liberté s'est repentie ? La France a-t-elle rappelé les Bourbons ? A-t-elle redemandé ses maîtres? Mais la France n'exis-
tait pas alors qu'ils reparurent ”

“ Le duc de Berry est un soldat de mauvaises mœurs, qui, monté sur le trône, prétendrait nous dicter des lois absolues ,.et gou-.
vernerait la France du milieu des orgies. Ajog-.
tons une dernière vérité qui n'est pas propre à rassurer les esprits les plus prévenus en sa faveur. Avec sa violence et son penchant à la colère, le duc de Berry estencoremarqué du sceau particulier de sa famille. Il est faible et sans tenue, et un peu de résistance obtient de lui le renoncement aux ordres qu'il a donnés de la manière la plus dure et la plus impérieuse. ”

“ Quel homme de l'histoire s'exprima jamais* dans une pareille circonstance, avec une sensibilité aussi héroïque ! Ces vieux soldats, tout mutilés par la faulx de la mort, et quiselon la belle expression deTertullien, n'étaient plus, pour la plupart, que des restes d'hommes échappés aux ravages de la guerre, partagés, en ce moment pénible, entre deux sentimens contraires , hésitaient entre le désespoir de se voir séparés de celui qui les avait tant de fois conduits à la victoire, et l'admiration que ses dernières paroles leur inspiraient. ”