Couronne d'Angleterre

“ Tout individu né sujet de la couronne d'Angleterre ne peut jamais, par le simple acte de sa volonté, se dégager de cette obligation, rompre le lien d'allégeance qui l'attache au souverain de la Grande-Bretagne. ”

“ Ils les enlèvent et se précipitent. Sous l'empire de l'excitation produite par cet acte de violence, ils se livrent a toutes les manifestations de la force triomphante. Il semble, à voir leur attitude provocante, à entendre leurs cris de colère, qu'ils vont tenter une révolution et mettre en péril la couronne d'Angleterre. A ce moment, un constable paraît. Il fait au nom de la reine observer au président de la réunion que le meeting se tient sur les terres de la couronne et que c'est un fait contraire aux lois du royaume. ”

“ C'est en affermissant, en complétant le gouvernement représentatif que l'Angleterre a mis la couronne hors de cause, et qu'elle a pu se livrer facilement, généreusement, pour le grand honneur et la grande force du pays tout entier, à l'énergie de ses institutions. Voilà ce que nous demandons, et pas autre chose. (Très-bien!) Comment! du respect pour la couronne, pour l'inviolabilité de la couronne! Nous ne souffrons pas que personne nous dise qu'il en a plus que nous (À gauche: Très-bien!) ”

“ Le chapeau, le bonnet, la loque, servirent encore, pendant le moyen âge, comme emblème d'hommage et d'investiture, et ce fut, entre autres, le symbole par lequel Richard Coeur de lion, pour se délivrer de la captivité, se démit de ses droits à la couronne d'Angleterre et fit hommage à l'empereur Henri VI (5) . Les Normands avaient importé en Angleterre l'usage de la tradition par le casgue (6) .
Couronne (7) , mitre. — La couronne est le symbole de la puissance impériale ou royale comme des plus éminentes dignités des empires. ”

“ Grâce à son courage et ses talents militaires, maintes fois il repoussa, avec une poignée d’hommes, des forces vingt fois supérieures, ne songeant qu’à une chose : reculer le plus possible le moment où il lui faudrait abandonner à l’Angleterre un des plus beaux fleurons de la couronne de France. ”

“ On ne comprend pas comment un écrit destiné à exalter la couronne de France et à proposer des moyens pour attribuer au roi de France la domination universelle, a pu être dédié à Edouard Ier. Il n'y est pas question une seule fois des intérêts de la couronne d'Angleterre. L'auteur paraît connaître médiocrement les affaires de ce dernier pays ; il ne sait qu'une seule chose de sa constitution, c'est que le roi y est vassal du pape. ”

“ Les Anglais, dit-il, maintiennent toujours leurs prétentions à la couronne et au royaume de France, et ils revendiquent comme appartenant à la couronne d'Angleterre les duchés de Normandie, de Guyenne, d'Anjou et de Touraine, et les comtés du Poitou, du Maine et du Ponthieu. ”

“ En Angleterre, la monarchie est beaucoup plus un principe abstrait, une idée, un sentiment, un mot, qu'une réalité agissante. Le pouvoir, l'esprit, la direction et la pratique efficace des affaires ne sont pas dans les attributions de la couronne, mais dans celles du Parlement. Le trône est, pour les hommes politiques de l'Angleterre, comme un point de ralliement et une sorte d'institution modératrice.
La conséquence naturelle d'un tel régime est évidemment que les ministres, quoique institués par la couronne, sont en réalité désignés et nommés par le Parlement. ”

“ L'étoile des Médicis a brillé sur votre berceau, mais le trône qui vous attend n'est pas celui de Louis XIV.
— Serai-je au moins Reine d'Angleterre?
— Non : la couronne que vous porterez n'est pas une couronne fermée.
— C'est ce qu'il faudra voir! murmura la princesse. Et la couronne de Marjolaine, sera-telle couronne de comtesse ou de duchesse?
— Chut ! fit la sybille : écoutez !
Le premier coup de minuit sonnait à l'horloge
du château, et les églises et les couvents de la ville lui répondaient en chœur. ”

“ Si le lecteur a remarqué la marche progressivement sérieuse de notre oeuvre , il a dû comprendre que le début tendait uniquement à se mettre en harmonie avec l'hilarité qu'a pu produire
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en lui le titre extraordinaire de cette brochure : l'enchaînement des faits nous a rendus plus circonspects et plus graves tout à la fois.
Par défaut d'hoirs mâles, la couronne d'Angleterre allait passer sur la tête d'une jeune Princesse qui apportait pour dot, non pas précisément à son mari, mais aux enfants qui proviendraient de son mariage, la magnifique couronne du Royaume-Uni. ”

“ La couronne représente le royaume. C'est à ce titre qu'on dit la couronne de France, d'Angleterre, etc. Dans ce dernier pays, les procès criminels sont appelés plaids de la couronne. Quelquefois on personnifie ce signe matériel. C'est ainsi qu'on dit, même aujourd'hui en France et en Angleterre, les discours de la couronne, les volontés de la couronne, les agents de la couronne.
La possession matérielle de la couronne est un objet d'une haute importance dans les temps de barbarie ; car alors le signe est la chose même et se laisser ravir le symbole, c'est perdre tout droit à l'autorité (4) . ”

“ La réunion à la couronne de France des vastes territoires possédés sur le Continent par l'Angleterre, est le premier événement qui produisit un changement important dans la situation politique de l'Europe. Tant que les Anglais restèrent maîtres de quelques-unes des plus florissantes provinces du royaume des Francs, et qu'ils tinrent sous le drapeau britannique une grande partie de leur martiale population, un monarque de la Grande-Bretagne se regardait plutôt comme le rival que comme le vassal du suzerain dont il relevait. ”

“ Elle est illusoire cette couronne dont vous me parlez ; mes fils alliés aux princes de votre nation en porteront une plus réelle. Vous voyez donc que, dans ce que je vous propose, leur gloire me touche autant que la vôtre. Eh ! ne vaut-il pas mieux vaincre avec l’Angleterre que d’être soumis par elle ? Des titres et des honneurs leur appartiendront dans le premier cas ; ils n’ont que des fers à espérer dans le second. Et j’aime mieux être la mère d’un héros que celle d’un esclave. ”

“ Ces croix ont remplacé les fleurs de lis qui, pendant longtemps, ont figuré sur la couronne d'Angleterre, en souvenir de ses prétentions sur la royauté de France. Les dauphins de France portent la couronne royale fermée par 4 dauphins ; les enfants de France ont le cercle d'or surmonté de 8 fleurs de lis ; poulies autres princes du sang, les fleurs de lis, au nombre de 4, sont alternées par 4 fleurons. Les princes de l'Empire timbrent leurs armoiries d'une toque écarlate, rehaussée d'hermine et fermée, en forme de couronne, par 4 demi-cercles perlés et surmontés d'un globe et d'une croix. ”

“ Tous ceux qui sont au courant de l’histoire d’Angleterre savent que jusqu’au règne de la reine Victoria la couronne par des voies ouvertes ou latentes, a toujours prétendu faire sentir son influence dans le gouvernement. ”

“ De quel droit l’Angleterre renonce-t-elle au plus beau fleuron de la couronne de son protégé, et cela sans songer même à lui obtenir quelque petite indemnité ? Je sais bien qu’avec quelques litres de tafia on obtiendra facilement raison du pauvre diable, et que l’on croira peut-être encore être généreux en le payant ainsi pour lui faire mettre sa croix au bas d’un acte authentique, en bonne et due forme, par lequel il remerciera humblement l’Angleterre de toutes les peines qu’elle a prises pour la gloire de son règne et pour la bonne administration de sa fortune ”

“ Cependant on n’en suit pas moins de règne en règne, depuis le commencement du XIIIe siècle, date de la grande charte, jusqu’à l’avènement des Tudors à la fin du XVe, les progrès, tout lents qu’ils soient, de l’émancipation de l’Angleterre, et toujours ces progrès sont dus à la même cause, l’association des intérêts aristocratiques et populaires contre le pouvoir de la couronne. ”

“ Et en Angleterre, en France, en Espagne, en Italie, en Allemagne, l'or des couronnes est devenu si léger que vous pouvez le mettre sur une tête d'enfant sans régence, car il est reçu que les rois règnent et ne gouvernent pas ; et si une légère brise emporte une couronne, le peuple s'en alarme aussi peu que si c'était un cerf-volant. ”

“ Une fois placée sur le trône et reconnue par tous, elle ajournera, si elle le peut sans danger, ce mariage, en alléguant la nécessité de le consulter lui-même, comme son parent le plus proche. Sans doute, les Anglais, avant de lui donner la couronne, exigeront d'elle une double promesse : il faudra qu'elle s'engage à oublier le passé et à ne rien innover dans l'état politique ou religieux du royaume ; elle peut sans scrupule souscrire à ces conditions. Le mal auquel l'Angleterre est en proie est, pour le moment, sans remède. ”

“ Tout sera de nouveau en feu si le sages lois, mais sages avec magnanimité; ne gravent pas autour du trône des Bourbons, et sur leur couronne même, te décalogue d'une liberté aussi réelle et aussi étendue que celle de l'Angleterre. ”

“ Dans l’intérieur de l’Angleterre, l’aristocratie, écartée du pouvoir, a commencé une guerre ouverte avec la couronne, et l’on a entendu sortir de la bouche des lords des menaces qu’ils semblent avoir recueillies de leurs aïeux, au temps du roi Jean. ”

“ Plus d’une fois l’édifice inachevé parut pencher ; on vit trembler ses fondemens et le sol vaciller sous lui. Des souverains sans scrupules et non sans gloire, toujours occupés de s’agrandir, toujours attentifs aux occasions ; quarante ans de guerre civile, l’Angleterre inondée de sang, une noblesse moissonnée laissant le champ libre aux convoitises de la couronne ; au sortir de ces tourmentes, un jeune roi, refuge agréable aux lassitudes de tout un peuple et lui apportant avec la paix les tribunaux d’exception et l’arbitraire de la chambre étoilée. ”

“ Et, m’a-t-on, raconté le lendemain, ces hurrahs ont été plus bruyans et plus enthousiastes encore sur tout le long parcours du cortège royal, alors que le Roi et la Reine, dans un carrosse à glaces, la Couronne en tête et le Sceptre à la main, se montraient aux yeux de la foule qui, dans les rues de Londres, leur a conféré à son tour le sacre populaire.
LE SOIR DU COURONNEMENT Assurément l’Angleterre commande l’admiration. Je partirai, plus pénétré que jamais de ce sentiment. ”

“ En 1100, il entama une nouvelle lutte contre son plus jeune frère, Henri, qui, à la mort de Guillaume, s’était emparé de la couronne d’Angleterre. Il débarqua en Angleterre (1101) et tout semblait favoriser son entreprise lorsque, à la suite d’une entrevue avec son frère, il lui céda ses droits à la couronne moyennant une redevance annuelle de 3,000 marcs d’argent. Quelque temps après son retour en Normandie, des barons anglais, poursuivis pour avoir embrassé sa cause, lui demandèrent d’intercéder en leur faveur. ”

“ Chaque victoire nouvelle qui vient ajouter un fleuron de plus à notre couronne de gloire est comme le signal précurseur de quelque avantage signalé pour la marine britannique ; à chaque conquête territoriale qui vient reculer les bornes ou accroître la prépondérance du Grand Empire, l'Angleterre répond par l'adjonction à ses vastes possessions de quelque nouvelle acquisition coloniale. ”

“ Si tu acceptes, tu sauves ton existence et rends pour toujours la paix et le bonheur à ce malheureux pays, si éprouvé, et conserve en même temps à l'Angleterre le plus beau joyau de sa couronne coloniale. ”

“ L'Angleterre ne jouirait pas de la paix, si chaque Seigneur voulait et pouvait faire valoir les droits séculaires de sa maison, et vous avez déjà prouvé que vous savez vous montrer l'adversaire de la couronne. ”

“ Les prérogatives de la couronne en Angleterre sont plus étendues qu’on ne le suppose quelquefois parmi nous, et les rapports de la royauté avec le parlement comme avec le pouvoir exécutif ont souvent une grande importance. La reine Victoria, dès le début de son règne, s’est occupée avec le soin le plus scrupuleux des affaires publiques et de toutes les questions soit intérieures, soit étrangères. ”

“ Rerum anglicarum, Henrico VIII, Eduardo VI et Maria regnantibus, annales. Londini, Jean Billins, 1628. i vol. in-4o.
Histoire succincte de la succession de la couronne d’Angleterre, depuis le commencement jusqu’à présent. Traduit de l’anglais. 1714. In-12.
The Baronetage of England, by Anth. Collins. Lond., Taylor, 1720.
État de la Grande-Bretagne, listes de tous les offices de la couronne, par Jean Chamberlayne, deux parties, Lond., Midwinker, 1737. 1 vol. in-8o. ”

“ Dans la cérémonie du couronnement des rois d'Angleterre, un héraut d'armes jetait son gantelet pour offrir le duel à quiconque aurait voulu contester que le duché de Normandie fût un joyau de la couronne.
Le combat judiciaire se maintint plus longtemps en Angleterre que partout ailleurs. ”

“ Le Roi d'Angleterre s'empresse de faire donner au duc d'Orléans tous les soins qu'exige son état et le fait transporter en Angleterre , où il est étroitement gardé à vue ; le monarque Anglais s'oppose à ce que ce prince recouvre sa liberté à cause des droits que sa naissance pouvait lui donner à la couronne de France, sur laquelle lui-même élevait des prétentions. ”

“ Les autres femmes savent assez qu'il n'est plus aujourd'hui d'insigne assez respecté pour tenir lieu de richesse et de beauté, et la couronne féminine n'apparaît plus guère en France que dans un milieu social un peu attardé, et en Angleterre, — pays de liberté mais fort enraciné dans un humus abondant de rites et de traditions, — pour les pairesses lors des réceptions officielles à la cour. ”

“ Il n'ignorait point les dispositions de la contrée et rapproche, pour les seconder, de l'armée royale, commandée par Bertrand Duguesclin et Olivier de Clisson, ces deux glorieux fleurons de la couronne de Charles de France qui, chaque jour, sous leur puissante épée, en faisaient tomber un de la couronne d'Edouard d'Angleterre. ”

“ Après la promulgation de la sentence d'excommunication, qui commença à mettre du trouble dans l'Angleterre, les légats passent en France, et proposent la couronne au prince Louis, fils de Philippe Auguste, et neveu du monarque anglais, comme ayant épousé Blanche de Castille, fille d'Éléonore, soeur de Jean. Le roi, acquiesçant au désir de son fils et croyant l'occasion favorable, sans s'amuser à attaquer le roi d'Angleterre dans ses terres du continent, se prépare à porter la guerre dans son île. ”