Porte Saint-Antoine

“ Il se divertit un moment à écouter ses vingt-quatre violons, montés sur un théâtre improvisé et qui jouaient une symphonie en son honneur. Après avoir ouï ce bref concert, il alla voir quel décor on avait imaginé pour agrémenter la massive porte Saint-Antoine et ses lugubres bastions. La parure de ces derniers consistait en de splendides tapisseries de la couronne. Il en loua l'originalité. La porte, de son côté, avait reçu un ornement de tableaux enchassés dans des cadres sculptés de feuilles de chêne et de guirlandes dorées. Le plus grand occupait le centre de la façade. ”

“ Les citations suivantes prouvent suffisamment que, ce qu on entendait au XVIIIe siècle par porte Saint-Antoine n'était autre chose que nos Grands-Escaliers : Vente en 1772 d'une maison couverte à thuile proche la fontaine de cette ville joustant par le dessus le chemin qui tend de la porte St-Anthoine au Molin de la fontaine. — En 1742, Sylvain Chabenat cabnretier afferme à Charles Moussard maistre tailleur une maison de demeure au Chastel vieu... situé sur la rue qui va à la porte St-Antoine. — J'ai trouvé une fois « l'Uisset do Saint-Antoine » dans un acte de 1748 (Deligny notaire) . ”

“ Cette place est d'une forme circulaire et d'un diamètre de 400 pieds; les bâtiments sont tous uniformes.
La porte Saint-Antoine, située à l'extrémité de la rue de ce nom, à l'endroit où cette rue est coupée par la partie septentrionale du boulevard. C'était une ancienne porte bâtie en 1585, ornée de bas-reliefs de Jean Goujon, qui fut convertie en 1670 en arc de triomphe en l'honneur de Louis XIV; on voyait plusieurs beaux ornements sur les faces de cet édifice, qui était couronné par un attique. A ses deux extrémités était un obélisque ; au milieu, une statue allégorique ”

“ On peut encore les voir du haut du bastion contigu, au nord, à la porte Saint-Antoine et qu'on appelle, pour cette raison, « le boullevert Sainct-Anthoine » ou « grand boulevard de la porte Saint-Antoine ». ”

“ Dès 1606, les rues du faubourg Saint-Antoine furent parcourues chaque dimanche et jour de fête, par des nombreux fidèles, les uns en carrosse, d'autres à cheval, d'autres encore à pied, qui tous chantaient à gorge déployée les Psaumes et provoquaient ainsi le courroux de leurs adversaires. Deux nouvelles potences furent dressées à la porte Saint-Antoine, pour le châtiment des séditieux, l'une par le lieutenant de police, l'autre par le chevalier du guet, chacun
de ces fonctionnaires désirant posséder la sienne propre. ”

“ Le roi etla reine ont fait leur entrée par la porte Saint-Antoine. La marche a duré douze heures au milieu d'un peuple ivre de joie. Tous les Parisiens sont dehors depuis l'aube du jour pour admirer le cortège une première, une seconde, une troisième et jusqu'à une dixième fois. ”

“ On restaurait celui de la porte Saint-Antoine, démoli en 1777.
Tandis que tombaient les anciennes murailles, les fossés se comblaient et se couvraient des arbres qui bordent aujourd'hui les boulevards ; la butte Saint-Roch et ses moulins disparaissaient ; les rues s'élargissaient, les quais, les ports se construisaient. Du temps de Louis XIV date l'invention des omnibus et de la petite poste.
Biaise Pascal fut le créateur des omnibus qu'on appela d'abord les carrosses à cinq sous. ”

“ Cette rue Saint-Antoine, maintenant si animée, si étincelante par la grâce de Dieu et du gaz, par l'étalage de ses magasins, où l'art de Raphaël est prodigué jusqu'aux lambris de l'arrière-boutique, a eu depuis un demi-siècle, comme le faubourg qui porte son nom, une grande et terrible histoire; remontons cette période jusqu'à son origine. — L'ancien régime n'a rien perdu encore de sa puissance ; que peut vouloir oser cette foule-tumultueuse, bigarrée, menaçante, qui remonte la rue Saint-Antoine, observée, mais de loin, par les suppôts du sieur Dubois, dernier chevalier du guet? ”

“ Tout ce qui porte un cœur sensible sur la terre respectera notre courage : quel peuple aura jamais fait de plus grands sacrifices à la liberté ! Quel peuple a été plus trahi ! Quel peuple a été moins vengé ! Que le roi même interroge son cœur ; comment a-t-il traité dans sa puissance ce peuple, qui n’est que juste et qui n’est que grand aujourd’hui ? ”

“ Tout ce qui porte atteinte à une constitution libre est un crime affreux, la moindre tache gagne tout le corps. Il n’est rien de plus doux pour l’oreille de la liberté que le tumulte et les cris d’une assemblée du peuple ”

“ La cinquième n'est que le vestibule d'une porte qui se ferme sur le cloître voisin. La sixième n'a que des tableaux sans valeur. Close par des barreaux, celle de Saint-Antoine conserve, en une niche, quelques vieux débris curieux, et, peinture sur bois du quinzième siècle, son retable, fragment de l'ancien choeur, est divisé en quatre panneaux longs où sont, de grandeur
naturelle, des saints très primitifs, tandis que, recourbé en anse de panier, son baldaquin forme aussi quatre panneaux que remplissent des peintures. ”

“ Entre la porte Saint-Antoine et la porte Barbelle, étaient deux fausses portes ou poterneg 1 l'une dans la rue des Prètres-Saint-Paul, appelée primitivement porte Saint-Pôl, et, plus tard , porte des Béguines et de l'Ave-Maria ; l'autre dans la rue des Barrés, nommée poterne des Barrés. ”

“ Devers le ciel Sornit tendait les mains ;
Par-tout il roule une ardente prunelle,
À haute voix Adelinde il appelle.
Rien ne répond : seul, l’écho de ces lieux
Renvoyait Linde à son cœur amoureux.
À la douleur succède la furie.
La lance au poing, il saute de cheval :
J’aurai ma Dame, ou j’y perdrai la vie.
La porte était d’un acier infernal ;
Sa lance en feu contre elle se partage :
Plus furieux de se voir désarmé,
En cris confus il exhale sa rage,
Quand tout à coup il se trouve enfermé. ”

“ Il porte le n° 143 de la rue Saint-Antoine. Les trois façades de cette cour ne manquent pas d'élégance, l'architecture en est correcte, richement ornée de sculptures, disposées autour d'une assez vaste cour quadrangulaire.
On y voit des génies tenant des casques et des armes diverses ; dans les trumeaux sont placées des figures représentant les saisons ; il y existe plusieurs étages de fenêtres, décorées de curieux mascarons et de rinceaux. Une des statues de cet hôtel a servi de type à Ingres pour son tableau de la Source. ”

“ Le cœur écoute, et le cœur croit entendre
Les chalumeaux, les haut-bois des pasteurs,
Et des amans les naïves langueurs.
Là Philomèle, en pleurant, se soulage.
Un beau palais domine le rivage ;
Son faîte altier s’élève dans les cieux,
Et de rubis chaque pierre incrustée
Dans l’onde au loin va répéter ses feux.
Linde dormait ; à cette Isle enchantée
Il ne manquait que l’éclat de ses yeux.
Sornit d’abord, oubliant qu’il est âne,
Porte à sa bouche une lèvre profane,
Et d’un pied dur potèle ses appas. ”

“ Les portes de dehors sont toujours fermées ; l'on ne se méfie de rien dans le faubourg, et personne ne s'amasse à la porte. Mais quelque chose qui vous prouvera que l'on a doublement bien fait de faire fermer la grande porte est qu'on y a arrêté une femme qui sortoit de l'appartement de Madame de Saint-Antoine avec une cassette qu'elle cachoit sous sa jupe. ”

“ C’est pourquoi nous devons beaucoup prier et beaucoup nous mortifier, afin que chacun, ayant reçu de l’Esprit saint le don de discerner les esprits infernaux, puisse connaître ce qui leur est propre, ceux qui parmi eux sont moins pervers d’avec ceux qui le sont davantage, quel est le but particulier où se porte leur empressement, par quel moyen chacun d’eux peut être repoussé et mis en fuite, car leurs ruses sont nombreuses et leurs efforts multipliés pour nous dresser des embûches. ”

“ Martinien demeura longtemps, frappant à la porte, suppliant le saint de venir et de prier le Seigneur pour sa fille. Antoine ne voulut pas lui ouvrir, mais regardant par la fenêtre de sa cellule, il lui dit : « Ô homme ! pourquoi m’importunez-vous par vos cris ? Je suis moi-même un homme comme vous. Si vous croyez en Jésus-Christ que je sers, allez-vous-en, priez Dieu selon votre foi, et vous serez exaucé. » Martinien crut, invoqua Jésus-Christ, et s’en alla, remmenant sa fille délivrée du démon. ”

“ Ces tailloirs se continuaient en frise tout autour du chevet. De même, à l'intérieur, la corniche de la nef ornée de billettes se confondait avec les tailloirs des chapiteaux des demi-colonnes qui séparaient les travées (1) . La porte d'entrée était percée au nord. Du même côté, s'élevait une tour carrée qui servait de clocher.
Des cordons en pierres noires participaient à l'ornementation intérieure (2) .
SAINT-ANTOINE-DE-LA-CADOULE. — L'église champêtre de Saint-Antoine s'élève, sur la route de Montpellier à Nimes, entre Vendargues et Baillargues. ”

“ Antoine, se fortifiant donc de plus en plus dans sa résolution, se dirigea vers la montagne ; il rencontra au delà du Nil un fort abandonné et que le temps avait rempli de serpents ; il y fixa sa demeure, et les reptiles disparurent aussitôt comme si on les eût chassés. Antoine en ferma la porte par une solide clôture ; il avait apporté avec lui des pains pour six mois, car les habitants de la Thébaïde savent en faire qui peuvent se conserver une année entière ; il trouva de l’eau dans l’intérieur du fort et s’y retira comme au fond d’un sanctuaire ”

“ Pourtant la Porte-SaintAntoine avait brillamment et, qui mieux est, littérairement débuté par un drame de M. Méry, la BataiUt; de T'uilome, qui, pour le moment, fut gagnée. La victoire est femme et volage : elle a déserté bientôt le théâtre avec armes, pièces et bagages.
Depuis, Saint-Antoine, pris d'une nouvelle tentation, a renié le calendrier et s'est mis sous l'invocation du plus spirituel des auteurs dramatiques et des horlogers. Allez donc, û feu Saint-Antoine et puisse votre nouveau patron déverser sur vous une partie de la merveilleuse prospérité dont il a joui de son vivant! ”

“ L’entre-colonnement de l’entrée est plus large que ses autres. Le petit portique ou vestibule dont on a parlé, donne réellement l’idée d’un atrium antique. On y monte par quelques degrés. Son plafond est décoré de compartimens en stuc très-élégans. A chacune des extrémités est une grande niche. La porte fait face à l’entre-colonnement de l’entrée, et l’ordonnance de l’extérieur règne dans tout cet intérieur.
Il n’y a pas de plus belle exécution que celle de toute cette architecture. Le même goût, la même pureté, brillent dans les deux portiques de la cour. ”

“ Les entrées d’une ville, surtout si elle n’est pas murée, peuvent toujours devenir la place la plus convenable à certains monumens honorifiques. Il seroit convenable encore, que des avenues plantées d’arbres annonçassent la porte d’entrée ; mais surtout qu’une rue bien alignée aboutisse à chaque porte, et donne accès dans l’intérieur de la ville. ”

“ Le bas-relief nous apprend qu’elle étoit couronnée par une plate forme avec des créneaux. La profondeur actuelle de la porte peut donner la mesure de l’épaisseur du mur dans lequel elle se trouvoit enclavée.
Les enceintes de quelques villes, romaines ont conservé des portes du même genre, mais plus riches d’architecture. Ce que nous avons peut-être à citer de mieux, comme exemple de ces compositions, est la porte qu’on appelle d’Arroux, à Autun. (Voyez Autun, Augustodunum. ) Elle se compose de deux grandes arcades que deux plus petites accompagnoient. ”

“ La tour centrale du transept est maintenant décapitée; au XVIe siècle elle lançait sa flèche au-dessus de celles des deux tours qui encadrent le portail.
On a récemment satisfait au vœu depuis longtemps émis par les archéologues: une percée a permis de pénétrer jusqu’au palais de Guillaume et, d’autre part, dégagé le portail de Saint-Etienne qu’il est enfin possible de contempler avec le recul nécessaire. Ce portail est nu, ses trois portes sont simplement ornées de ces lacs géométriques caractéristiques du roman; d’étroites fenêtres en plein cintre rompent seules la monotonie de la façade. ”

“ Le palais du grand Roi d’un grand empire lui parut demander, comme un temple, ce luxe extérieur de colonnes, de frontispices, qui saisir l’admiration du spectateur, et le porte à se former une grande idée du maître qui l’occupe.
Le péristyle du Louvre, tel surtout qu’il sortit des mains de Perrault (et avant qu’on y eût ouvert les fenêtres qui aujourd’hui sout percées sous la colonnade) , n’est réellement qu’un modèle idéal de portail, de devanture sans emploi usuel, propre uniquement à annoncer la majesté du prince et de sa cour. ”

“ Sur le premier plan se présente une porte : c'est d'ordinaire la porte Saint-Denis, dite par excellence la porte royale. Au loin s'élève, en forme de pain de sucre, quelque montagne idéale, couronnée d'un fort. On voit fuir devant soi un fossé, une muraille fortifiée de tours rondes ou carrées, et, au delà du mur, apparaît un fouillis confus de toits de tuiles ou d'ardoises, de clochers invraisemblables, de tours et tourelles, groupées ou isolées, de toutes formes, couronnées de créneaux ou coiffées de toits aigus, et terminées par des coqs, des girouettes ou des panaches de plomb. ”

“ Les sculptures de la porte Saint-Marcel au midi, celles de la porte rouge ou du cloître, celles du grand portail, se développent à l'œil en foule et sans trouble, ordre dans le désordre, unité dans la variété, avec leurs innombrables détails de statuaire et de ciselure, ralliés puissamment à la tranquille grandeur de l'ensemble. ”

“ Ce que nous connoissons de plus remarquable en fait de portes dans l’architecture antique, appartient aux entrées des temples. Plus d un édifice sacré nous est parvenu avec sa porte principale.
Nous pouvons citer comme une des plus belles et des mieux conservées, celle du temple de Nîmes, appelé vulgairement la maison carrée. Cette porte est à plate-bande ; elle a en hauteur plus de deux fois sa largeur ; son chambranle et les consoles qui supportent la corniche de la plate-bande sont d’une exécution fort pure. (Voyez l’ouvrage des Antiquités de la France, par Clérisseau.) ”