Tympanon

“ GEORGET
Quel drôle de tambour qui renferme ses baguettes dans sa caisse !
HENRIETTE
Est-ce étonnant qu'il y ait ainsi de petits os dans l'Oreille!
MAURICE
Et la trompe d'Eustache! ce canal qui renouvelle incessamment l'air dans la cavité tympanique pour lui conserver ses qualités.
M. CONTY
La trompe d'Eustache, en renouvelant l'air d'une façon permanente, a aussi pour but de contre-balancer la pression de l'air extérieur. L'égalité de pression entre l'air atmosphérique et l'air de la caisse est indispensable au bon fonctionnement
du tympan. ”

“ Nos tympans délicats, faits pour vibrer doucement aux voix de la nature, et non pour résonner comme des tambours sous le marteau de l’industrie, s’émoussent tellement, que le murmure continu des bruits familiers ne les impressionne plus guère. ”

“ L'oreille externe se compose du pavillon de l'oreille, si remarquable par ses replis, du conduit auditif externe, dirigé de dehors en dedans et en avant, et de la membrane du tympan, membrane élastique tapissée en dehors par un prolongement très-mince de la peau et en dedans par la muqueuse de la caisse tympanique. La membrane du tympan est constituée elle-même par des fibres rayonnées et circulaires, dont les premières appartiennent à l'oreille externe et les dernières à la caisse tympanique. ”

“ L'oreille moyenne transmet les vibrations sonores. — Le tympan, sous l'influence des vibrations qui lui sont transmises par l'oreille externe, entre en vibration ; il peut vibrer pour tous les sons compris entre 30 et 23.000 vibrations par seconde. Le muscle du marteau, en tendant la membrane du tympan, la rend moins apte à vibrer pour les sons graves et intenses tels que le bruit du canon. ”

“ La cornée et le conduit auditif reçoivent la première action de la lumière et du son, et les transmettent aux organes plus profonds, l'une par réfraction, l'autre par réflexion ; l'iris sépare la chambre antérieure de la chambre moyenne; le tympan sépare le conduit auditif externe de la caisse du tympan. Le premier sert à modifier l'intensité de la lumière, le second celle du son. Derrière ces deux membranes, commence un deuxième appareil destiné à renforcer les impressions visuelles et sonores. Pour l'œil c'est la chambre moyenne, pour l'oreille la caisse du tympan. ”

“ L'oreille moyenne ou caisse du tympan est une cavité de forme irrégulière qui fait suite au conduit auriculaire dont elle est séparée par la membrane - du tympan. Elle est mise en communication avec l'oreille interne par deux petites ouvertures, la fenêtre ovale et la fenêtre ronde, formées par des
membranes tendues comme celle du tympan. ”

“ Comment notre oreille perçoit-elle les sons? écrivait Reiss. Par les vibrations du tympan. Or, il n'est pas impossible de construire un tympan artificiel; de fait, j'ai réussi à établir un dispositif avec lequel je puis reproduire les sons des divers instruments de musique, et même, jusqu'à un certain degré ceux de la voix humaine. Comme pour transmettre ces sons je me sers du fil d'un poste de télégraphe électrique, j'appelle mon appareil télé- phone. ”

“ Telle est l'expérience vulgaire qui consiste à suspendre une pelle à feu, ou une simple cuiller, par un cordon qu'on serre entre les dents, ou dont .on maintient les extrémités appuyées avec deux doigts contre les parois du conduit auditif : le moindre choc de la pelle contre un obstacle produit un son de cloche assourdissant ; mais le bruit serait à peine perçu s'il n'arrivait au tympan que par la voie aérienne ordinaire.
En faveur de notre théorie solidienne, nous pouvons encore citer les tympans artificiels. ”

“ Le son est dû aux vibrations des corps sonores qui se transmettent à l'air et aux corps voisins. Par l'air elles arrivent à la conque de l'oreille, se communiquent au tympan, à l'air de la caisse, aux membranes des fenêtres, et enfin à l'oreille interne où le nerf acoustique est mis à son tour en mouvement ”

“ Quoique le tympan puisse recueillir plusieurs tons à la fois, la perception est cependant à son maximun de netteté pour un petit nombre seulement. Il est plus aisé de suivre une mélodie qu'une symphonie : en effet, quand une seule voix chante, le tympan s'accommode pour en suivre les modulations; dans une symphonie, si le tympan s'accommode pour une partie, par exemple la plus élevée, c'est au détriment des autres, qui se trouvent alors moins distinctement perçues. ”

“ Personne n’ignore que les sons sont produits par des vibrations longitudinales ou transversales des corps dits sonores, que ces vibrations déterminent des vibrations analogues dans l’air interposé entre le corps sonore et notre tympan, et enfin dans cette membrane et dans les autres parties de notre oreille jusqu’aux terminaisons du nerf auditif ; mais je ne crois pas qu’aucun physicien ait encore cherché à déterminer la nature intime du mouvement de la matière pondérable, qui produit en nous la sensation désignée sous le nom de son. ”

“ Il en est autrement, et tout individu qui pénètre dans une cloche à air comprimé a un sentiment de pression plus ou moins fort dans le fond des conduits auditifs externes, déterminé par la tension de dehors en dedans des membranes du tympan, sentiment qui disparaît seulement au moment où il se produit un craquement dans l'oreille, c'est-à-dire lorsque l'air pénètre dans la caisse et rétablit l'équilibre de pression sur les tympans. ”

“ Les sons trop éclatants, tels que le bruit du canon, l'explosion des mines, peuvent occasionner des lésions graves de l'oreille, la rupture du tympan, par exemple.
La combinaison harmonique dès sons, la musique, exerce sur l'homme une impression profonde, tour à tour triste ou gaie, calmante ou entraînante, suivant l'esprit de la composition. ”

“ Dans les deux cas, les phénomènes sonores sont dus au retentissement du son laryngien, — ou du souffle, quand il n'y a pas de son, — dans les différentes cavités du tuyau vocal, formées elles-mêmes par une certaine disposition des parties.
Mais comment se fait-il que des conditions analogues donnent naissance ici à un son, là à un bruit, à un murmure? Le motif en est simple. Le son des voyelles est retentissant et développé, parce que les orifices, circonscrits par la disposition des parties de la bouche, et à travers lesquels le son s'échappe, sont suffisamment grands. ”

“ La membrane du tympan, placée au fond du conduit auditif externe, séparant l'oreille moyenne du conduit extérieur, est ronde, très-mince, à peu près aussi grande qu'une pièce de 25 cent., tendue, servant d'obturateur et formant une cloison un peu plus grande que la paroi qu'elle bouche, ce qui lui permet de s'étendre ou de se relâcher en obéissant à l'impression des sons qui viennent la frapper. ”

“ Tu ne me comprends pas? Écoute. Deux corps se heurtent. L’air vibre. Ces vibrations sont plus ou moins nombreuses, plus ou moins rapides, plus ou moins fortes, selon la nature du choc. Or nous avons dans l’oreille une petite peau qui reçoit ces vibrations de l’air et les transmet au cerveau sous forme de son. Imagine qu’un verre d’eau se change en vin dans ta bouche. Le tympan accomplit cette incroyable métamorphose, ce surprenant 278 miracle de changer le mouvement en son. Voilà.
La musique, cet art complexe et mystérieux, précis comme l’algèbre et vague comme un rêve, cet art fait de mathématiques et de brise, ne vient donc que de la propriété étrange d’une petite peau. ”

“ On a dit que le timbre était la physionomie du son et comme le reflet de l'âme; cette définition est surtout applicable à la voix humaine, le plus beau, sans contredit, de tous les instruments.
Le son se propage en ligne droite et avec une vitesse égale à 173 toises par seconde ; l'air en est le véhicule ordinaire, bien que les corps solides et même les liquides servent aussi à sa transmission en raison de leur élasticité. Rencontre-t-il sur son passage quelque surface solide, le son se réfléchit, comme le calorique et la lumière, sous un angle égal à celui d'incidence. ”

“ Ce tympan qui raconte si vite et si bien tant de douloureuses gloires, est d'une exécution magistrale : il est impossible d'unir à une idée plus heureuse un dessin qui flatte davantage les yeux. Un riche rinceau de laurier, semblable à une magnifique péroraison, forme la base du tympan, qui y asseoit toute son ornementation. ”

“ Assimilations historiques du larynx aux instruments de musique : flûte, cor de chasse, sifflet, châssis bruyant, dicorde pneumatique; hautbois, pratique, trombone, etc. — Discussion pour savoir si la voix est due aux vibrations de l'air interglottique ou des cordes vocales; la glotte elle-même est le corps sonore. — Nécessité des caisses de renforcement. ”

“ On peut tendre le tympan artificiel par une traction sur un fil fixé au milieu d'une tigelle de bois posée comme un rayon de la baudruche, absolument comme le manche du marteau l'est sur le tympan, et l'épreuve est remarquable par la facilité avec laquelle on peut graduer les intensités et par conséquent les tensions de ce tympan artificiel en baudruche. ”

“ Cependant, nous devons dire ici que dans les voix il y a deux espèces de timbre : le timbre clair et le timbre sombre. Dans le timbre clair, le larynx est élevé, le tuyau sonore plus court, le porte-vent plus long, la bouche ouverte largement; ce timbre a plus d'éclat, de brillant. Exagéré, il rend la voix criarde.
Dans le timbre sombre, le larynx est abaissé, le tuyau sonore plus long, le porte-vent plus court, l'ouverture de la bouche rétrécie. Le timbre sombre a moins d'éclat, plus de force et de rondeur. Exagéré, il couvre les sons, les étouffe, rend la voix rauque. ”

“ D’après les expériences du Dr Marage sur l’acuité auditive des sujets vivants et ses études anatomiques sur les organes auditifs d’individus sains et malades, les vibrations, en arrivant au tympan, communiquent à l’étrier des déplacements de l’ordre, au plus, de 1/1 000 de millimètre, qui, transmis au sac endolymphatique par l’intermédiaire de la périlymphe, impressionnent, selon leur nature, les centres nerveux de la 1re, 2e ou 3e étape. L’attention, dans l’acte d’écouter, porte à son maximum l’élasticité des articles suspendus de la chaîne des osselets. ”

“ La perception des sons transmis par les os de la tête est plus distincte lorsque les vibrations sonores ne se propagent pas des os à la membrane du tympan et de celle-ci à l'air du conduit auditif externe ; c'est pourquoi on entend mieux, dans ce cas, quand on se bouche en même temps les oreilles, parce qu'une partie des vibrations sonores ne se perdent pas par le conduit auditif. ”

“ Le son a quatre propriétés fondamentales : la durée, la hauteur, l'intensité et le timbre. Les trois premières se définissent par les mots qui servent à les exprimer; quant au timbre, c'est cette résonnance particulière à chaque instrument, à chaque voix, qui fait que nous distinguons sans peine les sons d'un violon, d'une clarinette ou d'une flûte, et que nous reconnaissons les personnes en les entendant parler ou chanter. ”

“ L’action des sons, et particulièrement de leurs timbres, et parmi eux les timbres de la voix, l’action extraordinaire de la voix est un facteur historique d’importance, fait pressentir les effets de vibrations plus subtiles accordées aux résonnances des éléments nerveux profonds. Nous savons bien, d’autre part, qu’il est des chemins sans défense pour atteindre aux châteaux de l’âme, y pénétrer et s’en rendre maîtres. ”