Élysée de Suleau

“ Quoi ! sortir avec la liberté politique et avec des frontières plus étendues que celles de l'ancienne France d'une révolution qui, après avoir remué l'Europe jusque dans ses fondemens, par le meurtre juridique d'un roi, par un système antisocial de spoliation et de terreur, et par un état de guerre général, suivi de l'occupation de presque toutes les capitales de l'Europe, avait fini par perdre, avec la supériorité de ses armes, la meilleure justification de ses actes, et par laisser la France et sa capitale à la merci d'une coalition victorieuse ! ”

“ Ainsi, la royauté ayant épuisé ses facultés constituantes sans pacifier par une solution définitive deux principes antipathiques jusques à la mort, la lutte, et une lutte radicale, continua même, dans les limites légales de la Charte; et c'est dans les quatorze sessions qu'elle a presque entièrement absorbées, qu'il faut étudier surtout le génie d'une époque mêlée de tant de bonheur et de malaise, de tant d'espérances et d'anxiétés, et dont le dénouement n'est que la continuation de l'un des plus grands drames de l'histoire. ”

“ Quel spectacle que celui de la liberté qui se sent défaillir sous le coup qui a renversé le pouvoir, et qui, promise à de si hautes destinées par ses ennemis, reste immobile et troublée sur les ruines qu'ils ont faites en son nom! Quelle leçon pour les peuples que cette impuissance invincible et soudaine qui a saisi les factions le lendemain de leur victoire, et qui les force à se consumer sur le problème toujours insolubles pour elles de l'ordre sans arbitraire ou de la liberté sans anarchie! ”

“ En 1820, ce qui parle plus haut que toutes les paroles royales, c'est la sanglante image d'un fils de France, tombé sous les coups du fanatisme révolutionnaire, au milieu des tentatives d'insurrection qui éclataient sur le territoire, et qu'une opposition factieuse appuyait alors au sein même de la Chambre des députés. Que celte opposition fût devenue majorité, et la Charte de 1814 périssait dix ans plus tôt dans les concessions de Louis XVIII, comme elle a péri depuis dans le dernier effort de son successeur pour la sauver. Qui la retint alors sur le penchant de l'abîme? ”

“ Neuf mois nous séparent à peine du jour qui a vu trois générations de rois, la fille de Louis XVI et une jeune mère, dont les joies de la France avaient consacré l'enfantement, rendus avec un morne deuil à ces mêmes flots qui nous apportèrent avec eux il y a quinze ans, l'intégrité du territoire que les aigles de l'empire ne protégeaient plus, et la liberté politique que nous avions demandée en vain à tant de constitutions éphémères. ”

“ La révolution de 1830 ne serait dans ce cas qu'un coup de tonnerre sans orage, un événement tragique sans proportion avec ses causes comme avec son but, né de l'emportement des idées plutôt que du froissement des intérêts, un de ces événemens enfin dont les auteurs même ne savent plus que faire après leur accomplissement. ”

“ La royauté serait alors restée face à face avec ses ennemis naturels et invétérés. Avec eux seulement il pouvait y avoir duel à mort; mais ils ne l'auraient pas provoqué, car la France aurait servi de second.
La Charte de 1814, ainsi accollée à des institutions d'une autre époque, portait donc en elle-même un germe de destruction. Cependant quelque imparfaite, quelque boiteuse que soit une constitution , elle peut se soutenir long-temps encore avec l'appui des moeurs publiques et d'une certaine probité nationale qui ne permettra pas de se prévaloir de ses côtés faibles. ”

“ Ce pouvoir antérieur, qui seul s'est trouvé debout sur les ruines d'une révolution de vingt-cinq ans, on ne peut dire sérieusement que Louis XVIII eût mieux fait de l'aliéner en acceptant la Constitution qui lui avait été proposée par le Sénat. C'eût été reconnaître au sénat de l'empire, plus d'autorité qu'il ne s'en croyait lui-même, et renoncer, sans satisfaire les partisans de la souveraineté du peuple, à un droit de quatorze siècles, qui pouvait seul sanctionner la dernière émancipation du pays, comme il avait sanctionné toutes les autres. ”

“ Tandis que le ministère rapetissait chaque jour la liberté dans des mesures de monopole et d'exception, tandis que l'extrême gauche continuait à la prostituer dans les doctrines du régicide, et dans des associations ténébreuses de carbonarisme et de propagande, les royalistes avaient prouvé au grand jour de la tribune et de la presse que le despotisme seul était de nouvelle origine en France, et retrouvé dans le passé les titres de l'antique alliance, renouvelée par la Charte, entre la liberté et la royauté française. ”

“ Les provinces ainsi réduites à un rôle passif par la centralisation, puisque tout leur venait de Paris, les actes du pouvoir et leur censure, les ordres de l'autorité et les contre-ordres de ses adversaires, l'avenir de la restauration et le maintien de la Charte de 1814, au lieu de rester une question française, ne furent plus qu'une question parisienne. ”

“ Le moment est donc venu pour toutes les intentions pures de s'adresser à la raison de la France : bien fou celui qui de notre temps chercherait la renommée pour elle-même, et poursuivrait dans ses rêves quelque chose de mieux que le repos et l'obscurité ”

“ Tu ne seras rien que sous mon bon plaisir dans ta commune et dans ta province; en ce qui concerne les intérêts qui te sont propres, ta tutelle n'aura pas de borne : mais, en revanche, j'abandonne à tes utopies la société toute entière et les principes sur lequel elle repose. Entreprends, si tu le veux, la régénération du monde; sois l'homme du genre humain, pourvu que tu ne sois pas celui de ta paroisse ”

“ C'était assez; une assemblée appelée à reprendre ainsi en sous-oeuvre tout ce qui s'était fait depuis 89, à retremper aux sources pures des voeux et des intentions de cette époque la liberté flétrie par tant de déviations, devait désirer avant tout qu'aucune loi de justice politique ou de proscription ne fût apportée dans son enceinte, et qu'aucun nom propre prononcé avec colère devant elle ne vînt a distraire du jugement solennel qu'elle avait à rendre sur toute une époque de vingt-cinq années. ”

“ Un principe aussi redoutable de coaction, quel qu'en soit le dépositaire ou l'agent, prince ou assemblée, un seul ou plusieurs, n'est toujours qu'une odieuse usurpation de la volonté publique; et dès que je retrouve le despotisme, que m'importe son but, ses formes et son habit ? ”

“ Dans lé gouvernement représentatif, tel qu'il s'était organisé en France depuis quinze ans par une altération progressive de la Charte, il ne pouvait y avoir une Sagesse du gouvernement et une sagesse du peuple. Les erreurs et les vérités, toutes les passions bonnes et mauvaises, telles qu'elles se manifestaient dans le pays, étant devenu les élémens obligés du gouvernement, la responsabilité doit se diviser comme le pouvoir; elle est tombée dans les masses avec la souveraineté.
Si la royauté a été renversée, ce n'est donc pas pour s'être isolée de la France ”

“ Cherchons donc, sans nous décourager, le mot de ce mystère dont les replis cachent notre avenir, et surtout cherchons-le sans crainte, car les institutions modernes qui exercent ainsi l'intelligence des hommes de ce temps, par des questions de vie et de mort, ne leur ont donné sans doute la liberté de la presse qu'afin qu'il leur soit possible d'y répondre. ”

“ Mais il a fallu pour triompher d'elle une force qui n'était point en eux, ou plutôt un principe invincible de destruction qui s'est trouvé dans les contre-sens et dans les lacunes d'une constitution incomplète, mi-partie d'élémens inconciliables, et qui avait laissé en présence de la presse et de la tribune l'organisation administrative et la centralisation de l'empire.
Il arrive souvent que les conséquences d'un mauvais principe ne se font pas sentir de suite ”

“ Que de difficultés
(36) disparaissaient devant leur réduction ! que de professions de foi superbes et de palinodies honteuses! que de bassesses habillées de termes magnifiques! que de boue clans de l'or faux! que de lieux communs d'amour ou de haine épargnés au gouvernement, s'il avait eu le bon esprit de ne pas rester, par le monopole des places, en butte à toutes les mauvaises parties du coeur humain! ”

“ Et cependant, si la lutte est sortie des limites parlementaires, la responsabilité en appartient à qui la réclame, à ceux qui peuvent aussi réclamer les ordonnances , puisqu'ils ont employé quinze années à pousser le peuple et le prince dans ces dernières limites du droit où commence sa violation.
Il y avait dans la Charte un droit dont l'application rigoureuse, immodérée, suffisait pour tuer la Charte : celui de refuser l'impôt ou de ne le voter qu'à des conditions également destructives de la Charte. ”

“ C'est ce que la royauté ne prévit point, et elle n'hésita point à renfermer dans les limites légales de la Charte tous les problèmes d'organisation sociale qui restaient à résoudre pour la compléter. Tous les intérêts une fois rassurés par de puissantes garanties, elle se crut assez forte contre les passions, et ce fut là son erreur. ”

“ Faut-il le laisser s'établir sans combat dans toutes les convictions? La vérité, dit-on, ne prescrit point et triomphe tôt ou tard; mais nous ne sa vons que trop à qui profitent les ténèbres auxquelles son absence livre la terre. Que la révolution se repose avec orgueil dans sa victoire, mais qu'elle dédaigne une ruse inutile; et gardons-nous bien de laisser des motifs à sa colère et les apparences du droit aux abus de la force.
Non, le second roi de la restauration n'a point ”

“ Que la liberté, comme un édifice complet et rationnel, se fût élevée graduellement des provinces et des communes émancipées jusqu'à la hauteur de la représentation nationale; que la liberté, étendue aussi à l'enseignement public, eût fait tomber le fantôme du jésuitisme et d'injustes ombrages contre le clergé ”

“ Individualiser et resserrer ainsi les faits dans d'étroites et mesquines proportions de temps et de personnes, c'est se priver non-seulement des lumières qui jailliraient de leur ensemble, mais c'est encourager les haines et les vengeances politiques qui, en présence des faits ainsi personnifiés, croient voir où elles doivent frapper et où leurs coups porteront. ”

“ Mais pour que personne dans le monde entier ne pût se méprendre sur les intentions réelles des ennemis de la royauté, la providence a voulu qu'en se retirant elle ait eu recours au seul moyen qui lui restait sinon pour les vaincre, du moins pour les démasquer. ”

“ La catastrophe de juillet ne serait dans ce système qu'un page de plus ajoutée à l'histoire tragique de ces dynasties, condamnées sans appel, non-seulement pour n'avoir pas su marcher avec leur temps, mais pour avoir joué leurs destinées dans des entreprises coupables contre les droits et les libertés de leurs sujets. ”

“ Tous les esprits élevés comprennent très-bien qu'on peutse roidir contre des opinions dominantes sans être moins fidèle à son pays, que dis-je, sans cesser de l'aimer jusque dans ses écarts. Quant à moi, je l'aimerais jusque sous la verge de ses rigueurs et de ses, injustices; je veux que ses bons et ses mauvais jours soient les miens, et le sol de la France tremblerait sous mes pieds que je ne sais quel invincible attrait m'y retiendrait encore , comme les habitans de ces chaumières placées au pied du Vésuve bravent sans se décourager ses fréquentes éruptions et sa lave toujours menaçante ”

“ Nul contre-sens ne pouvait être plus funeste : il ne faut jamais appliquer les principes de la justice ordinaire aux mouvemens qui entraînent une nation toute entière ; ces mouvemens sont comme les maladies, qu'il faut guérir sans sévir contre le malade. Dans des circonstances moins exceptionnelles, les factieux doivent être jugés selon les lois du pays; niais on ne se venge d'une révolution générale, qu'en la dépossédant, qu'en l'absorbant clans des institutions qui la neutralisent et la décomposent. ”

“ On avait soif de garanties nouvelles : et il se trouve que les princes qu'on a chassés ont pris les devants en n'en refusant aucune. On voulait être plus libre, si c'est possible: et voilà qu'on tremble de faire un seul pas clans les voies de la véritable liberté, de peur d'y retrouver la dynastie qu'on lui a sacrifiée! On se disposait à des prodiges de patriotisme contre lés agressions de l'Europe : et voilà que l'Europe ne veut point attaquer, mais que partout la main reste sur la garde de l'épée
(47) qui veille dans le fourreau. ”

“ Chacun eût pu espérer qu'à l'avenir des intérêts de localité bien défendus donneraient seuls la mesure de son aptitude à défendre les intérêts généraux, et que la poste n'apporterait plus chaque jour à ses concitoyens une opinion toute faite sur son compte et le tarif de l'estime et de la confiance qu'il mérite. ”

“ Quand un gouvernement vient à s'écrouler subitement, ce n'est pas dans les derniers coups qui l'ont frappé qu'il faut chercher les causes de sa chute; si la monarchie restaurée, qui s'est soutenue pendant quinze ans, est tombée en trois jours, c'est qu'elle était déjà blessée mortellement, et elle l'avait été surtout par cette tactique de parti qui est parvenue à représenter la restauration Comme une époque de malheur et d'avilissement
( 15 ) pour la France. ”

“ Des provinces réellement constituées ne tombent pas devant une malle-poste. Le mouvement accueilli sur un point est repoussé sur l'autre. Une royauté de quatorze siècles ne disparaît pas dans une bourrasque de quelques heures sous l'arrêt de
(40) deux cent dix-neuf députés assermentés qui lient la France en se déliant eux-mêmes; l'éclair au moins luit avant la foudre, les réflexions peuvent survenir ”