Fronsac

“ Dans cette situation désespérée, il résiste encore, il tourne sur lui-même, et frappe de tous côtés avec violence ; son épée se brise, il ramasse la pointe pour s'en servir comme d'un poignard et frapper encore; son sang met longtemps à s'épuiser; ses forces, son courage sont intarissables
Mais hélas! l'infortuné comte de Fronsac ne sera bientôt même plus Maillard le voleur : bientôt, sans doute, pris et pendu, il sera le gibier de potence !
Dans ce combat étrange et d'un indicible tumulte, la fougue des bandits, l'acharnement de leurs adversaires ont rompu tous les rangs. ”

“ La première femme du duc de Fronsac fut Adélaïde-Gabrielle de Hautefort, qu’il épousa le 25 février 1764, et qui mourut le 3 février 1767. De ce mariage naquit, le 25 septembre 1766, le comte de Chinon, depuis duc de Richelieu. Le second mariage du duc de Fronsac, avec mademoiselle de Galliffet, eut lieu au mois d’avril 1776. ”

“ Le Duc de Fronsac est très-malade. Ma foi, s’il mouroit, on ne feroit pas une grande perte ; il a tous les vices de son pere sans en avoir le bon et les agrémens. Adieu. Je ne t’écris qu’un mot, ayant une grande toilette à faire pour me montrer ce soir à l’Opéra.
↑ On appelle ainsi les Bonnets, les Rubans, et tout ce qui vient de chez les Marchandes de Modes. ↑ Il est d’usage qu’une demoiselle à partie ait sa femme de chambre avec elle. C’est elle qui donne l’adresse. Il y en a qui en ont de toutes écrites sur des cartes, de peur qu’on ne l’oublie. ”

“ Charles de Rohan, seigneur de Gié, vicomte de Fronsac, grand-échanson de Francc, était fils de Pierre de Rohan, seigneur de Gié, du Verger, de Martigné, de Baugé, et comte de Marte, de Porcéan, de Bar-sur-Aube, etc., maréchal de France, chevalier de l'ordre du Roi, et de Fran-
ment, outre le plaisir de la chasse, des joutes et des tournois dignes du beau temps de la chevalerie. ”

“ Le duc de Fronsac, surtout, — dès que la princesse avait le dos tourné, — se plaisait à s'épandre en propOi"T. plus que légers, devant la jeune fille. Libertin éhonté, dans l'impuissance de cueillir cette fleur née de là veille, Fronsac éprouvait une infernale satisfaction, à en hâter, de son souffle, l'éclosion.
Quelle société ! quels hommes qui n'avaient pas même la religion de la pudeur dans l'enfance!
Sophie Arnould disait, par la suite, en parlant d@ Fronsac : « Il est le premier qui m'ait dit des bêtises.., j'ai pris ma revanche plus tard en lui en faisant faire ! » ”

“ Encore pour ce même fait et soupçon, et pour le châtel de Fronsac qui fut pris et livré aux François, qui étoit de l’héritage au seigneur de Pommiers, fut décollé en la cité de Bordeaux messire Jean de Plessac ; et en furent accusés de cette même trahison messire Pierre de Landuras et messire Bertran du Franc, et en tinrent prison à Bordeaux plus de sept mois. Mais depuis en furent-ils délivrés par le pourchas de leurs amis ; car on ne pouvoit rien prouver sur eux ”

“ Nous l’aurons mort, sinon vivant ! dit le jésuite à l’abbé Turnac, qui lui rapportait cette réponse.
Vers le temps où Mme Boyssier allait se confesser à l’archiprêtre, la vieille Françon tomba malade. Pendant quelques jours, le bonhomme Caïus fit la soupe et soigna sa servante ; mais obligé de s’absenter assez souvent pour aller aux champs ou à sa vigne, il sentit la nécessité d’avoir une femme pour le remplacer. Précisément, une voisine avait, à diverses reprises, rendu à la Françon de ces petits soins auxquels les hommes sont inhabiles et elle s’offrait. ”

“ Patientez. Moi, je suis certain que vous l’aurez votre enfant. Est-ce qu’il n’y a pas une loi et une justice dans ce monde ? Eh bien ! Monsieur de Frontenac vous le rendra votre petit Louis, car il a le pouvoir de le faire. Espérez ! Espérez, chère dame !
Oui, la jeune femme pouvait espérer encore... elle pouvait espérer toujours. Et ce fut d’une démarche plus allègre qu’elle poursuivit son chemin vers sa demeure.
Elle se disait :
— Si Flandrin ne peut pas réussir à convaincre sa femme, il me restera le Comte de Frontenac. Oui, lui seul, alors pourra me rendre mon fils. ”

“ Bien. Va donner dehors le signal et qu’on attende !
Et tandis que le laquais quittait le vestibule, le duc se dirigeait vers l’escalier sans prêter la moindre attention aux huissiers, portiers et gardes qui le regardaient aller d’yeux arrondis.
Cependant le Comte de Frontenac s’était rendu dans son cabinet avec Lucie. Là, il brisa à la hâte le pli scellé de cire rouge et, à sa plus grande surprise, trouva le billet suivant écrit d’une main d’homme et sans signature :
« Excellence, tenez-vous sur vos gardes, on trame ce soir même votre mort. » Le comte avait lu ce billet des yeux seulement. ”

“ J’ai manqué Flandrin Pinchot... ma femme m’a échappé, et je n’entrevois aucun moyen sûr d’assurer ma vengeance contre Frontenac. Mais Flandrin Pinchot, tout compte fait, n’est qu’un imbécile, et c’est perdre mon temps que de m’occuper de lui. Quant au Comte de Frontenac, ses ennemis se vengeront peut-être mieux que je ne pourrais le faire moi-même. Reste ma femme... Oh ! elle, il ne faut plus qu’elle échappe, et l’heure est venue ou jamais ! Oui, il faut qu’avant dix jours elle ait disparu de ce monde ! Car, ensuite, j’aurai à m’occuper exclusivement de l’évasion du sieur Perrot. ”

“ D’une main qui ne tremble pas, le collégien lève son arme et en braque le canon sur le Comte.
Frontenac n’a pas peur, même s’il a un peu pâli. Il a déjà affronté la mort sur maints champs de bataille, il sait ce que c’est. Il croise les bras et se met à considérer cet adolescent, ou plutôt cet enfant avec une admiration qui croît et croît à l’infini. ”

“ Oh ! maintenant que je sais ce qu’il médite, c’est-à-dire de faire évader le sieur Perrot sous le déguisement d’un huissier du Comte de Frontenac et de prendre, lui, la place du prisonnier, j’ai une occasion sûre de le faire renvoyer à la potence de la rue Sault-au-Matelot. Oui, je me rendrai auprès de Monsieur de Frontenac et je lui dévoilerai les projets de ce monstre. Oh ! gare à lui ! S’il croit me tenir, il se trompe... c’est moi qui le tiens !...
Pendant que la jeune femme se livrait à ces pensées et à ces projets, Le Chêneau avait repris le chemin du Château Saint-Louis. ”

“ Avec l'arme de la première, elle briserait les faibles liens qui pourraient peut-être encore exister entre le gouverneur et sa femme; avec le parfum subtil de ces fleurs, elle captiverait le coeur du mari outragé!
La jolie veuve se voyait déjà par la pensée la gouvernante de la Nouvelle-France et l'idole de la société canadienne-française... Mais elle comptait sans le hasard, la perspicacité de ceux qu'elle voulait perdre!
Frontenac avait résolu d'infliger à l'intrigant et à ses complices une punition exemplaire. Cependant, en homme avisé qu'il était, il n'agirait qu'après avoir pensé à tout. ”

“ Tout le recours de ce bon paysan fut de s’en retourner vers Francion, et de lui dire ce qui étoit arrivé chez-lui, pour sçavoir ce qu’il étoit besoin de faire là-dessus. Francion, ayant un peu songé, lui dit : Retournez-vous-en chez vous vitement, faites venir tous vos valets, et regardez s’il n’y en a point quelqu’un qui ait le pouce noir ; c’est celui-là assurément qui a couché avec votre fille. Il s’en retourne aussitôt, et, leur ayant regardé les mains à tous, vit qu’il n’y avoit que le berger qui eût le pouce marqué. ”

“ Quand les troupes de la Fronde furent revenues à Paris ainsi que mademoiselle de Montpensier et ses compagnes, la comtesse de Frontenac devint l’objet de la folle passion du duc Charles IV de Lorraine venu à Paris avec son armée pour la joindre à celle des Frondeurs. Il se montra pour cela plein d’égards et de prévenances pour Mademoiselle, car il ne pouvait voir aussi souvent qu’il le voulait sa séduisante compagne sans se mettre très avant dans les bonnes grâces de la princesse. ”

“ Tu mens, Flandrin, vociféra un paysan, tu mens, parce que le Comte de Frontenac est de notre côté !
Et le paysan, armé d’un gourdin redoutable, menaça la tête de Flandrin. Cette fois, la menace dépassait les bornes : Flandrin joua se sa rapière, le gourdin monta dans les airs, et le malheureux paysan roula sur le sol perforé de part en part par la terrible rapière de Flandrin. ”

“ Les cercueils en plomb qui, paraît-il, étaient placés sur des barres de fer dans l’église des Récollets, avaient été en partie fondus par le feu. On retrouva dans celui de M. de Frontenac une petite boîte en plomb qui contenait le cœur de l’ancien gouverneur. D’après une tradition, conservée par le Frère Louis, récollet, le cœur du comte de Frontenac fut envoyé, après sa mort, à sa veuve. Mais l’altière comtesse ne voulut pas le recevoir, disant : qu’elle ne voulait pas d’un cœur mort qui, vivant, ne lui avait pas appartenu. ”

“ XLIII — Maintenant, continua l’abbé Dablin, le plus pressé serait d’instruire de tout ceci le docteur Lambert. Comment faire ?
— Comment, je ne sais pas !
— J’ai pensé à Françon.
— Françon est admirable de fidélité, de dévouement, de discrétion. De peur de dire un mot compromettant elle ne parle pas. Cette malheureuse affaire, comme vous le pensez bien, préoccupe non-seulement la société mais encore les paysans, les domestiques. Je les entends discourir ! ma brave femme de chambre écoute tout d’un air stupide... envoyez quel instinct de délicatesse ! ”

“ Mais rendons-lui cette justice : à la mort de Madame de Frontenac, Saint-Simon ne goûta point cette joie mauvaise et ne se la permit pas. L’anecdote du coffret d’argent, si elle eût été vraie, lui en eût fourni cependant une occasion superbe. Il savait, au contraire, comme le tout-Paris aristocratique de l’époque, que le cœur de Frontenac, gouverneur du Canada, reposait depuis neuf ans à Saint-Nicolas-des-Champs, dans la chapelle des Messieurs de Montmort, ses beaux-frères, près des sépulcres de Roger de Buade, abbé d’Aubazine, son oncle, et d’Henriette-Marie de Buade, sa sœur préférée. ”

“ Le vieux gouverneur s’arrêta un instant, et l’envoyé le pria aussitôt de vouloir bien lui remettre une réponse par écrit.
Frontenac reprit alors, avec des éclairs dans les yeux :
— « C’est par la bouche de mes canons et à coups de fusil que je répondrai à votre maître ; qu’il fasse du mieux qu’il pourra comme je ferai du mien : je veux lui apprendre que ce n’est pas de la sorte qu’on envoie sommer un homme comme moi. » ”

“ Françon m'aime tant. Elle me berce, elle me chante de jolies choses, elle me dit des histoires. Pensez donc, elle n'a ni frère ni sœur, je suis tout pour elle. Lorsqu'elle est à l'école ou qu'elle aide sa mère au ménage, je reste tranquillement sur le lit, à l'attendre; dès qu'elle est libre elle vient me prendre, et nous nous promenons dans le bois. C'est tout ce qu'il y a de plus amusant. Nous cueillons des fleurs, nous écoutons les oiseaux, nous les connaissons tous d'après leur chant. ”

“ Car Monsieur de Frontenac aime à laisser entendre et surtout à faire voir qu’il est un maître ! Il entend être non le vice-roi, mais le roi de la Nouvelle-France. Il veut donner une idée de son pouvoir et, peut-être aussi, de sa puissance. ”

“ XIV. Just de Bronac, chevalier, sgr de Bronac, baron d'Hulmet, cosgr de Montfaucon, ép. en 1656, Marie-Claire de Boulieu, fille de François, sgr du Mazel, et de Françoise de Chrestien, d'où : 1° Charles, qui suivra; 2° Jean-Just, cité après son aîné; 3° Françoise, Supérieure du monastère de Montfaucon; 4° Marguerite, femme de Charles de la Borie, sgr de la Dorelière.
XV. Charles II de Bronac, chevalier, baron d'Hulmet (par. de Raucoules) , sgr de Vazelhes, Bronac, etc; mourut en 1689, ayant épousé, le 11 juill. ”

“ La jeune femme sourit tendrement et courut l’embrasser.
Frontenac s’approcha, et mettant une main sur l’épaule de Louison, dit doucement :
— Tu feras un homme, mon ami. Je l’ai dit et je t’y aiderai !
Et s’inclinant devant la jeune femme, le Comte rentra dans la salle et referma la porte.
Il se remit à marcher, pensif et sombre.
Au bout d’un moment, il murmura :
— Ah ! ah ! on veut m’assassiner ! Et l’assassin... serait-ce ce jeune homme... cet enfant ? Serait-ce ce fils adoptif de Flandrin Pinchot ? Serait-ce cet écolier de Messieurs les Jésuites ? Oh ! oh ! ”

“ Frontenac, dont on connaissait le caractère, ne relâcherait son prisonnier que sur l’ordre exprès du roi de France. Et quand le roi donnerait-il cet ordre ?... Un an, deux ans, trois ans même pouvaient se passer avant que le roi prît une décision.
Une chose sûre et certaine : Perrot ne pouvait plus douter de la puissance du Comte de Frontenac, celui-ci était le plus fort et il demeurait maître du champ de bataille.
Voilà, succinctement, ce qui se passait au Château Saint-Louis depuis que le gouverneur de Ville-Marie y était prisonnier.
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“ « Frontenac, écrit M. Henri Lorin, laissait à la Cour (en 1672) des amis bien placés pour le soutenir et le défendre contre les adversaires que sa fermeté parfois brutale allait bientôt lui susciter. Madame de Frontenac fut, de tous, le plus actif ; elle était en correspondance régulière avec le comte, et c’est un malheur que nous n’ayons pu retrouver ses lettres qui devaient être riches de détails curieux et instructifs ; elle usa de toute son influence, de toutes ses relations pour faire prolonger le gouvernement de son mari. » ”

“ Il est probable que Son Excellence Monsieur le Comte de Frontenac ait l’esprit obsédé par un certain mystère... Si Monsieur le Comte désire en avoir la clef, il pourra se rendre à la petite maison de la rue du Palais, là où domiciliait, jadis, la belle Lucie de la Pécherolle. Une jeune femme, non moins belle et dont la tête est ornée des plus beaux cheveux noirs, le recevra. ”