Prêtrese

“ Le prêtre baise l'autel par respect, et c'est ce qu'il observe toutes les fois qu'il se tourne vers le peuple. Il salue l'assemblée en lui disant : Dominas vobiscum" le Seigneur soit avec vous. Le prêtre, en prononçant ces paroles, doit regarder d'un œil de charité l'assemblée des fidèles, et par ses regards toucher leurs cœurs, les inviter à la repentance. C'est ainsi que le Seigneur regarda saint Pierre d'un œil de compassion, et fit sentir intérieurement à son apôtre ces douces paroles : le Seigneur est avec vous. ”

“ Il y a vingt-quatre ans, un prêtre selon le cœur de Dieu est venu vérifier cette parole de l'Ecriture en prenant possession de cette église pour la gloire du Seigneur qui l'envoyait, et pour le salut de tout le troupeau dont il était le pasteur. Aujourd'hui, ce n'est plus ici que nos yeux doivent le chercher. Il est entré dans les tabernacles de l'alliance éternelle; mais là encore il sert Dieu, là il prie pour le peuple, là il s'efforce d'apaiser la colère céleste et de détourner de vos têtes les coups et les fléaux. ”

“ Elle devint enceinte et le clergé l’arrêta disant : Apprends-nous qui t’a rendue enceinte. Elle ne voulut pas l’avouer. Alors l’évêque dit : Laissez-la, c’est moi qui ai commis ce péché. Quand il fut guéri de sa maladie, il entra dans l’église, déposa son manteau sur l’autel, s’en alla, prit un bâton en sa main et gagna un monastère où il n’était pas connu. Or l’abbé de la communauté, qui recevait des révélations, connut qu’un évêque devait venir au monastère ; il l’annonça au portier et lui dit : Fais attention, frère, car un évêque doit venir nous trouver aujourd’hui. ”

“ C'est Dieu qui choisit les prêtres dans tous les rangs et qui leur donne la mission. Les merveilles qu'un homme opère, les événements qu'il prédit sont les marques de son élection divine à la prêtrise. Le prêtre chasse les génies et les force à rendre l'âme aux mourants. ”

“ Le prêtre reçoit sa dignité de l’évêque de qui il tient également la mission de conférer, avec les prières, le baptême, de célébrer le sacrifice non sanglant, de distribuer le sacré corps et le sang de notre Seigneur Jésus-Christ au peuple, d’administrer l’huile sainte aux fidèles, de bénir légalement et dans la crainte de Dieu ceux qui veulent s’unir en mariage, de prier pour les infirmes et pour le salut de tous, et pour qu’ils connaissent la vérité, et par-dessus tout, pour la rémission des péchés de tous les fidèles, des vivants comme des morts ”

“ Le prêtre, affranchi de la présence de l'évêque dans sa maison, retrouvait le maître à l'église, où il essuyait plus de rebuffades que de compliments.
En revanche, s'il avait un seigneur, dans sa paroisse, ou de riches habitants, il jouissait de la consolation de voir l'évêque rempli d'attentions pour ces personnages; avec eux toujours ce dernier était doux, affable, tout sucre et tout miel.
On daignait convier le curé au dîner; mais il arrivait fréquemment que le prélat lui faisait
solder cet honneur en le mortifiant d'une parole hautaine. ”

“ Il en tient et en communique les
pouvoirs ; il en confère les grâces ; il en résume les préparations et les consommations. C'est pourquoi le prêtre est un autre Jésus-Christ : Sacerdos alter Christus. C'est pourquoi Dieu a pour lui des soins ineffables, des attentions merveilleuses. Quand il introduisit son Fils dans le monde, dit saint Paul, il chargea ses anges de sa garde : Voici mon Fils, leur dit-il, allez; faites tout servir, crèche, exil, vie cachée, jeûne du désert à la préparation du sacerdoce qui doit sauver le monde : Adorent eum omnes Angeli. ”

“ DE L’OBLATION DU PRÊTRE,
de l’office de ses ministres pendant ce temps-là, de la patène, et des offrandes du peuple et des clercs.
I. Le célébrant s’étant lavé les mains, le diacre ou le prêtre qui l’assiste, étendant ses mains munies d’une blanche serviette (tobalia) [1] , prend les mains de l’évêque comme pour l’aider à se lever de son fauteuil ; cependant, ce n’est pas tant pour l’aider que pour l’inviter, lui qui est la figure du Christ, à se lever et à prier pour le peuple, selon cette parole : « Lève-toi, Seigneur, secoure-nous. » Et ailleurs : « Lève-toi, toi qui dors. » ”

“ Vous qui sentez si bien toutes les véritables grandeurs du prêtre, vous comprendrez toutes les impressions que ce spectacle doit laisser dans une âme sacerdotale : voilà les deux extrémités et les deux mondes dont le prêtre doit être l'apôtre et le père. Tout autre système n'est qu'-une illusion d'un profond amour-propre plus ou moins bien voilé, et ne peut jamais se justifier devant Dieu. ”

“ Dieu vous a fait leur père ; car en vous ils reconnaissent et adorent la puissance surnaturelle de la consécration épiscopale en vertu de laquelle, chaque année, vous ajoutez à leurs rangs de nouveaux prêtres. De leur côté, ils se sentent pressés d'être pour vous des fils de plus en plus fidèles ; à mesure que Dieu ajoute des années à votre fécond et glorieux pontificat, que d'une part vos œuvres se multiplient, que d'autre part s'accroissent les souffrances de cette Eglise dont vous êtes une des colonnes, vos prêtres tiennent à honneur de se serrer davantage autour de vous. ”

“ Si, comme vous le prétendez, vous exercez un sacerdoce, ne vous cachez pas. Le prêtre ne se rend invisible que dans le confessionnal où il écoute ; il se montre à tous les yeux dans la chaire où il parle. ”

“ Qui lui montrera l'étoile de l'espérance dans son ciel, où elle ne voit que d'épais nuages? Qui, si ce n'est le prêtre, toujours le prêtre, ce dépositaire fidèle des indulgences et des consolations que l'Église catholique, notre tendre mère, offre à ses enfants?
C'est alors que, dans toutes les églises de France, dela chaire de l'humble chapelle comme de celle de l'insigne basilique, descendit sur les fidèles la parole auguste des
évêques, sous la forme d'homélies, de lettres pastorales et de mandements, rappelant à chacun les devoirs de la charité chrétienne et de la fraternité française. ”

“ Le prêtre se fait moine : il fait vœu d'être chaste, pauvre et obéissant par amour pour Jésus-Christ !
Il renonce aux honneurs de l'Église et nous le verrons, dans plusieurs circonstances solennelles, repousser avec énergie le bâton pastoral d'une main qui était digne de le porter.
II. — Le sacerdoce, qui confère des prérogatives, impose un ministère sacré. « Le prêtre, dit saint Paul, est placé entre Dieu et l'homme ; il est l'intermédiaire entre le Créateur et la créature. » Sa mission l'autorise à s'appeler l'ange du Seigneur, c'est-à-dire, l'envoyé, l'apôtre de Dieu auprès des hommes. ”

“ Voyez,
environné de silence et d'obscurité, dans le tribunal de là miséricorde, bien avant le retour de l'aurore, longtemps après la fin du jour, voyez le prêtre du Seigneur ; il attend, il appelle le pécheur. Son ami et son père plus encore que son maître et son juge, il le rassure, il fait renaître, dans son âme troublée, le calme et l'espérance, et toujours avec une nouvelle tendresse, avec une pénétrante douceur, il dit, il redit sans cesse : Mon fils, parce que vous avez cru à la parole de Jésus-Christ et que vous avez mis à nu votre conscience, je vous absous de vos péchés. ”

“ Priez bien pour votre Pasteur, afin que Dieu lui donne toutes les grâces dont il a besoin pour diriger et sanctifier le troupeau qu'il a confié à sa sollicitude et à sa conscience. Priez bien pour que Dieu accorde à son Eglise de nombreuses et saintes vocations au sacerdoce ; un saint prêtre est le plus grand don du ciel, il peut sauver tout un pays.
Priez pour tous les Ordres religieux, afin qu'ils soient fidèles aux grâces de leur évangélique vocation, et que tous ceux que Dieu
y appelle, aient le courage et l'amour de suivre l'appel divin, et d'y être constants. ”

“ « Va, mon prêtre; « A ton gré, comme Elie, ouvre ou ferme le ciel, « Je te donne les clefs du royaume éternel; « Parle, je parlerai moi-même par ta bouche ; « Ils te mépriseront?. Si leur mépris te touche, « Il ne tombera pas uniquement sur toi, « Mais sur moi-même aussi, car le prêtre, c'est moi! »
A ces pouvoirs si grands dont le prêtre dispose , Dieu pouvait-il encor ajouter quelque chose?
0 prodige d'amour d'un Dieu puissant et bon !
Ici que la Foi vienne en aide à la Raison !
Le prêtre, quand il veut, parle. le Ciel s'abaisse, Et du pain qu'il tenait il ne tient que l'espèce ”

“ Si le prêtre ne vient pas, parce qu'il ne vous connaît pas, ou bien parce qu'il ignore vos peines, venez le trouver à l'église, au presbytère : sa porte est toujours ouverte pour laisser passer la douleur, car il est, sachez-le bien, votre propre prêtre, c'est lui qui a proprement la sainte mission de tout secourir. ”

“ C'est par les prêtres qu'il communique les grâces aux fidèles dans les sacrements dont ils sont les ministres ; par les prêtres qu'il leur enseigne ses vérités et la science de ses lois ; par les prêtres qu'il les forme, quand ils naissent, au baptême; par les prêtres qu'il les guérit, quand ils sont malades, au sacrement de pénitence ; par les prêtres qu'il les nourrit de son corps en l'Eucharistie ; par les prêtres qu'il les conjoint pour donner des enfants à l'Eglise; par les prêtres qu'il les arme à la mort pour obtenir lacouronne promise à ceux qui persévèrent. ”

“ Voyez la puissance du prêtre ! La langue du prêtre, d'un morceau de pain fait un Dieu! c'est plus que de créer le monde. Si je rencontrais un prêtre et un ange, je saluerais le prêtre avant de saluer l'ange. Celui-ci est l'ami de Dieu, mais le prêtre tient sa place. Sainte Thérèse baisait l'endroit où un prêtre avait passé. Quelle joie avaient les apôtres, après la résurrection de Notre-Seigneur, devoir le Maître qu'ils avaient tant aimé ! Le prêtre doit avoir la même joie, en voyant Notre-Seigneur qu'il-tient dans ses mains. ”

“ Le prêtre, un curé surtout, parlant aux fidèles d'une paroisse rassemblés dans leur église propre, c'est un pasteur qui s'adresse à ses ouailles, un père qui parle à ses enfants.
Le texte se tire de l'évangile du jour; ce texte doit servir comme de fondement ou d'introduction à l'instruction que l'on s'apprête à donner.
Dans le prône surtout soyez simple, paternel, sans affectation, sans recherche. Gardez-vous de vous élever dans une région où vos auditeurs ne pourraient vous suivre. Que votre ton soit naturel, animé. ”

“ Les prêtres sont les ministres de Jésus-Christ, les dispensateurs dès mystères de Dieu ; C'est à eux que l'Eglise a confié le soin, de nos âmes. Quel respect ne leur devonsnous pas pour un si sublime caractère ! ”

“ Lisez la lettre de l'armoire de fer, la lettre des prêtres réfractaires réunis à Angers, en date du 9 février 1792. Quel est le cri du prêtre? Ce n'est pas d'être séparé de Dieu, c'est d'être séparé de ses pénitentes. On ose rompre ces communications que l'Église non seulement permet, mais autorise.
Où croyez-vous que soit le cœur du prêtre? Dans sa poitrine? Non, le cœur n'est pas où il bat, il est où il aime; le cœur du prêtre est au confessionnal. ”

“ Aussitôt après l’ordination, il est d’usage de faire célébrer au jeune prêtre une grand’messe dans son pays natal. Un prêtre, le plus souvent le curé, l’assiste à l’autel pour lui donner les indications dont il pourrait avoir besoin. ”

“ Voyons, Monseigneur, soyez franc, cela vaut, aux yeux d'un évêque, dans le sanctuaire d'une église, une estrade tapissée et un baldaquin.
— Bien, laissons tout cela. Mais j'ai à vous faire de plus graves reproches : une enquête qui m'est parvenue fait peser sur vous des soupçons. J'ai bien voulu ne pas y donner suite, mais, M. le curé, tenez-vous sur vos gardes.
Surtout n'écrivez pas; un prêtre ne doit pas écrire. Occupez-vous de votre paroisse, c'est assez. ”

“ Le prêtre qui n’est que prêtre, le prêtre tel qu’il était dans la primitive Eglise, voilà ce que l’honnête peuple de France a retrouvé avec un joyeux étonnement, et, ses hérédités chrétiennes lui remontant au cœur, à ce prêtre-là qui bénit, qui purifie et qui meurt, il a rendu sa confiance. ”

“ Le prêtre, c’est le refuge des âmes affligées, c’est le dispensateur des biens du Christ ; c’est le bon samaritain qui verse sur les plaies des malheureux les baumes divins de la religion. Le prêtre fut vivement affecté de leur douleur ”

“ Un prêtre, ma fille, n'est établi que pour votre sanctification et votre bonheur. S'il élève ses mains vers le ciel, et fait mon- ter ses vœux et ses prières jusqu'à mon trône, c'est pour faire descendre sur vous tous les biens nécessaires à vos besoins s'il monte à l'autel de Dieu, c'est pour vous le rendre favorable et propice c'est pour vous nourrir du froment des élus, du paiu de vie. ”

“ Tu n'avais pas besoin de justifier ta détermination : je sais apprécier à sa juste valeur la mission du prêtre. Tu seras, j'en suis sûr, un de ces bons prêtres qui ont toute mon estime , toute ma vénération et, si j'osais le dire, toute mon affection. A mes vacances dernières, j'ai vu de près des hommes que je regarde comme les modèles des prêtres; j'ai vu et apprécié des Jésuites . Si de tels hommes ne sont pas vertueux, ils sont profondément scélérats , car ils ont toutes les apparences de la vertu. ”

“ « Il y a parmi nous un homme dont l'histoire précède celle de toute autre nation, qui apparaît au frontispice des sociétés, changeant de langue, de rits, d'emblêmes, jamais de principe, de foi; éternel comme la vérité qu'il répand, comme la religion qu'il personnifie. Cet homme, c'est le prêtre ! »
Il faut avoir entendu l'orateur prêcher ce sermon sur le sacerdoce, dont ces paroles formaient le début, pour comprendre quelle conviction, quel amour, quel respect il portait dans ses vues sur le prêtre. ”