Henri V d'Angleterre

“ Pendant que Richard II, Henri IV et Henri V se succédaient sur le trône d’Angleterre, la longue régence à laquelle le jeune âge puis, bientôt après, la folie de Charles VI (1380-1422) condamnèrent la France durant son règne, rouvrait pour ce pays l’ère des agitations et des compétitions que Charles V avait interrompues sans en supprimer la cause. Les oncles du roi, chargés du gouvernement pendant sa minorité, s’appliquaient surtout à exploiter le pouvoir au profit de leur intérêt personnel. ”

“ Sort Salisbury.
BEDFORD. — Il a à la fois la valeur et la générosité — d’un prince.
WESTMORELAND. Oh ! que n’avons-nous ici pour le moment — dix mille de ces hommes d’Angleterre — qui ne font rien aujourd’hui (32) !
Entre le roi Henry.
LE ROI HENRY. Qui donc émet ce vœu ? — Mon cousin Westmoreland ! Non, mon beau cousin : — si nous sommes marqués pour mourir, nous sommes assez — pour le désastre de notre patrie ; et si nous survivons, — moins nous serons, plus grande sera la part d’honneur. — Vive Dieu ! je t’en prie, ne souhaite pas un homme de plus. ”

“ Le corps du roi Henri V, découvert, exposé solennellement, entouré des DUCS DE BEDFORD, DE GLOCESTER ET D'EXETER, DU COMTE DE WARWICK, DE L'ÉVÊQUE DE WINCHESTER, DE HÉRAUTS, ETC.
BEDFORD.--Que les cieux soient tendus de noir! que le jour cède à la nuit! comètes, qui amenez les révolutions dans les siècles et les États, secouez dans le firmament vos tresses de cristal, et châtiez-en les étoiles rebelles qui ont conspiré la mort de Henri, de Henri V, trop illustre pour qu'il vécût longtemps! Jamais l'Angleterre n'a perdu un si grand roi. ”

“ On put voir combien la royauté française avait grandi en peu d'années , lorsque l'empire normand et l'empire allemand se réunirent pour la renverser. Toute la noblesse et tous les grands vassaux depuis l'Escaut jusqu'aux Pyrénées se réunirent pour chasser l'étranger et punir la félonie des Normands. Mais l'empereur Henri V mourut avant d'avoir terminé les préparatifs de son invasion , et le roi d'Angleterre fut contraint de faire, presque aussitôt, la paix avec le roi de France, tant ce premier mouvement national lui semblait menaçant et irrésistible (1125) . ”

“ C’est la patrie d’Henri V. roi d’Angleterre, qui conquit la France, & força les François dans la triste désunion qui les déchiroit, de le reconnoître pour régent, & pour héritier de leur royaume. Les historiens anglois le dépeignent comme un héros accompli, & les historiens françois mettent dans son portrait toutes les ombres qui peuvent en ternir l’éclat. Il est nécessaire pour se faire une juste idée de ce prince, de considérer ses actions dans toutes leurs circonstances, indépendamment de l’admiration des uns, & de l’envie des autres. ”

“ Quand Henri V, roi d'Angleterre, eut pris Rouen 1, il s'empara aisément de toutes les places qui restaient en Normandie. Quand le seigneur de la place le reconnaissait pour roi de France et lui prêtait hommage, il lui laissait ses biens et son rang : quand il résistait, il le chassait ou le mettait à mort et le remplaçait, soit par un seigneur an- glais, soit par quelque Français traître à la patrie. ”

“ La mort de Henri V d'Angleterre, en août 1422, n'apporta aucun changement au sort du duc d'Orléans. En 1430, on le ramena à Londres où il;fut remis à la garde du chevalier de Cornwall,'qui se chargea de son entretien au prix de trois cents marcs par an. Mais le conseil d'Angleterre (le jeune Henri VI était alors à Paris comme roi de France) jugea cette somme beaucoup trop élevée, et fit mettre au rabais, par adjudication publique, la garde du prince français. ”

“ V. Il est positif que Henri, pendant son séjour en Angleterre, a reçu la visité de plusieurs Français, jusqu'ici étrangers aux opinions royalistes, mais qui cherchaient de bonne foi la Vérité. Ils sont revenus aussi charmés du prince que ses plus anciens amis. Henri estime, en effet, tous les caractères honorables, consciencieux; capables de servirutilement leur pays. Il ne repousse que la corruption, l'hypocrisie, la vénalité, le parjure. Les passions basses et sordides ”

“ CATHERINE. Votre Majesté se moquera de moi ; je ne sais pas parler votre Angleterre.
LE ROI HENRY. Ô charmante Catherine, si vous voulez m’aimer de tout votre cœur français, je serai bien aise de vous l’entendre confesser dans votre anglais estropié. Que vous semble de moi, Kate ?
CATHERINE. Pardonnez-moi, je ne sais ce que vous entendez par ces mot : Que vous semble ?
LE ROI HENRY. Un ange semble comme vous, Kate, et vous semblez comme un ange.
CATHERINE, à Alice. Que dit-il ? que je suis semblable à les anges ?
ALICE. Ouy, vrayment (sauf vostre grâce) , ainsi dit-il. ”

“ Henri IV eut beaucoup de mal à obtenir son secours. (Cf. Henri MARTIN, Histoire de France, t. X, p. 396 et 414.) — Cependant les Anglais furent les premiers à regretter l'homme qui faisait si bien leurs affaires, et lorsqu'on apprit sa mort, « le grand chancelier de la Toison d'Or, en pleine assemblée des États, alla jusqu'à dire que le bras droit de V Angleterre était perdu ». (L'ESTOILE, édit. Michaud, t. II, p. 604. Cf. LA BARRE-DUPARCQ, op. cil., p. 184.)
(2) Le roi avait des gentilshommes appelés ses Ordinaires qui servaient « par quartier » près de sa personne. ”

“ LE CHŒUR. — Maintenant toute la jeunesse d’Angleterre est en feu, — et les galantes soieries reposent dans les garde-robes. — Maintenant les armuriers prospèrent, et l’idée d’honneur — règne seule dans le cœur de chacun. — Maintenant on vend le pâturage pour acheter le cheval. — Pour suivre le modèle des rois chrétiens, — tous, Mercures anglais, ont des ailes aux talons. — Car maintenant l’Espérance est dans l’air, — tenant une épée cerclée, de la pointe à la garde, — par un tas de couronnes impériales, de diadèmes et de tortils — promis à Henry et à ses compagnons. ”

“ L'Angleterre, qui était alors en bonnes relations avec l'Espagne et faisait avec elle un commerce fort étendu, eût penché de son côté ; mais le roi Georges, qui s'occupait surtout de ses États du continent, craignait de mécontenter l'empereur. La France n'avait aucune raison de se décider pour l'un ou pour l'autre. Une complication se présenta. Le roi Philippe V, cédant à ses accès de mélancolie, avait abdiqué en faveur de son fils, Louis Ier ”

“ En 1414, Henri V, roi d'Angleterre, lui confia la mission intime de négocier son mariage avec Catherine, fille du roi de France. Richard, dans les lettres qui lui conféraient ce mandat, est qualifié eousin par le monarque étranger : « De circumspectione fidelitate et industria dilectorum et fîdelium nostrorum Ricardi, episcopi Norwiensis, Ricardi, comitis Sarisburensis, RICARDI, DOMINI DE GREY, consanguineorum nostrorum (2) . » ”

“ Son fils aîné Édouard, pour venger la mort de son père et de ses nobles amis tués avec lui, arrive à Londres, assemble le parlement, et, le 5 mars 1461, le parlement décrète la déchéance de Henri VI et l'élévation d'Edouard IV au trône d'Angleterre.
Henri VI était doux, bienveillant, miséricordieux, patient, religieux; il eût été le modèle des pères de famille; mais, comme roi, par sa trop grande faiblesse il fut constamment le jouet des passions ambitieuses de ses oncles. ”

“ Henri V, troublé de cette attaque imprévue, et voyant de loin les fuyards de l'arrière-garde se recueillir par cvmpagnies;, fit crier, au son de la trompette, que chaque Anglais, sous peine de la.
hart, occît ses prisonniers, « de peur que ceux« ci ne fussent en aide à leurs gens, » Les soldats ne voulant point obéir, moins par humanité que pour ne pas perdre la grand' finance qu'ils attendaient de leurs captifs, Henii V préposa un gen. ”

“ Le premier soin de Henri, en montant sur le trône d’Angleterre [1154] , fut de demander la paix ; son autorité, encore mal affermie, ne lui permettoit pas de lutter contre la France, et Louis-le-Jeune, au lieu de profiter de ses avantages, consentit à signer un traité, en lui faisant payer deux mille marcs d’argent pour les frais de la guerre. Cependant Henri, maître de l’Angleterre, de la Normandie, de l’Anjou, du Poitou, de la Saintonge, de l’Auvergne et du Limousin, ne songeoit qu’à augmenter encore ses possessions. ”

“ Henri s'était marié, en 1236, à la princesse Éléonore , fille du comte Raymond de Provence.
En 1258 , Richard, frère du roi, fut couronné roi des Romains. "Le règne de Henri III fut un règne de souffrance pour les nobles, le clergé et le peuple ; ce prince, avide d'argent, les accablait d'impôts, ce qui occasionna, pendant ce règne, des guerres intestines qui ne se calmèrent qu'à sa mort.
En 1265, au milieu des calamités qui accablaient l'Angleterre, on assembla le parlement,
et, outre les barons et les prélats,, on appela à cette assemblée des députés des villes et des bourgs. ”

“ HENRI VI, roi d’Angleterre, fils et successeur du précédent, né à Windsor en 1421, mort en 1471. Il n’avait que neuf mois à la mort de son père, qui l’avait placé sous la tutelle des ducs de Glocester pour l’Angleterre, et de Bedford pour la France. Pendant qu’on le proclamait à Paris, Charles VII, reconnu par les provinces non conquises par les Anglais, tenait la campagne, mais perdit les batailles de Crevant (1423) et de Verneuil (1424) et se vit à deux doigts de sa ruine. ”

“ Ce fils de notre comte, ce roi d'Angleterre, dont le surnom s'étendra à toute une dynastie, c'est Henri II, qui bientôt devint également comte d'Anjou, après avoir enlevé par la force des armes cette dignité à son frère Geoffroy-Plantagenet lime. — Que de riches provinces étaient alors en la possession de ce prince ! Et, comme si ces vastes domaines ne suffisaient pas à sa domination, il fit la conquête de l'Irlande et la réunit à l'Angleterre. ”

“ Comment voulezvous, Monsieur Fonfrède, qu'on n'exige pas plus que ce qu'il fait d'un gouvernement qui , d'accord avec l'Angleterre et le Portugal, commence par faire, puis s'arrête au point juste oll, sans aider ses amis à vaincre, il les empêche seulement d'être vaincus, au point juste où la guerre ne doit jamais finir, et où les Espagnols peuvent continuer à s'entrégorger pendant cent ans? ”

“ Le roi d’Angleterre Henri VIII, trop cruel, trop capricieux pour être mis au rang des héros, a pourtant sa place entre ces rois, et par la révolution qu’il fit dans les esprits de ses peuples, et par la balance que l’Angleterre apprit sous lui à tenir entre les souverains. ”

“ Quand il avait fait solliciter Henri de conclure un traité, il n’avait jamais pu obtenir ni réponse ni résolution, tant ce roi était « vacillant et indécis ; de penser que je veuille être continuellement en guerre avec l’empereur sans être aidé ni secouru de lui, et qu’en cela mon amitié lui soit profitable et la sienne me soit dommageable, c’est chose trop à mon désavantage, » écrivait-il à son ambassadeur, l’assurant, du reste, que, quelque traité qu’il fit, il ne manquerait pas d’observer la bonne amitié et la perpétuelle alliance existant entre lui et le roi d’Angleterre. ”

“ Le très chrétien Henri, ce monarque si grand, que la couronne d’Angleterre, malgré l’éclat dont elle brille, est au-dessous de son mérite, pour dissiper l’erreur du vulgaire ignorant qui pourrait croire que la reine Catherine n’était pas sa légitime épouse, veut que son unique fille, la princesse Marie, soit proclamée héritière du trône, et que, comme telle, on lui jure fidélité. C’est pour cela qu’il a convoqué à Londres tous les grands d’Angleterre. En vertu de sa toute-puissance, il leur ordonne de prêter le serment. Sont-ils prêts à obéir ? ”

“ Henri, son fils aîné, fut sacré et couronné roi d'Angleterre en 1172. Comme ses trois fils,- poussés par leur mère, femme impérieuse, voulaient posséder leur héritage du vivant de leúr père, Henri, qui alors tenait sa cour en Normandie , refusa de les satisfaire ; les trois enfanis se retirèrent près du roi de France. La reine voulut les y suivie habillée en homme ”

“ Quelle supériorité n’était-ce pas là sur des souverains placés en face de problèmes compliqués et multiples ! Mais tandis que les qualités de François ier et de Charles-Quint leur appartenaient réellement, on vit bientôt que celles d’Henri viii constituaient une façade derrière laquelle il n’y avait que dureté, égoïsme et grossière vanité. L’Angleterre émergeait d’une époque où les appétits avaient longtemps étouffé tout idéal. Le précédent roi, Henri vii, avait su du moins développer le commerce, l’industrie, encourager la marine et remplir les coffres de l’État. ”

“ Le duc de Nemours quitta Londres l'avant-veille de l'arrivée d'HENRI DE FRANCE dans cette capitale. A l'embouchure de la Tamise son bâtiment échoua sur un banc de sable, et ne s'en dégagea qu'avec l'aide d'un remorqueur.
Les doctrinaires auraient pu épargner ce voyage au fils de Louis-Philippe, si leur but était de fermer au comte de Chambord l'accès de la cour d'Angleterre ; car l'auguste exilé n'avait jamais songé à briguer l'amitié d'un gouvernement dont la constante hostilité contre l'intérêt français est si manifeste. ”

“ Fatigué du joug pesant que Henri faisait peser sur l'Angleterre, Leicester-, comte de Montfort, se mit à la tête des mécontents, livra bataille à Henri, le fit même prisonnier avec son fils. Mais, le 4 août 1265 , il fut tué dans un combat. Sept ans après, Henri III mourut, le 16 novembre 1272, à la soixante-quatrième année de son âge et la cinquante-septième de son règne, à Westminster ”

“ Le roi éperdûment amoureux donnait son assentiment à tout. — Je parlerai à mes conseillers, dit-il, et j'apprendrai lequel sera assez téméraire pour se montrer l'ennemi de son maître, en exigeant que Henri Tudor renonce à son bonheur. Je dirai que je sollicite ta main car tu es la plus belle, la plus digne de porter la couronne d'Angleterre, qui t'appartiendra jusqu'à ton dernier jour. La mort seule pourra te séparer de moi, mais aucune autre force sur la terre, aucune considération au sujet de la succession au trône, ni les désirs du peuple ou d'autres intérêts de l'Etat. ”