Julie Lavergne

“ Rien ne troubla l'effroyable silence. C'était la tombe, c'était la mort; le cierge allait finir. Il s'éteignit. Vaincue, la reine tomba à genoux et cria d'une voix perçante : au secours ! à moi !
Un cri lointain lui répondit, et elle ne tarda pas à voir apparaître une lumière au bout d'une longue galerie. Quelqu'un accourut en élevant une torche au-dessus de sa tête.
— Me voici, Madame, me voici ! dit en italien une voix qui fit tressaillir la reine. Un jeune homme, grand, beau, vêtu de noir, arrivait près d'elle.
Elle le regarda : elle le reconnut : c'était Monaldeschi ! ”

“ Oh !
la bonne, la sainte, la charmante jeune religieuse ! — Non, je ne le ferai pas. Les choses intimes de l'esprit peuvent quelquefois supporter la lumière, celles du cœur demandent l'ombre et le silence.
S'il écrivait d'aimables lettres, le Père Babaz en recevait aussi, et celle que M. Louis Veuillotlui adressa le 13 août 1868 dut lui être bien précieuse. Il ne m'en avait rien dit, me donnant ainsi l'exemple d'une discrétion et d'une humilité que j'admire, qui me condamnent, mais que je me confesse absolument incapable d'imiter. Il faut être Jésuite pour atteindre cette perfection-là. ”

“ Hélas ! mon pauvre enfant, dit Mme du Hommet, il ne faut plus penser à Luce.
– Que dites-vous, ma mère ? s’écria Guillaume ; m’a-t-elle oublié ? m’a-t-elle trahi ?
– Non, mon fils ; mais elle vous a cru mort, et de douleur elle est devenue folle.
– Ma vue la guérira, dit Guillaume. Permettez-moi de vous quitter une heure, ma mère. Je vais courir au Val.
– Restez, mon fils, dit Mme du Hommet. Je ne crois pas possible que Mlle de Brix guérisse, et, dût-elle retrouver quelques lueurs de raison, je m’opposerais à ce que vous l’épousiez. La folie est une horrible chose, mon fils ! ”

“ Mahaut, dis, est-il bien mon frère ? est-il bien l'enfant que nous avons sauvé ? »
Mahaut se mit à pleurer. « Ne vous courroucez point, Mademoiselle, » dit-elle, « vous le savez comme moi, Raoul est bien votre frère ; il est mauvaise tête, contrariant, mais c'est un enfant. »
« Un enfant ! » dit Catherine, « un enfant pour sa nourrice, mais il a bientôt vingt ans ! »
« C'est bien vrai, » dit Mahaut, « mais il faut être indulgente avec la jeunesse, Mademoiselle. Ce vin de Malvoisie qu'il n'avait jamais goûté. Ce beau souper. Je crois qu'il était un peu ivre. » ”

“ La sœur aînée de mon amie Louise de Sermaise, Mme de Fresne, m'invite à passer deux jours chez elle au moment du mariage de la Reine d'Espagne. Oh !
que cela me ferait plaisir ! songez, Madame, je ne suis jamais sortie, jamais !
— Pauvrette ! dit la Reine, tu es dans l'arche - et tu veux en sortir. Ah ! si tu savais ce que valent les splendeurs du monde !
— Madame, je voudrais voir le Roi votre mari, le Dauphin, votre fils. Ne fût-ce que par ce qu'ils sont ce que vous avez de plus cher, je souhaiterais les voir !
— J'en parlerai à la supérieure, dit la Reine ; mais, qui sait, Moretta ? ”

“ « Fera-t-il comme il le dit ? demanda lady Marjory à sa nièce.
– Hélas ! dit Luce, je le crains. Mon grand-père jure rarement, mais quand il dit : Par l’âme du roi Richard ! on peut être sûr qu’il est bien en colère.
– Si vous obtenez la grâce de mes hommes d’armes, dit lady Marjory, je vous donnerai ma plus belle bague.
– Dieu sait, dit Luce, que je donnerais moi-même tous mes joyaux pour empêcher qu’on ne fasse une telle exécution, mais c’est inutile : mon grand-père l’a dit et le fera.
– À moi donc de sauver mes Écossais ! » dit la comtesse d’Annandale ”

“ Vous prierez pour elle, n'est-ce pas, Thierry? »
« De tout mon cœur, Madame, » dit le mendiant, « mais je ferai mieux que d'aller au tombeau de Saint-Cloud, j'irai en pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, et, de là, j'irai voir la Reine. »
« C'est bien loin pour un homme de votre âge, » dit la comtesse. « Il y a plus de trois cents lieues, je pense. »
« Oh ! j'ai déjà fait le chemin, » dit Thierry, « et à force de mettre un pied devant l'autre j'arriverai bien, rien n'est long de ce qui finit. — Je veux revoir cette belle petite Reine avant de mourir. » ”

“ Les carrosses s'arrêtèrent, et quand la voiture de la Reine eut pris la route qu'elle désigna, ils se dirigèrent du côté opposé.
Givry rejoignit le carrosse royal, et le suivit à quelques pas, de manière à ne pas perdre de vue la Reine, mais d'assez loin pour ne l'entendre que si elle élevait la voix. Givry était un vieux gentilhomme, au visage balafré, à la moustache grise, tout dévoué à la Reine. — Pauvre Princesse ! se dit-il, elle veut être seule, mais, comme une biche blessée, elle emporte avec elle la flèche qui la tue. Pourvu qu'elle ne rencontre pas le Roi ! ”

“ Pourquoi êtes-vous si rouge, Mademoiselle ? dit miss Betzy ; c’est très laid pour une demoiselle. Ne sauriez-vous pâlir un peu ? À côté de ce duvet de cygne, vos joues ont l’air de cerises tombées dans la crème. C’est affreux !
– Par exemple ! s’écria Renotte, Mademoiselle est jolie comme un cœur, ainsi. Voudriez-vous qu’elle fût pâle comme vous, Miss ?
– Taisez-vous donc, Renotte, dit Madeleine. Miss, je vous en prie, dites-moi qui est au salon.
– La baronne douairière du Plaissis-d’Algueville, Mademoiselle, et son fils, l’abbé de Saint-Aubin. ”

“ « J'y cours ! » dit Léonello.
Mais un bruit de chaînes et de charpente frappant contre la muraille retentit dans le château. Le pont était levé.
« Nous sommes prisonniers ! » s'écria Massaja désespérée, « comment franchir le fossé? »
« Je nage comme un goujon, » dit Léonello.
« Menez-moi seulement au bord de l'eau, et je me charge du reste. »
Massaja courut à la poterne du nord. Elle était fermée, et toutes les autres aussi. Grazioso, un trousseau de clés à la main, montait la garde lui-
même et faisait des rondes-major avec toute la gravité d'un homme à moitié dégrisé. ”

“ Elle se retourna effrayée et se trouva en face d'un portrait fort bien peint et qu'elle reconnut. -
— Ah! dit-elle, que j'ai eu peur! j'ai cru qu'il était vivant !
Mme de Fresne et Louise rirent aux éclats de sa naïveté, et s'amusèrent à apprendre à Moretta
comment elle devait marcher avec sa robe à queue, la relever, faire la révérence, jouer de l'éventail, se ganter, se déganter avec grâce, mettre son masque et sa mantille, enfin elle lui apprirent ces façons d'être que certaines femmes n'acquièrent jamais et que d'autres semblent posséder de naissance. ”

“ Elle s’élança dans ses bras ; mais à peine lui eut-il dit : « Où est ma sœur ? » qu’elle fondit en larmes et lui raconta l’étrange maladie de Diane.
Le comte Henri, fort affligé, lui dit : « La joie de me revoir la guérira, j’espère », et prenant ses deux enfants par la main, il alla s’asseoir près du lit de Diane.
Celle-ci ouvrit les yeux et jeta un cri : « Encore toi ! dit-elle. Âme chérie de mon frère, que veux-tu ?
– Je ne suis pas une âme, dit le comte, mais bien vivant. La campagne est finie, et je reviens, grâce à Dieu, sans blessures. Embrassez-moi, chère petite sœur ! » ”

“ Dix ans après, un matin, il rangeait la chapelle selon sa coutume, après la dernière messe, et recouvrait l'autel de la Sainte-Vierge. Une dame en grand deuil de veuve, et qui venait d'entrer, s'approcha de lui ; « Frère Géry, « dit-elle, » me reconnaissez-vous ? »
Il leva les yeux et vit un doux visage qui semblait brûlé par les pleurs.
« Pardon, Madame,» fit-il en s'inclinant, « je ne me souviens pas de vous avoir jamais vue. »
« Vous reconnaîtrez peut-être ceci, » dit la dame, et, sortant de dessous son mantelet un grand sachet de soie, elle en tira une dentelle magnifique. ”

“ Moretta, voyez-vous cette terrasse, là, au fond de la cour, devant la galerie des fêtes? le Roi y viendra tout à l'heure, et donnera le signal en mettant le feu à une fusée.
Vous verrez alors.
— Madame, dit Moretta, pardonnez-moi si je suis indiscrète. Mais toutes ces merveilles ne peuvent me faire oublier ce que vous m'avez promis. Vous deviez me parler de ma mère.
- Oui, Moretta, mais il y a trop de monde ici.
- Il suffirait de parler bas, madame ; les personnes qui nous entourent ne songent guère à nous épier.
— C'est ce qui vous trompe, Moretta. ”

“ C’est tout ce qu’elles savent faire, dit Luce ; les mains d’une femme n’ont pas besoin d’être bien fortes.
– Celles de ma petite-fille ont su attacher la croix à l’épaule de son fiancé, dit le baron, et c’est dans le cœur que doit être la force d’une femme. Mais où sont vos fils, Madame ? Je m’attendais à les voir avec vous.
– Ils sont entrés comme pages du roi, l’aîné à la cour du roi d’Écosse, le cadet à la cour d’Angleterre, dit la comtesse.
– Quoi ! sans me consulter ! s’écria le baron en fronçant le sourcil ; voilà qui n’est pas bien, Robert. ”