Julie Lavergne

“ Mais quelle gracieuse idée vous avez eue de mettre ce papillon sur la tête de ma fille ! La peindrez-vous ainsi ? »
« Non, Madame, » dit Mignard, « et voici pourquoi. Le papillon est le symbole de l'àme. On le représente au-dessus d'un portrait d'une personne qui n'est plus, comme un signe d'immortalité.
Grâce à Dieu, mademoiselle d'Orléans est de ce monde pour soixante ou quatre-vingts ans encore, et je ne veux pas la faire passer pour morte. »
« Vous avez raison, Mignard, » dit la duchesse : « c'est dommage, pourtant, ce papillon faisait un effet charmant. » ”

“ « Vous êtes mon grand oncle, le savant Hormisdas, « dit Henry ; « ce n'est pas ainsi que je comptais vous êtes présenté, mon cher oncle. »
« Qu'importe ! » dit Hormisdas, « même quand j'étais vivant je me souciais peu des formules banales de la politesse. — L'essentiel n'est pas là. Je verrai bien qui vous êtes. Chantez-moi tout de suite « Au clair de la lune » sans dire les paroles, en vocalisant. »
Henry obéit : pour rien au monde il n'eût voulut contrarier le pauvre insensé. Il chanta doucement : sa voix était naturellement belle et l'émotion et la pitié la rendaient tremblante. ”

“ « C'est donc bien décidé, Suzon, » dit Nicole d'un air chagrin ; « tu vas faire cette sottise, épouser un gars aussi jeune et aussi pauvre que toi.
Tu ferais bien mieux d'apporter ici ton petit ménage et d'y amener ta mère. Ta mère m'aiderait, tu ferais tes dentelles près de moi. Monsieur le curé vous voit avec plaisir, et il sait bien que j'ai besoin d'aide. Tu vivrais ici sans souci, et, foi de chrétienne, je te laisserais tout mon bien. J'en ai plus que tu ne crois, Suzon. Au lieu de cela, si tu épouses Lubin, tu vas te mettre dans la misère. » ”

“ Il était tout illuminé, et les sons de la musique se mêlaient aux éclats de rire et aux joyeux propos d'une folle jeunesse. — Léonello frappa plusieurs fois à la porte. Un portier à figure cramoisie vint ouvrir. « Effronté mendiant, » s'écriat-il, « c'est toi qui oses frapper trois coups comme si tu étais un prince. Décampe, ou je lâche les chiens après toi. »
« Il faut que je parle à la princesse Althéa ! il le faut absolument ! »
« La princesse ne parle jamais à des gueux comme toi, petit crapaud ! Décampe, te dis-je, ou tu seras dévoré par mes chiens. » ”

“ Catherine s'étendit sur le lit magnifique préparé pour elle. Mahaut la couvrit avec soin, et s'assit à son chevet. Catherine ne tarda pas à fermer les yeux. La nourrice alors se leva, et emporta la lampe en marchant doucement, de peur d'éveiller sa jeune maîtresse.
Mais celle-ci ne dormait pas ; et elle avait prié pendant plus de trois heures pour l'âme de Marianne et de Valéry, lorsque la fatigue ferma enfin tout à fait ses yeux gonflés de larmes, et qu'un
sommeil bienfaisant l'enleva pour quelques heures aux douleurs de ce monde. ”

“ « Que voulez-vous dire ? » s'écria sir John, «et qu'ai-je accordé de si important à l'armurier d'Ostende ? »
« Vous l'avez fait bourgeois d'Harfleur, » reprit Ralph, « en lui permettant d'acheter une maison confisquée, et d'ouvrir boutique. Il n'est pas sujet du roi d'Angleterre, il se dit Flamand, et, après tout, vous lui avez accordé pour rien un droit qui valait cher. »
« Et qui vous dit que je l'ai accordé pour rien ? »
dit John. « Ce Flamand est un homme qui sait vivre.
Il m'a fait présent de la dague que voici. En connaissez-vous une plus belle ? » ”

“ « Oh ! » dit Massaja, « tu ne connais pas le prince, mon pauvre Léonello. Farfalla n'a jamais fait une folie à moitié. Il épousera la première venue, et cette première venue ce sera Tontiche ! »
« Qui est-ce Tontiche? » dit Léonello.
« C'est la laitière du château, » répondit Massaja.
« Est-elle bien laide ? »
« Au contraire, c'est la plus belle fille du pays, mais elle est méchante comme une musaraigne, hardie comme un page, et bavarde comme vingt pies-grièches. Et elle va devenir princesse, et il me faudra porter la queue de Tontiche 1 » « Que faire ? » dit Léonello. ”

“ Le matin de la noce, Henry, ganté de blanc, alla prendre congé de son oncle. Le vieil astronome lui dit : « Écoute, neveu, tu vas voir sans télescope bien des demoiselles. Veux-tu les déchiffrer du premier coup ? Demande-leur de chanter l'air de
Lulli. Celle qui, sans tenir compte des paroles, sans se soucier du vernis de vulgarité qu'elles imposent comme un masque à cet air charmant, celle qui te le dira comme tu le sais dire, celle-là, Henry, tu pourras lui donner place dans ton cœur. »
« Après la Lune, n'est-ce pas ? » dit le jeune homme en riant. ”

“ Dix ans après, un matin, il rangeait la chapelle selon sa coutume, après la dernière messe, et recouvrait l'autel de la Sainte-Vierge. Une dame en grand deuil de veuve, et qui venait d'entrer, s'approcha de lui ; « Frère Géry, « dit-elle, » me reconnaissez-vous ? »
Il leva les yeux et vit un doux visage qui semblait brûlé par les pleurs.
« Pardon, Madame,» fit-il en s'inclinant, « je ne me souviens pas de vous avoir jamais vue. »
« Vous reconnaîtrez peut-être ceci, » dit la dame, et, sortant de dessous son mantelet un grand sachet de soie, elle en tira une dentelle magnifique. ”

“ « Oui, » dit Lina, « ma voix m'a semblé étrange sous ce vilain masque, mais il me gêne tellement les oreilles que je m'entendais à peine. Ai-je bien chanté, mon oncle ? »
« À merveille, ma fille, » dit Conrad. « Écoute, ta fortune, une immense fortune dépend de toi seule.
Ce masque d'or que tu as porté quelques instants est mon œuvre, c'est le fruit de trente années de recherches, de travaux et de dépenses infinis. C'est un instrument merveilleux qui transforme et décuple la voix humaine. La tienne hier soir, petite Lina, remplissait la cathédrale. » ”

“ Suzon s'avança bravement sur ce pont dangereux, y jeta l'eau bénite, et posa sa lanterne sur le
reste du parapet, à deux pas du trou béant. Elle allait retourner à la cure lorsqu'une voix bien connue prononça son nom à quelque pas d'elle, et qu'un jeune homme, vêtu d'une vareuse bleue et coiffé d'un bonnet de laine, parut sur le pont, du côté de Dieppe.
« Lubin ! » s'écria-t-elle. « Et quel vent vous amène si tard à Pourville ? Est-ce que ma mère est malade ? » ”

“ C'était un joli château Louis XIII, construit en brique et pierre blanche, et entouré d'un jardin en terrasse, orné de statues, de vases, de charmilles et d'ifs taillés comme des pions d'échecs. Sur la terrasse un paon faisait la roue, et un groupe de dames le regardaient. Grâce au puissant télescope, pas un détail de ce tableau n'échappait au curieux Henry. Il vit le paon replier le vaste éventail de ses
plumes ocelées, les dames s'en aller et disparaître sous une charmille, et, bientôt après, l'une d'elle revenir portant une corbeille qu'elle s'occupait à remplir de fleurs. ”

“ Dès lors, madame de Templeuve ne songea plus qu'à se préparer à la mort, et fit construire son tombeau. Elle errait dans le château comme une âme en peine, et nous voyions tous les jours ses cheveux blanchir et son beau visage se flétrir comme une fleur coupée. Jamais plus on ne la vit sourire. En vain Pierre de Graville l'engageait-il à
faire venir ici votre sœur, en lui disant que c'était une damoiselle parfaite, aussi bonne et sage que belle et gracieuse, et qui lui serait une douce compagnie. ”

“ On dansait, on chantait dans le salon voisin. Clara m'écoutait et me questionnait toujours. Oh ! comme elle aimait la Lune, cette belle fille aux yeux d'azur ! — Enfin, je lui dis : « Écoutez, mademoiselle Clara, si vous le voulez bien ce château, ce télescope et moi, nous serons à vous ; et nous regarderons ensemble la Lune toute notre vie. » Je pris sa petite main ; elle la retira doucement, me montra une bague placée à son doigt, et me dit de sa voix harmonieuse : « Je suis fiancée, monsieur Hormisdas. Ne parlons plus de cela, je vous prie. » ”

“ Jamais on n'a refusé l'aumône aux pèlerins, chez Romain ; il est un peu intéressé, mais bon chrétien, et sa femme est une sainte femme. »
« Damoiselle Catherine est sans doute la fille de la maison ? » dit le pèlerin.
« Malheureusement non, » dit le jeune garçon, « mais c'est un peu tout comme. Elle n'est cependant pas parente de Romain. C'est une fille noble, et personne ne sait son nom de famillle. Elle est venue à la ferme il y a plus de quinze ans. »
« Quel chemin faut-il prendre pour aller à la ferme de Romain ? » demanda le pèlerin. ”

“ « Peste soit de vos imaginations ! » s'écria Ralph.
« Et peste soit de vos commérages ! » riposta John. « Vous écouterez bientôt aux portes comme les chambrières. Est-ce un rôle digne d'un gentilhomme que d'espionner de pauvres femmes qui vont à la messe, et de se cacher comme un voleur ?
Qu'est-ce que cela nous fait que cette bonne femme connaisse le sonneur, qu'elle se trouve mal ou qu'elle se trouve bien, et ceci, et cela ? Fi ! cousin Ralph, vous devriez avoir honte ! »
« La dague du Flamand lui a assuré vos bonnes grâces, » dit Ralph vexé. ”

“ Les noces de mademoiselle de Wallers furent splendides. Toute la noblesse du pays fit cortège à la belle mariée. Elle parut plus charmante que jamais dans ses atours de noces. La belle dentelle de sa robe était relevée par des pompons de diamants et de perles, et elle n'y fit qu'un seul accroc en descendant de carrosse.
Tandis qu'un interminable festin rassemblait les invités au château, des tables dressées dans le parc reçurent les fermiers, les domestiques, les vassaux grands et petits. La marraine de Christine et son mari, invités tous deux, avaient amené Christine et Géry. ”

“ Mahaut et Garnier priaient à genoux, deux cierges étaient allumés, et sur le lit il y avait un corps étendu sous un drap blanc.
Grouchy se signa, et voulut soulever le drap.
Mahaut l'arrêta : « Arrière, messire, » lui dit-elle, « nul homme ne doit y toucher. »
« Grand Dieu ! Qui est donc là ? » s'écria Pierre épouvanté.
Mahaut, muette de douleur, souleva le voile, et découvrit le visage du mort.
C'était Catherine d'Estouteville. ”

“ Cette ressemblance avec votre père, qui a tant frappé Pierre de Graville, en frapperait d'autres. Vous seriez reconnue, et la haine et les insultes des Anglais seraient à craindre pour vous. Attendez, mon enfant, le roi de France viendra tôt ou tard, quand les fleurs de lys seront arborées sur le clocher d'Harfleur, vous irez revoir votre pays. Mais je ne me résoudrai jamais à vous permettre d'y aller tant que les Anglais tiendront la place. Quand je ne serai plus, quand messire Raoul sera un homme capable de vous protéger, vous ferez ce que vous voudrez. ”

“ Que pouvez-vous souhaiter de mieux ? Je connais Ervin depuis l'enfance. Il est orphelin comme moi. Nous sommes tout l'un pour l'autre.
Ne songez pas à nous séparer. »
« Lina, » lui dit son oncle, « tu ne réfléchis pas
qu'en épousant Ervin, tu épouses la pauvreté. »
« Cela me serait bien égal, » dit-elle, « mais vous m'avez dit tout à l'heure que j'étais riche. »
Déconcerté par cette candeur, ne sachant que répondre, et n'osant rudoyer celle qui possédait son secret, Conrad arpentait l'atelier et semblait réfléchir profondément. ”

“ Hans fixa son regard charmé sur le doux visage de Marthe, et lui dit : « Des crayons, Mademoiselle, une feuille de vélin, quelques couleurs et des pinceaux. Hélas ! c'est peut-être beaucoup trop demander ? »
« Certes non ! » dit Marthe, « rien ne m'est plus aisé que de vous satisfaire. J'ai de tout cela en abondance à la maison. Je m'amuse souvent à peindre des fleurs. »
Et elle rejoignit ses compagnes. Quand le bruit des pas légers et des robes de soie se fut éloigné, Hemling s'écria : « C'est une vision du ciel ! » ”

“ « Ami de qui ? morbleu ! » reprit Landry.
« Ami de tout le monde, capitaine, » dit le pauvre garçon. « Je ne suis qu'un laquais ; je vais au petit Appeville faire une commission. »
« Quelle commisssion? réponds ou tu es mort ! »
« Je vais chercher le charron pour réparer le carrosse de madame la duchesse. »
« Quelle duchesse? »
« Madame de Longueville, Monsieur, son carrosse s'est rompu il y a deux heures sur le pont de Pourville. »
« Tu mens ! » s'écria Landry. « La duchesse est à Dieppe. Coupons les oreilles à ce maroufle ! » ”

“ « Maître Hans ! » s'écria Marthe, « vous reviendrez à Bruges, n'est-ce pas ? »
Il ne répondit rien, et resta immobile. La voitun continua à aller bon train et le pèlerin fut bientôi hors de vue.
« Ce peintre est aux trois quartsfou, » dit le docteur, « croiriez-vous qu'il n'a rien voulu accepter, en quittant l'hôpital, qu'un habit de pèlerin et dix florins. S'il veut revenir, il pourra faire fortune ; il a un talent merveilleux, mais c'est une tête fêlée.
— Marthe, si vous voulez voir encore le beffroi de Bruges, regardez vite, la route va tourner. » ”

“ Personne ne l'aime, parce qu'il est fier, colère et capricieux comme une bique. »
« Le fils de Romain ne pense-t-il pas à épouser damoiselle Catherine ? » dit le pèlerin.
« Oh ! que non pas ! » dit le pâtre. « D'abord elle a plusieurs années de plus que lui, puis elle Je gronde et le morigène si bien qu'il la considère quasi comme sa mère. Mais la voici qui vient : regardez là-haut ! »
Le pèlerin leva les yeux et vit sur la partie la plus élevée de la falaise un groupe de femmes arrêtées près d'une croix de pierre et dont les silhouettes se détachaient sur le ciel. ”

“ « Allons, » dit la comtesse, « je finirai par être votre élève, Mademoiselle, et vous ma gouvernante. Quelle princesse fantasque vous êtes ! si vous épousez un Roi, cette majesté-là n'aura qu'à se bien tenir. » — Et, moitié riant, moitié grondant, elle fit asseoir mademoiselle d'Orléans devant sa toilette, la couvrit d'un peignoir de toile fine garni de point coupé, et se mit en devoir de tresser ses longs cheveux.
Pendant ce temps, Marie-Louise d'Orléans regardait son papillon et en admirait les brillantes couleurs. ”

“ Nous sommes sur les terres de
notre défunte parente, et ses vassaux seraient scandalisés à juste titre s'ils vous entendaient. »
« Par ma barbe, » s'écria Raoul, et il aurait bien pu dire : « par ma barbe future, » allez-vous exiger que je pleure une parente dont je n'ai connu l'existence qu'en apprenant sa mort ? » « Je ne vous demande que de vous tenir en gentilhomme bien appris », dit Catherine 5 « voici les vassaux qui viennent au devant de nous. »
La troupe nombreuse des vassaux de Templeuve, leur curé en tête, s'avançait dans l'avenue du château. ”

“ LE CHATEAU DE TEMPLEUVE.
Sur les rives du canal d'Ostende, dont les eaux indolentes réfléchissaient l'éclat d'un beau jour d'automne, une cavalcade passait composée d'une douzaine de personnes richement vêtues. En tête marchait un cavalier à moustache blanche habillé de velours noir, et guidant avec adresse un solide coursier flamand. A sa droite, sur une haquenée blanche, une belle demoiselle en deuil chevauchait paisiblement en causant avec son vieil écuyer. Sa
suivante, déjà âgée, encapuchonnée d'une mante noire, était commodément assise sur la selle espagnole d'un mulet pacifique. ”