Lubin

“ Ce digne représentant de l’autorité de maître Landry audacieusement reniée par le nouveau dîneur, n’était autre que Lubin, ancien moine placé là pour de mystérieuses besognes auxquelles il ne comprenait rien, mais dont il profitait pour engraisser de son mieux.
— On vous dit que la table est retenue ! commença Lubin d’une voix qu’il jugeait apte à faire trembler le client récalcitrant qui, pour l’instant, baissait le nez sur son assiette vide.
— Bonjour, maître Lubin ! fit tout à coup le vieux routier en relevant la tête.
— Bonté divine ! C’est monsieur de Pardaillan ! ”

“ Seulement, une nouvelle, en passant : M. Lubin n'est pas mort ; mais il est paralysé pour toute sa vie.
Il poursuivit son chemin, et comme tout le monde, alla se mêler au cercle immense qui s'était formé autour des valseurs.
Pierre de Peyras l'imita, pâle et bouleversé, mais espérant oublier là les nouveaux sujets d'épouvante que lui suscitaient l'audace et la témérité de son complice.
Parmi les valseurs, deux couples avaient fini par absorber l'admiration de la foule : Nubia et Marcel d'une part, et de l'autre, Armand de Vivianne et Valentine. ”

“ Mon ami, me dit-elle, tu connais aussi bien que moi la maison ; prends les clefs et conduis partout M. Lubin. Je sais que ce sera un plaisir pour toi que de guider des patriotes.
Je les conduisis à la cave, où ils culbutèrent les margotins et burent un assez grand nombre de bouteilles. Après quoi, Lubin défonça, à coups de crosse, les tonneaux pleins et, sortant de la cave inondée de vin, donna le signal du départ. Je les reconduisis jusqu’à la grille, que je refermai sur leurs talons, et je courus annoncer à madame de Luzy que nous étions sauvés. ”

“ Il s’épanouit, et apparut alors tel qu’il était réellement, doué d’une étrange beauté, d’une noblesse d’attitudes et d’une douceur de physionomie que Pardaillan avait démêlées d’instinct.
— Lubin ! Lubin ! appela de nouveau le chevalier. Lubin, ajouta-t-il, c’est le garçon de la rôtisserie. Figurez-vous que ce drôle est un ancien moine qui a quitté son couvent et s’est fait garçon de la Devinière, par amour des pâtés et des poulardes ! Quand je suis riche et de bonne humeur, je m’amuse à le faire boire ”

“ Alors par l'ouverture qui vient, de se faire, il voit passer une tête... et cette tête n'a rien d'effrayant pour lui; car, comme il osait à peine l'espérer, c'est celle de maître François.
—Enfin! s'écrie le frère médecin avec son accent toujours joyeux, vous voici donc, maître renard! et ce n'est pas sans peine qu'on découvre votre terrier! Pauvre garçon, il a bien pleuré! il est bien pâle! Mais courage, courage! c'est demain la fête, et c'est demain que la gentille Marjolaine s'appellera Mme Lubin.
—Que dites-vous là, mon Dieu! et par où êtes-vous venu ici? dit frère
Lubin tout effaré. ”

“ Seul, calme et impassible, M. Lubin s'approcha de Pierre de Peyras, comme hébété sous la violence de ses émotions, lui enleva le petit flacon qui, en effet, se trouvait dans la poche de son gilet, et, le posant sur le testament: — La mort d'abord, l'héritage ensuite, dit-il à Pierre ; eh bien, monsieur de Peyras, avez-vous assez de preuves comme cela?
Il y eut une longue pause, un silence solennel, pendant lequel Pierre de Peyras promenait ses yeux hagards de M. Lubin au comte, le premier impassible et implacable, le seçond pâle et frémissant d'horreur. ”

“ En ce moment, par cette porte ouverte, passa, comme une bouffée d'harmonie, un air de valse plein de grâce et d'entraînement.
Et une vision du bal, avec son tourbillon de femmes enivrées, éblouissantes de parure et de beauté, traversa tout à coup l'imagination de Pierre de Peyras.
— Mourir! moi, quand je sens toutes les ardeurs de la vie et de la passion bouillonner dans mes veines !
s'écria-t-il en relevant la tête, oh ! non!
Il jeta un regard sur la porte par laquelle venaient de s'éloigner le comte de Peyras et M. Lubin. ”

“ Frere Lubin ne le peult faire.
Pour mettre (comme un homme habile)
Le bien d’autruy avec le sien,
Et vous laisser sans croix ne pile,
Frere Lubin le fera bien :
On a beau dire je le tien,
Et le presser de satisfaire. ”

“ Ah! quel malheur que Lubin soit sexagénaire, et qu'Amaryllis tourne à la cinquantaine !
N'importe : ils sont heureux. car la poésie leur a prêté un de ses sourires; car la jeunesse est revenue sur ses pas pour leur offrir de nouveau une de ses illusions.
Poésie, poésie, ta coupe est inépuisable puisqu'elle peut contenir encore quelques gouttes pour les lèvres qui semblent l'avoir vidée tout entière.
L'heure, le lieu, la pénombre, tout favorise les deux amants. Ils se cherchent du regard, ils se touchent de la main. Laissons-leur la parole : LUBIN. — C'est vous, ma divinité ! ”

“ Lubin ne souffle plus : mais, en quittant la plaine, Ils trouvent des voleurs cachés au bois voisin.
Thomas tremblant, et non sans cause, Dit : Nous sommes perdus ! Non, lui répond Lubin, Nous n'est pas le vrai mot; mais toi, c'est autre chose.
Cela dit, il s'échappe à travers les taillis.
Immobile de peur, Thomas est bientôt pris ; Il tire la bourse et la donne.
Qui ne songe qu'à soi quand la fortune est bonne, Dans le malheur n'a point d'amis.
FABLE V.
Les Serins et le Chardonneret. ”

“ Ce qui se passa, avec la rapidité de l'éclair, dans l'âme et dans le coeur de la jeune pyrénéenne est plus facile à pressentir qu'à exprimer, mais ce qui domina surtout, fut le bonheur de se trouver à la tête de la brillante fortune de Lubin. Quoiqu'elle trouvât l'individu passablement agréable, la belle dot avait un privilège de séduction sur son coeur. ”

“ Il ne comprenait pas que le curé permit à Lubin Dubosquet de chanter au lutrin. Lubin appartenait au groupe des « Francs-parleurs. » Un groupe fait de vieux qui n’avaient jamais baissé pavillon, et de jeunes qui voulaient aussi mettre la main à la hampe. On y voyait germer la révolte. Il supportait mal l’autorité. Il devait obéir aux suggestions du grand orgueilleux biblique. Il n’était donc pas convenable qu’une voix, sortie de ce groupe, se mêlât de célébrer les louanges du Seigneur, à l’église, chaque dimanche. ”

“ La sanglante cérémonie recommence ; mais ici les épisodes changent, Lubin ne suce plus son maître ; armé d’un nerf de bœuf, il lui rend au centuple, les coups nerveux que j’en reçois. Je suis en sang, il ruisselle sur mes cuisses ; je le vois rougir le piédestal ; pressée par les épines, déchirée par les verges, il me devient impossible de pouvoir dire en quelle partie de mon corps les douleurs se font éprouver avec le plus d’empire, lorsque le bourreau, las de supplices, et se rejetant sur le canapé, tout en écumant de luxure, ordonne enfin qu’on me détache ”

“ Un sourire suffit peut-être pour le convaincre qu'il s'est trompé.
Voilà pourquoi je souris, et je vous engage m'imiter.
— Vous souriez, oui, répliqua Pierre, mais il est fâcheux que vous n'ayez pas pu vous dominer au point d'empêcher vos traits de pâlir et de se contracter.
— Ah ! dit Robert, vous croyez?.
— Que votre sourire est funèbre ; qu'il dément l'air dégagé que vous voulez prendre et qui ne saurait tromper celui qui vous observe.
Il reprit, après avoir fouillé du regard la foule qui fourmillait devant lui: — Si M. Lubin n'était pas à moitié mort. ”

“ Le son d'une cloche se fit entendre et, au même instant, on vit sortir de la maison et pénétrer sous la tonnelle la comtesse Louise de Fougeraie donnant le bras au comte de Peyras, Maxime de Sivrac avec sa jeune femme, mademoiselle de Sordes, madame et mademoiselle Castagnède.
M. Lubin présenta à la compagnie MM. Loustel et Sandoz, puis on se remit à table, chacun trouvant son nom inscrit à sa place.
M. Loustel se trouvait entre Sandoz et mademoiselle Castagnède, placée à sa droite.
— Dis donc, murmura Sandoz à l'oreille de son ami, ce M. Lubin me fait l'effet d'être sorcier. ”

“ Vous connaissez l’allée qui aboutit au cabinet noir ? Eh bien, vous allez vous mettre en sentinelle à la porte de cette allée, sur la rue, jusqu’à ce que je vous en relève.
Lubin, qui voyait s’évanouir tous ses rêves gastronomiques et bachiques, poussa un soupir qui eût attendri un tigre. Mais frère Thibaut ne parut pas s’en apercevoir.
— Si quelqu’un veut entrer dans l’allée, continua-t-il, vous vous y opposerez. Si ce quelqu’un persiste, vous pousserez un cri d’alarme. Allez, mon cher frère, hâtez-vous... ”

“ Quanta Lubin, une tentative fut faite auprès de lui, mais il repoussa son frère et sa sœur avec dédain.
Tony et Maria partirent le cœur navré. Une douce pensée faisait cependant diversion à leur douleur: chaque pas qu'ils faisaient les rapprochait de leur pays et de leur mère. Déjà ils respiraient cet air pur des montagnes qui semble être un souffle de vie et d'innocence. Déjà ils voyaient la fumée s'élever en tournoyant au-dessus du foyer maternel. Le vieux barbet qui veille à l'entrée de la chaumière, les a reconnus; et ses aboiements joyeux
ont averti la mère. ”

“ On pense bien que, malgré les graves circonstances de la journée, Lubin avait longuement conversé avec Bertrandette. Il n'y a ni morts ni mourants qui fassent oublier les affaires du coeur. La nouvelle capitale pour Bertrandette, fut la découverte précieuse de l'oncle Jérôme. ”

“ Tout le monde fut attendri, excepté les moines. Les femmes pleuraient, et Jean Lubin essuyait avec sa main ses grosses larmes aux coins de ses yeux. Frère Paphnuce faisait une laide grimace; il imposa silence d'un grand geste de sa main osseuse, et montrant la statue du saint patron:
—C'est à saint François qu'on a fait un voeu, s'écria-t-il; c'est saint François qui doit décider. Jamais la gloire de notre ordre n'eut plus besoin d'un miracle pour instruire les pécheurs et raffermir ceux qui chancèlent ”

“ La femme du charpentier avait allumé un bon feu, et bientôt, tandis que l'on travaillait à réparer le carrosse, Tracy, Saint-Ybar et toute l'escorte, attablés chez leur hôtesse, charmèrent les ennuis de la veillée en buvant du cidre et en mangeant des beignets et des grillades. Lubin déclara qu'il voulait dormir et s'alla coucher dans la grange. Le sacristain rentra chez lui, et le curé, voyant que minuit n'était pas encore sonné et qu'il
aurait le temps de faire un bon somme avant l'heure de la messe, se retira dans sa chambre. ”

“ Pour M. de La Faille, l'affaire tient. Il faut jouer avec lui comme le chat avec la souris, et finalement le faire périr d'une mort atroce et ridicule.
Lubin partit en se dandinant et en murmurant : — Range à border les huniers !
Les canons de la ville, de la rade et du port, les cloches, les tambours, continuent de faire rage. Le bruit, les cris, le tumulte enivrent toutes les cervelles.
Une armée de canots de toutes grandeurs amène sur les quais et partout où il est possible d 'aborder, des matelots par milliers. ”

“ Voilà de quelles billevesées vous repaissez la tête des novices de céans, et je vois bien à cette heure que le frère Paphnuce a raison lorsqu'il leur défend de vous parler.
—Eh bien! en cela même, mon père, pardon encore si je vous contredis, mais ce sont plutôt les novices qui me suggèrent les pensées que voilà. Et, par exemple, que faites-vous ici du petit frère Lubin? Ne vous semble-t-il pas séraphique comme un démon, avec ses grands yeux malins, son nez fripon et sa bouche narquoise? Le beau modèle d'austérité à présenter aux femmes et aux filles! ”

“ Le jeune gentilhomme entra dans la cuisine et fit une exclamation d'étonnement. «Personne !» dit-il. « Où sont-elles donc ? »
Il ressortit, regarda les fenêtres, et, prenant une gaule dans le tas de fagots qui lui cachait Lubin, il alla frapper doucement aux vitres de la chambre de Suzon. Bouillant de colère, Lubin allait sauter sur lui, lorsque, la fenêtre s'ouvrant, une tête coifiée d'un bonnet blanc y parut, et une voix de femme dit doucement : «Est-il déjà
l'heure de se lever, Monsieur ? faut-il descendre ? »
C'était mademoiselle de Lobel qui veillait près de la duchesse ”

“ Depuis Orléans jusqu'à Tours, ils avaient beaucoup causé, et si le maître avait eu quelque succès auprès des grandes dames du coupé, Lubin n'avai pas eu plus de malen contre auprès de la jeune et charmante soubrette -pyrénéenne. On avait d'abord et longuement causé du pays. Oh! la bonne causerie que le pays ; que de souvenirs d'enfance rappelés, que d'impressions douces :du -coeur ravivées, à un âge où l'âme sent encore si fortement. ”

“ Oui, j'avoue que tout se réunit pour m'accabler et que toute cette batterie a été dirigée contre moi avec une rare habileté, mais il reste une chose à prouver, faute de quoi tous les autres témoignages sont frappés de nullité, c'est l'intérêt que je pouvais avoir à commettre ce faux, connaissant déjà l'intention de mon oncle d'épouser la princesse Nubia.
- En vérité, monsieur de Peyras, répondit M. Lubin,
on dirait que je vous ai soufflé cet argument : la preuve que vous demandez m'est on ne peut plus facile à fournir, et elle est écrasante pour vous. ”

“ « Lubin est un habile compagnon. Il deviendra maître dans quelques années. Je ne crains pas le travail : depuis cinq ans je gagne ma vie et celle de ma mère. D'ailleurs, maman aime bien Lubin et m'approuve. J'espère que le bon Dieu ne nous aban-
donnera pas. Vous-même, marraine, vous ferez bien quelque chose pour nous. »
« Pas grand'chose, » dit Nicole, « je ne veux pas me démunir. Si monsieur le curé meurt avant moi, il faudra bien que je m'arrange pour vivre chez moi, et ne pas aller à l'hospice. Charité bien ordonnée commence par soi-même. »
« C'est fort juste, » dit Suzon. ”

“ Il s'appelait de son vrai nom César Lubin : d'abord dragon au régiment de Ségur, il avait connu Dumouriez dans les bureaux de la marine à Cherbourg et en 1792 avait fait partie, avec le grade de sous-lieutenant, de son étatmajor. Déserteur en même temps que son général et errant comme lui à l'étranger, il finit par se faire naturaliser Danois et par tenir un restaurant à Altona. Ainsi placé depuis 1811 sur l'extrême frontière de l'Empire, il y demeura « espion par état » et propre à toutes les
besognes. ”