Météorologie

“ La météorologie est la science du temps. Elle a pour base l'observation patiente et continue des mouvements de l'air, des variations de la température, des changements dans l'aspect du ciel; en un mot de tous les phénomènes ou météores nés dans le sein de l'atmosphère. ”

“ S'imposant à tous, de même que le soleil brille et que la pluie tombe pour tout le monde, la météorologie moderne n'exige aucune éducation spéciale préalable, non plus que les instruments dont elle se sert ne demandent ni grandes dépenses ni habiletés d'observation. ”

“ Est-ce à dire que la météorologie soit inutile, et qu’elle ne puisse fournir au voyageur et à l’agriculteur des indications précieuses? Non vraiment; dans des limites plus restreintes, elle a ses avantages. Comme toutes les sciences, elle gagne en précision à mesure qu’elle rétrécit le champ de ses observations. C’est ce qui caractérise les travaux qu’il reste à examiner.
II. Les étoiles filantes ont-elles quelque connexion avec la pluie et le beau temps? Pour en décider, il faudrait d’abord savoir ce que sont ces météores ignés qui par les belles nuits sillonnent la voûte du ciel. ”

“ « Elle considère, dit avec raison Sénèque, les corps placés entre le ciel et la terre, comme les nuages, la pluie, les neiges, et la foudre, qui fait la terreur des mortels ; en un mot, tous les phénomènes dont l'air est l'objet et la cause. » On peut donc la définir, cette partie des sciences physiques qui traite de l'état de l'atmosphère et des phénomènes qui s'y développent. Entre la physique proprement dite et la météorologie il y a cette différence, que la première s'occupe des lois de la matière ou des corps, la seconde des phénomènes. ”

“ « Prenez garde, vous cherchez des lois naturelles où il n'y en a pas : c'est une divinité bienveillante ou courroucée qui produit ces phénomènes que vous croyez naturels », la météorologie n'aurait plus de raison d'être. ”

“ De la météorologie. — De la périodicité des phénomènes atmosphériques, et de l'influence des circonstances locales.
Les instruments météorologiques n'ont été découverts que vers la fin du siècle dernier, et ce n'est que depuis peu qu'ils ont acquis ce degré de précision qui inspire la confiance. Encore n'a-t-on pu obtenir des moyens certains d'appréciation pour deux ordres de faits : l'évaporation, et la vitesse des vents. Ainsi les observations météorologiques, trop récentes et trop peu nombreuses, ne peuvent servir de base certaine à des inductions théoriques. ”

“ C’est peut-être le phénomène le plus important de la météorologie, le plus favorable à notre existence, le plus étonnant de la physique du globe, de voir la terre, dans un espace si refroidi, conserver cependant une température élevée grâce à ce vêtement atmosphérique qui l’enveloppe, chaud à son contact, d’autant plus froid qu’on s’en éloigne davantage. ”

“ Personne n'ignore que l'étude des nuages est, au point de vue de nos besoins pratiques, l'une des plus importantes questions que la météorologie puisse nous présenter. En effet, aucune autre manifestation métérologique ne peut fixer au même point l'attention du bourgeois dans la ville, de l'agriculteur dans la campagne, du touriste sur le sommet des montagnes, du militaire pendant la guerre, du marin dans sa lutte continuelle avec les perturbations de l'atmosphère et de la mer, et, enfin, du savant en général. ”

“ Étudier dans chaque coin du globe les météores qui nous frappent, éliminer les actions locales et formuler les circonstances générales, tel est le premier but de la météorologie ; — analyser la production et le développement des agens qui donnent la vie au monde sera le deuxième ”

“ La culture n'est-elle pas aussi directement influencée par la chaleur solaire, la lumière, l'électricité atmosphérique, en un mot, par le climat de chaque contrée? Or l'étude du climat et l'observation de ses variations sont précisément du domaine de la météorologie. ”

“ La climatologie devra rechercher et mettre en lumière les relations complexes existant entre température, pression atmosphérique, humidité, pluie, tandis que la météorologie étudie chacun de ces phénomènes à part. ”

“ La météorologie terrestre est soumise aux mêmes lois générales que celle des mers, mais tandis qu’à la surface des océans aucun obstacle n’en dénature les effets, sur la terre ferme au contraire, l’élévation variable du sol, la nature particulière des terrains, les accidens topographiques, les chaînes de montagnes contribuent à compliquer les phénomènes. ”

“ Aujourd'hui, nous aurions sur l'atmosphère supérieure, où s'élaborent tant de phénomènes dont nous ne constatons que la résultante à la surface de la Terre, des connaissances qui eussent jeté les bases de la météorologie. ”

“ En effet, la question qui domine toutes les autres en météorologie est celle de la circulation de l'atmosphère à la surface de la Terre, et, depuis le peu de temps qu'on a commencé les observations simultanées, on a déjà reconnu à cet égard les vérités les plus générales. On sait en effet qu'il y a toujours des contrées où la pression atmosphérique est plus faible que dans les environs ”

“ NOTIONS PRÉLIMINAIRES
Définition. — La Météorologie agricole est cette branche de la Météorologie générale qui traite des rapports des météores avec l'agriculture.
But. — Le but de la Météorologie agricole est très multiple :
1° Mode d'action de chaque météore sur les terres et les végétaux (Physiologie végétale) .
2° Moyens pratiques de remédier aux effets désastreux de quelques météores (Pratique agricole) .
8° Emploi qu'on peut faire de certains météores, sous le rapport de la force qu'ils procurent gratuitement (Économie rurale) . ”

“ Vents extraordinaires. — Trombes. — Typhons. — Tourbillons. - Cyclones. — Rafales. — Météores aqueux. — Brouillards. — Nuages. — Rosée. — Pluie. — Neige.Grêle. — Gîvre. — Glace.
Délaissant désormais les abîmes et la surface de notre planète terre, nous allons nous élever dans les hautes régions qui entourent notre
sphère, et traiter de la météorologie, c'est-à-dire de l'étude des météores. ”

“ Wenn wir einmal das barische Relief der Erde im Allgemeinen und in den einzelnen Monaten festgestellt haben, können wir, wie die Meteorologie zeigt, ein Bild von den vertikalen und horizontalen Luftströmungen in der Athmosphäre und von der Verteilung der Feuchtigkeit, der Niederschläge, sogar ein näheres Bild über die Verteilung der Temperatur auf der Erdoberfläche erhalten. ”

“ Les sciences suivent d' ailleurs cette marche dans leur génération successive , et la météorologie générale doit sortir de la détermination des climats locaux , comme la géologie est née de la minéralogie et la botanique des flores particulières . ”

“ Voilà, tout le monde en conviendra, un des phénomènes les plus généraux, les plus intéressans de la physique du globe. C’est une condensation de l’atmosphère que chaque météorologiste voit passer au-dessus de lui sans en connaître l’étendue, que M. Liais nous montre dans son ensemble et qu’il suit dans ses mouvemens. L’océan atmosphérique a donc ses vagues ; elles couvrent presque tout le globe ; elles se déplacent dans une direction régulière comme celles de la mer. ”

“ Lors même que le vent est très faible à la surface du sol, les nuages et les aérostats marchent avec une vitesse moyenne de 10 à 15 mètres par seconde ou de 36 à 54 kilomètres à l'heure.
IV
VARIATION DE LA TEMPÉRATURE SELON LES HAUTEURS.
La décroissance de la température de l'air, qui joue un si grand rôle dans la formation des nuages et dans les éléments de la météorologie, est loin de suivre une loi régulière et constante. Elle varie selon les heures, les saisons, la transparence du ciel, l'origine des vents, l'état de la vapeur d'eau, etc. ”

“ Le dernier rapport du bureau météorologique du Board of trade *, rédigé par l' amiral Fitz Roy , donne le résumé de tous les signaux d' avertissement compris entre le 1 er mars 1 8 6 2 et le 1 er mars 1 8 6 3 , avec l' indication du temps et des vents qui ont suivi ces signaux . Il résume aussi les renseignements donnés par les marins et les pilotes dans les divers points de la côte où sont établies des stations barométriques . Ces deux documents font ressortir avec évidence le progrès et l' utilité de la météorologie pratique , depuis la première époque de ses applications , en 1 8 5 4 . ”

“ Leur rotation. — 28. Tourbillons atmosphériques. Dépressions cycloniques. — 29. Des anticyclones.
Le vent est, des divers éléments qui caractérisent le climat d'un pays quelconque, le plus important à considérer et à étudier. C'est en effet le mouvement de l'air qui influence, d'une façon particulièrement intense, les différents phénomènes météorologiques. On peut dire que le beau ou le mauvais temps ne sont qu'une question de vent et la prévision du temps, but suprême de la pratique météorologique, revient au fond à prévoir la direction des courants aériens le plus longtemps d'avance. ”

“ « Toutes les personnes qui se sont occupées de calculs « relatifs à la météorologie, savent comment on obtient, « par des observations, la variation diurne et annuelle, « soit de la température, soit de la pression baromév- trique, soit de l'humidité de l'air. On a coutume de « figurer ces variations par une courbe dont les ordonq: nées sont proportionnelles à la grandeur variable ob« servée, tandis que les abscisses indiquent l'époque de a l'observation, ordinairement comptée à partir de « midi. » ”

“ Sans que la règle soit absolue, le calme est un indice sérieux de paix atmosphérique et nous verrons bientôt que les vents sont les causes les plus actives des variations intenses des éléments météorologiques. En étudiant, par conséquent, le régime de repos des couches atmosphériques dans lesquelles nous vivons, nous serons tout préparés à comprendre aisément les troubles divers connus sous le nom générique de mauvais temps. ”

“ Après avoir mis en place nos instrumens météorologiques, baromètres, thermomètres, suspendus à l’air libre ou enfoncés dans la neige à diverses profondeurs, psychromètre pour estimer l’humidité de l’air, nous jetâmes un coup d’œil sur le panorama qui s’étendait au nord de notre station. ”

“ Ce fluide dans lequel, suivant la parole du philosophe, nous vivons, nous nous agitons et nous mourons, ce fluide mobile, disons-nous, est en agitation perpétuelle. Nous venons de le saisir, dans son frémissement continu, à l'état de santé et ne suivant qu'un cycle régulier. Il nous faut maintenant étudier, avec plus de détails, les mouvements atmosphériques considérés en eux-mêmes et rechercher comment leurs perturbations réagissent à leur tour sur la marche normale des éléments météorologiques. ”

“ Les opposans auront raison tant qu’une découverte saillante ne les viendra pas condamner, et les météorographes triompheront le jour où ils apporteront, comme résultat de leur persévérance et de leurs travaux collectifs un grand fait météorologique. ”

“ Nous ajouterons, avec le grand météorologiste américain Maury (qui étudia la question en 1855) , que les vents permanents forment ce que l'on pourrait appeler le régime de la circulation planétaire ou théorique; en d'autres termes, le soleil est ici le seul agent des mouvements de l'atmosphère dont la rotation de la terre ne fait que modifier la direction. D'origine purement astronomique, il n'est pas étonnant que les vents permanents, les alizés notamment, aient cette régularité et cette majesté caractéristiques des. ”

“ L'étude de ces variations de directions, causées surtout par les remous locaux, et généralement négligée, devient au contraire de première importance à mesure que se développent les progrès de la navigation aérienne.
17. Vitesse et force du vent. — La détermination de la direction du vent est d'absolue nécessité pour toute étude climatologique, mais son intensité est également indispensable à rechercher. ”

“ S’il est important pour les marins de connaître à l’avance l’approche des tempêtes et la direction des vents, il serait extrêmement précieux pour les cultivateurs de savoir à-quelques jours près le temps qu’il fera ”

“ Les météores se forment dans le sein de l'atmosphère, et les vents sont comptés au nombre des météores. Dans le chapitre IV, nous traiterons spécialement des météores aqueux, tels que les brouillards, les nuages, la pluie, la neige, la grêle, etc. Ici nous parlerons en peu de mots de la fréquence des vents, de leur influence, et de leur usage.
On entend par vent tout mouvement de l'air dont une partie se déplace, en formant un courant d'une étendue considérable, par l'effet d'une impulsion ou d'une aspiration. ”

“ LES NOUVEAUX OBSERVATOIRES MÉTÉOROLOGIQUES DU PUY-DE-DOME ET DU PIC DU MIDI DE BIGORRE Monter au-dessus des nuages pour contempler à vol d’oiseau l’œuvre de ces dispensateurs de la pluie et du beau temps, voilà le rêve d’avenir des météorologistes. Habitans du lit de l’océan aérien, nous subissons les effets divers de ce qui s’élabore au-dessus de nos têtes, mais nous en sommes réduits à soupçonner ce qui se passe là-haut dans les couches où les météores prennent naissance. ”

“ La nuit a été chaude et lourde ; nuages blancs, ciel mat. La surface bleu verdâtre de la mer et les brunes atténuent beaucoup l'éclat du soleil sous les tropiques. Thermomètre 27 et 28°; le baromètre monte entre va- riable et beau ; le soir la brise mollit; nous sommes à 70 de latitude, la zone des calmes commence.
30. La nuit a été lourde et chargée d'électricité; un peu de pluie avec des éclairs continus; pas de tonnerre; ciel couvert de nuages blanchâtres; peu de brise, chaleur humide; Pourtant le thermomètre a baissé à 27°; le soir, temps sombre, il bruine. ”

“ Les causes les plus fréquentes des variations de température qui donnent naissance au vent sont : la rotation de la terre et la succession des jours et des nuits, la révolution de la terre dans son orbite ou la succession des saisons, l'électricité atmosphérique, les courants d'eau chaude qui sillonnent les mers, la présence contiguë des terres et des mers, des terres cultivées et des forêts, la présence des nuages dans l'atmosphère, etc., etc.
Il faut distinguer dans le vent sa direction, sa vitesse et sa force ou
son intensité. ”