Henri III d'Angleterre

“ Henri s'était marié, en 1236, à la princesse Éléonore , fille du comte Raymond de Provence.
En 1258 , Richard, frère du roi, fut couronné roi des Romains. "Le règne de Henri III fut un règne de souffrance pour les nobles, le clergé et le peuple ; ce prince, avide d'argent, les accablait d'impôts, ce qui occasionna, pendant ce règne, des guerres intestines qui ne se calmèrent qu'à sa mort.
En 1265, au milieu des calamités qui accablaient l'Angleterre, on assembla le parlement,
et, outre les barons et les prélats,, on appela à cette assemblée des députés des villes et des bourgs. ”

“ Ce fils de notre comte, ce roi d'Angleterre, dont le surnom s'étendra à toute une dynastie, c'est Henri II, qui bientôt devint également comte d'Anjou, après avoir enlevé par la force des armes cette dignité à son frère Geoffroy-Plantagenet lime. — Que de riches provinces étaient alors en la possession de ce prince ! Et, comme si ces vastes domaines ne suffisaient pas à sa domination, il fit la conquête de l'Irlande et la réunit à l'Angleterre. ”

“ Le corps du roi Henri V, découvert, exposé solennellement, entouré des DUCS DE BEDFORD, DE GLOCESTER ET D'EXETER, DU COMTE DE WARWICK, DE L'ÉVÊQUE DE WINCHESTER, DE HÉRAUTS, ETC.
BEDFORD.--Que les cieux soient tendus de noir! que le jour cède à la nuit! comètes, qui amenez les révolutions dans les siècles et les États, secouez dans le firmament vos tresses de cristal, et châtiez-en les étoiles rebelles qui ont conspiré la mort de Henri, de Henri V, trop illustre pour qu'il vécût longtemps! Jamais l'Angleterre n'a perdu un si grand roi. ”

“ Le très chrétien Henri, ce monarque si grand, que la couronne d’Angleterre, malgré l’éclat dont elle brille, est au-dessous de son mérite, pour dissiper l’erreur du vulgaire ignorant qui pourrait croire que la reine Catherine n’était pas sa légitime épouse, veut que son unique fille, la princesse Marie, soit proclamée héritière du trône, et que, comme telle, on lui jure fidélité. C’est pour cela qu’il a convoqué à Londres tous les grands d’Angleterre. En vertu de sa toute-puissance, il leur ordonne de prêter le serment. Sont-ils prêts à obéir ? ”

“ Le duc de Nemours quitta Londres l'avant-veille de l'arrivée d'HENRI DE FRANCE dans cette capitale. A l'embouchure de la Tamise son bâtiment échoua sur un banc de sable, et ne s'en dégagea qu'avec l'aide d'un remorqueur.
Les doctrinaires auraient pu épargner ce voyage au fils de Louis-Philippe, si leur but était de fermer au comte de Chambord l'accès de la cour d'Angleterre ; car l'auguste exilé n'avait jamais songé à briguer l'amitié d'un gouvernement dont la constante hostilité contre l'intérêt français est si manifeste. ”

“ Henri II les aimait, mais pour lui-même et, à mesure qu'ils devinrent grands, il fit d'eux les instruments de sa politique. Il leur partagea l'empire de son vivant pour en alléger le fardeau : HENRI eut l'héritage paternel (Angleterre, Normandie, Anjou, Maine et Touraine) et RICHARD l'héritage maternel (Aquitaine et Poitou) ; mais il ne leur donna que l'ombre du pouvoir ; il excita leurs convoitises sans satisfaire leur ambition. ”

“ La chute d’Henri II fut un grand coup pour la puissance anglaise. Elle ne se releva qu’imparfaitement sous Richard, et ce fut pour tomber sous Jean. La cour de Rome profita de leurs revers pour faire reconnaître deux fois sa souveraineté sur l’Angleterre. Henri II et Jean s’avouèrent expressément vassaux et tributaires du pape.
La puissance temporelle du saint-siège s’accrut ; mais en peut-on dire autant de son autorité spirituelle ? Ne perdit-il pas quelque chose dans le respect des peuples ? ”

“ Pendant que Richard II, Henri IV et Henri V se succédaient sur le trône d’Angleterre, la longue régence à laquelle le jeune âge puis, bientôt après, la folie de Charles VI (1380-1422) condamnèrent la France durant son règne, rouvrait pour ce pays l’ère des agitations et des compétitions que Charles V avait interrompues sans en supprimer la cause. Les oncles du roi, chargés du gouvernement pendant sa minorité, s’appliquaient surtout à exploiter le pouvoir au profit de leur intérêt personnel. ”

“ Sort Salisbury.
BEDFORD. — Il a à la fois la valeur et la générosité — d’un prince.
WESTMORELAND. Oh ! que n’avons-nous ici pour le moment — dix mille de ces hommes d’Angleterre — qui ne font rien aujourd’hui (32) !
Entre le roi Henry.
LE ROI HENRY. Qui donc émet ce vœu ? — Mon cousin Westmoreland ! Non, mon beau cousin : — si nous sommes marqués pour mourir, nous sommes assez — pour le désastre de notre patrie ; et si nous survivons, — moins nous serons, plus grande sera la part d’honneur. — Vive Dieu ! je t’en prie, ne souhaite pas un homme de plus. ”

“ Le premier soin de Henri, en montant sur le trône d’Angleterre [1154] , fut de demander la paix ; son autorité, encore mal affermie, ne lui permettoit pas de lutter contre la France, et Louis-le-Jeune, au lieu de profiter de ses avantages, consentit à signer un traité, en lui faisant payer deux mille marcs d’argent pour les frais de la guerre. Cependant Henri, maître de l’Angleterre, de la Normandie, de l’Anjou, du Poitou, de la Saintonge, de l’Auvergne et du Limousin, ne songeoit qu’à augmenter encore ses possessions. ”

“ HENRI VI, roi d’Angleterre, fils et successeur du précédent, né à Windsor en 1421, mort en 1471. Il n’avait que neuf mois à la mort de son père, qui l’avait placé sous la tutelle des ducs de Glocester pour l’Angleterre, et de Bedford pour la France. Pendant qu’on le proclamait à Paris, Charles VII, reconnu par les provinces non conquises par les Anglais, tenait la campagne, mais perdit les batailles de Crevant (1423) et de Verneuil (1424) et se vit à deux doigts de sa ruine. ”

“ En Angleterre c’était le pouvoir royal qui avait fait la révolution religieuse. Il avait cru la faire à son profit. Henri VIII n’avait voulu opérer qu’un seul changement dans la constitution ecclésiastique : substituer sa suprématie à celle du pape. Avec la violence de son tempérament, aidée des moyens de séduction que lui procura le pillage des abbayes, Henri VIII réussit : il fit brûler les protestans comme hérétiques, et fit pendre les papistes comme traîtres ”

“ ÉLISABETH D’ANGLETERRE Du point de vue de l’histoire universelle, il n’est guère de période autant dénuée d’intérêt que les règnes des trois fils d’Henri II, car les Valois finissent par trois frères comme ont fini les Capétiens et comme finiront les Bourbons : étrange parallélisme des destinées de ces trois dynasties. De 1559 à 1589, François II, Charles IX, Henri III se succèdent sur le trône : personnages troubles ou falots qui, avec la reine-mère Catherine de Médicis [1] , président à de sanglantes ou impuissantes intrigues sans cesse renouvelées et auxquelles la religion sert de prétexte. ”

“ Néanmoins Henri VIII ouvrit le chemin à la réformation religieuse ; elle fut introduite en Angleterre par ses amours coupables, comme la grande charte avoit dû son existence aux crimes de Jean sans Terre. Ainsi cheminent les siècles, marchant sans le savoir vers le but de la destinée humaine.
Le parlement, sous Henri VIII, violenta les consciences aussi bien que les personnes. Il ordonna, sous peine de mort, de considérer le roi comme chef de l’Église ; et tous ceux qui s’y refusèrent périrent martyrs de leur courage. Les parlemens changèrent quatre fois la religion de l’Angleterre. ”

“ Lord Lincoln donna l'ordre d'arrestation avant de se rendre chez le roi. Mais eussions-nous reçu l'ordre de Henri lui-même, aucun de nous n'eût porté la main sur l'homme que l'Angleterre honore.
En disant ces mots, il baisa respectueusement la main de Géraldine et s'éloigna. Il n'y a rien qui réjouisse tant le cœur que de rencontrer un ami là où l'on s'attendait trouver un ennemi, et surtout lorsque nous l'entendons partager nos sentiments. Cette douce certitude apporta un baume à la doulenr de Géraldine. ”

“ Je crois que cette cinquième femme saura se maintenir; elle est jeune, belle, coquette et adroite. Henri se fait vieux, il ne peut plus rompre son mariage, sans mécontenter le peuple ; j'espère qu'il se soumettra au joug aimable de sa jeune épouse. Les Howard ont beaucoup de partisans ; une union plus étroite avec notre famille leur conviendra ; ils ne seront pas fâchés que Charles Kildare soit du côté de la reine. Si nous sommes unis, nous disposerons du trône, lorsque le roi sera mort, et nous ressaisirons l'ancien pouvoir qui a préservé l'Angleterre de la tyrannie. ”

“ Fatigué du joug pesant que Henri faisait peser sur l'Angleterre, Leicester-, comte de Montfort, se mit à la tête des mécontents, livra bataille à Henri, le fit même prisonnier avec son fils. Mais, le 4 août 1265 , il fut tué dans un combat. Sept ans après, Henri III mourut, le 16 novembre 1272, à la soixante-quatrième année de son âge et la cinquante-septième de son règne, à Westminster ”

“ Le roi éperdûment amoureux donnait son assentiment à tout. — Je parlerai à mes conseillers, dit-il, et j'apprendrai lequel sera assez téméraire pour se montrer l'ennemi de son maître, en exigeant que Henri Tudor renonce à son bonheur. Je dirai que je sollicite ta main car tu es la plus belle, la plus digne de porter la couronne d'Angleterre, qui t'appartiendra jusqu'à ton dernier jour. La mort seule pourra te séparer de moi, mais aucune autre force sur la terre, aucune considération au sujet de la succession au trône, ni les désirs du peuple ou d'autres intérêts de l'Etat. ”

“ Sa position allait devenir des plus difficiles. Tout le côté oriental étant ouvert à son ennemi, il pouvait, isolé à l'Occident, être acculé dans l'impasse du Pays-
de-Caux, sans refuge même, soit dans Rouen, soit dans le Havre, villes à lui.
Il savait probablement qu'Henri allait recevoir d'Angleterre un second envoi d'hommes. Le mieux était donc de s'éloigner, au plus vite, de ces flots qui, au lieu de recevoir un fugitif, apportaient au Roi des armes, des munitions, des soldats, au moment où l'armée royale de l'Est montrait, à quelques lieues de là, ses drapeaux. ”

“ Au lieu d’améliorer la situation de la dynastie, la défaite de Henri le Lion l’avait aggravée. Retiré en Angleterre, celui-ci avait attiré l’attention et l’ambition des Plantagenêts sur les affaires d’Allemagne et assuré leur appui à ses partisans. Aussi le nouveau règne fut-il salué par une révolte des Guelfes qu’il fallut apaiser par des concessions et des promesses. Plus encore que son père, Henri VI négligea l’Allemagne pour l’Italie. L’universalité de la politique impériale ne la liant à aucune nation, son siège devait naturellement se trouver là où elle trouvait la force. ”

“ Le roi d’Angleterre Henri VIII, trop cruel, trop capricieux pour être mis au rang des héros, a pourtant sa place entre ces rois, et par la révolution qu’il fit dans les esprits de ses peuples, et par la balance que l’Angleterre apprit sous lui à tenir entre les souverains. ”

“ Quelle supériorité n’était-ce pas là sur des souverains placés en face de problèmes compliqués et multiples ! Mais tandis que les qualités de François ier et de Charles-Quint leur appartenaient réellement, on vit bientôt que celles d’Henri viii constituaient une façade derrière laquelle il n’y avait que dureté, égoïsme et grossière vanité. L’Angleterre émergeait d’une époque où les appétits avaient longtemps étouffé tout idéal. Le précédent roi, Henri vii, avait su du moins développer le commerce, l’industrie, encourager la marine et remplir les coffres de l’État. ”

“ Un caprice amoureux de son roi devint pour l'Angleterre la source de ses libertés.
Après sa rupture avec Rome, Henri VIII concentre dans ses mains tout le pouvoir spirituel et temporel, et augmente les revenus du trésor royal du produit des impôts qui, sous les noms variés de dîmes, prébendes, annales, etc., s'en allaient de par les mers, remplir les coffres du Vatican. Disposant ainsi de l'omnipotence du pouvoir et des richesses, il les fait servir l'un par l'autre, à la consolidation de sa tyrannie. ”

“ En 1559, il fut président du parlement de Paris. Charles IX l’envoya deux fois en Suisse comme ambassadeur ; Henri III l’envoya en Angleterre auprès d’Élisabeth pour demander la liberté de Marie Stuart ; il fut, sous Henri IV, le négociateur, avec Sillery, de la paix de Vervins ; enfin Henri IV le fit chancelier de France. C’était de lui que ce monarque disait : « Je ne connais pas de plus homme de bien. » ”

“ Les gens qui, braves contre les états faibles et peureux vis-à-vis des états forts, ont poursuivi Louis Napoléon en Suisse, et le laissent bien tranquille en Angleterre, allèrent jusqu'à la menace envers le souverain pontife. Comme si ce n'était pas assez d'avoir interdit à HENRI DE FRANCE le sol natal, on aurait voulu le priver du droit que possède toute personne de voyager où bon lui semble. ”

“ Tout le caractère de l'antique château est la force et la sévérité. Son Altesse Royale y a passé la journée ; et le noble duc aurait vivement désiré que l'auguste voyageur se fût reposé plus de temps sous son toit ; mais déjà des Français étaient annoncés à Londres, et tout ce que l'Angleterre avait à montrer à HENRI DE FRANCE ne valait pas, pour son coeur,, la vue dés compatriotes qui passaient le détroit pour le venir voir et lui apporter l'assurance de leur dévoûment. ”

“ Henri Ier, maître de l'Angleterre et des états de Normandie, qu'il pacifia par sa douceur et défendit par sa bravoure contre les agressions de l'intrépide Louis VI, premier protecteur des communes et fondateur des libertés françaises, finit aussi par subir les revers que semblait mériter son avénement injuste. Au faîte de sa puissance, vainqueur de ses ennemis, il se vit tout à coup frappé dans ses affections les plus chères : sous ses yeux s'abîma un vaisseau qui portait presque toute sa famille. ”