Jean II le Bel

“ Vierge fut heureuse de ces pauvres jongleries jonglées par amour. Nobles ou populaires, simples ou raffinés (c'est tout un aux yeux du Maître) , nos arts ne valent que par l'amour et l'hommage — fût-il inconscient — qu'ils lui portent (1) .
On l'aime... Le frisson du zapateado mystique a saisi l'âme tout entière ; l'être n'est plus qu'un grand amour qui tremble et si profondément qu'il paraît trembler à peine. Aimer, notre unique dessein, notre grand labeur.
« Toute mon occupation est d'aimer », chante saint Jean de la Croix. ”

“ Louis I, roi de Hongrie, neveu de la reine Clémence, accrédita ce bruit. Ce qui est certain, c'est qu'un prétendu Jean vint en France réclamer la couronne pendant la captivité de Jean II; il fut pris en Provence et emprisonné au château de l'Œuf à Naples, où il mourut.
JEAN II, dit Jean le Bon, roi de France, né en 1319, succéda en 1350 à Philippe de Valois, son père. Le commencement de son règne fut troublé par des discordes intestines. Profitant de cet état de choses, les Anglais firent une invasion en France, commandés par Édouard, dit le Prince noir, fils d’Édouard III (1355) . ”

“ Il fut de la croisade à Tunis; puis après il passa en Palestine et continua de guerroyer contre les Sarrasins; il échoua au siége de la tour de Caco, et s'en revint par la Morée. En 1285 Jean fit la campagne de Catalogne avec Philippe -le-Hardi. Le duc, en sa qualité de comte de Richemont, prit le parti d'Edouard Ier contre la France; l'Anglais le nomma, en 1294, capitaine général en Aquitaine. Il entra en Gascogne à la tête de vingt mille fantassins et de cinq cents gens d'armes; il eut d'abord quelques succès, mais Charles de Valois lui fut opposé, et Jean II n'éprouva plus que des revers. ”

“ Quant à Jean II, il se trouva fort embarrassé après l'abdication de son père, héritant d'un empire sans armée et sans ressources. Il avait reconnu la suprématie des sultans, en recevant d'Amurat l'investiture du titre impérial, tout en restant son tributaire. Le peuple grec était plus que jamais occupé de ses disputes théologiques, toujours plus absurdes, toujours plus furieuses. Restait le pape, comme unique refuge, en flattant son orgueil, en rampant devant son autorité controuvée, bien entendu. Jean se rendit donc à Rome ”

“ Il y avait sept ans que le roi François Ier était mort, et l'histoire romanesque de Jean de Paris, roi de France, « lequel fict de grandes prouesses, » n'était rien autre chose qu'une allusion enjouée, piquante et assez fière, aux luttes incessantes que le vainqueur de Marignan, le vaincu de Pavie, avait eu à soutenir contre les divers princes de l'Europe et particulièrement contre le roi d'Angleterre Henri VIII et contre Charles-Quint, empereur d'Allemagne et roi d'Espagne, comte de Flandre, duc de Milan, souverain de Naples et des Indes. ”

“ RÈGNE DE JEAN II. 243
de estre destruit, et il, qui estoit si prochain de par pere et de par mere, ne le povoit ne vouloit souffrir, et pour ce ne vouloit avoir terre ne argent, fors seulement la terre que il avoit par avant, mais se vouloit emploier à faire tout le bien que il pourrait pour le royaume. Et il pensoit que, se il faisoit bien, l'en li desservirait. ”

“ Cet homme, ce gentilhomme qui prend une si bonne part de tous les jeux, de tous les plaisirs, de tous les excès de la fête, c'est Jean II, duc d'Alençon, fils de Jean Ier, tué à la bataille d'Azincourt ; il est riche, fastueux, magnifique ; nul ne saurait le surpasser quand il s'agit de luxe, de prodigalité, de folle ; mais, pour Dieu ! n'allez pas voir, dans ce prince, un gentilhomme qui n'aime que le faste, la paresse et le plaisir !.. Certes, il adore les femmes, et il les trompe toujours ”

“ Jean, que simple on était de croire que cet homme
Qui se sacra lui-même avec la main de Rome,
Et qui s’assit, vainqueur,
Déjouant le poignard, riant aux anarchies,
Sur le trône détruit des vieilles monarchies : —
Il vit, notre Empereur !
Jean, que simple on était ! croire que l’homme austère
Qui d’un geste, dix ans, a foudroyé la terre,
Mourrait comme un pasteur ;
N’entend-on pas le brick qui s’entr’ouvre et qui lutte,
Ou le cri du rocher qui s’écrase en sa chute ?... ”

“ Jean II, roi de France, a eu la gloire d'être appelé le Bon, plus pour ses malheurs que pour ses qualités personnelles. Fait prisonnier à la défaite de Poitiers, il fut emmené à Londres, laissant son royaume en proie à la guerre civile; pour prix de sa liberté, il céda la moitié de ses États à ses vainqueurs; mais son fils le duc d'Anjou, qu'il leur remit en otage, prit la fuite, et le roi, chevalier scrupuleux, revint mourir dans sa prison. — François 1er vaincu à Pavie a connu les prisons de Madrid; mais cette captivité n'est qu'un épisode dans une vie constamment heureuse. ”

“ Précisément on commençait les apprêts des fêtes qu'allait donner le bon duc Jean en l'honneur du mariage de sa nièce Jeanne, comtesse de Penthièvre et vicomtesse de Limoges, avec le seigneur Charles, comte de Blois, propre neveu du roi de France, Philippe VI.
Déjà la place des Lices était entourée d'une large et haute palissade de planches, à l'intérieur de laquelle on aménageait des gradins et des bancs pour la noblesse et pour le peuple. Car le bon duc ne voulait pas qu'il y eût réjouissance à moitié, et que les pauvres gens n'eussent point part aux fêtes. ”

“ Si, en effet, le duc, fidèle à sa promesse, livrait Paris au Roi de France, il en conserverait sans doute le gouvernement, et Charles VII pourrait continuer la vie facile qu'il avait menée jusque-là ; si, au contraire, on laissait Jeanne s'emparer de Paris, le Roi, pour garder sa capitale, se verrait dans la nécessité de secouer son apathie et de s'entourer d'hommes nouveaux. C'est ce que les courtisans ne voulaient à aucun prix et on comprend qu'ils saisirent bien vite l'occasion qui faisait suspendre l'assaut. ”

“ «Le roi d'Angleterre, disent les chroniques, fist au roi de France moult grand honneur et reverence, l'invita au vol d'epervier, à chasser, à déduire et à prendre tous ses esbattements.» Jean refusa ces plaisirs avec gravité, mais avec courtoisie; sur quoi Édouard, le saluant de nouveau, lui dit: «Adieu, beau cousin!» et, faisant sonner du cor, il s'enfonça avec la chasse dans la forêt. Cette générosité un peu fastueuse ne consolait pas plus le roi Jean que l'humble petit cheval du prince de Galles; en faisant trop voir la prospérité d'un monarque, elle montrait trop la misère de l'autre. ”

“ Il faut que l'une des deux l'emporte: tant qu'elles se tiendront dans un aussi parfait équilibre, nous ne tiendrons notre ville ni pour l'un ni pour l'autre, et néanmoins pour tous les deux.
(Le roi Jean entre d'un côté avec son armée, Éléonore, Blanche et le Bâtard; de l'autre, le roi Philippe, Louis, l'archiduc et des troupes.)
LE ROI JEAN.--Roi de France, as-tu du sang à perdre encore? Parle. Faut-il que le fleuve de notre droit suive sa course? ”

“ Jean Ier, revenu en France, eut part, sous le duc de Berry, à la prise de Limoges; il était aussi de l'armée qui vint secourir Saint-Malo assiégé par le duc de Lancastre. (Voy. la notice de Louis II, duc de Bourbon, page 300.)
Dans les guerres de Flandre, Jean servit dans le corps de bataille auprès du roi, et fut un des vaillants de la bataille de Rosebecq. ”

“ La seconde, JEANNE DE FRANCE, était aussi disgracieuse en toute sa personne, aussi délaissée à la cour de son père, que son aînée était admirée de tous.
Les princes, tout princes qu'ils sont, mes enfants, sont moins libres que nous : chefs et protecteurs d'un royaume, ils doivent lui acquérir la paix et la richesse, et ces soins les obligent fort souvent à sacrifier leurs goûts et même leurs affections.
Ainsi, pour réunir de fermes soutiens autour de sa couronne, Louis XI avait autrefois contraint Louis XII, alors duc d'Orléans, beau et gracieux cavalier, d'épouser la triste Jeanne ”

“ DE FRANCE.
Pendant que Jean II, qui avait à peine douze ans lorsqu'il perdit son père , croissait sous les yeux d'une mère respectable, l'esprit de vertige était parvenu à son comble ; il n'avait fait du royaume qu'un séjour de deuil, de larmes , de crimes et d'horreur ; nos ancêtres étonnaient le reste de l'Europe par leur sobre fureur.
Cependant Henri V , roi d'Angleterre , leur préparait des fers. Déjà il était descendu en Normandie avec un armée redoutable. Le danger dont était menacé le royaume suspendit la fureur des partis ; on se réunit pour la défense du trône et de la liberté. ”

“ RÈGNE DE JEAN II. 161
dit facent et laissent joir et user de nostre present sauf conduit, sanz leur faire ne souffrir estre fait aucun empeschement en corps, en chevaux, en harnois, n'en aucuns de leur biens. Donné à Paris, le XIIe jour du mois de mars l'an de grace mil CGC LVII. » Et estoient ainsi signées : « Par le roy. P. du Tertre 1. » — Et obeissoit l'en plus aus diz saufs conduiz que l'en ne faisoit à ceulz de monseigneur le duc.
Item, le mardi, XIIIe jour du dit mois de mars, se parti de Paris le dit roy de Navarre et s'en ala à Mante, et monseigneur le duc demoura à Paris. ”

“ Jean II. est de ce petit nombre de rois qu'une connaissance profonde du coeur humain a rendus des protecteurs zélés des vraies vertus. Dans ses' annales le courage, cette qualité qui sait exister ensemble avec tant de vices, n'est pas le seul mérite qui se fasse encourager et récompenser, Jean ne sut pas se dispenser des soins paternels que le souverain doit à la morale publique: il n'allégua jamais l'impaissance des lois ”

“ La fortune ayant mis le sceptre de Charles XII aux mains d’un compatriote de Henri IV, Charles-Jean se refusa à l’ambition de Napoléon ; il pensa qu’il lui était plus sûr d’avoir pour allié Alexandre, son voisin, que Napoléon, ennemi éloigné ; il se déclara neutre, conseilla la paix et se proposa pour médiateur entre la Russie et la France.
Bonaparte entre en fureur ; il s’écrie : « Lui, le misérable, il me donne des conseils ! il veut me faire la loi ! un homme qui tient tout de ma bonté ! quelle ingratitude ! Je saurai bien le forcer de suivre mon impulsion souveraine ! » ”

“ Un prince plus sage et plus esclave de sa parole que Jean sans Terre eût eu peine à se résigner sans arrière-pensée à de telles concessions. Jean se fit délier de son serment par le pape Innocent III, qui annula la charte et excommunia ses auteurs. Il se hâta de fouler aux pieds ses promesses et, ayant pris le dessus à l'aide d'une armée de mercenaires, il se livra à toute la violence de ses ressentiments. Sa fureur exaspéra les passions de ses adversaires. Dans leur indignation et leur mépris, ils faillirent sacrifier sa dynastie et leur indépendance nationale. ”

“ Tout va bien pour le jeune monarque anglais. Il commence, comme ont commencé tous les bons rois d’Angleterre avant lui, par faire une invasion dans le royaume de France. De retour de France, où il a vu François Ier, il trouve l’Écosse pacifiée, il trouve le parlement soumis à ses moindres ordres, il règne de près et de loin ; un instant il est l’arbitre des destinées de l’Espagne et de la France, il tient entre ses mains l’avenir de la cour de Rome ; la réforme qui gronde en Allemagne ne fait qu’augmenter la puissance de Henri VIII. il assiste aussi à la formation de la politique européenne ”

“ Enfin Jean demande une trêve de deux ans, et se retire en Angleterre : de nouveaux embarras l’y attendoient. Les prélats lui contestent le droit d’investiture pour les évêchés ; les démêlés s’échauffent, sont portés à la cour de Rome, qui met le royaume en interdit, délie les sujets du serment de fidélité, adjuge la couronne d’Angleterre au roi de France, et accorde des indulgences à ceux qui l’aideront à s’en rendre maître. Philippe avoit combattu les prétentions des papes lorsqu’ils s’étoient opposés à ses conquêtes ; il reconnut leurs droits, quand une bulle lui donna un royaume. ”

“ Bientôt la puissance de ce monarque lui porta ombrage; il changea de politique, excita, l'empereur grec, les Hongrois et le fugitif Adalbert à la guerre contre les Allemands. Othon assiégea Rome ; Jean s'enfuit, et les Romains jurèrent de ne jamais reconnaître un pape à l'insçu et contre la volonté de l'empereur. Jean est déposé dans un synode comme pape impie, et Léon VIII est élu à sa place. Jean se vengea après que l'empereur eut quitté Rome, mais il fut assassiné par un mari jaloux en 964. - (Le pallium, d'une forme antique , se réunit sur la poitrine.) ”

“ Louis, pour ressaisir cette importante province, dut répudier Jeanne et épouser Anne de Bretagne.
Blessée au cœur, humiliée, déchue, Jeanne de France alla mourir à Bourges, dans un monastère qu'elle avait fondé.
Louis XII, par son aïeule Valentine, fille des ducs de Milan, prétendait avoir des droits sur le Milanais ; il partit pour aller disputer son héritage aux princes qui le possédaient alors. Ce roi si clément, si rempli de sollicitude pour le bien de ses sujets, qui lui donnaient le beau titre de Père du peuple, était, dans les combats, brave jusqu'à l'imprudence. ”

“ La chute d’Henri II fut un grand coup pour la puissance anglaise. Elle ne se releva qu’imparfaitement sous Richard, et ce fut pour tomber sous Jean. La cour de Rome profita de leurs revers pour faire reconnaître deux fois sa souveraineté sur l’Angleterre. Henri II et Jean s’avouèrent expressément vassaux et tributaires du pape.
La puissance temporelle du saint-siège s’accrut ; mais en peut-on dire autant de son autorité spirituelle ? Ne perdit-il pas quelque chose dans le respect des peuples ? ”

“ Quand on suppute les trésors amassés par le Roi et par ses frères en pleine guerre contre les Anglais, au lendemain des lourds sacrifices exigés par la rançon du roi Jean, on a peine à expliquer une pareille prospérité dans d'aussi tristes circonstances. ”