Julie Lavergne

“ La reine fit asseoir près d'elle Mlle de Mons, et, déroulant la gravure qu'elle tenait, l'étendit sur la table. C'était une belle épreuve de la Mélancolie d'Albert Durer.
— Regardez cela, dit Christine de Suède : Vous n'y trouverez pas les grâces mignardes de vos peintres français, ni la beauté, la sereine majesté ou les molles élégances des maîtres
d'Italie, mais si quelqu'un a su fouiller les profondeurs mystérieuses de l'âme humaine, et le symbolisme des choses, c'est le vieux maître allemand. ”

“ Et je l'ai cueillie dans les jardins de Blois, Madame, et je n'ai pas regretté un seul jour de l'avoir choisie. J'ai un si bon mari, et quatre petits gars si gentils ! Ils m'aiment tant !
— Que Dieu vous garde ce bonheur ! dit la Reine. Elle tenait son bouquet d'œillets, et le regardait la tête baissée. Une larme tomba sur les fleurs ; la Reine garda le silence quelques instants. Puis, regardant Marjolaine comme si elle eût voulu lire dans sa pensée, elle dit : — Cette sybille a fait une autre prédiction. ”

“ Elle se retourna effrayée et se trouva en face d'un portrait fort bien peint et qu'elle reconnut. -
— Ah! dit-elle, que j'ai eu peur! j'ai cru qu'il était vivant !
Mme de Fresne et Louise rirent aux éclats de sa naïveté, et s'amusèrent à apprendre à Moretta
comment elle devait marcher avec sa robe à queue, la relever, faire la révérence, jouer de l'éventail, se ganter, se déganter avec grâce, mettre son masque et sa mantille, enfin elle lui apprirent ces façons d'être que certaines femmes n'acquièrent jamais et que d'autres semblent posséder de naissance. ”

“ Rien ne troubla l'effroyable silence. C'était la tombe, c'était la mort; le cierge allait finir. Il s'éteignit. Vaincue, la reine tomba à genoux et cria d'une voix perçante : au secours ! à moi !
Un cri lointain lui répondit, et elle ne tarda pas à voir apparaître une lumière au bout d'une longue galerie. Quelqu'un accourut en élevant une torche au-dessus de sa tête.
— Me voici, Madame, me voici ! dit en italien une voix qui fit tressaillir la reine. Un jeune homme, grand, beau, vêtu de noir, arrivait près d'elle.
Elle le regarda : elle le reconnut : c'était Monaldeschi ! ”

“ Cette année-là, le Roi qui était venu chasser à Chambord avec toute sa cour, voulut revoir Blois et y donna une fête magnifique. La Reine Marie-Thérèse y parut dans tout l'éclat de sa candide beauté, mais son bonheur n'était qu'apparent. Depuis la mort d'Anne d'Autriche, Louis XIV, n'étant plus retenu par le respect que lui inspirait sa mère, ne se contraignait plus, et la faveur de Mlle de La Vallière faisait d'elle comme une seconde Reine. ”

“ Moretta, voyez-vous cette terrasse, là, au fond de la cour, devant la galerie des fêtes? le Roi y viendra tout à l'heure, et donnera le signal en mettant le feu à une fusée.
Vous verrez alors.
— Madame, dit Moretta, pardonnez-moi si je suis indiscrète. Mais toutes ces merveilles ne peuvent me faire oublier ce que vous m'avez promis. Vous deviez me parler de ma mère.
- Oui, Moretta, mais il y a trop de monde ici.
- Il suffirait de parler bas, madame ; les personnes qui nous entourent ne songent guère à nous épier.
— C'est ce qui vous trompe, Moretta. ”

“ Qu'en dites-vous, Minerve?
— Je dis, reprit Mlle de Mons, que les rois ont un compte terrible à rendre à Dieu, car au mal qu'ils font s'ajoute celui que produisent leurs exemples. Le ciel est difficile à gagner pour eux.
— C'est vrai, dit Christine, et leur vie terrestre est loin d'être heureuse, comme le croit le vulgaire. Ah ! si vous saviez ce qu'est la vie d'une reine, même d'une reine qui a déposé sa couronne, et qui ne veut plus régner que sur un petit nombre de serviteurs ! ”

“ Mlle de La Vallière osait à peine lever les yeux sur le visage anguleux de la sorcière : Mlle d'Orléans s'étonnait de ce long silence.
— Hé bien? fit-elle.
La sybille repoussa la main de Mlle de La Vallière, et, se détournant, entra dans le petit observatoire de la Reine et y alluma une lampe. A la clarté rougeâtre que cette lampe ne tarda pas à
répandre, Mademoiselle d'Orléans vit la vieille femme feuilleter un livre. ”

“ Si je restais plus longtemps ici, je craindrais de tomber malade. Ramenez-moi à Notre-Dame..des Anges. C'est là que je dois vivre et mourir.
— Oh non, Moretta ! Je ne puis croire que vous ayiez la vocation. Ne vous pressez pas de prendre le voile. La Reine est si bonne ! sur un mot de ma sœur, j'en suis sure, elle vous établirait dans le monde. Attendez, au moins, de le connaître un peu avant de le fuir pour toujours.
- Je ne l'ai que trop vu, dit Moretta: de grâce, Louise, plus un mot de cela.
Mme de Fresne à son tour insista, mais faiblement. ”

“ La religieuse se dégageant de son étreinte s'avança vers Pietro Paolo.
— Je vous remercie, signor, dit-elle : la reine n'oubliera pas ce qu'elle vient d'apprendre. Vous pouvez compter sur ses bons offices. Au revoir.
Pietro Paolo salua, et sœur Marie le reconduisit jusqu'à la porte. Quand elle revint vers la reine, Christine pleurait.
— Rendez grâce à Dieu, Madame, lui dit sœur Marie. Sa miséricorde se révèle, envers vous, puisqu'il vous donne l'occasion de réparer et d'expier. Soyez la bienfaitrice de l'enfant de celui qui vous avait trahie, soyez la mère du fils de vos victimes! ”

“ Les plus anciens serviteurs du château l'ont toujours vue là, et mon père, qui est mort l'an dernier, âgé de quatre-vingt-dix ans, et qui se rappelait fort bien les Etats de 1576 et la reine Catherine de Médicis, m'a dit que, tout enfant, il avait vu cette sybille paraissant aussi vieille qu'elle est à présent. Jamais personne n'a osé la déloger. Elle ne sort jamais de la tour du Foix, où de bonnes âmes lui portent de la nourriture deux fois par semaine. On ne l'aperçoit que pendant les nuits de pleine lune, sur la plate forme de la tour. ”

“ Madame, qu'il me fût possible d'enlever de l'histoire de Christine de Suède le récit de la mort de Monaldeschi aussi aisément que j'ai détruit la fleur brodée par une main sanglante !
La reine bondit comme si un dard l'eût blessé ; elle ouvrit la portière, sauta en bas de la voiture sans faire arrêter, et, remontant à cheval, se lança au grand galop à travers la forêt, tandis que le carrosse continuait sa route vers Paris. ”

“ Les carrosses s'arrêtèrent, et quand la voiture de la Reine eut pris la route qu'elle désigna, ils se dirigèrent du côté opposé.
Givry rejoignit le carrosse royal, et le suivit à quelques pas, de manière à ne pas perdre de vue la Reine, mais d'assez loin pour ne l'entendre que si elle élevait la voix. Givry était un vieux gentilhomme, au visage balafré, à la moustache grise, tout dévoué à la Reine. — Pauvre Princesse ! se dit-il, elle veut être seule, mais, comme une biche blessée, elle emporte avec elle la flèche qui la tue. Pourvu qu'elle ne rencontre pas le Roi ! ”

“ L'humeur de la reine s'assombrissait de plus en plus. Elle recevait souvent des lettres de Rome et de Stockholm, et, à chaque nouveau courrier, on remarquait dans sa petite cour un redoublement de zizanie. Tantôt la Reine avait de longs entretiens avec Monaldeschi et sa sœur, la belle Leonora, tantôt elle passait des journées entières sans leur parler, mangeait seule, ou s'allait promener dans la forêt avec Sentinelli et la comtesse Ulrique. Puis les Monaldeschi reprenaient faveur jusqu'à ce qu'un nouvel orage fît tourner la girouette royale. ”

“ J'avais douze ans quand le signor Fabretti vit une lettre que le directeur de l'hospice m'avait fait copier. Mon écriture lui plut : il me prit à son service, et me fit instruire : Je lui dois tout, il est très bon pour moi, et s'il était plus riche, il m'aiderait davantage.
— Mais, vous devez savoir le nom de votre mère.
— Je sais seulement son nom de baptême, dit Pietro Paolo, et le lieu d'où elle venait, quand elle entra mourante au lazaret. Elle venait de France et s'appelait Léonora.
La main de la reine serra convulsivement celle de sœur Marie. ”

“ REVELATIONS Moretta ne dormit pas de la nuit. Les paroles de Mme de Fresne, les merveilles qu'elle avait vues, mille sentiments confus, tout nouveaux pour elle, agitaient le cœur de la pauvre fille.
Une pensée dominait toutes les autres. Etre aimée, c'est le désir inné de toute créature humaine; souhaiter d'être uniquement aimée, de vivre à deux dans cette union que la mort seule peut rompre, et renaître, se survivre, en mettant au monde de chers petits enfants que l'on élevera pour le bien, pour le ciel, n'est-ce pas, après tout, un désir permis? ”

“ Personne après lui ne vint habiter son ermitage, et s'il s'est rencontré de nos jours un homme assez passionné de la forêt pour consacrer sa vie et sa fortune à en multiplier les sentiers, si les peintres et les poëtes en retraçent à l'envie les beautés sévères ou charmantes, personne, comme le frère Sylvain, ne l'a plus assez aimée pour en faire sa demeure et son tombeau, personne n'a joui comme lui de la solitude de ces déserts et de ces mystérieuses harmonies qui résonnent doucement et toujours sous les ombrages de Fontainebleau. ”

“ Adieu, Moretta. Tenez, ma mère, voici mon portrait. Vous le montrerez à Moretta quand vous serez contente d'elle, — Votre Majesté a-t-elle découvert quelque chose sur les parents de cette petite ? demanda la religieuse.
— Rien, absolument. — M. de Givry a interrogé lui-même les gardes forestiers, il a fait en vain fouiller toute la forêt de Fontainebleau.
On a vu, il y aquinzejours, passer quelques charriots de Bohémiens; cela arrive si souvent qu'on
n'y fait pas attention. ”

“ Mme de Raré, ne trouvant là personne à gronder, retourna bientôt vers Mlle d'Orléans qu'elle
trouva toute consolée. Marjolaine la coiffait et mêlait des œillets blancs et des rubans incarnat aux boucles brunes de la jeune princesse, qui commençait à sourire à son miroir.
Ce que voyant la gouvernante s'en alla mettre un grand habit de gros de Tours vert émeraude, garni de campanes d'argent, s'attifa, se frisa, se farda, et, de raisonnablement laide qu'elle était, réussit en moins de deux petites heures à se rendre effroyable. ”

“ La Reine se mit à table : Mme de Montausier, selon l'étiquette, lui présenta l'aiguière et la serviette, fit l'essai des mets, et la servit debout.
Marie-Thérèse avait ordonné à la supérieure de s'asseoir près d'elle. Deux jeunes religieuses se tenaient à quelques pas, silencieuses et légères comme des ombres, prêtes à obéir au moindre signe, et ce petit festin si frais et si tranquille et
qui ne dura pas une demi-heure, parut délicieux à la Reine. ”

“ Bonsoir, maître, cria-t-il de loin à Boisjoli, bonsoir, mamselle Marjolaine, je comptais vous rattraper bien plus tôt, mais mon cheval s'est déferré en chemin. Il faut revenir à Blois dare dare ; Mademoiselle d'Orléans est très fâchée que Marjolaine soit partie sans sa permission. La princesse a besoin d'elle pour une broderie, un atour de je ne sais pas quoi, et vous commande de retourner tout de suite à Blois.
- Mais, dit Boisjoli, Monsieur veut que
ma fille se déguise en déesse et complimente le Roi après demain à Chambord. ”

“ Deux heures étaient sonnées depuis longtemps, et Mlle de Mons, inquiète du retard de la reine, prêtait l'oreille au moindre bruit tout en travaillant à sa tapisserie.
Tout à coup une jeune femme de ses amies, Mme de Bagnols, fille du maître d'hôtel du palais, entra toute pâle, et vint dire à l'oreille de Mlle de Mons : — Il se passe d'étranges choses au château.
Je viens en passant d'entendre des cris affreux dans la galerie des Cerfs. Je crois que les Suédois se battent. J'y ai vu entrer la reine et le Père Lebel aussi.
— Ne disons rien devant ces enfants, dit Julienne. ”

“ Vous avez rêvé tout cela, Moretta, les contes des religieuses ont tellement frappé votre imagination que vous avez pris le mensonge pour la réalité. Il n'en est rien : vous êtes fille légitime d'une très grande dame. Elle vous a fait passer pour morte, ne pouvant se résoudre à reconnaître une fille moresse pour son enfant, mais, tout en vous cachant, elle vous aime, et vous n'aurez qu'un mot à dire pour obtenir d'elle un bel établissement dans le monde. ”

“ Sa perruque noire, ses gros souliers, son pourpoint boutonné de travers, sa jupe mal attachée, l'épée et le baudrier de buffle qui brochaient sur le tout, complétaient le tableau, et, malgré le prestige qui s'attachait alors au titre de Reine, les valets attendaient avec impatience le moment de retourner à l'office pour rire tout à leur aise. Mais les Suédois et même les Italiens prenaient plaisir à prolonger le repas, si bien que la reine finit par s'impatienter et déclara qu-'elle voulait visiter le château. — Venez avec moi, Monaldeschi, dit-elle à son écuyer. ”

“ Le Roi ne veut pas m'épouser : j'ai la figure enflée, je suis laide, on se moquera de moi. J'aime mieux faire semblant d'être malade et garder la chambre comme Madame.
— Si Votre Altesse ne s'était pas obstinée à se promener jusqu'à minuit sur la terrasse, dit Mme de Raré, elle n'aurait pas été piquée des cousins. Mais ces piqûres ne paraissent déjà plus, grâce à l'eau de rose de Marjolaine, et Votre Altesse est trop jolie pour que ce petit accident réussisse à la défigurer. ”