Ferdinand Canu

“ Transpiration.—La transpiration des végétaux se fait sous l'action de la lumière. C'est ce qui ressort d'expériences très exactes faites par Guettard (1748) , Dehérain (1875) et à l'observatoire météorologique de Montsouris (1877) . Il ne faut pas confondre la transpiration qui est un acte purement physiologique avec l'évaporation qui est un phénomène physique. Cependant, comme ces deux phénomènes se font dans le même sens nous les réunissons ensemble sous le nom d'exhalaison aqueuse, nous réservant au besoin de faire quelques rares restrictions. ”

“ Action chimique. — La pluie modifie la composition chimique du sol de trois manières : 1° par les réactions qu'elle y détermine ; 2° par les matériaux qu'elle prend dans l'atmosphère et qu'elle fixe sur le sol 3° ; par son. action sur les ferments.
1. Réactions provoquées par la pluie. — La majorité des substances qui se trouvent dans la terre sont solubles directement ou indirectement. Les sels d'ammoniaque, de soude, de potasse sont directement solubles. Il en est de même des superphosphates quand ils ne sont pas au contact de la chaux ou du fer. ”

“ Dans les terres à sous-sol perméable, la terre étant moins humide, la chaleur s'accroît dans les couches superficielles. De plus, les eaux pluviales traversant ces couches, s'échauffent à leur tour et tendent à augmenter la thermalité des couches profondes.
Dans les terres à sous-sol imperméable la nappe d'eau stationnaire s'oppose à leur échauffement. Il résulte de là, que l'eau drainée dans ces sortes de terres est toujours à une température beaucoup plus élevée. Mais le drainage enlevant le trop plein des eaux pluviales, les terres se réchauffent et donnent des récoltes plus hâtives. ”

“ Comme tous les phénomènes d'osmose cette assimilation radiculaire est influencée : 1° par l'humidité, elle est arrêtée dans un sol sec ou dans un sol trop humide qui gorge les plantes sans leur rien fournir; 2° par la composition de la plante ; 3° par la chaleur. Ce dernier facteur agit surtout selon l'intensité de la lumière : beaucoup de pluie sans lumière donne des plantes remplies d'eau, fort médiocres pour le rendement ; beaucoup de lumière sans eau dessèche les végétaux. ”

“ Action physique : refroidissement. — La gelée peut descendre jusqu'à 45 centimètres dans le sol ; mais ordinairement elle s'arrête au plus à 25 centimètres. D'ailleurs la profondeur de la gelée dépend : 1° de l'état de la surface du sol au moment des grands froids ; 2° de la durée et de l'intensité de la période de refroidissement ; 3° de l'humidité du sol.
I. Les terres qui perdent le plus facilement la chaleur
soit par leur agrégation moléculaire, soit par leurs qualités physiques sont celles où la gelée pénètre le plus loin. ”

“ L'acide carbonique renfermant un volume d'oxygène égal au sien il faut, pour expliquer l'excès du volume d'oxygène absorbé sur celui de l'acide carbonique produit, faire les deux suppositions suivantes :
1° Une partie de l'hydrogène des composés organiques des végétaux est brûlée en même temps que leur carbone ; et c'est en effet ce qui doit arriver pour ceux de ces composés qui ne peuvent pas être considérés comme renfermant les éléments de l'eau combinés au carbone ;
2° L'oxydation de ces composés organiques s'arrête à des degrés intermédiaires sous l'influence d'une température peu élevée ”

“ Suivant Gasparin, dans un terrain argileux humide la moindre gelée superficielle détermine un accroissement de volume qui coupe les radicules de la plante ; au dégel la terre se pulvérise et le végétal qui en est séparé ne tarde pas à mourir.
3. Action de la gelée sur les arbres. — I. Ce qu'il faut surtout redouter c'est l'action de la gelée sur les bourgeons des arbres. Que de fois n'a-t-on pas vu des récoltes de fruits singulièrement endommagées par les gelées tardives ?
Les arbres résistent plus ou moins bien à la gelée. Ainsi le palmier (Chamoerops humilis) redoute la plus faible gelée. ”

“ C'est en effet par son passage dans la plante que l'eau pluviale permet et facilite l'élongation des tiges, la pousse des feuilles, des fleurs et des fruits.
Cependant les pluies copieuses noient les sols : les racines, qui ont besoin de respirer, comme les feuilles, sont asphyxiées, la germination ne peut s'opérer, et enfin l'oxydation des engrais est complètement entravée.
Pour que la vigne arrive à la feuillaison, il lui faut 27 mill. d'eau de pluie en moyenne ; il lui en faut 40 pour arriver à sa floraison et 80 pour arriver à la maturité. ”

“ I. Les pierres poreuses que l'eau pénètre facilement sont exposées aux effets de la gelée. L'eau qu'elles contiennent dans leurs tissus, en se congelant, augmente de volume et détermine leur rupture. Ces pierres sont dites « gelives ». Dans les hivers rigoureux des pierres éclatent entièrement et se brisent en menus morceaux. Mais dans les hivers ordinaires, leur surface seule est attaquée. Il se détache de petites lamelles qui se pulvérisent et que le vent emporte. C'est là une des principales causes de la formation de la terre arable. ”

“ Tout ce que nous venons de dire sur l'action de la chaleur, sur les fonctions de l'évolution de la plante, montre que la thermalité est la cause efficiente de la vitesse évolutive et, par conséquent, de la durée de la végétation. ”

“ Ces résultats furent niés par un grand nombre d'expérimentateurs, lorsque Berthelot résolut la question. Il démontra expérimentalement que sous l'influence des effluves électriques les matières organiques pouvaient, à la température ordinaire, absorber l'azote libre de l'air.
2. Oxygène. — C'est l'élément vital par excellence. Il est nécessaire aux graines pour germer, aux végétaux et aux animaux pour respirer (Voy. Chaleur et Respiration) . L'acte de la respiration, c'est-à-dire, l'absorption d'oxygène et le dégagement d'acide carbonique ne se fait que la nuit dans les plantes 1. ”

“ NOTIONS PRÉLIMINAIRES
Définition. — La Météorologie agricole est cette branche de la Météorologie générale qui traite des rapports des météores avec l'agriculture.
But. — Le but de la Météorologie agricole est très multiple :
1° Mode d'action de chaque météore sur les terres et les végétaux (Physiologie végétale) .
2° Moyens pratiques de remédier aux effets désastreux de quelques météores (Pratique agricole) .
8° Emploi qu'on peut faire de certains météores, sous le rapport de la force qu'ils procurent gratuitement (Économie rurale) . ”

“ Les céréales d'hiver fournissent un exemple frappant de cette protection efficace de la neige. Mais c'est au moment de la fonte qu'elles peuvent redouter l'humidité.
Si la neige fond trop vite, sous l'action d'un coup de vent du sud-ouest., par exemple, elle ravine le sol, entraîne les graines qui sont alors soumises à l'action néfaste d'un dégel brutal. Il n'y a pas de remède à ces fontes rapides. Peut-être,
si l'on pouvait prédire exactement le moment de leur arrivée pourrait-on faire quelques efforts. ”

“ De même, lorsque la fonte des neiges est trop lente, le sol s'humecte et les graines sont noyées. C'est ce qui arrive quand le soleil seul détermine la fonte de la neige et surtout, dans les pays montagneux. Il importe donc, pour augmenter la période propice au développement des végétaux, de hâter la fusion de la neige. On y parvient en répandant sur elle des substances absorbantes, telles que terres noires, suie, boue liquide, etc., etc. ”

“ L'humidité atmosphérique facilite l'élongation des tiges. En effet, cette dernière est facilitée par une accumulation d'eau dans les tissus. Or ce fait ne peut avoir lieu que la nuit alors que la transpiration ne peut plus s'opérer. A ce moment, le végétal est sous l'action de l'humidité atmosphérique. Si celle-ci est forte, il rendra peu d'eau et les racines continuant leur travail endosmotique, les tiges s'allongeront. ”

“ Différences de potentiel. — L'atmosphère et les nuages d'une part et le sol de l'autre sont inégalement chargés d'électricité. Cette différence de potentiel qui s'exerce positivement ou négativement agit-elle sur les végétaux ? Ceux-ci deviennent-ils le siège d'un courant qui se fait du sol vers l'air, ou de l'air vers la terre ?
1. Action sur les graines. — D'après Davy le blé (Triticum sativum) germe plus vite dans l'eau électrisée positivement que dans celle qui est électrisée négativement. ”

“ Au contraire, les phosphates, les carbonates et quelques silicates alcalins, ne deviennent solubles qu'à l'aide de l'acide carbonique.
Ces dissolutions tendent donc à changer la nature des terres. Elles deviennent même souvent nuisibles. Les pluies abondantes de l'hiver, par exemple, entraînent dans le sous-sol et aux cours d'eau les matières fertilisantes du sol qu'elles ont dissoutes. On peut y remédier en cultivant immédiatement après la moisson (dans le cas des céréales) certains végétaux qui retiennent à la surface du sol les substances que les eaux pourraient entraîner. ”

“ L'air est un mélange de plusieurs gaz dont les deux principaux sont l'azote et l'oxygène. Il tient en outre en suspension des débris de toutes sortes, des poussières infimes, microscopiques, répandus à profusion et qui constituent le « Sédiment atmosphérique ». On y trouve encore des végétaux et des animaux microscopiques, rarement développés entièrement, mais à l'état de spores, qui attendent un milieu convenable pour se développer. ”

“ Ce coefficient d'absorption a varie encore suivant l'état mécanique du sol. Ainsi les terres pierreuses et graveleuses absorbent fort peu d'eau. Au contraire les sols profonds, meubles, à fines particules, riches en débris organiques en absorbent beaucoup.
L'absorption est aussi en rapport avec le degré d'imperméabilité. Plus une terre est imperméable, plus elle absorbera d'eau et réciproquement plus une terre est perméable, moins elle absorbera d'eau. ”

“ Orages. — Les « orages » sont des météores complexes, des manifestations diverses et simultanées du vent, de la pluie et de la foudre. Aussi, au point de vue agricole, les orages sont-ils réellement redoutés, car l'action néfaste de ces divers éléments ajoutés l'un à l'autre compromet singulièrement les récoltes.
Ajoutons encore que le sarrazin (Polygonum fagopyrum) est très sensible aux manifestations électriques des orages.
Pendant les temps orageux l'évaporation générale étant
activée, l'évaporation intra-cellulaire se développe considérablement ”

“ III. A propos du procédé qui consiste à élaguer les températures moyennes diurnes inférieures à la température minima de croissance d'un végétal, nous ferons remarquer qu'il peut arriver souvent que la température moyenne d'une journée soit au-dessous de la température de végétation et que le végétal se soit cependant beaucoup accru. Il suffit d'une journée tiède précédée d'une nuit très froide. ”

“ Les graines et les racines qui peuvent supporter un froid de 0° sont bien abritées par la neige des refroidissements plus vifs qui pourraient survenir. On peut même dire qu'à cet égard, elle est le meilleur des abris ; elle en a toutes les qualités : ténuité extrême, mauvaise conductibilité de la chaleur terrestre qu'elle conserve et absorption à peu près nulle. ”

“ Le vent en agriculture agit par sa vélocité et ses propriétés. L'une et l'autre dépendant de sa direction, il importe de bien connaître l'anémologie de chaque localité afin de se garantir si faire se peut.
a. Action de la vélocité. — 1. Assimilation, transpiration. —Le vent, quand il est modéré, facilite l'assimilation aérienne en ce qu'il débarrasse les feuilles des poussières qui pourraient gêner cette fonction. Il facilite aussi l'exhalaison aqueuse. Cependant quand il est violent il peut entraver l'une et l'autre fonction. ”

“ La plante a eu, en effet, le temps de s'assimiler les matériaux nécessaires à son complet développement, mais les autres produits météoriques doivent corroborer avec la lumière. En effet, beaucoup de lumière dans une période pluvieuse, par exemple, provoque une excessive transpiration, charge d'eau tous les tissus végétaux et empêche la fructification de se faire convenablement. Beaucoup de lumière avec de la grande sécheresse fait périr les végétaux. Enfin plus les arbres sont exposés à une lumière vive, plus leur bois est dur et compact. ”

“ Considérations générales sur l'atmosphère et les climats : l'air, la lumière, l'électricité, la chaleur, le froid, la golée, le dégel et la neige, les vents, les orages, la grêle, le brouillard, les nuages, la pluie, les différents climats. — Chap. II. Principes constituants du sol, analyse chimique des sols, des différentes formations géologiques. Des terres : terres calcaires, argileuses, siliceuses, etc. — Chap. III. Les instruments de l'agriculture. Les moteurs : l'eau, le vent, l'homme, le cheval, la vapeur. ”

“ Mécanisme de l'action du froid. — Depuis longtemps on connaît le mécanisme de l'action du froid sur les végétaux. Les sucs, contenant beaucoup d'eau, se congèlent par le froid. Ils occupent alors un plus grand volume, déchirent les cellules, rompent les vaisseaux dans lesquels la sève ne peut plus circuler. Le végétal dès lors est gravement atteint.
3. La gelivure. — Dans les arbres l'action du froid est plus manifeste, car elle se fait en grand. Durant les nuits des hivers excessifs, les paysans entendent des craquements sinistres : ce sont les arbres qui éclatent avec fracas. ”

“ Guide pratique de l'EPICERIE ou Dictionnaire des denrées indigènes et exotiques en usage dans l'économie domestique, comprenant : l'étude, la description des objets consommables ; les moyens de constater leurs qualités, leur nature, leur valeur réelle ; les procédés de préparation, d'amélioration et de conservation des denrées, etc. ; contenant, en outre, la fabrication des liqueurs, le collage des vins, les moyens de guérir leurs maladies, etc.; enfin les procédés de fabrication d'une foule de produits que l'on peut ajouter au commerce de l'épicerie. ”

“ Le rôle de la chaleur en agriculture est énorme. Peut-être a-t-il été souvent exagéré à l'exclusion d'une foule d'autres ! Cependant il n'en reste pas moins l'élément primordial.
Nous diviserons l'étude de la chaleur au point de vue agricole en trois parties : 1° Action de la chaleur sur le sol arable ; 2° Action de la chaleur sur les végétaux ; 3° Action de la chaleur sur les animaux.
A. — Action de la chaleur sur le sol.
L'action de la chaleur sur le sol est triple : physique, comme dans les phénomènes d'échauffement et de desséchement ; mécanique, comme dans les phénomènes de retrait ”

“ Ainsi les sables siliceux qui absorbent très vite beaucoup de chaleur, la perdent avec la même facilité. Au contraire l'humus qui s'échauffe lentement, par suite de son faible coefficient d'absorption, garde beaucoup plus longtemps sa chaleur.
Ce fait explique les grandes variations thermiques qui se font au sein des terres sablonneuses, la régularité de la courbe thermique donnée par l'humus et les différences entre le sol gazonné et le sol dénudé. ”

“ « 5° Dans une plante isolée les fleurs, les fruits et le poids des graines sont inférieurs de 40 à 50 pour %.
« 6° Les plantes électrisées sont moins riches en matières minérales.
« 7° L'électricité exerce une influence sur la nitrification des matières azotées du sol par l'intermédiaire de la plante faisant l'office de conducteur. »
M. Grandeau s'est placé, pour opérer, dans les conditions les plus défavorables. Son point de départ est faux : pas
plus ses cages que les arbres ne soutirent l'électricité atmosphérique, c'est la négation la plus absolue des principes d'électricité statique. ”

“ La physique, la chimie, les sciences naturelles, d'un côté, la géométrie, l'algèbre, de l'autre, sont enseignées de la façon la plus claire, et, ce qu'il ne faut pas oublier, par des moyens mis à la portée des gens du monde désireux d'acquérir des connaissances au moins superficielles sur toutes choses. ”

“ Au-dessous de cette température de végétation, les végétaux ne croissent plus. Cependant ils ne rétrogradent pas, c'est ce qui faisait dire à Gasparin « que la végétation ne marche que par degrés de chaleur. » Aussi, quand on veut évaluer la somme de températures nécessaires à un végétal, faut-il élaguer toutes celles qui sont inférieures à sa température minimum de croissance. ”