Rotation terrestre

“ L’aberration des étoiles, les mouvements des marées, l’ellipticité du globe terrestre, l’existence des vents alizés et leur symétrie par rapport à l’équateur terrestre, vingt autres phénomènes observés dans la nature ont apporté à l’hypothèse de la rotation terrestre leurs démonstrations accumulées dont chacune eût suffi à entraîner la conviction. ”

“ Comparons maintenant ce mouvement au mouvement de rotation de la Terre sur son axe. Le centre de notre planète est situé sur le plan ; le pôle nord se trouve donc au-dessus et le pôle sud au-dessous, de sorte que la rotation terrestre qui s'effectue — le mouvement diurne du ciel le prouve — d'Occident en Orient, est aussi pour l'observateur un mouvement de la droite vers la gauche. ”

“ L'atmosphère, ainsi que les mers et tous les corps mobiles qui sont répandus à la surface de la terre, participent au mouvement de rotation dont le globe terrestre est animé.
Il suit de là que les molécules qui composent la masse atmosphérique, sont sollicitées par deux forces , savoir : l'attraction de la terre qui tend à rapprocher ces molécules vers la surface et le centre du globe; et la force centrifuge, résultant du
mouvement de rotation qui tend à éloigner ces molécules et à les disperser dans l'espace. ”

“ Ce calcul est bien propre à donner une idée de la prodigieuse quantité de mouvement que possède le globe terrestre en vertu de sa seule rotation ; mais la constance des lois de la. nature nous laisse sans crainte devant l'hypothèse d'un semblable événement.
Le mouvement de rotation de la Terre, soupçonné par quelques anciens, a été scientifiquement démontré, il y a seuleser le mouvement de rotation de la Terre pour le mode de locomotion le plus rapide, le plus simple et le plus économique qu'on puisse concevoir. ”

“ Bien qu’une partie de l’énergie dépensée se soit transformée en chaleur, le surplus doit donner à l’ensemble une vitesse de rotation de plusieurs centaines de kilomètres par seconde. Celle actuelle de notre soleil, — 2 kilomètres par seconde à l’équateur —, est infiniment petite par rapport à celle-là ; plus encore celle de notre globe terrestre, qui n’est que de 0,465 km. par seconde à l’équateur. Nous ne commettrons donc point d’erreur bien grande en négligeant la vitesse de rotation que pouvaient avoir l’un et l’autre corps avant leur rencontre. ”

“ La rotation de la Terre se manifeste à sa surface, principalement par les effets de la force centrifuge, qui aplatit le sphéroïde terrestre aux pôles et diminue la pesanteur à l’équateur, deux phénomènes que les mesures du pendule et des degrés des méridiens nous ont fait connaître. ”

“ En même temps que l' air tend à se mouvoir dans le sens des gradients , il subit l' action de la rotation terrestre et celle de la force centrifuge qui se développe dans tous les mouvements tournants . ”

“ Cet air, en atteignant des régions plus élevées de l'atmosphère, flotte au-dessus des courants qui glissent sur la surface au-dessous ; il produit ainsi des courants qui dérivent vers le nord dans l'hémisphère boréal et vers le sud dans l'hémisphère austral. Mais ces courants supérieurs passent de régions animées d'une vitesse de rotation considérable à des régions animées d'une vitesse moindre ; leur mouvement est donc plus rapide que celui de la surface terrestre immédiatement au-dessous d'eux, et ils dépassent ainsi la terre dans sa rotation. ”

“ Mais il faut compter avee la rotation terrestre : la Terre tourne et entraîne avec elle l'atmosphère qui l'enveloppe. Or, les différents points de la surface du globe subissent des vitesses très différentes : la rotation, presque nulle dans le voisinage des pôles, s'accélère graduellement quand on va vers l'équateur; elle est de 835 kilomètres par heure sous le 60e degré parallèle et, sous l'équateur, elle atteint 1666 kilomètres! L'alizé souffle vers l'équateur; mais, n.é sous les tropiques, il garde sa vitesse initiale bien inférieure à celle du mouvement équatorial. ”

“ BOITARD.
l'axe beaucoup plus de force pour lui faire faire quatre tours par seconde, et, si la puissance reste la même, la sphère ne fera plus alors que deux ou trois tours dans le même espace de temps. Il est donc évident que 'le globe terrestre, qui tourne sur son centre dans des conditions identiquement semblables à l'exemple ci-dessus, venant à se dilater par la chaleur, les éléments de "sa pesanteur et par contre de sa rotation devront s'éloigner de l'axe et que la vitesse de rotation devra diminuer, car la force étant toujours la même, la puissance d'impulsion ne pourra varier. ”

“ En même temps, la Terre tourne et pivote continuellement sur elle - même, comme autour d'une grande aiguille qui la traverserait. C'est le mouvement de rotation ; il s'accomplit en vingt-quatre heures, et mesure ainsi les jours. ”

“ C’est la rotation du globe qui les a distingués en les mesurant. Or il n’est pas croyable qu’une masse comme celle de la terre ait acquis tout d’abord une très-grande rapidité, et la force quelle qu’elle soit qui a produit la rotation du globe, lui a imprimé une mouvement uniformément accéléré. ”

“ Il faut d’abord admettre que dans son mouvement de circulation autour du Soleil, la Terre se meut de manière que son axe de rotation reste toujours parallèle à lui-même ou soit dirigé vers les mêmes régions de l’espace. ”

“ Ainsi, dans ces dernières expériences, la rotation de la terre se manifeste d'une manière frappante par l'orientation de l'axe du corps tournant, et par les grands mouvements qu'il exécute immédiatement pour arriver à sa direction d'équilibre. ”

“ Ainsi, pour expliquer le double mouvement de rotation et de translation de la Terre, il suffit de supposer qu’elle a reçu primitivement une impulsion dont la direction a passé à une petite distance de son centre de gravité, distance qui, dans l’hypothèse de l’homogénéité de cette planète, est à peu près la cent soixantième partie de son rayon. ”

“ En s'avançant dans son orbite, sous l'impulsion d'une force dirigée en dehors du centre de gravité, le globe circulant est obligé d'obéir à un mouvement de rotation qui durera autant que l'impulsion reçue. ”

“ N’est-il pas infiniment plus simple de supposer au globe que nous habitons, un mouvement de rotation sur lui-même, que d’imaginer dans une masse aussi considérable et aussi distante que le soleil, le mouvement extrêmement rapide qui lui seroit nécessaire pour tourner dans un jour, autour de la terre ? ”

“ On pourra demander qu'est-ce qui produisit ce mouvement de rotation. Les savants ne le disent pas ; en réfléchissant à cela, je suppose que la matière, en se dirigeant sur le noyaucentral, y arriva obliquement en sens opposé sur les deux côtés, et, de cette manière, lui imprima le mouvement de rotation ; comme deux vents dirigés en sens contraire produisent une trombe, qui tourne avec tant de rapidité. Si le Soleil n'eût pas tourné, il n'aurait pas pu lancer les planètes, et il serait seul de notre système planétaire; la Terre, la Lune et les autres planètes n'existeraient pas. ”

“ Quant à la rotation de la Terre, il suffit, pour s'en rendre raison, d'admettre que l'impulsion primitive qui lui a donné sa vitesse éternelle de 23 mille lieues à l'heure, ait été dirigée vers un point quelconque du rayon de l'équateur, autre que les extrémités. ”

“ Mais en réalité la terre tourne et ici se place l'application fondamentale du principe de mécanique que nous avons énoncé plus haut : toutes les fois qu'un corps se meut à la surface de la terre, il décrit une certaine courbe ; du fait de la rotation de la terre, ce corps est dévié vers la droite de la trajectoire qu'il décrit, s'il est dans l'hémisphère nord; vers sa gauche, s'il est dans Vhémisphère sud. C'est là le principe fondamental sur lequel repose toute la météorologie. ”

“ Avant d'abandonner ce sujet, je vous donnerai une dernière preuve de la rotation de la Terre : elle est due à Newton et est fondée sur l'aplatissement de notre globe aux pôles et son renflement à l'équateur. La Terre n'est pas tout à fait sphérique, elle est ellipsoïdale, et cette forme s'accorde parfaitement avec le fait de sa rotation et sa nature fluide primitive.
Vous savez que quand on fait tourner vivement une pierre attachée à l'extrémité d'un fil, ce fil est fortement tendu et sa tension augmente avec la rapidité du mouvement. ”

“ La Terre obéit à trois mouvements : L'un de rotation sur son axe, qui s'exécute dans un intervalle de 24 heures, et qui constitue le mouvement
diurne, c'est-à-dire l'alternative régulière des jours et des nuits. Pour l'équateur, la vitesse de rotation est de 465 mètres par seconde1. ”

“ Il est évident aussi que pour se conformer à la réalité des choses, il faudrait tenir compte du mouvement de rotation de la Terre, en tant que ce mouvement peut affecter la durée des passages de la planète sur le disque solaire. ”

“ Je ne fais cette remarque que pour montrer à quel point s’abusaient ceux qui prétendaient trouver une objection contre le système du mouvement de la Terre dans la vitesse de rotation dont les points matériels de l’équateur devaient être animés. Il est rare, en effet, que des considérations de grand et de petit puissent conduire, dans l’étude de la nature, à des conclusions certaines et définitives. ”

“ Oui, si l’on pense que dans les commotions du globe les masses qui retombent sont de très petite importance par rapport au globe entier; autrement le mouvement de rotation de la terre serait accéléré, et le jour diminuerait dans sa durée. ”

“ N'est-il pas clair que l'axe de rotation de la Terre, qui reste constamment perpendiculaire au plan de l'équateur, aura, en même temps que ce dernier, subi un mouvement conique, de manière à percer la voûte céleste en des points situés sur une courbe à peu près circulaire ? ”

“ Aux précédentes oscillations, si nous ajoutons les marées verticales, et les courants de l'atmosphère, de toutes vitesses et de toutes directions, les uns dans le sens de la rotation diurne les autres en sens contraire, des pôles à l'équateur et de l'équateur aux pôles, on aura une idée complète des déplacements qu'éprouve la masse atmosphérique, autour du globe planétaire et à la surface de l'océan. ”

“ On voit en même temps que la vitesse de rotation décroissant , par degrés insensibles, de l'équateur aux pôles ou extrémités de l'axe, où elle est nulle, il en résulte nécessairement un décroissement, dans le même sens, du mouvement vibratoire. ”

“ Outre ce mouvement de rotation autour de l'axe de la terre, le soleil paraît aussi avoir un mouvement de transport par suite duquel les points de l'horizon où il se lève et se couche varient avec continuité pendant toute l'année. ”