Bacchisme

“ Ode XIX. — SUR BACCHUS.
Croyez-moi, hommes futurs, j’ai vu Bacchus, sous les roches écartées, enseignant des chansons, et les Nymphes attentives, et les oreilles pointues des Satyres aux pieds de chèvre.
Evoé ! mon âme frémit d’une terreur récente, et mon cœur se réjouit plein du trouble de Bacchus. Evoé ! épargne-moi, Liber ! épargne-moi ! ô redoutable par le thyrse lourd ! ”

“ Jamais le jour d'une scène aussi belle N'éclaira les enchantements !
Viens, ô Bacchus! viens ajouter encore Par ta présence au charme de ces lieux ; Viens, ces bosquets que le printemps décore Sont dignes d'ombrager les dieux.
Où m'égare-je? et quel riant délire Naît tout-à-coup dans mon cœur agité?
Mes doigts tremblants laissent tomber ma lyre.
Mon sein frémit de volupté.
Oui, c'est Bacchus. c'est lui-même. à pleins vases, Amis, versez le nectar écumant.
Dieux! quels transports!. dans quelle mer d'extases Mon cœur s'abyme en ce moment ! ”

“ Bacchus, assis sur un rocher, présente un vase à une panthère. L'animal familier a la peau blanche et semée de taches verdâtres; les pattes dressées sur les genoux du Dieu, il lèche le vase dont il ne peut atteindre la liqueur. Bacchus sourit en le regardant; le Dieu, les cheveux épars, tenant un long thyrse orné de feuillages et d'un ruban, est à demi-nu, comme on le voit le plus souvent; la draperie suspendue à son bras, est violette, et celle qui est rassemblée sur ses genoux, est rouge. ”

“ Au-dessus, une bordure d'oves. 1
* 71. Partie supérieure d'un satyre dansant. Fragm. d'une plaque de frise représentant un satyre et une bacchante, dansant avec Bacchus nouveau-né qu'ils tiennent entre eux dans un panier (lixsor, vannus) 9. De la main gauche il agite un thyrse en retournant la tête vers l'enfant qui repose dans le panier; une peau de panthère lui couvre l'épaule.
72. Fragm. Un bacchant à chlamyde flottante mène deux panthères attelées à un char (sur lequel probablement Bacchus s'est trouvé assis avec Ariadne) . ”

“ Elles ont du sang rouge aux deux coins de leur bouche.
Evohé ! la plus fière est déjà moins farouche !
Vendangez des raisins, vendangez des baisers !
Vendangez ! hier encore on les a refusés ;
Mais Bacchus est puissant ; chaque fille qui chante
Devient dans son ivresse une folle Bacchante.
Dieu des désirs ardents et des délires fous,
Bacchus, trouble leur âme, et qu'elles soient à nous !
Plus d'une qui rirait ou serait irritée,
Déjà dans sa langueur est par l'amour guettée. ”

“ Très jolie petite figurine grecque de Bacchus adolescent. Couronné de lierre, une peau de daim sur la poitrine, le dieu tient à sa main droite abaissée un canthare, et son bras gauche s'appuyait sur un thyrse. Le modelé est d'une finesse exquise ; la jambe droite supporte le poids du corps. ”

“ XV. — Mais ne parlons plus des mortels. Parcourez l’ensemble du Ciel ; je consens que mon nom soit pris pour injure, si l’on y découvre un seul dieu, de ceux qu’on goûte et qu’on recherche, qui ne soit de ma clientèle. Pourquoi Bacchus est-il toujours le jeune éphèbe aux beaux cheveux ? C’est qu’il vit, ivre et inconscient, parmi les festins, les danses, les chants et les jeux, et qu’il n’a pas avec Pallas le moindre commerce. Il tient si peu à passer pour sage, que le culte qui lui agrée n’est que farces et plaisanteries. ”

“ Nous courûmes; et il sembloit que l'ardeur de commettre un crime nous donnât des forces nouvelles : nous traversâmes les bois, les prés, les guérets; nous ne fûmes pas arrêtés un instant : une colline s'élevoit en vain, nous y montâmes ; nous entrâmes dans le temple : il étoit consacré à Bacchus. Que la puissance des dieux est grande ! notre fureur fut aussitôt calmée. Nous nous regardâmes, et nous vîmes avec surprise le désordre où nous étions.
Grand dieu ! m'écriai-je, je te rends moins grâces
avoir apaisé ma fureur que de m'avoir épargné un grand crime. ”

“ Que les jambes vacillantes d'un disciple de Bacchus décrivent devant nous des courbes grotesques... un sourire instinctif apparaît sur les lèvres ; mais ce buveur imprudent est un homme ; cet homme a une famille... il va se blesser, se tuer peut-être... ”

“ On connaît le bel épisode du quatrième livre des Géorgiques de Virgile, dans lequel le poëte Orphée est mis en pièces par les Bacchantes, malgré son talent sur la lyre, malgré sa douleur si touchante, après que son épouse Eurydice lui eut été deux fois ravie.
On représente Bacchus sous les traits d'un jeune homme, à la chevelure blonde et flottante, couronné de pampres et de lierre, couvert d'une peau de lion ou de léopard; son char est traîné par des lions. Comme dieu des buveurs, Bacchus est représenté assis sur un tonneau, une coupe à
la main. ”

“ Ces deux tableaux sont encore relatifs aux mystères de Bacchus. Dans le premier, le jeune homme presque nu, assis et portant un thyrse, est le Dieu lui-même. Il paraît recevoir les offrandes que deux Prêtresses ou Bacchantes couronnées lui présentent; le geste de la main, déployant trois doigts, est marqué par les anciens, comme l'un de ceux dont on accompagnait la parole. Le jeune homme debout, vêtu d'une simple chlamyde, porte une bandelette et un thyrse ”

“ Les vieux sont indignés. Écoutez bougonner les nestors. Qu’est-ce que la tragédie ? C’est le chant du bouc. Où est le bouc dans ce Promethée enchaîné ? L’art est en décadence. Et ils répètent la célèbre objection : Quid pro Baccho ? « Qu’y a-t-il là pour Bacchus ? » Les plus sévères, les purs, n’admettent même pas Thespis, et rappellent que, pour le seul fait d’avoir détaché et isolé dans une pièce un épisode de la vie de Bacchus, l’histoire de Penthée, Solon avait levé son bâton sur Thespis en l’appelant « menteur ». Ils exècrent ce novateur d’Eschyle. ”

“ Au contraire toutes les idées de jeunesse, de plaisir, de volupté, d'expéditions aventureuses, de faciles triomphes, d'emportements terribles, se groupent autour de Bacchus. C'est le côté brillant de la vie ; c'est l'enfant chéri des nymphes, toujours jeune, beau, fortuné, entouré de caresses et de baisers; sa molle langueur, ses formes moins pures, son embonpoint, son type féminin dégénérant souvent en androgynisme, décèlent une moins noble origine. Comparé au dieu grec par excellence, à Apollon, c'est encore un étranger qui, malgré un long séjour en Grèce, n'a pas perdu son air asiatique ”

“ Tandis que le troupeau stupide assouvit sa soif, le dieu, d'un geste olympien a couronné ce jeune homme affaissé devant lui ; le seul qui conservât quelque empreinte des origines perdues. C'est là ce qui met un éclair aux prunelles de Bacchus. Ce qui fait rayonner son front, c'est le naufrage suprême, c'est la race qui se prétendait divine raplatie aux bestialités d'une allégresse animale; c'est la raison effacée, c'est l'âme avilie, c'est la poudre restituée à la fange dont elle sortit un jour. ”

“ Ce sage avait raison et le Pasteur qui découvrira, pour le tuer, le bacille du corollaire ou le microbe de la réciproque, rendra un sacré service à l’humanité.
Sans aller plus loin, moi, j’ai un ami qui serait le plus heureux garçon de la création sans la rage qu’il a de tirer des conclusions des faits et d’arranger sa vie logiquement, comme il dit. ”

“ On voit, au milieu de la composition, Bacchus couronné de pampres, et monté sur un âne auquel un jeune enfant donne la provende. Le dieu est soutenu, de chaque côté, par deux bacchants. Une troupe de bacchantes, de satyres et d'animaux divers, entoure ce groupe. Tout à fait à droite, on remaraue une bacchante faisant raisonner un tympanon, et, à ses
pieds, un homme étendu sur le dos , qui introduit dans sa bouche le goulot d'une bouteille. ”

“ Car il y a plus de sentiment que de mouvement dans cet homme à peine créé et déjà seul ; mais ce lourd destin est écrit mieux encore dans les figures immobiles, et seulement le Bacchus assis en dit plus long sur le plaisir que toute la Bible. ”

“ Le pauvre Bacciocchi est mort après une cruelle agonie de plusieurs jours. Nous en avons reçu la nouvelle hier par le télégraphe, au moment où l’on était plus gai, ou du moins plus bruyant que de coutume. À ce tapage a succédé un assez long silence, et je crois que chacun se demandait quel serait l’effet produit par l’annonce de sa propre mort dans l’illustre assemblée. Salute à noi ! disent les Italiens en pareille occasion. Je n’ai jamais entendu parler de maladie plus étrange que celle de ce pauvre Bacciocchi. ”

“ Ces privations conviennent sur-tout au premier âge; quelques nations en font pour les femmes une règle de décence, des législateurs une loi, et plusieurs religions un précepte. Dans les différens voyiges que j'ai fait, j'ai vu maintenir l'usage de l'eau avec le plus heureux succès, et ma main la première sans doute ne balancera pas à écrire que les enfans de Bacchus sont i.° Les premiers plus ou moins accablés d'infirmité ”

“ Ils lui obéirent, avec bien des remercîments de l’honneur qu’ils recevaient, et nos quatre personnes firent une débauche si entière qu’ils s’enivrèrent tout de bon, excepté toutefois l’objet des vœux d’Amarante, qui buvait le vin comme les petits enfants font le lait.
Il y a peu de gens qui ne sachent pas par expérience que Bacchus est un grand babillard : il révèle les secrets les plus cachés et se trahit soi-même quand il n’a point d’autres sujets de causer. ”

“ Les Bacchantes, selon eux, montrent dans leurs transports plus de fureur que de gaieté. Silène, à demi mort, barbouillé de lie, n’inspire-t-il pas plus d’horreur que de vénération pour le Dieu que Silène a formé ? ”

“ Le pauvre diable, se voyant dans un lieu si abominable, se démenait de son mieux pour en sortir, et retombant tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, il se barbouilla depuis la tête jusqu'aux pieds, et ne s'en retira qu'avec une peine extrême, et non sans avoir avalé quelques drachmes de la matière infecte. Il se servit de ses mains, à défaut d'autre chose, pour se défaire du plus gros de la saleté, et s'en retourna chez lui fort affligé et sans son bonnet doctoral qu'il avait laissé dans la fosse II se fit ouvrir promptement à force de frapper. ”

“ La beauté du coloris, l'excellence du style, l'esprit de la composition et le mouvement gracieux des figures donnent à cette peinture le plus rare mérite. C'est une Bacchante surprise par un Faune. Le site montueux convient aux orgies de Bacchus; il est semé de roches sur lesquelles a été renversée la Bacchante dans l'instant où elle cherchait à les franchir; la solitude l'a rendu aussi dangereux que ses aspérités. ”

“ Il fallait trouver un type microbien qui pût augmenter la force de résistance du bacillus murinus. Il se livra à nombre d’essais, mais les résultats étaient toujours les mêmes. Le bacille s’atténuait dans l’eau et sa virulence y disparaissait presque complètement.
Allait-il donc renoncer à sa vengeance ? La science serait-elle impuissante à lui procurer le poison qui devait anéantir des centaines de vies humaines ?
Chaque jour il se monte davantage. Il s’absorbe de plus en plus dans son idée de vengeance ; il en arrive à ne plus songer qu’à cela. C’est un homme exaspéré, un demi-fou. ”

“ Réservent leurs faveurs à ceux qui leur paient dîme, Et mesurent leur aide au poids de la victime. Bacchus est pitoyable et doux aux pauvres gens, Pour leur misère il a des regards indulgents, Il fait accueil à ceux que d'autres Dieux rudoient, Il accepte leurs dons quelque chétifs qu'ils soient, Et, quand ils n'en ont point, il leur laisse crédit, Sachant que le bonheur quelquefois reverdit Après les rameaux nus, après la feuille sèche ! ”

“ Je m’efforce, à l’heure où je trace ces lignes, de définir et d’analyser l’état d’esprit de l’opinion, en présence de ces incidents bouleversants. Il me semble qu’une vague d’ahurissement submergea toutes les clairvoyances. On adoptait les calembredaines les plus évidentes. Cela est si vrai qu’un savant docteur put à son aise établir, dans un de nos plus grands quotidiens, que les disparus si bizarrement retrouvés étaient victimes d’une sorte de bacille qui les poussait à la fugue et à la dissimulation — le fuerocoque. ”

“ De fait, vous voyez peint Bacchus, dieu des ivrognes, sans barbe et en habit de femme, comme tout efféminé, comme eunuque et écouillé. Autrement est du vin pris tempérément. L’antique proverbe nous le désigne, onquel est dit : « que Vénus se morfond sans la compagnie de Cérès et Bacchus ». Et était l’opinion des anciens, selon le récit de Diodore Sicilien, mêmement [560] des Lampsaciens, comme atteste Pausanias, que messer Priapus fut fils de Bacchus et de Vénus. ”

“ La passion de Bacchus ne se distingue plus des souffrances de l’humanité, elle en est le symbole, et les élans d’affliction qu’elle provoque chez les adorateurs du dieu, de même que les transports de joie qui célèbrent sa résurrection et son triomphe, sont des effusions de la nature humaine qui se soulage au sein d’une illusion religieuse et pathétique. ”

“ Femme qui célébroit autrefois les fêtes de Bacchus. Baccha. C’étoit d’abord le nom des femmes qui suivoient Bacchus à la conquête des Indes, portant à la main un thyrse, c’est-à-dire, une petite lance couverte de lierre & de pampre, & chantant par-tout les victoires & les triomphes. Ensuite elles instituerent en l’honneur de Bacchus des fêtes qu’on appela Bacchanales. ”

“ On ne peut décider l'attitude du bras gauche qui est détruit ; mais il est vraisemblable que cette main tenait le thyrse ou la cista mystica, corbeille sacrée contenant les choses mystérieuses consacrées à Bacchus. » Le Guide répète, p. 4 : « Pied droit corinthien appartenant à un monument consacré à Bacchus, si on en juge par le fragment d'une statue de bacchante. Les enroulements de ceps de vigne, avec leurs pampres et leurs fruits, les feuilles de lierre sont des meilleurs temps de l'art chez les Romains. » ”