Eugène Caustier

“ La fonction essentielle de la fleur est de produire la graine, laquelle pourra donner une nouvelle plante. Mais la graine ne pourra se former que si la fleur est fécondée ; sinon la fleur se flétrit et disparaît sans avoir été d'aucune utibté. Au contraire, si la fleur est fécondée, le développement continue : l'ovaire grossit pour donner le fruit et l'ovule se transforme en graine.
La fécondation consiste dans la fusion du grain de pollen avec l'oosphère ; et l'oeuf qui résultera de cette fusion pourra en se segmentant donner naissance à un organisme nouveau, à une nouvelle plante. ”

“ On peut voir que pendant l'activité il y a plus d'acide carbonique formé que d'oxygène absorbé ; or, on sait que l'acide carbonique renferme son volume d'oxygène ; le muscle utilise donc, pendant l'activité, une partie de la réserve d'oxygène qu'il avait emmagasinée pendant le repos. Les phénomènes d'oxydation qui se produisent dans le muscle en activité sont considérables : c'est là, comme nous l'avons vu, la principale source de la chaleur animale. Les oxydations du tissu musculaire produisent de l'acide carbonique, de l'acide sarcolactique, de la créatine, etc. ”

“ C'est une vaste membrane qui enveloppe l'estomac, l'intestin, le foie, en un mot presque tous les viscères contenus dans l'abdomen ; elle relie les organes les uns aux autres et les rattache à la paroi du corps. Le péritoine est une membrane séreuse, c'est-à-dire une enveloppe à double paroi, à deux feuillets, dont l'un est accolé à l'organe, c'est le feuillet viscéral, et l'autre accolé aux parois de la cavité générale, c'est le feuillet pariétal. ”

“ La respiration cutanée. — Certains animaux n'ont pas d'appareil respiratoire spécial. Les échanges gazeux se font alors directement entre le milieu extérieur et la périphérie du corps de l'animal : c'est ce qu'on appelle la respiration cutanée. Cette respiration existe non seulement chez les
animaux inférieurs (Protozoaires, Coelentérés) , mais encore chez les animaux supérieurs où l'hématose se fait à travers la peau de l'animal. La Grenouille, par exemple, a une respiration cutanée très active ; aussi elle peut vivre un certain temps après qu'on lui a enlevé les poumons. ”

“ Exemple : les tissus conjonctif, musculaire, épithélial se grouperont pour donner l'estomac, qui est un organe.
Enfin plusieurs organes travaillant dans le même but se grouperont pour donner un appareil. Exemple : l'estomac, l'intestin, le foie, le pancréas, etc., formeront dans leur ensemble l'appareil digestif. Le but de cet appareil, le résultat de son travail, c'est la fonction. Exemple : l'appareil digestif a pour fonction de préparer les substances nutritives et de les faire pénétrer dans l'organisme. ”

“ La levûre a donc pris de l'oxygène en combinaison. Elle est alors anaérobie ; mais elle peut être aérobie si on la place en présence de l'oxygène libre, sur une tranche de citron par exemple : dans ce cas elle ne décompose pas les produits organiques, elle respire comme la plupart des êtres vivants. Toutes les cellules de l'organisme, plongées dans la profondeur de nos tissus, n'ont pas d'oxygène libre à leur disposition ; elles sont par conséquent dans le cas des globules de levûre anaérobies : aussi elles prennent de l'oxygène en décomposant l'oxyhémoglobine du sang. ”

“ En résumé, la chimie de la respiration se compose de trois phénomènes : 1° la respiration ou la combustion dans les cellules ; 2° le transport des gaz (oxygène et acide carbonique) par le sang ; 3° la purification ou hématose du sang dans les poumons.
Influence des exercices physiques. — Les mouvements du corps amplifient la poitrine, et font pénétrer plus d'oxygène dans les poumons. D'un autre côté la combustion dans les muscles est plus active ; il y a donc un plus grand besoin d'oxygène, et par suite se produisent des mouvements respiratoires plus fréquents et plus amples. ”

“ Phénomènes physiologiques de la germination. Vie ralentie et vie active. — Pendant longtemps on a admis que la graine qui n'est pas en voie de germination n'accomplit pas d'échanges avec le milieu extérieur ; c'est ce que Claude Bernard exprimait en disant qu'il y avait vie latente. En réalité, cette vie latente n'est pas absolue ; la vie est plutôt ralentie.
Pour le démontrer, on place trois lots de graines mûres : le premier à l'air libre, le second dans un volume d'air limité, dans un tube fermé par exemple, et enfin le troisième dans l'acide carbonique. ”

“ Le bulbe rachidien est une des parties les plus importantes de l'encéphale. Le physiologiste français Flourens a montré qu'il était possible, chez un animal, de détruire la moelle sur une certaine étendue, d'enlever même le cerveau et le cervelet : l'animal continue à respirer, à vivre. Mais si l'on blesse la pointe du calamus scriptorius, on obtient la mort subite de l'animal. « C'est là, dit Flourens, la clef de voûte de tout l'organisme, le noeud vital. » C'est que cette région est l'origine du nerf pneumogastrique qui agit sur les battements du coeur et sur les mouvements respiratoires. ”

“ Lorsque, par suite de l'obstruction du canal cholédoque, la bile ne s'écoule pas dans l'intestin, elle s'accumule dans les canaux biliaires et elle finit par passer dans le sang qui la transporte dans tous les organes : c'est la cause de la maladie connue sous le nom de jaunisse ou ictère hépatique.
Le foie peut détruire certains poisons introduits soit par l'alimentation, soit par les fermentations du tube digestif. Si, en effet, on injecte un poison dans la veine d'un membre, l'animal meurt ; si au contraire on l'injecte dans la veine porte, l'animal survit. ”

“ Parmi les ferments, les uns vivent au contact de l'air, ce sont les aérobies ; les autres sont tués par le contact de l'air, ce sont les anaérobies.
Fermentation alcoolique. — Elle consiste dans la décomposition des glucoses en alcool et en acide carbonique :
Le ferment est la Levûre de bière (Saccharomyces cerevisioe) , qui se présente sous forme de cellules ovales. La Levûre peut être aérobie ou anaérobie.
Ferments aérobies. — Ils absorbent l'oxygène de l'air et le fixent sur le milieu dont ils se nourrissent. ”

“ Chez l'homme la quantité de sang est d'environ 5 litres ; c'est un liquide dont la couleur varie du rouge vermeil (sang artériel) au rouge foncé, presque noir (sang veineux) ; sa saveur est salée, et sa réaction alcaline.
Le sang peut être considéré comme un tissu conjonctif dont la substance interstitielle serait liquide : si, en effet, on regarde une goutte de sang au microscope, on voit des cellules ou globules nager dans un liquide appelé plasma. Le sang est donc formé de deux parties essentielles : 1° les globules ; 2° le plasma. ”

“ Résistance à l'asphyxie et fermentations. — La respiration étant un phénomène continu chez les plantes, l'oxygène, comme chez les animaux, est nécessaire à la vie. Aussi une plante placée dans un milieu ne contenant pas d'oxygène ne tarde pas à périr : elle sera asphyxiée. Cependant entre le moment où il n'y a plus d'oxygène libre et la mort de la
plante, il s'écoule un temps assez long pendant lequel l'acide carbonique continue à se dégager : on dit alors que la plante résiste à l'asphyxie. ”

“ Grâce à leur contractilité, les veines peuvent activer la circulation du sang. La circulation veineuse est surtout difficile dans les membres inférieurs où elle a à lutter contre la pesanteur et contre la pression de la colonne sanguine ; aussi les veines inférieures sont-elles très musculaires. Les valvules empêchent le retour du sang vers les capillaires, de sorte qu'à la moindre compression de la veine, le sang est poussé vers le coeur. C'est ainsi que les exercices musculaires, en comprimant les veines, activent la circulation. ”

“ La vessie est une poche musculaire, à fibres lisses, revêtue intérieurement d'un épithélium stratifié. Cet épithélium, chez l'être vivant, est imperméable à l'urine ; mais quelques heures après la mort, l'urine filtre à travers les parois de la vessie pour tomber dans la cavité générale. L'urine arrive goutte à goutte dans la vessie ; elle y est maintenue, à l'état normal, par un sphincter uréthral, muscle circulaire dont la contraction ferme l'entrée de l'urèthre.
§ 2. — L'urine.
Composition de l'urine. — L'urine de l'homme est un liquide acide, de couleur jaune ambré. ”

“ Ayant étudié l'anatomie, et frappé de la situation de la glande pinéale au centre de l'encéphale, il la considère « comme la source d'où les parties du sang les plus subtiles, les esprits, coulaient de tous côtés dans le cerveau et se dirigeaient vers un point quelconque. »
Le cerveau n'était donc pas l'organe réel de la pensée, mais seulement le substratum. On n'admettait pas que la pensée puisse s'expliquer comme la digestion ou la respiration. On
allait jusqu'à prétendre que la raison pouvait être altérée chez un aliéné, sans qu'il existât aucune lésion du cerveau ”