Carqueiranne

“ Dans le douziéme chapitre du premier livre de l’histoire de la guerre des Gots par Procope, Carcassonne se trouve nommée trois fois. La premiere fois qu’il en est fait mention, c’est dans le passage qui vient d’être rapporté ; et c’est pour dire qu’Alaric campa quelque tems sous cette place, et qu’il ne décampa de-là que pour donner la bataille où il perdit la vie. Les deux autres fois qu’il est fait mention de Carcassonne dans ce chapitre, c’est à l’occasion du siege que Clovis mit devant cette ville-là, quelque tems après la bataille de Vouglé, et qu’il fut obligé de lever [2] . ”

“ Cette ville de Carcassonne ne vivait pas seulement de la vie matérielle et militaire ; elle vivait comme les Comtés d'Albi, de Béziers, du Razès, dépendant du même jeune Suzerain, Roger de Trencavel, d'une vie morale, si je puis m'exprimer ainsi, que nul autre Comté de la Féodalité n'eut jamais ; vie particulière, étrange, qui fit d'elle une Cité à part entre toutes, une initiatrice, une annonciatrice des temps futurs qui devaient mettre des siècles à réaliser, si tant est qu'ils l'aient réalisé, l'idéal qu'elle entrevit. ”

“ Il est pudique, il est sentimental, et aussi, il ne sait pas très bien le français ; il aurait trop peur de dire des choses choquantes, et que pourtant ça ne soit pas ça, tout à fait ! Voilà pourquoi je demeurai bien longtemps sans en savoir davantage. Carcanières est un petit montagnard de l’Ariège, sec, brun, mince et souple comme un fil d’acier et dont les prunelles ibères ne se baissent point aisément devant les hommes ; encore moins devant les femmes ! L’idée que celui-là eût éprouvé une déconvenue, une de ces déconvenues amères dont on n’aime pas à parler ! ”

“ Il fut remplacé par Raymond Roger, dont les opinions étaient les mêmes que celles de son père et de Raymond de Toulouse, son oncle.
L'armée poursuivit sa marche en avant; cette marche fut affreuse à mesure qu'elle avançai t ; elle vint poser le siège devant Carcassonne.
La ville fut investie, attaquée et prise.
Des barbaries incroyables la rendirent déserte : tous les habitans sans distinction en furent chassés sans vêtemens ni chaussures. Quant aux hérétiques signalés d'une manière particulière , ils furent tous brûlés ou pendus. ”

“ Les légats, Amaury et Dominique, ont levé la Croix sous la forme cruellement symbolique de l'épée exterminatrice de Simon de Montfort.
L'armée des Croisés ayant à leur tête les terribles Cisterciens couvre le pays de ses flots.
La Cité a vécu ses jours d'indépendance, l'heure des combats va sonner.
Avant le jour tout est en rumeur. Ce matin du 1er Août 1209 la Ville va ceindre son armure et arborer à la plus haute tour du Château le fanion du Vicomte Roger qui s'était enfermé dans sa ville de prédilection, Carcassonne, laissant à son autre ville Béziers, le soin de se défendre seule. ”

“ Finablement ces gens de Carcassonne ne purent durer, mais furent reculés et leurs chaînes gagnées sur eux et boutés tous hors de leur ville et déconfits. Si en y eut plusieurs qui se sauvèrent par derrière quand ils virent la déconfiture, et passèrent la rivière d’Aude, et s’en allèrent à garant en la cité.
Ainsi fut le bourg de Carcassonne pris, et grand avoir dedans, car les gens n’avoient mie tout vidé ; et par espécial de leurs pourvéances n’avoient-ils rien vidé. Si trouvoient Anglois et Gascons ces celliers pleins de vins ”

“ Il existe deux récits du siège de Carcassonne entrepris par le jeune vicomte Raymond en 1240, écrits par des témoins oculaires : celui de Guillaume de Puy-Laurens, inquisiteur pour la Foi dans le pays de Toulouse et celui du sénéchal Guillaume des Ormes, qui tenait la ville pour le roi de France. Ce dernier récit est un rapport, sous forme de journal, adressé à la reine Blanche, mère de Louis IX.
Cette pièce importante nous explique toutes les dispositions de l'attaque et de la défense1. A l'époque de ce siège, les remparts de Carcassonne n'avaient ni l'étendue ni la force
1. ”

“ CARCASSONNE. Ville Episcopale de France. Cascaum, Carcaso, Carcassio. Carcassonne est dans le Languedoc, entre Narbonne & Toulouse, sur la rivière d’Ande qui la traverse. La ville de Carcassonne, selon l’Histoire fabuleuse, a été bâtie 559 ans avant Rome par Carcas, l’un des sept Eunuques du Roi Assuérus, dont il est parlé dans le Livre d’Esther, ch. 1. ”

“ Le plateau qui s'étend vers le
sud-ouest dans le voisinage de cette ville s'appelle Carsac : ce nom, que nous savons avoir été usité depuis le commencement du moyen-âge paraît être aussi ancien que celui de Carcassonne. La rivière d'Aude coulait au bas de ce plateau, côtoyait le rocher sur lequel est bâtie la Cité, arrivait jusqu'au pied de la colline sur laquelle s'élève aujourd'hui l'église de Ste-Marie de St-Sauveur, et couvrait fréquemment l'espace occupé par la TrivalleBasse, la moitié de la Ville-Basse et la Prairie des chanoines. ”

“ Ces forteresses s'élevaient au nombre de trois, peu distantes les unes des autres , et se prêtaient à leur mutuelle défense, ce qui fait croire à leur communicatiion avec Carcassonne et son château principal.
Du temps de De l'Estang ( 1609) , chacun des châteaux des Ilhes ou tours de Cabardès avait un capitaine gagé par le roi. Dix-huit village voisins étaient dispensés de la taille, à condition d'aller y monter la garde a leur tour, traités comme les mortes-payes, garnison permanente du château de Carcassonne. Les tours des Ilhes étaient hautes , et bâties en pierres de taille. ”

“ Bernard Aton, fils de Raymond Béranger, mécontent de cette convention de son père, s'empara par surprise de Carcassonne ; mais les habitans indignés le chassèrent.
Furieux, il revint avec une armée, fit le siège de la ville et la prit ; excité par la vengeance, il massacra les habitans ou les mutila.
Mais alors le comte de Barcelonne vint au secours des Carcassonnais. ”

“ Ce pays est un des plus riches du monde. Des draps et des matelas garnissent les chambres; les écrins et les coffres sont remplis de joyaux. Les envahisseurs, et LXI surtout les Gascons, qui sont très-avides, font main basse sur tout. P. 164, 165, 374.
La ville de Carcassonne est située au milieu d’une plaine, sur le bord de la rivière d’Aude; à la main droite, en venant de Toulouse, la cité, dont les remparts sont hérissés de tours, couronne le sommet d’une haute falaise et domine la ville. ”

“ Ce mot rentre dans l’usage depuis quelques années ; les femmes portent un carcan comme elles faisoient autrefois.
☞ Carcan est aussi un cercle ou collier de fer avec lequel on attache par le cou à une potence, dans une place publique, des malfaiteurs qu’on ne juge pas dignes de mort, pour les punir, par la confusion d’un délit qui marque la bassesse de l’ame. Cette peine emporte imfamie. Collare ferreum. Condamner au carcan, mettre au carcan. On appelle cela en Espagnol, poner à la verguença. On l’a aussi appelé carcanum dans la basse Latinité, ou collistrigium. ”

“ Les eaux de l'Aude sont généralement pures et sans mélanges qui puissent altérer les cou leurs. Les teintures de Carcassonne acquirent une juste célébrité. Ses draps eurent dans tout le Levant une préférence bien méritée. Carcassonne devint une ville manufacturière du premier ordre. ”

“ C'est là l'événement que nous croyons avoir été représenté sur le bas-relief. (Voir plus haut le Précis historique, page 16, et l'Histoire du comté et de la vicomté de Carcassonne, tom. II, chap. vu, Restauration de Trencavel.) La dalle est en grès calcaire de Carcassonne, fort tendre et d'un grain très grossier. Quoique les clercs fussent au nombre d'une trentaine environ, un seul a été représenté à cause de la difficulté qu'il y avait à les faire figurer tous ensemble. Un ange emporte au Ciel l'àme du mort, comme on peut le voir sur le tombeau de l'évèque Radulph dont nous parlerons bientôt. ”

“ Pendant qu'au VIIIe siècle les Arabes possédaient Carcassonne et Narbonne, ils n'étaient pas les maîtres des points intermédiaires entre l'Espagne et les bords de l'Aude. Ils étaient quelquefois très maltraités au passage des cols des Pyrénées, et le plus souvent ils se déterminaient à aller à Narbonne par mer, de là ils arrivaient à Carcassonne. Les tours disséminées sur la partie orientale des Pyrénées ne peuvent donc être une œuvre arabe ; nous pensons qu'elles ont été pour la plupart bâties par les Wisigoths. ”

“ DÈS cette époque tout fut changé pour Raymond et sans doute par Raymond-Roger. Toulouse sans défense reçut le vainqueur, et Raymond céda ses domaines, y compris Carcassonne, moyennant une modique pension ; son fils n'obtint que l'apanage du comté de Provence.
Cependant le concile de Latran reconnaissait Simon comme possesseur légitime des états de Toulouse, et de Carcassonne par conséquent.
La Faille, annaliste de Toulouse, fait la remarque pieuse que tant que Simon n'avait eu que l'intention de défendre la croyance orthodoxe, le ciel avait favorisé ses armes. ”

“ IL est donc a croire que Carcassonne ne remonte qu'à l'époque des Romains, où, pour empêcher les Carthaginois de venir dans l'Italie par l'Espagne, les Pyrénées, la Gaule et les Alpes, Rome envoya fonder la colonie de Narbonne comme défense du sol italien. ”

“ On ne peut se livrer qu'à de vagues conjectures sur ce qu'il advint de Carcassonne pendant quatre siècles; entre la domination des Visigoths et le commencement du XIIe. siècle, on ne trouve pas de traces appréciables de constructions dans la cité, non plus que sur ses remparts. ”

“ Pendant ce temps, la reine faisait sonner les cloches à toute volée : Puisque Carcas sonne et nous jette ainsi des provisions, se dirent les soldats de Monfort, nous ne parviendrons jamais à la réduire, nous n'avons plus qu'à lever le siège.
Ce qu'ils firent, et la ville fut sauvée. Le nom lui
resta, et c'est depuis qu'elle se nomme Carcassonne. ”

“ Le nom de Carcassonne vient, suivant un étymologiste, de Car, ville en celtique, et de Cassi, limite ; Cai-cassi, ville frontière entre les Tectosages et les Arécomiques , leurs voisins.
Les fortifications de la cité sont regardées comme un modèle des fortifications du moyen âge.
L'invention de la poudre a dû changer le système de défense, et par conséquent de l'attaque des places; il en est de même de celui des armes et de l'équipement : c'est toute une science nouvelle en comparaison de l'anciennc. ”

“ Le vicomte [45] , apprenant que les Croisés s'avançaient pour faire le siége de Carcassonne, ramassa tout ce qu'il put de soldats, et se renfermant avec eux dans la ville, il se prépara à la défendre contre les nôtres. N'oublions pas de dire que les citoyens de Carcassonne, infidèles et méchans qu'ils étaient, avaient détruit le réfectoire et le cellier des chanoines de leur ville, lesquels étaient chanoines réguliers, et, ce qui est encore plus exécrable, les stalles même de l'église; le tout pour fortifier leurs murailles. ”

“ Les comtes de Toulouse, depuis Raymond IV, y figuraient d'une manière glorieuse, acquérant par l'éclat de leurs armes des possessions toujours nouvelles vers l'Orient.
Toutefois je ne sais si les troupes carcassonnaises étaient confondues avec celles des Toulousains : il le faut bien ; on ne trouve point que les vicomtes de Carcassonne soient nommés comme distincts dans les armées des croisés de Toulouse.
Quoi qu'il en soit, des mécontentemens amenèrent des résistances. Ces mécontentemens eurent surtout une cause religieuse, et certaines opinions nouvelles furent répandues dans le Midi. ”

“ Pendant cinq jours qu'il resta à Carcassonne, il fit mettre le feu dans tous les quartiers de cette misérable ville ; il en partit le 7 du même mois pour aller à Narbonne, après qu'il eut réduit en
cendres toutes les maisons qui n'étaient alors que de terre; il n'y eut que les murs de quelques églises qui résistèrent à ce brûlement général, dont quelques-unes en portent encore les marques. Pendant l'embrasement de Carcassonne, le prince de Galles fit tous ses efforts pour entrer dans la cité. Thibaud de Barbazan, sénéchal de Carcassonne, le repoussa dans toutes ses attaques. ”

“ Bientôt on entend des glapissements lointains, et l’on voit paroître un orignal rabattu par trois renards, qui manœuvrent de manière à le diriger vers l’embuscade du carcajou. Au moment où la bête lancée passe sous l’arbre fatal, le carcajou tombe sur elle, lui serre le cou avec sa queue, et cherche à lui couper avec les dents la veine jugulaire. L’orignal bondit, frappe l’air de son bois, brise la neige sous ses pieds : il se traîne sur ses genoux, fuit en ligne directe, recule, s’accroupit, marche par sauts, secoue sa tête. ”

“ Les Carcistes arrivaient dans nos pays. — Grasse et Séranon nous demandent des hommes et des vivres. — Le 28 février nos soldats sont dirigés vers Saint-Vallier, pendant que la ville se barricade et fait sortir de ses murs toutes les bouches inutiles. Une nouvelle levée d'hommes se porta sur Gréolières. - En mars et en février les Carcistes étaient en force aux environs de Grasse, quand, sur ces entrefaites, le roi rappela le comte de Suse, et envoya de nouveau en Provence le maréchal de Retz avec le grand prieur pour en finir. ”

“ C'est la même Carcas qui aurait incendié à l'aide des étoupes de sa quenouille les machines de guerre des assaillants.
Ce nom de Carcassonne a d'après les uns cette origine ; d'autres, comme nous le verrons, le déduisent de celui de la tribu Wolske de Carcassès, d'autres enfin du mot Karkedon ou Carthage ou du mot Carquois. ”