Rafaël Pelez

“ Paris, c'est-à-dire le grand centralisateur, sur lequel pivotent les plus chers intérêts de la France, et dans le sein duquel se concentrent l'esprit et les tendances de trente-quatre millions d'âmes ; Paris, l'immense foyer de la civilisation, est tout à coup livré à toutes les horreurs de la guerre civile. ”

“ Oh! M. Louis, M. Louis, si la grande figure de votre oncle pouvait secouer le suaire de l'éternité et descendre de son piédestal d'airain, combien il rirait de pitié, combien sou coeur saignerait, en voyant le cas que son héritier fait de cinquante ans d'immortalité! S'il revenait, lui, vous seriez réduit à jouer un pitoyable rôle, mon don Juan politique, car votre oncle Napoléon serait votre commandeur ! ”

“ Quelle contrée fut jamais plus favorisée des dieux et des hommes que l'Italie? Quel empire fut plus florissant que l'empire romain? Et pourtant, c'est quand Rome a traversé une longue et glorieuse série de siècles ; c'est quand elle a triomphé de ses ennemis, qu'elle a cloué de sa grande épée la tête de la barbarie sur la roche Tarpéïenne et qu'elle a mérité le titre de maîtresse de l'Univers, que Rome est tout-à-coup prise d'un incroyable vertige, et, qu'oublieuse et folle, elle va noyer dans les sanglantes saturnales du Bas-Empire, dix siècles de triomphes et de progrès ! ”

“ Peuple, espoir! votre chef veille avec une paternelle sollicitude sur tout ce qui souffre, sur tout ce qui gémit, sur tout ce qui attend, et jetant un regard de pitié sur les âmes égarées de l'insurrection, il laissera bientôt tomber de ses lèvres quelques paroles de conciliation, et de son coeur quelque généreux pardon ! ”

“ Car, c'est un vrai miracle, croyez-le bien, que Paris, que la France, que la civilisation, arrachés providentiellement à une ruine certaine... que tout ce qui est composé d'éléments bons et honnêtes, que la propriété, que la famille, que tout ce qui est respectable, aient été, par un revirement inespéré, par un bonheur inouï, arrachés aux étreintes sanguinolentes de la barbarie ! ”

“ Il y a une époque fatale et inévitable dans la vie des peuples — Sorte de réaction qui noue mystérieusement le passé à l'avenir : — C'est l'heure des crises et des bouleversements. — C'est alors, surtout, qu'une nation est arrivée à l'apogée de la civilisation et de sa gloire, qu'elle tend rapidement à décroître. — Une grande dégénérescence suit nécessairement un grand progrès. ”

“ Quant à vous, bourgeois, ô vous les parvenus de la petite propriété, soyez sans crainte aussi et fiez-vous au général, pourvu du moins que vous vous préoccupiez moins de vous élever à la hauteur des grands seigneurs que de vous abaisser au niveau du pauvre ”

“ Quoi qu'il en soit, nous croyons qu'il est du devoir de tout Français, véritablement ami de son pays, de prendre son courage à deux mains, et, la tête haute, de protéger ses frères plus faibles dans la lutte que nous allons engager avec l'avenir. — Nous adjurons donc tous les bons citoyens de prêcher l'exemple et de payer de leur personne, s'il le faut, pour défendre la France contre les attaques de ses ennemis, comme nousmêmes, mettons avec empressement notre plume et nos idées au service du peuple que nous voulons éclairer. ”

“ Mon proche parent, Laplaigne, représentant du Gers, de la ville d'Auch, et président à la Convention, du comité de législation, calmait D..., mais souvent sans succès. Laplagne avait quitté la Convention pour se rendre à Auch et venir en aide à M. Théran, mon grand-père et son proche parent, accusé de modérantisme. En ce moment arrive à Auch le représentant Cavaignac, en mission pour les Pyrénées; lié de profonde amitié avec Laplaigne, il descendit chez lui, et le soir, les deux représentants se rendirent à la société populaire. ”

“ De même qu'il faut se placer à une certaine distance pour bien juger l'effet d'un tableau, de même il faut laisser écouler un certain laps de temps pour bien apprécier les événements politiques d'une grande nation. ”

“ A vous, le bandeau d'un amour-propre insensé! A la France, celui d'une opinion égarée!
P. S. A mesure que notre tâche touche à sa fin, il nous arrive de toutes parts d'involontaires adhésions et d'éclatantes preuves de la vérité de nos assertions. ”

“ Et vraiment, en agissant ainsi, avec une aussi déplorable inconséquence, — inconséquence, nous l'accordons,—on a sans doute oublié que l'Europe a les yeux sur nous, qu'elle suit avec une avide curiosité chacun de nos mouvements, et que, spectatrice d'autant plus sévère qu'elle est intéressée, elle se charge de consigner dans les annales de la postérité les faits et gestes de notre Révolution ! ”

“ A bout de ressources, car lorsqu'il existe encore en France des hommes véritablement forts, par l'esprit comme par le coeur, des hommes d'une valeur réelle — hommes d'État qui ont fait leurs preuves, qui, ayant blanchi dans les travaux de la science gouvernementale et de la politique transcendante, ont depuis longtemps conquis leur brevet de capacité. ”

“ Comme moi, soyez bons pour le malheureux, tendez une main fraternelle aux faibles, appelez à vous les enfants perdus de la société ; en échange du travail que l'homme de labeur vous offrira, octroyez-leur une part de ces trésors que le bon Dieu vous a départis ! ”

“ De même qu'à l'avenir seul est réservé le soin de juger le passé, le présent ne doit se mesurer qu'avec l'avenir. Ce que la France a été depuis février, ce qu'elle aurait pu être, la postérité se chargera de l'expliquer. ”

“ Or, quoiqu'il advienne, Général... continuez ainsi que vous avez commencé... L'histoire sera là pour redire un jour que cette belle France que nous vous avons remise toute palpitante des déchirements de la guerre civile, vous l'avez rendue intacte et pure,' aux mains de la postérité. Déjà, ces. mots ne sont-ils point tracés en caractères ineffaçables au fronton de votre gloire :
Le général Cavaignac a bien mérité de la patrie. ”

“ Jusqu'à présent, c'est le seul titre sérieux que nous lui connaissions aux suffrages de ses concitoyens. — Quant aux autres, on jugera s'ils sont illusoires. Nous ne dirons rien de l'enfance du futur grand homme, par cela même, qu'au rebours des natures fortement trempées, M. Louis, encore enfant, ne brilla pas précisément par la précocité. ”

“ Les uns, ceux-là surtout qui se piquent d'appartenir à la classe plus que clairsemée des républicains de la veille, accusent le Gouvernement actuel d'être allé au delà des limites du droit absolu et d'avoir outre-passé les pouvoirs qui lui avaient été conférés, — les autres, les conservateurs, pensent au contraire que ce gouvernement n'a pas assez fait dans l'intérêt de l'orde menacé, et qu'architecte insuffisant, il n'a pas assez solidement étayé les bases de l'édifice social. ”

“ Ingrat, enfin, car en nommant précisément celui qui a le moins fait, qui n'a rien fait pour la France, le peuple commettrait une grande faute, presque un crime — le peuple français se rendrait volontairement coupable de lèse-reconnaissance. ”

“ Tel est M. Louis. — Nous n'aurons point la cruauté de mettre les nerfs du PRÉTENDANT à une plus longue épreuve, et, abjurant toute acrimonieuse pensée à son égard, nous nous bornerons à discuter ses actes. ”

“ Ah ! que nous sommes loin, nous, les civilisés du XIXe siècle, nous les fiers enfants de la première nation de l'univers, que nous sommes loin "de ressembler à ces austères Romains qui, pour récompenser les vertus civiques de _ leurs grands hommes, ne trouvaient pas que c'était trop que de leur décerner un brevet d'immortalité ! Franchement, le spectacle d'une si noire ingratitude doit profondément attrister tout ce qui sent battre un coeur honnête dans sa poitrine.. ”

“ LE GENERAL CAVAIGNAC
PAR
RAFAÊL PELEZ.
Avec Portrait du Général.
« C'est après la victoire, un peuple qui se venge ; « Le siècle en a menti ; jamais l'homme ne change : » Toujours ou victime ou bourreau ! ! ! » ”

“ Et pourtant nous sommes injustes, car, tout bien considéré, LE JEUNE HOMME a des titres incontestables à la haute estime dans laquelle le tiennent ses concitoyens..... Jugez plutôt: ——Depuis qu'il a l'honneur de siéger à l'assemblée nationale, il n'a parlé que rarement ; mais en revanche il a voté, à deux reprises, avec une inconsistance de principes qui met à nu toute l'étendue de son intelligence... M. Louis a voté contre l'émission des bons hypothécaires et il a voté pour le remplacement militaire... Comprends-tu, peuple français? ”

“ Et franchement, il faut que ce peuple français, qui passe pour être le peuple le plus ingénieux de l'Univers, soit bien à bout de ressources, bien aveugle, bien ingrat, pour jeter son dévolu sur qui...? sur un pauvre garçon sans portée', comme sans avenir, et cela, parce qu'il jouit de l'insigne honneur d'être le neveu de son oncle! ”

“ Dans une plaine immense et noire, éclairée à l'horizon par une lueur étrange, qui l'enveloppe comme une ceinture de sang , se dresse un bûcher. — Un bourreau y précipite une femme suppliante et éplorée , belle encore quoique flétrie, et d'innombrables légions de fantômes livides dansent autour du bûcher,, en grinçant les dents et en vomissant d'horribles imprécations. ”

“ La présidence fut donnée à Cavaignac. D... se livra à des propositions insensées, à des motions incendiaires. Les temps étaient bien difficiles ; Cavaignac désapprouvait, mais se trouvait obligé de mettre aux voix ; ; ce fut même dans cette séance qu'un citoyen apporta à la barre une dénonciation contre M. de Laroche, ancien garde du corps, habitant le village où sont mes propriétés ; cette dénonciation fit tomber plus tard, sur la place d'Auch, la tête de l'infortuné garde du corps. ”

“ Le népotisme complaisant de vos cousins, M. Louis, aura beau faire, — ce n'est pas à coups de circulaires électorales et à grand renfort de réclames insidieuses, que l'on parvient à établir des droits imaginaires ! — il faut quelque chose de plus sérieux que cela pour réussir et pour jouir enfin
de l'insigne honneur , de l'honneur unique de gouverner la France
Il faut avoir fait des preuves de patriotisme et de gloire !... Où sont-elles les vôtres? Ah ! ”

“ La France a atteint le haut de l'échelle ; — il ne lui reste plus qu'à descendre, à moins que le suffrage universel démente ce que pense de lui les journaux anglais, et nous-mêmes en donnant pour chef à la nation, I'HOMME qu'il lui faut MAINTENANT ! ”

“ Tous,les efforts furent faits pour détruire cette dénonciation; ne pouvant réussir, Laplaigne et Cavaignac s'emportèrent contre D.... — Ca-
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vaignac surtout s'écria : «Malheureux! comment veux-tu » qu'à l'avenir je vienne fouler de mes pieds une terre » arrosée par toi du sang d'innocentes victimes?» D... s'emporta à son tour, et s'adressant aux deux représentants, leur dit ces paroles : « Ne me forcez pas à faire » mon devoir, car j'en écrirais à Paris. »
» Quelques jours avant l'exécution, Cavaignac revint des Landes à Auch pour tenter de sauver la victime; ses efforts échouèrent ”

“ Ma réponse actuelle consistera dans la simple publication des pièces suivantes :
» 1° Extrait du procès-verbal de la séance de la Con» vention nationale du 15 prairial an III. (Président, » Mathieu.)
» Après avoir donné connaissance des pièces relatives » aux dénonciations portées contre des membres de la « Convention, le citoyen Durand Maillanne termine en » disant :
» Cavaignac, qui présidait alors la société populaire » d'Aucb, est accusé d'avoir partagé les sentiments de
» D..., soit en répondant à ses motions, soit en les met» tant aux voix. ”

“ Dominé par d'ardents agents électoraux, l'ouvrier des villes comme le cultivateur des communes, irait déposer son bulletin dans l'urne, sans se rendre compte du mal irréparable que son imprudence occasionnerait. ”