Théophile-Pierre Bédard

“ Mademoiselle pressa son père d’aller au secours de cette ville qui était le chef-lieu de son apanage. Gaston d’Orléans, dont le caractère était indécis et qui craignait de quitter Paris, finit par se décider à charger la princesse sa fille de cette expédition. Ce fut le duc de Rohan qui vint lui annoncer cette nouvelle de la part de son père, et il ajouta qu’il l’accompagnerait. On peut juger de la joie de Mademoiselle, elle qui ne demandait pas mieux que de se mettre en évidence par quelqu’action d’éclat qui, selon elle, devait servir ses projets matrimoniaux. ”

“ Peu de temps après la princesse étant allé à Lille se rendit à la maison de Frontenac « qui est assez jolie, dit-elle, pour un homme comme lui, elle est proprement meublée. Il m’y fit faire fort bonne chère. Il me montra tous les desseins qu’il avait d’embellir sa maison, et d’y faire des jardins, des fontaines et des canaux ; il faudrait être surintendant pour les exécuter, et à moins de l’être je ne comprends pas qu’on les puisse concevoir ».
La comtesse de Fiesque, dame d’honneur de la princesse, mourut en 1654, et il s’agissait de la remplacer. ”

“ Ici finit la carrière politique d’une princesse qui avait montré beaucoup de courage, mais qui avait déployé peu de capacité et de jugement. Âgée de vingt-six ans et en possession d’une grande fortune elle aurait pu être heureuse encore, si son caractère altier et son âme passionnée ne l’eussent entraînée de nouveau à bien des fautes.
La Fronde étant vaincue et Mademoiselle, jugeant que sa disgrâce devait être longue, alla habiter un de ses châteaux nommé Saint-Fargeau. ”

“ Le combat le plus vif et le plus opiniâtre s’engagea dans le faubourg Saint-Antoine, et les troupes du prince auraient été exterminées si Mademoiselle qui s’était rendue à la Bastille n’eut ordonné de leur ouvrir les portes et n’eut fait tirer le canon sur celles du roi. La cour qui était sur les hauteurs de Charonne fut témoin de ce combat. On lui fit part de la conduite que tenait la princesse, et en l’apprenant Mazarin dit : « Voilà un coup de canon qui vient de tuer son mari. »
Cependant les scènes terribles qui s’étaient passées achevèrent de rendre les Frondeurs odieux aux Parisiens. ”

“ Cette étude est trop abrégée pour pouvoir faire ressortir clairement les caractères du comte et de la comtesse au point de vue de leurs rapports, ou plutôt de leur éloignement.
Il me suffira de dire, et ce sera ma conclusion, que lorsqu’une femme aussi distinguée par la beauté que par l’intelligence, échappe à la calomnie ou du moins à la médisance de deux écrivains comme Saint-Simon et Tallemant des Réaux, qui en parlent souvent, exposée aux séductions d’un monde licencieux, il faut que ses mœurs aient été pures et qu’elle soit restée toujours une honnête femme. ”

“ « Quand je serai le maître j’irai où je voudrai, et je le serai bientôt. » La Reine pleura fort et lui aussi ; l’on se raccommoda. La Reine lui défendit de parler à madame de Frontenac. »
Ainsi, d’après mademoiselle de Montpensier, ce fut la comtesse de Frontenac qui inspira à Louis XIV les premiers sentiments d’amour dont il fut plus tard si prodigue.
Cependant le parti de la Fronde avait reparu plus menaçant et avec plus de vigueur, et la cour, comme on l’a vu plus haut, voulait s’assurer de la ville d’Orléans, où les Frondeurs avaient beaucoup de partisans. ”

“ Mademoiselle de Montpensier mourut le 5 mars 1693, à l’âge de 66 ans. En parlant de la Fronde, il n’est guère possible de passer sous silence les noms des duchesses de Longueville et de Chevreuse, les deux belles Frondeuses qui prirent une part si active dans cette guerre civile. Il faut dire aussi, en général, que jamais il n’y eut d’époque où les femmes de France aient été plus adulées et plus émancipées, plus reines et plus amazones, plus héroïnes et plus aventurières. ”

“ Sir Georges Prevost, gouverneur-général du Canada, voyageait d’ordinaire sans pompe, suivi seulement de quelques officiers de son état-major. Un jour passant dans une paroisse des environs de Montréal, il s’arrêta chez un riche cultivateur qu’il surprit au milieu des travaux des champs. Sir Georges lui demanda à dîner sans façon. L’habitant y consentit bien volontiers et, à l’heure du dîner, il le fit entrer dans une immense cuisine où tous, maître et valets de ferme, avaient l’habitude de prendre leur repas. L’habitant plaça le gouverneur à la tête de la table. ”

“ Cet homme [1] qui était veuf était fort riche et n’avait qu’une fille qu’il donna à élever à sa tante madame de Bouthilier. Frontenac la rechercha en mariage. Madame de Bouthilier dit à son père qu’il pouvait faire un meilleur mariage que de la donner à Frontenac qui n’avait que vingt mille livres de rente. Cet homme qui n’avait pas grande cervelle laissa engager les choses et sottement portait des baisers à sa fille de la part de son futur gendre. Madame de Bouthilier lui disait : « Si vous promettez votre fille, n’allez pas vous en dédire après ». ”

“ Ils lui faisaient demander d’aller dans quelque maison proche du lieu ou elle était, de faire la malade et qu’ils promettaient de ne point laisser entrer les troupes du roi.
Mademoiselle ne voulut rien écouter, elle laissa son escorte, monta en carrosse avec ses deux compagnes, et arriva sur les onze heures du matin près d’une des portes de la ville qu’elle trouva fermée et barricadée ; elle y resta trois heures sans qu’on voulût lui ouvrir ; à une autre porte elle ne fut pas plus heureuse. Les remparts étaient bordés de gens qui criaient, vive le roi, vive les princes, point de Mazarin. ”

“ « Cependant (pauvre sotte que j’étais) , écrit-elle, j’ai su depuis que la comtesse de Frontenac disait : « Mademoiselle croit m’avoir choisie ; si elle ne l’eut point fait, Son Altesse Royale l’aurait obligée à me prendre : je dépends de lui et non d’elle. » Si ces paroles sont vraies, elles tendent à prouver que la comtesse jouait un rôle faux auprès de la princesse, et que, dans les querelles incessantes entre le père et la fille, elle prenait le parti du premier, et le mettait au courant de toutes les actions de la princesse. ”

“ Jusqu’en 1648 elle se berça de l’espoir de plusieurs projets de mariage avec des princes de l’Europe, projets qui n’aboutirent à rien : du reste son mariage fut une des grandes préoccupations de sa vie.
En 1648, la Fronde se trouva soudainement organisée. On nomme ainsi la guerre civile qui eut lieu en France pendant la minorité de Louis XIV entre le parti de la cour, c’est-à-dire la régente Anne d’Autriche et le cardinal Mazarin, son principal ministre, et le parti des princes et du parlement qu’on appelait les Frondeurs. ”

“ Il est assez difficile de comprendre la justice des récriminations et des rancunes de Mademoiselle au moyen des affirmations mal définies de ses Mémoires. Ce qu’on voit de plus apparent c’est qu’elle lui reproche des regrets trop vifs de son exil loin de la cour, des correspondances et des rapports avec Gaston d’Orléans dans lesquels elle présume que madame de Frontenac la desservait auprès de son père, tout cela n’est pas bien clair ni bien prouvé ”

“ Elle et son amie mademoiselle d’Outrelaise étaient des personnes dont il fallait avoir l’approbation ; on les appelait les Divines. Un si aimable homme et une femme si merveilleuse ne vivaient pas aisément ensemble, aussi le mari n’eut pas de peine à se résoudre d’aller vivre et mourir à Québec, plutôt que de mourir de faim ici, en mortel auprès d’une divine. ”

“ Mademoiselle s’arrêta pour attendre les comtesses de Fiesque et de Frontenac qui arrivèrent près d’elle, pleines de boue ainsi qu’elle même, mais toutes trois joyeuses de leur équipée et de leur succès. Le peuple fut frappé de l’audace et du courage de la princesse ”

“ « C’est une des plus belles maisons de France, » écrit-elle, [6] elle est située à mie-côte, on y voit des fontaines, des canaux, et la rivière de la Seine au bas des jardins qui sont en terrasses, les avenues sont belles, et la maison bâtie par un surintendant. » Madame de Bouthilier était en effet veuve de Claude de Bouthilier mort en 1635 et qui fut successivement surintendant des bâtiments de Marie de Medicis, secrétaire d’État au département des affaires étrangères et surintendant des finances sous Louis XIII. Il dut toutes ses charges à la protection du cardinal de Richelieu. ”

“ LE SERMENT DU TEST
On appelle ainsi du mot anglais test, épreuve ou examen, une loi qu’en 1673 le parlement anglais arracha à Charles II, à l’effet d’empêcher les catholiques d’occuper des fonctions publiques. D’après cette loi, tout fonctionnaire public, civil ou militaire, devait prêter un serment particulier, et déclarer par écrit qu’il ne croyait pas au dogme de la transsubstantiation. Depuis l’union de l’Irlande à l’Angleterre (en 1800) les efforts du parti libéral eurent principalement pour objet l’abolition de ce serment. ”

“ Le peuple n’ignora pas les dispositions de la princesse, et dès lors les Frondeurs fondèrent sur elle de grandes espérances. Après cette révolte il y eut un arrangement peu solide entre Mazarin, le parlement et la Fronde, et presque tous les prisonniers d’État furent mis en liberté. La cour retirée à Saint-Germain fut obligée peu après de rentrer de nouveau en arrangements avec les Frondeurs qui avaient repris les armes, et la régente se retira à Amiens au lieu d’entrer à Paris. ”

“ C’est contre eux qu’il fallait protéger les colons tranquilles, ainsi que les habitants des villes et bourgades : plusieurs fois déjà des règlements de police faits par l’intendant, d’autres ensuite par le gouverneur leur avaient interdit l’entrée des villes, et avaient décrété contre eux des châtiments corporels, mais ces règlements n’avaient été que fort peu efficaces, surtout pour protéger la personne et les intérêts des habitants. ”

“ Les colons se mariaient promptement et jeunes, surtout les filles ; de jeunes couples comptant 30 ans, âges réunis des conjoints, n’étaient pas rares. Les veuves mêmes ne pleuraient pas trop longtemps leurs époux, sans doute par obéissance aux volontés du roi. Dollier de Casson, dans son Histoire de Montréal, nous rap­porte qu’une jeune veuve, très consolable celle-là, convola en secondes noces avant que son premier mari fut enterré. ”

“ Non content d’envoyer des éléments à l’augmentation de la population, Louis XIV, par un édit du 1er avril 1670, ordonne à l’intendant de payer aux garçons qui se marient à 20 ans et au-dessous et aux filles à 16 ans et au-dessous, 20 francs à chacun, le jour de leurs noces, ce qui sera appelé le présent du roi, de plus il accorde aux colons qui auront dix enfants vivants une pension de 300 francs, et à ceux qui en auront douze 400 francs. ”

“ La Chambre demanda la suspension de Fletcher, mais le gouverneur, lord Aylmer, après l’avoir assurée qu’il prendrait la chose en considération n’en fit rien, et laissa le juge continuer ses fonctions.
Fletcher était un avoué anglais, venu en Canada depuis plusieurs années. Il s’y était fait recevoir avocat et plus tard il fut nommé juge. C’était un homme de grandes connaissances et d’une vaste érudition, mais extrêmement excentrique ”

“ Mais avant d’aller plus loin il est bon de jeter un coup d’œil rétrospectif sur l’état social de la Nouvelle-France, à l’époque dont il est question, afin de nous rendre compte des raisons qui donnèrent lieu à l’ordonnance du Conseil Souverain que je citerai plus bas.
Par le départ du régiment de Carignan, la colonie s’était trouvée augmentée de plus de 500 colons, soldats restants, et l’année suivante, en 1668, il arriva encore au pays plus de 600 personnes dont 100 filles envoyées pour former des familles ”

“ Ce fut pendant ce séjour à Saint-Fargeau, au commencement de l’année 1653, qu’elle commença ses Mémoires. Elle avait lu ceux de la reine Marguerite de Navarre, ce qui lui avait donné du goût pour un travail du même genre. Ce travail lui créait une occupation, car elle était très active. Elle m’ouvrit de ce projet à la comtesse de Fiesque, à madame de Frontenac et à son mari qui l’encouragèrent fortement dans cette entreprise ”

“ Des familles de 8, 10, 12, 20 enfants n’étaient pas rares quelques années après, et si le regretté docteur LaRue qui vou­lait absolument que les Canadiens n’eussent pas moins de 12 enfants, pour con­server les traditions, ajoutait-il, eût vécu dans ce temps-là, il aurait eu complète satisfaction ; même on vit un père de famille avoir 26 enfants. ”

“ Mais d’un autre côté elle fut adulée et gâtée par les flatteries ; de là un orgueil qui la disposait à dédaigner tout ce qui l’entourait et à se faire une sorte de personnalité qui semblait devoir concentrer sur elle-même toutes ses affections ”

“ Quand une famille commence une habitation, écrit la mère de l’Incarnation, il lui faut deux, ou trois années avant que d’avoir de quoi se nourrir, sans parler d’une infinité de petites choses nécessai­res à l’entretien d’une maison, mais ces premières difficultés étant passées, ils commencent à être à leur aise, et s’ils ont de la conduite, ils deviennent riches avec le temps, autant qu’on peut l’être dans un pays nouveau comme celui-ci. ”

“ Lors de la fondation de l’Hôpital-Général, le procureur-général d’Auteuil prit la peine d’écrire au ministre de Pontchartrain pour lui représenter que cet établisse­ment fait dans le bois, à proximité de Québec, allait encourager la paresse de gens capables de travailler, et servirait de refuge aux vagabonds.
Ces vagabonds faisaient aussi un peu de traite avec les Sauvages qui venaient iso­lément vendre leurs pelleteries, privilège réservé, par une ordonnance du conseil, aux colons habitués ou habitants. De plus ils commettaient des désordres et se livraient au libertinage. ”