Saint-Fargeau

“ Madame de Saint-Fargeau, fille de Lepelletier de Saint-Fargeau, assassiné par Paris le jour de la condamnation de Louis XVI, en expiation de son vote, m’avait invité à dîner chez elle. Je me rendis à son hôtel. J’y trouvai le maréchal Marmont ; il ignorait encore, comme tout le monde, la mort de son compagnon de jeunesse et de son empereur. Un moment après, entra M. de Lally-Tollendal. La conversation s’engagea sur des choses indifférentes. On attendit longtemps un quatrième convive ; c’était le duc Dalberg, ambassadeur à Turin. Comme il n’arrivait pas, on se mit à table. ”

“ Saint-Fargeau a son château construit en briques et qui appartint à Jacques Cœur.
Vézelay a son ancien couvent, Ancy-le-Franc ses forges importantes et son magnifique château Chablis ses vins blancs renommés.
Ce département a fourni un grand nombre d'hommes célèbres. Nous nommerons les plus connus.
Un ministre de Napoléon 1er, Regnault-de-Saint-Jean-d'Angely ; l'illustre maréchal Davoust, prince d'Eckmuhl; Bourrienne, secrétaire de l'empereur et ministre sous les Bourbons ; l'architecte Soufflot, à qui l'on doit !e Panthéon; l'amiral Rossel; Roux, l'habile chirurgien ”

“ Nos voyageurs parcourent le Languedoc et la Provence ; après diverses aventures, Guillaume devient épris à la cour du roi d’Aragon d’une demoiselle d’honneur, nommée Marguerite. Forcé de se séparer d’Olivier, il va à Paris, assiste aux noces de Louis VII et d’Alix de Champagne ; il revient ensuite en Provence, où il trouve Marguerite mariée au comte Raymond, dont il devient l’écuyer. Il sauve cette belle des chaînes des Sarrasins ; mais le comte s’étant aperçu de leur intelligence, fait tuer Guillaume en traître, lui arrache le cœur, et le fait servir au repas de Marguerite. ”

“ Cependant, l'émeute ne se produit pas au moment de plus forte flambée des prix à Saint-Fargeau ni d'ailleurs dans l'ensemble du département. Mais si Saint-Fargeau est le seul point de l'Yonne à être troublé à cause des subsistances à la fin de la Restauration, il faut en chercher les raisons profondes dans le caractère ingrat de la Puisaye, dans la structure foncière et sociale particulièrement archaïque qui favorise la multiplication des pauvres au sein d'une population dont le niveau de vie aussi bien que le niveau médical et le niveau d'instruction sont très bas. ”

“ La famille Saint-Julien est un roman fort ennuyeux, où il n’y a ni événements, ni mœurs, ni caractères. On y voit, il est vrai, une demoiselle Agnès qui est un modèle de beauté, de bonté, de naïveté, et qui fait quelques conquêtes ; mais l’amour de ses adorateurs se change si vite en amitié, qu’on n’a pas le temps de s’y intéresser. Quant au faussaire, c’est un fort joli et fort aimable garçon, nommé Fairfax, qui, à l’aide d’un faux testament, de fausses correspondances, de faux consentements, de fausses lettres de change, est parvenu à épouser une parente des Saint-Julien. ”

“ HENRI FAREL, 2 vol. in-8, 1834. — Henri Farel est un jeune Suisse du canton de Glaris, un de ces hommes faibles et indécis, qui ne savent se tenir à rien, que la mollesse de leur âme livre tout entiers à l’inquiétude de leur esprit. Juliette Fœsi avait dans son enfance fait impression sur cette âme de cire où tout s’empreint, puis l’absence l’avait effacée de son cœur, et il s’était mis à aimer Madelaine, belle et bonne fille, point exaltée et médiocrement spirituelle. Henri croit en être amoureux et l’épouse ”

“ Mme de Bargeton est compromise, elle ordonne à son mari de se battre avec le plus indiscret des deux visiteurs, et expose ainsi ce vieillard qu’elle trompe aux chances d’un duel avec un jeune homme. Après cette infamie, et lorsque le vieillard est sorti vainqueur de la lutte, elle l’envoie à la campagne et part pour Paris avec Lucien. Au bout de huit jours, Mme de Bargeton, que Lucien n’avait vue qu’à travers les prestiges de la passion, lui apparut telle qu’elle était réellement, grande, sèche, coupe-rosée, fanée ”

“ Les paroles du prêtre calment le désespoir de la femme abandonnée, elles font plus ; le cœur de Mme Delbar avait besoin d’aimer : elle aima l’abbé Maurice, et cet amour fut partagé. L’abbé n’en était pas à sa première passion ; il avait aimé d’un amour heureux la femme de son frère, et c’est pour expier ce crime qu’il s’est fait prêtre. Froid, égoïste, son amour pour Mme Delbar ne tarde pas à se refroidir. ”

“ Son but, dans le Château d’Otrante, a été d’unir le merveilleux des aventures et le ton imposant de la chevalerie des anciens romans au développement de caractères et au contraste de sentiments et de passions que l’on trouve ou que l’on espère trouver dans le roman moderne ; d’offrir le tableau de la vie domestique et des mœurs privées dans les siècles de la féodalité, et d’animer ce tableau par l’action d’un merveilleux auquel la superstition de l’époque croyait avec une foi aveugle. ”

“ Ce sont les Le Pelletier qui firent construire le château de Ménilmontant, dont les jardins étaient très vastes et très beaux. Après la mort de Michel Le Pelletier de Souzy, il passa à son fils, Le Pelletier des Forts, sieur de Saint-Fargeau, et ses descendants en sont restés propriétaires jusqu'après la Révolution. Depuis lors, ce domaine a été vendu par lots, et les arbres de son parc sont tombés sous la cognée. ”

“ Voici l’analyse de ce roman : Emmanuel de Flavigny, jeune homme de famille, est le fils d’un père qui s’est ruiné dans des spéculations, et qui ne lui a laissé pour héritage que des principes religieux consignés dans un manuscrit vert. Bon fils, franc de bouche et de cœur, timide devant les fats, spiritualiste ardent, mais dupe d’ailleurs de sa probité, de sa vertu, de ses croyances, de ses amis et de ses ennemis, tel est le caractère du héros, qui se trouve placé entre deux femmes séduisantes, Loyse de Matariaux et Lalagée de Serisy, qu’il aime inégalement et à des titres différents. ”

“ L’époux de cette malheureuse femme s’étant ruiné, fut obligé de passer en Belgique pour se soustraire à ses créanciers ; l’abbé Maurice conseille vertueusement à Mme Delbar d’aller rejoindre son mari ; elle obéit, et trouve dans cet exil la misère et la mort. — Ce roman est fertile en situations attachantes. On s’intéresse surtout aux amours d’Émile et de Mme Delbar ; mais celle-ci devient beaucoup moins intéressante lorsqu’elle devient éprise de Maurice. L’amour d’une femme du monde pour un prêtre a quelque chose qui répugne à nos mœurs et qui repousse toutes les sympathies. ”

“ La famille Lambert, habitant une petite ville du Jura, reçoit de Paris une lettre où on l’invite à assister aux fêtes du couronnement de l’empereur Napoléon. À la lecture de cette lettre, Lambert l’aîné, chef de la famille, se lève et dit : « Si toute la famille y consent nous irons tous à Paris voir les fêtes impériales ; mais je ne veux ni contraindre personne ni me séparer d’aucun de vous. Dans cinq jours, à sept heures du matin, nous partirons tous, ou il n’en sera plus question. Il faut donc unanimité de volonté pour que le voyage s’effectue. » ”

“ Imogène, menacée d’être renvoyée dans son couvent, pour lequel elle n’éprouve plus de vocation, s’enfuit du château. On aime à la suivre dans les traverses où la conduit sa destinée singulière ; déguisée en homme, poursuivant son amant sans trop se l’avouer à elle-même ”

“ Cet usage existe encore, dit l’auteur, dans quelques parties de la Bulgarie, et, sans aller plus loin, on le retrouve même aujourd’hui dans quelques parties de la Normandie, où il nous est arrivé, un jour que le souper s’était un peu prolongé, d’être invité par notre hôte à partager avec lui et sa femme le seul lit qu’il y avait dans la maison. — Le Monastère du mont Canigou est une nouvelle dont la scène se passe dans les Pyrénées. — Le Château d’Enfer est une chronique hollandaise qui pourrait fournir au besoin le sujet d’un mélodrame épouvantable. ”

“ Sur ces entrefaites, les Anglais font une descente en Bretagne ; les ennemis du prince captif saisissent cette occasion pour insinuer dans l’esprit de François que cette attaque n’a lieu que par l’instigation de son frère. Le duc, dans sa fureur, ordonne de resserrer la captivité du malheureux Gilles ; et ses geôliers, trop fidèles à cet ordre, poussent l’inhumanité envers lui jusqu’à le laisser manquer d’aliments. Une femme généreuse expose ses jours pour faire passer au fils de son ancien souverain un morceau de pain et de l’eau. Mais sa vie était condamnée par un frère barbare ”

“ Pelletier de Saint - Fargeau gagna en un jour deux cents voix pour la mort du roi. Monsieur avait juré la mort de son frère, et la régence n'eût pas eu pour lui d'attraits , si le premier degré qui eût servi à l'y faire monter n'eût pas été un fratricide. On fit entendre aux émigrés que cette mort était un sacrifice jugé nécessaire , et ces hommes accoutumés à ne pas avoir de volontés à eux, accoutumés à ne voir que par les yeux de leurs maîtres , à ne penser que d'après eux, répé-
taient à l'envi, et avec un air d'importance et mystérieux, que ce sacriiice était nécessaire. ”

“ De cette époque datent les malheurs de sa famille et les épreuves de Marguerite Lindsay ; privée des ressources que lui procurait le travail de son époux, elle abandonne, avec ses trois filles, l’humble hameau où s’étaient écoulés tant de jours paisibles. Nous ne la suivrons pas dans la retraite qu’elle avait choisie ; il serait trop long d’ailleurs de retracer toutes les vicissitudes de sa vie agitée. Après avoir survécu à toutes les personnes qui lui étaient chères, elle retrouve enfin le bonheur, après avoir subi toutes les épreuves de l’infortune. ”

“ Édouard, je vous ai dit ce que je ne voulais pas vous dire ; nous ne savons que trop bien ce qui est au fond de nos cœurs ; ne nous voyons plus seuls. » On pense bien que, malgré la défense, Édouard trouva l’occasion d’entretenir encore Mme de Nevers, et de lui peindre tous les tourments dont il était dévoré. La jeune duchesse, touchée de la violence de ses peines et de la sincérité de son attachement, lui offre sa main. Édouard confus, atterré de cette preuve d’amour, la refuse. « Je ne puis, dit-il, changer l’éclat de votre rang contre mon obscurité, vous faire porter un nom inconnu ! » ”

“ Par la lettre, le comte apprend à sa femme qu’il l’adore, mais que, comme elle a surpris son secret, elle doit mourir. Tout ce qu’il peut faire pour elle, c’est de lui épargner les angoisses d’une longue agonie, et le verre d’eau empoisonnée qu’elle a devant elle, est le dernier gage de son amour. Pauline lutta deux jours contre la mort, et à la fin, vaincue par le désespoir et la souffrance, elle porta le poison à ses lèvres ”

“ Déjà vieux, dans la dernière partie de cette trilogie du désert, on le retrouve errant dans la prairie ; ses forces ont décliné, une sorte de tristesse a saisi cet être si ferme et si rude, il se sent plus de respect pour la vie des hommes, il hésite à se défendre contre son ennemi. Une fois, au moment que ce fusil qui n’a jamais manqué son but va partir, il le remet sur son épaule en disant : « Bah ! je suis trop vieux pour verser le sang d’un homme. » ”

“ Frappé de la contagion, il est au nombre des malheureux confiés aux soins et à la garde des deux sœurs de Sainte-Camille. Ernestine soulève sa tête mourante, le reconnaît, et prie auprès d’un être qui lui est si cher ; ses prières sont exaucées ; Adrien est rendu à la vie ; il rentre en France avec sa libératrice, et le comte de Rochemaure consent à les unir. — Rien de plus simple que l’action de ce roman ; sagement conçue, elle naît, se développe et se termine naturellement. ”

“ Un jeune lord du comté de Cornouailles a l’épiderme si sensible que le jour de barbe est pour lui un véritable jour de torture. Il appelle en vain auprès de lui les barbiers les plus experts des quatre parties du monde, aucun ne possède un rasoir assez tranchant, aucun n’a la main assez légère. ”

“ Au milieu d’une sombre forêt s’élève un antique manoir que le villageois ne peut regarder sans frémir ; c’est le château des Ombres, habité par des démons. Celui qui eut l’imprudence d’y entrer n’a jamais reparu ; toutes les nuits, des fantômes s’y promènent, et malheur à ceux qu’ils peuvent attraper. ”

“ Henri III, en présence de la reine Marguerite, a décoché une épigramme contre la fidélité des femmes, à laquelle Marguerite a répondu par la contre-partie de cette épigramme. Les deux adversaires consentent à porter ce combat tout poétique dans la réalité : une aventure propice s’est offerte, et le dénoûment d’une aventure d’amour apprendra lequel de Henri ou de Marguerite sera vainqueur. C’est Marguerite qui l’emporte. ”

“ Il s’y oublie, il s’y acharne ; il tue sa femme de chagrin ; il s’y ruine, ou du moins il s’y ruinerait, si l’imagination du romancier ne venait sans relâche au secours de cette fortune qui se fond dans le creuset, et si la fille aînée de Claës ne réparait à temps chaque désastre, comme une fée qui étend coup sur coup sa baguette d’or. À travers toutes les chimères de l’alchimiste, ce qui ressort à merveille, c’est l’insatiable espoir de l’adepte ; ce qui palpite, c’est sa fièvre ardente, incurable, une fièvre d’avide crédulité ”

“ Quel trésor qu’un pareil sujet, que de haute moralité il renferme, que d’émotions il provoque, que de sympathies il excite ! Et comme il succombe cet héroïque Morus ! Quand sa tête est sur le billot, il se relève pour dégager sa belle barbe qui eût pû amortir le coup : « Ma barbe n’a point commis de trahison, dit-il au bourreau, il n’est pas juste qu’elle soit coupée ! » ”