Puisaye

“ En vain Puisaye, après quelques semaines de méditation à l’Île de Houat, a-t-il compris que, sous peine d’être à jamais discrédité, il lui faut reparaître en Bretagne : il débarque à la côte du Morbihan [48] ; Georges invite le « sauvé de Quiberon » à quitter dans les vingt-quatre heures la région sous peine de mort. Dans l’Ille-et-Vilaine, l’accueil n’est pas plus chaud ; vers la mi-novembre Puisaye est réduit à chercher refuge aux environs de Vitré, retour mélancolique au temps du Comte Joseph : alors il ne redoutait que les Bleus ; les royalistes maintenant lui sont également hostiles. ”

“ C’est par l’effet de causes analogues, que le concours de la Vendée et des autres provinces a manqué. Ce concours était bien réellement assuré. « J’ai, dans ce temps-là, — affirme Vauban, — tenu et lu les lettres des généraux Charette, Stofflet, Scépeaux et Frotté, enfin de tous les chefs royalistes. L’espérance renaissait dans leur âme ; tous remerciaient M. le comte de Puisaye ; tous convenaient des moyens de se soutenir puissamment ; tous enfin concevaient des espérances au delà de celles qu’ils avaient jamais pu avoir. » ”

“ Puisaye, d'autre part, avait reparu en Bretagne et attirait à lui tous les chefs chouans, organisait l'insurrection, et servait, avec la plus indomptable énergie, la cause des princes qui n'avaient su apprécier ni son dévouement ni ses talents : l'Ouest tout entier, au premier signal pouvait être de nouveau en feu.
En face de tant de périls, Hoche conçut un nouveau plan : il vit bien que ce n'était plus par les armes qu'il fallait vaincre un ennemi que l'on ne pouvait atteindre nulle part. ”

“ Il est clair que les informations qui avaient produit dans l’esprit de Puisaye une persuasion aussi précise, lui venaient de royalistes qui avaient pu sonder les dispositions de Hoche. On lui avait rapporté ce mot dit à plusieurs d’entre eux : « Je n’oublierai point que la Convention m’a retenu six semaines dans les fers ; je m’en souviendrai lorsqu’il en sera temps [17] . » Cela indiquait bien un ressentiment à exploiter ; mais il fallait quelque chose de plus pour désigner l’homme « le plus propre à servir la cause royale ». ”

“ On se recommande mutuellement les blessés ; il était même question de l’échange des prisonniers, quand Puisaye, envoyant un nouvel ordre, mit fin à ce pourparler imprudent. Il en résulta l’effet moral que devaient le plus redouter les généraux royalistes. À compter de ce jour, trop d’émigrés conçurent le fatal espoir que toute voie de réconciliation n’était pas fermée ; que la fin de leur exil et la rentrée dans leurs biens pouvaient s’effectuer autrement que par la victoire. ”

“ En politique comme en religion, le mensonge, la fiction, l'utopie, prennent partout, avec eux, la place des réalités positives, et tandis que la foi se relire devant la libre pensée, et la loi divine devant la morale indépendante, avec eux, la législation substitue les opinions aux intérêts pour la représentation nationale, comme condition du nouvel édifice social. ”

“ L'esprit de secte et d'incrédulité a pu fausser la vérité a cet égard auprès d'un certain nombre de croyants ; mais l'intérêt reste le même pour chacun et constitue pour chacun, dans un état où règne la liberté des cultes, le droit, que nous appellerons de position, de voir sa croyance admise à la représentation nationale des intérêts sociaux. ”

“ Et cette religion, cette croyance révélée, si indispensable à l'homme pour qu'il puisse atteindre à ses fins dernières, et même au bien-être ou bonheur passager de ce monde, tout, dans les plus anciennes annales des peuples, la montre établie^ reconnue et suivie dès l'origine des choses. ”

“ Mais, Seigneur, qui suis-je, et qui voudra m'écouter ?
Tu es une voix qui doit crier : Rendez droit le chemin de Dieu. Homme du peuple, tu dois te consacrer au service du peuple. Remplis dignement cette mission, et, simple voix, tu trouveras partout des échos; et peut-être un jour te sera-t-il permis de te rendre le témoignage d'avoir coopéré, selon l'étendue de tes forces, au retour du règne du Christ, de ce règne qui n'est autre, jamais que celui de la justice, de la charité et de la liberté. ”

“ Périsse la France plutôt que la République! et qui a poussé la faction impériale à vendre, par un pacte de Judas, les possessions de l'Eglise à la révolution italienne, semble encore l'emporter dans la faction libérale sur l'amour que tout coeur bien né doit a sa patrie après Dieu. ”

“ « Le propre de la puissance est de protéger », voilà des sommets selon notre cœur et selon notre esprit. Et nous trouvons dans Polyeucte, dans le chef-d’œuvre du grand poète qui méritait d’être un saint aussi bien que d’être un prince, les accents qui nous ébranlent le plus profondément. ”

“ A l'inverse de opinion ou des opinions, dont le propre est de diviser, de créer des sectes dans la religion et des partis dans la politique, l'intérêt ou les intérêts, sous des formes diverses, sont à la fois le principal lien par lequel chacun tient à la société dont il fait partie (a) et l'assise fondamentale de toutes les libertés dont un peuple doit avoir et conserver la jouissance. ”

“ Espérons qu'il n'en sera pas ainsi, que l'amour de la patrie, que la noble et généreuse passion de la voir reconquérir son rang par le concours de toutes ses forces réunies, l'emportera dans tous les coeurs, comme dans celui de nos princes, sur l'esprit de faction, et que l'homme d'Etat placé en ce moment au timon des affaires voudra couronner sa carrière politique par le retour au vrai que réclament à la fois la raison, la religion, le salut du pays et la civilisation elle-même. ”

“ UNE VOIX. Avec toi, la race damnée accomplit sa fin ; en toi, elle a résumé toutes ses forces, toutes ses passions, tout son orgueil, mais c’est pour expirer.
CHOEUR DES VOIX. Pour n’avoir rien aimé, rien adoré que toi, que toi-même et tes pensées, tu es damné, damné pour l’éternité !
LE COMTE. Je ne vois rien ; mais il nie semble que j’entends sous terre, dans l’air, partout autour de moi, des plaintes, des soupirs et des menaces.
GEORGE. Mais LUI maintenant lève sa tête, comme toi, mon père, quand tu es en colère ; il répond par une parole arrogante et fière, comme quand tu méprises. ”

“ Peuple, espoir! votre chef veille avec une paternelle sollicitude sur tout ce qui souffre, sur tout ce qui gémit, sur tout ce qui attend, et jetant un regard de pitié sur les âmes égarées de l'insurrection, il laissera bientôt tomber de ses lèvres quelques paroles de conciliation, et de son coeur quelque généreux pardon ! ”

“ Les trois grands ordres d'intérêts sociaux qui, en dessous de l'intérêt religieux, se partagent la population de la France, sont ceux de l'agriculture, de l'industrie et du commerce.
Ces intérêts sont les seuls qui puissent être qualifiés intérêts sociaux.
Il n'y a pas, en effet, d'autres intérêts sociaux que ceux-là, pas plus ceux de la bourgeoisie ou de la classe ouvrière que ceux d'une noblesse qui n'existe plus comme ordre distinct ou d'un clergé qui ne forme plus un corps politique.
La bourgeoisie n'est pas une classe à part. ”

“ Mais avec un cœur plein d’une piété vive,
Le peuple infortuné pendant longtemps pria.
Prosternés à genoux, de L'Ave Maria
Tous ces pieux chrétiens à haute voix chantèrent
Les mots consolateurs, qui de nouveau montèrent,
Sur l’aile de l’amour, vers le trône de Dieu,
Comme autrefois Eli sur un char tout de feu.
Cependant du village un grand trouble s’empare,
Car on sait des anglais la conduite barbare ;
Et les yeux tout en pleurs, tremblants, épouvantés.
Les femmes, les enfants courent de tous côtés. ”

“ Sans tache est le passé s’il n’est pas sans défaut.
Aux flammes du bûcher notre berceau s’éclaire,
Et notre liberté surgit de l’échafaud !
Mais sur nous maintenant plane la paix sereine,
Et fidèles au trône ainsi qu’à notre foi,
Hier nous avons dit : Gloire à l’illustre reine ! [1]
Aujourd’hui nous crions : Pontife, gloire à toi ! ”

“ Le reste n'est que fiction et mensonge, immense et sacrilége tromperie, constituant une évidente révolte contre les réalités sociales et aussi contre la loi divine qui préside aux sociétés. C'est ainsi que nous avons vu bannir du sein des populations toute religion positive, toute morale obligatoire ; que la licence s'est substituée à la liberté, le chaos à l'ordre, le tourbillon à la hiérarchie, et que la société est devenue la proie de tous les aventuriers qui l'exploitent depuis quatre-vingts ans. ”

“ S'il est un fait qui ressorte de l'histoire des peuples gouvernés autrement que par un pouvoir absolu, c'est la nécessité d'un corps politique, constitué à demeure, et qui, par sa fixité même, offre une constante et bienfaisante barrière aux inévitables et dangereuses fluctuations issues de l'Assemblée élective, comme aux velléités de despotisme du pouvoir souverain. ”

“ O maître! répond le vieux d’un ton solennel, vous demandez qui nous protégera? Et notre bonne conscience? et la conscience du peuple!.. Quiconque fait le bien n’a rien à craindre, car la voix du peuple, c’est la voix de Dieu. ”

“ Mon cher fils, ajouta-t-il, si tu parviens au trône, montre-toi digne par ta conduite de recevoir la sainte onction dont les rois de France sont sacrés. Quand tu seras roi, montre-toi juste en toutes choses, et que rien ne puisse jamais t'écarter de la vérité et de la droiture. ”

“ Pontife saint et bien-aimé que Dieu a appelé au gouvernement de l'Église dans des jours si difficiles, nous ne pouvons descendre de cette chaire sans jeter vers vous un cri de respect, d'admiration et d'amour. Nous voudrions égaler nos marques de dévouement à l'excès de vos épreuves. Ah! que vous nous semblez grand, que vous nous semblez beau à cette heure ! Seul et dernier défenseur des principes qui font vivre les royautés, vous êtes abandonné d'elles. Objet de toutes les colères des méchants, vous les faites reculer d'effroi dès qu'ils approchent de vous. ”

“ Un de nos rois a dit, avec une richesse et une élégance de poésie que son siècle n'a pas égalée, que le poète donne plutôt qu'il ne reçoit les couronnes. Vous aussi, jeunes élèves du sanctuaire, vous aurez ce glorieux privilège, qui est l'apanage du prêtre bien plus que du poète. Et quelles couronnes que celles dont vous serez les dispensateurs ! En subjuguant les cœurs, en faisant éclore les vertus, en développant les nobles sentiments, en inspirant les actions grandes et généreuses, vous ferez resplendir au front des hommes l'auréole la plus éclatante et la plus durable. ”

“ Les étrangers à cette heureuse vallée, à travers deux fenêtres lumineuses, regardaient des esprits musi- calement se mouvoir, aux lois d’un luth bien accordé, tout autour d’un trône : où siégeant (Porphyrogénète !) dans un apparat à sa gloire adapté, le maître du royaume se voyait.
Et tout de perle et de rubis éclatante était la porte du beau palais, à travers laquelle venait par flots, par flots, par flots et étincelant toujours, une troupe d’Echos dont le doux devoir n’était que de chanter, avec des voix d’une beauté insurpassable, l’esprit et la sagesse de leur roi. ”

“ Or c'est là, il faut en convenir, une inégalité de position qui a droit d'émouvoir la sensibilité nerveuse des hommes prétendant au sens politique. Mais à qui la faute? sinon à eux-mêmes qui n'ont jamais cessé de voir le beau idéal du gouvernement parlementaire dans la représentation des opinions, c'est-à-dire des partis, s'excluant l'un l'autre de leur mieux et à tour de rôle. ”

“ Mais, d'autre part, la loi sans Dieu n'étant que l'expression plus ou moins brutale de la force, n'a de sanction que cette même force. Elle peut faire des obligations ; elle saurait, par elle-même, imposer des devoirs, et quiconque se croit en mesure de la violer impunément peut se le permettre sans que sa conscience y soit nécessairement intéressée. ”

“ L'Inquisition, flétrie par eux, en tant que pratiquée au nom de la vérité religieuse, prend droit de cité chez eux au service de l'erreur. On est libre d'être franc-maçon, solidaire, carbonaro; on ne l'est pas d'être trappiste ou jésuite, ou membre d'une société catholique de bienfaisance. ”

“ Et, en effet, on aura beau entasser sophismes sur sophismes, en appeler au témoignage, tantôt d'une science qui nie une âme distincte de la matière précisément parce qu'elle ne peut la saisir par les sens, tantôt d'une raison qui nie aussi parce qu'elle n'arrive pas plus a comprendre la substance spirituelle de l'âme que Dieu lui-même et la création. ”

“ POLITIEN. Paix ! — Le chant recommence !
LA VOIX, qu’on entend à peine.
Et ton cœur est-il assez fort
Pour m’abandonner ainsi,
Moi qui t’aimai si longtemps
Dans la fortune comme dans la peine ?
Ah ! ton cœur est-il assez fort ?
Dis non ! Dis non !
BALDAZZAR. C’est une ballade d’outre-Manche ; je l’ai souvent entendue dans la joyeuse Angleterre, mais jamais chantée par une voix aussi plaintive. Chut, chut ! Elle recommence.
LA VOIX, un peu plus haut.
. . . . . . . Est-il assez fort
Pour m’abandonner ainsi,
Moi qui t’aimai si longtemps
Dans la fortune comme dans la peine
Ah ! ”

“ La religion catholique n'est plus la seule dont le culte soit publiquement admis à la libre pratique. La noblesse, ou ce qui en reste, ne forme plus dans l'Etat un ordre distinct, et ses membres épars ne possèdent plus qu'une bien petite partie du sol. Enfin, il n'y a plus de tiers-état depuis que l'abolition de priviléges qui n'avaient plus de raison d'être ne laisse, du premier au dernier degré de l'échelle sociale, que des citoyens, sans autre distinction entre eux que celles de la profession, de la fortune et des qualités personnelles. ”

“ A...
(Ici Sa Majesté prononça un nom que je ne me crois pas autorisé à indiquer d’une manière moins équivoque.)
« Un habile homme, celui-là » reprit l’hôte ; « mais comme vous, monsieur Bon-Bon, il s’est mépris au sujet de l’âme. L’âme une ombre, vraiment ! L’âme une ombre ! Ha ! Ha ! Ha ! — Hé ! Hé ! Hé ! — Hu ! Hu ! Hu ! Vous imaginez-vous une ombre fricassée ? »
« M’imaginer... (Un hoquet) une ombre fricassée ! » s’écria notre héros, dont les facultés commençaient à s’illuminer de toute la profondeur du discours de Sa Majesté. ”