Antoine-Laurent-Jessé Bayle

“ Les habitans laissèrent à leur ciel dévorant le soin de les venger. Déjà la flotte avait débarqué aux salines plus de neuf cents malades , et ce nombre augmentait chaque jour.
D'ailleurs , ce lieu si près , à cette époque
de marais empestés, était plus propre à les achever qu'à les guérir. Une affreuse dyssenterie avait gagné l'armée de terre , et les Allemands avaient de leur côté un hôpital à Hyères , qui n'était guères plus salubre que son littoral : de toutes parts le sol s'engraissait de cadavres. ”

“ Ce qu'il y a de plus fâcheux pour ces malades, c'est qu'à peine sont-ils rétablis qu'ils s'enrhument de nouveau , sitôt qu'ils veulent sortir et reprendre leurs anciennes habitudes ; ils passent aussi leur hiver dans des rechutes continuelles. Nous dirons sans hésiter à ces personnes , si sujettes à tousser et à s'enrhumer : allez passer l'hiver à Hyères et vous serez tout étonniés de voir se dissiper, comme par enchantement , votre fâcheuse disposition. ”

“ Tout le monde sait aujourd'hui quelles singulières modifications la topographie physique peut apporter au climat, et par conséquent à la salubrité d'un canton : la configuration des montagnes , l'enfoncement des vallées , le cours des eaux , l'étendue des marais et des étangs , leur éloignement ou leur rapprochement des endroits habités , l'élévation des arbres, la nature même des cultures , sont autant d'agens secrets et puissans qui peuvent changer totalement la face d'un pays, dans l'espace de plusieurs siècles. ”

“ Un arrêt du parlemeut de Provence, qui déclare « de Vins et ses partisans rebelles, « factieux et troubleurs, et qui engage les « bons et fidèles sujets de S. M. à s'armer « et à leur courre sus, » rend aux habitans d'Hyères toute l'énergie dont ils avaient déjà fait preuve. Réunis de nouveau aux bandes de Theonez, de Grasse et de Saint-Paul, de Vence, et toujours sous le commandement du capitaine Sauzet, les soldats des communes reprennent Bréganson et Cogolin; ils tuent Baudument, l'ami et le compagnon d'armes du seigneur de Vins, et trouvent l'ennemi qui les attendait encore à Cuers. ”

“ Les routes sont bien entretenues, sans ornières , larges et profondes , sans graviers amoncelés comme dans le Nord : les voitures y roulent comme emportées sur des chemins de fer. Les cultures sont variées, les arbres s'affaissent d'ordinaire sous le poids des fruits, les herbages y croissent sans interruption , les foins s'y coupent cinq, six et sept fois ; et c'est à la température qu'on doit tous ces avantages , à la puissance du soleil, aux abondantes rosées, plus encore peut-être qu'au cours profitable des eaux. ”

“ Ce qui séduit le voyageur quand son œil plonge sur le bassin d'Hyères et se reporte sur les montagnes ou les hautes collines qui l'encadrent, c'est l'apparence de vie et de forte sève qui caractérise la plupart des planest usuelles qu'il connaît déjà. Les mauves, par exemple, et les molènes qui , dans le Nord , rampent presque sur le spl, acquièrent ici un développement qui a forcé les botanistes à en faire des variétés particulières. ”

“ Quoiqu'il en soit, la rade d'Hyères, les parages des îles , sont le rendez-vous habituel des pêcheurs dépendant de la prudhomie de Toulon , espèce de tribunal bâtard qui a ses tèglemens spéciaux , ses lois et sa justice particulières , et qui , dans certains tas, rend , dit-on , des arrêts sans appel.
La pêche est une faible branche d'industrie pour Hyères , et ceux qui s'y adonnent, pour la plupart vieux marins sans retraite, sont peu nombreux. ”

“ C'était à Hyères , à la fin du 12me siècle, époque à laquelle les jardins d'orangers n'étaient point encore plantés , que se passait cet étrange événement. Mais quelque longue qu'elle soit, l'histoire n'est pas finie ; et je ne prétends nullement faire grâce de sa partie la plus piquante et surtout la plus véridique : or , le père de la princesse avait été sauvé , par je ne sais quel miracle , de la mort certaine qui le menaçait ; de retour
dans sa capitale , il avait dépêché des exprès dans toutes les contrées du monde connu , pour avoir des nouvelles de sa fille. ”

“ De tout temps, chez les anciens comme chez les modernes, on a l'habitude d'envoyer les goutteux, les rhumatisans, les personnes dont la poitrine est délicate, les phtisiques ,
passer le semestre d'hiver dans certaines contrées du midi, qui réunissent à une chaleur douce et sèche l'inappréciable avantage d'être peu sujettes aux vicissitudes brusques de température. Les villes de Pise, de Nice, l'île de Madère, et en France, la ville d'Hyères sont les principaux lieux que choisissent tous les ans les émigrans des régions froides de la France, de l'Angleterre , de la Hollande , etc. ”

“ Doria était là qui surveillait l'embarquement de son monde : à l'aspect d'un étranger il recula de quelques pas. L'officier français, du ton de l'extrême politesse , invita l'amiral à se rendre à Hyères, l'assurant de la courtoisie de M. de la Valette. Mais Doria n'était point homme à se laisser prendre à ces douces manières : il refusa brusquement , fit regagner bord à ses marins et cingla vers Toulon. La garnison , qui du haut de la forteresse avait suivi avec angoisses les mouvemens des deux armées,
ne comprit rien à la conduite de l'amiral italien ”

“ Au milieu de ces immenses décombres, et probablement au moyen des nombreux matériaux gissants sur le sol , s'éleva rapidement, en 1188, un monastère occupé peu après par des religieux portant l'habit de Saint-Benoît. Mais à l'habit seul se bornait leur vocation religieuse ; car la vie menée au couvent de Saint-Pierre d'Almanara devint si scandaleuse , que le pape Honorius Ill,
donna mission à Conrad , évêque de Porto, légat du Saint-Siège en Provence, de censurer ces moines dissolus et de les séculariser. ”

“ Les essais de M. Aurran ont été commencés et terminés sur une échelle immense : plus de cinq cents hectares , appartenant à cet habile agriculteur, pourront bientôt servir de forêts-modèles. Voici de quelle manière il traite et soigne ces arbres, qui dans le terroir d'Hyères , font naturellement partie des bois bas, et se trouvèrent long-temps mélés aux cystes et aux bruyères. Dans cet état, selon M. Aurran , le chêne-liége n'est point en général susceptible d'un grand accroissement; aussi le coupe-t-il à fleur de terre, de même que toutes les broussailles qui le dominent ou l'étouffent. ”

“ Chacun se jeta à terre , selon l'usage et surtout l'instinct de la nature , cachant sa tête pour garantir ses yeux et se ménager la faculté de respirer encore quelques minutes ; avec tout cela ce n'était point comme un orage sur mer , où les cris se confondent, où les flots mugissent, où les cordages sifflent , où les planches craquent, où tout vous indique que vous n'êtes point seul livré à la colère des élémens ”

“ Je n'abandonnerai pourtant pas les roches de la formation intermédiaire des grès, sans dire qu'ils se montrent aussi dans une partie de la vallée de Sauvebonne , et qu'au milieu des collines primordiales , ils se présentent en bancs assez élevés ; que du pied de ceux qui montent et s'interposent entre la Crau et Pierrefeu , ils passent latéralement à l'ouest du Fenouillet, longent Notre-Dame-de-laGarde, et reviennent se manifester puissamment à Carqueiranne , ainsi qu'on l'a vu plus haut ; ils sont recouverts alors par le calcaire coquillier aux montagnes du Paradis et des Oiseaux. ”

“ Les médecins donnent-ils ce conseil en désespoir de cause, comme beaucoup de personnes le pensent, et pour se débarrasser des malades que l'art est impuissant à guérir , ou bien l'expérience a-t-elle réellement constaté l'efficacité curative des climats chauds et en particulier du climat d'Hyères ? Avant d'examiner cette question , nous devons en traiter une autre qui la domine , celle de savoir si la phthisie pulmonaire peut être guérie ou si elle est incurable. ”

“ Selon l'heureuse expression du géologue dont je viens de parler, la colline où est assis le château d'Hyères , ainsi que les rochers de Fenouillet sont comme les deux promontoires les plus avancés du terrain primitif vers l'ouest, et ils ne sont tous deux composés ainsi que nous venons de le dire, que de bancs de quartz subordonnés au schiste phylladéen , et qui souvent se détachent en
relief sur ces derniers, plus susceptibles de se déliter et de s'user aux orages et aux impressions de l'air ”

“ Tout à coup , comme par enchantement, le tourbillon se dissipe ; un corps , de forme charmante , mais meurtri, souillé d'une vase impure , est déposé sur le sol d'une riante et belle prairie, sur un gazon doux comme un lit de velours. ”

“ Le papillon orné des couleurs les plus variées , paraît à deux époques différentes - la première est vers le milieu de mai, la seconde au commencement de l'automne.
Le jasius se retrouve dans les îles d'Hyères , en Corse , en Sardaigne et sur la côte d'Afrique dont il paraît originaire.
Viennent ensuite , parmi les espèces les plus connues, les hypsipiles , genre thais ; elles paraissent en mars et avril, et se voient dans les lieux humides comme sur les bords
des ruisseaux : la chenille se nourrit sur l'aristoloche. ”

“ Dans l'intérêt de la science pratique, on doit favoriser la grande culture ; dans celui de l'état et comme fournissant davantage à l'impôt foncier, on ne peut se dissimuler que la petite culture ne doive mériter un appui tout particulier. Hyères et son terroir offrent plusieurs exemples frappans des avantages qu'on trouve dans les deux modes d'exploitation. ”

“ Quand l'œil s'est perdu dans cet admirable fond , il aime à retrouver des arêtes plus vives, des couleurs plus vraies et plus riantes ; il les cherche et se repose sur ce cap de la Garonne , dont les flancs s'élèvent du milieu des flots et comme parés d'une bande de rochers psammitiques d'un rouge tirant sur le violet. ”

“ Le mistral , malgré son effet fatigant sur les hommes , les animaux et surtout sur les plantes qu'il dessèche ou resserre, arrête souvent bien à propos la végétation , que saisit d'autres fois dans toute sa force, un froid qui tue dans une seule nuit les arbres délicats cultivés à Hyères. ”

“ Or, je m'en vais la dire comme on la raconte à Hyères , où elle passe de bouche en bouche , probablement depuis des siècles.
La fille d'un duc d'Afrique , belle et fraîche surtout comme une hourri de l'Occident, avait eu le bonheur d'être confiée à une nourrice chrétienne qui l'avait baptisée en secret.
Grand bien lui en. advint , car elle inspira une vive passion au génie ou au démon des tempêtes et des vents , comme on voudra l'appeler. Pour plaire à la princesse , cet
amant d'une espèce nouvelle, s'y prit de vingt manières différentes. ”

“ Le crachement de sang à la suite d'accès de toux , que les médecins nomment hémoptysie , est un accident sérieux , moins encore en lui-même , que par les craintes qu'il doit inspirer pour l'avenir. L'expérience prouve, en effet, que ce symptôme est bien souvent l'indice d'une phthisie pulmonaire imminente et toujours le caractère d'une poitrine faible et délicate. Il est beaucoup moins grave lorsqu'il est seulement l'effet d'un trop grand exercice de la respiration et de la voix ”

“ En vain M. de Guise , fatigué d'un siège aussi long qu'inutile , se présenta-t-il luimême avec des troupes fraîches devant la place ; en vain une artillerie , augmentée de plus de trente pièces de canon , vomissait-elle la mort à chaque heure du jour , les ligueurs tenaient ferme ; ils étaient résolus à ne point se rendre , c'est-à-dire à mourir tous , si le sacrifice de leur vie pouvait retarder d'un instant la prise du château. ”

“ L'air le plus sain , le plus salutaire pour la conservation de l'homme , c'est sans contredit celui qui est sec , chaud , et qui éprouve le moins de vicissitudes de température. Cet air excite et anime les fonctions, augmente l'évaporation de la peau , et n'est pas moins utile à l'énergie des facultés intellectuelles qu'aux actes purement physiques de l'organisation. ”

“ Le courageux vieillard ne passait point pour homme à se laisser intimider par un vain appareil de justice militaire. Mais malheureusement l'amour paternel flattant ses espérances , il résolut de retirer son fils égaré, d'une voie de perdition et de honte , selon ses opinions politiques. Il prend son parti, se rend seul et sans armes à Hyères , et demande avec instance qu'il lui soit permis d'entrer au château. ”

“ On sera convaincu que cette assertion n'est pas dénuée de fondemens, si l'on veut bien se rappeler la trève et le traité de commerce avec le roi d'Aragon , mentionné quelques pages plus haut ; les départs pour la Terre-Sainte , le retour des pélerins qui , après une longue et dangereuse traversée, saluaient avec amour ce ciel, cette terre de Provence , dont l'aspect et la végétation , pour ainsi dire orientales , leur rappelaient des souvenirs touchans ou aventureux ; et puis les Templiers , riches et hautains, avaient ici leur demeure. ”

“ Si l'explorateur continue sa route , l'alternance des roches le surprend de plus en plus ; car ces bancs de grès dont nous venons de parler , viennent à se recouvrir d'une autre roche amygdaloïde qui fait partie d'une nouvelle masse de trapp de couleur vert foncé,
comme la première, et d'aspect cristallin ; masse qui finit par se résoudre et se fondre en un agrégat d'abord sombre , et puis presque tout à fait noir. ”

“ En outre, les accès de goutte sont beaucoup plus communs en automne et en hiver que pendant l'été. Toutes ces raisons prouvent combien il importe aux goutteux d'entretenir une transpiration habituelle , et de perdre, par la surface du corps , une partie de ces humeurs superflues dont la conservation engendre tant de maux et de souffrances. ”

“ Le château d'Hyères était alors sous la garde du baron de Menouillon, homme déjà acquis au duc de Savoie ; l'importance de la place peut donner-la juste appréciation de ce qu'elle avait dû lui coûter. ”

“ Les chevreuils et les cerfs, entr'autres, qui, au dire de Darluc et de quelques vieux géographes , étaient assez nombreux sur les montagnes de Carqueiranne et de la Colle-Noire , n'existent plus qu'en très petit nombre dans les bois de la Verne , à plus de dix lieues de la ville d'Hyères.
soins. Hyères est devenu aussi habitable l'été que l'hiver ; et je terminerai cet article important en disant que si ce n'est pas le plus doux, le plus riche , le plus heureux pays du monde, c'est de tous les coins de la France le moins maltraité par la nature et par Dieu. ”

“ Il n'est aucune maladie contre laquelle on conseille plus souvent le climat d'Hyères que
la phthisie pulmonaire , maladie cruelle qui moissonne tous les ans une partie de la population , et qui, elle seule , fait presque autant de ravages dans les climats humides et froids que la plupart des autres maladies réunies. ”