Jean-Pierre-Albert Cirot de La Ville

“ Pour essayer d'un changement d'air, ses supérieurs l'envoyèrent dans diverses maisons de l'Ordre, et, en dernier lieu, à Corbie. Là, digne imitateur de notre Saint par sa vie intérieure et par sa charité pour les pauvres, il se reposait dans la lecture de la vie des Saints. Un jour celle de saint Adélard, œuvre de saint Gérard, tombe
sous sa main; il la lit avec émotion. La ressemblance de maladie, la guérison miraculeuse excitent sa confiance. Il prie le puissant patron de Corbie, et Dieu donne tant d'efficacité aux remèdes, qu'il recouvre bientôt une santé parfaite. ”

“ Comme ils ont marché, ils s'arrêtent et meurent ensemble, à la même limite, pour donner à leurs derniers actes, dans le pèsement de leur vie, le poids de la maturité, et protéger contre le doute et le mépris la piété, la charité, l'humilité, ces fruits tardifs de leur vieillesse, de la majesté de leurs cheveux blancs en même temps que de l'autorité de leur génie. ”

“ La prière élevant l'homme à Dieu et en même temps à toutes les pensées généreuses et à toutes les grandes entreprises individuelles ou sociales ; le double travail de l'esprit et du corps, aimé, sanctifié et fécondé; la maladie rendue une autre forme de sacrifice et d'héroïsme ; l'humilité et la mortification, sources profondes d'initiative et d'activité bienfaisante et civilisatrice ; la vie surnaturelle, sève indispensable de toute vertu solide et complète ;
la mort imprimant à la vie et à ses œuvres le sceau de l'immortalité devant Dieu et devant les hommes. ”

“ Saint Gérard n'est plus ; mais son œuvre vit, résiste, ressuscite par son esprit. Mise aussitôt après sa mort en face du mouvement des croisades, elle prépara de nombreux éléments à la légion sacrée qui allait voler à la conquête du tombeau de Jésus-Christ. Il faudrait nommer Raymond de Cambes, Vivier de Rions, Auger de Blaignac, Bernard de Bénauges et reproduire tout le catalogue des croisés de l'abbaye, pour dire tous ceux qu'elle aida de ses prières, de ses sacrements, de ses aumônes et de son hospitalité. ”

“ Avec ces éléments, Montaigne et Montesquieu hommes faits, Montaigne et Montesquieu prêts à verser dans leur patrie de leur abondance, se trouvaient en présence de deux siècles qui se suivent, mais qui s'étreignent dans leur commune tendance vers la nouveauté.
Quel enchaînement prolongé de circonstances impérieuses! Il n'y a pas d'homme, Messieurs, qui ne soit de son siècle. C'est une nécessité, un avantage, quelquefois une fatalité. Le génie lui-même n'échappe pas ”

“ Il en tient et en communique les
pouvoirs ; il en confère les grâces ; il en résume les préparations et les consommations. C'est pourquoi le prêtre est un autre Jésus-Christ : Sacerdos alter Christus. C'est pourquoi Dieu a pour lui des soins ineffables, des attentions merveilleuses. Quand il introduisit son Fils dans le monde, dit saint Paul, il chargea ses anges de sa garde : Voici mon Fils, leur dit-il, allez; faites tout servir, crèche, exil, vie cachée, jeûne du désert à la préparation du sacerdoce qui doit sauver le monde : Adorent eum omnes Angeli. ”

“ L'homme de Dieu ne sut pas trouver un murmure dans son cœur contre la Providence qui ajoutait à ses infirmités. Sa douceur toucha un soldat moins barbare que les autres qui fit rendre les chevaux aux pèlerins.
Ils ne tardèrent pas à atteindre la montagne abrupte et sauvage sur laquelle saint Benoît posa les fondements de son ordre. Saint Léon s'arrêta au Mont-Cassin, y célébra pontificalement l'office le dimanche des Rameaux, mangea au réfectoire avec les religieux, lava les pieds à douze d'entre eux, les assembla en chapitre et les combla de faveurs. ”

“ Ainsi, M. T. C. F., sur son lit de douleur, votre pasteur, à l'exemple de Jésus-Christ sur la croix, s'offrait en holocauste pour lui-même et pour ses frères. Mais il fallait que le sacrifice se complétât par la mort, dernière consommation du prêtre conforme à son modèle : Consummatum est (JOAN, XIX, 30) . Vos prières, vos neuvaines ardentes et répétées ne devaient pas changer le décret éternel. Malgré
la jeunesse, malgré la force, malgré tous les éléments d'une carrière sacerdotale longue et féconde, Dieu trouvait que son serviteur avait fait son temps et le rappeiait à lui. ”

“ La peste se déclara en Aquitaine en 1094 et y exerça les plus terribles ravages. Grands et peuple accoururent à Limoges vers leur protecteur ordinaire, saint Martial. Gérard se dévoua sans réserve aux pestiférés, leur envoyant des religieux, leur ouvrant son monastère, les soignant lui-même, les excitant à la prière et à la pénitence, et s'offrant comme victime pour eux. Il se rendit à la translation solennelle des reliques faite à Limoges vers la Nativité de la Sainte-Vierge. ”

“ Saint Camille de Lellis appelait les maladies les miséricordes du Seigneur. Ce mot de bonté et de grâce s'applique bien à M. Coiffard. Doux envers la douleur, son cœur si bien fait pour sentir les tendresses de Dieu, qui, en affligeant, afflige en père, se tourna plus amoureusement vers lui. ”

“ Vous le savez trop grand pour redouter la vérité ou pour avoir besoin du mensonge. Si donc on s'attaquait encore à sa grandeur, si de ces phares placés providentiellement dans chaque siècle pour les illuminer, on voulait faire de sinistres auguresd'un cataclysme général ; si en scindant leurs écrits et sans tenir compte de l'unité qui en conserve l'indispensable pondération, on voulait les poser en apôtres de scepticisme, en adorateurs d'une raison sans foi, en hommes à idées sans croyances ”

“ Résolu de relever la maison du Seigneur, Gérard communiqua son ardeur aux habitants de Corbie et aux étrangers que la piété ou les affaires y conduisaient. Les uns l'aidèrent de leurs dons, d'autres de leur travail. On vit alors une population entière : hommes, femmes, enfants, vieillards s'employer à la construction d'une église, transportant les matériaux, fournissant les vivres aux ouvriers et mêlant à ses travaux la prière et le chant des cantiques. ”

“ A la société religieuse, à l'Église, le privilège de professer sans réserve, le culte de ses grands hommes, et de les proposer à la vénération publique sans avoir besoin de cacher leurs fautes, parce qu'elle possède le secret d'une réparation d'où ils sortent avec une inaltérable splendeur. ”

“ Vivez donc au milieu de nous, incarnés dans ces marbres, immortels génies, afin que dans les rayous de votre front, tout œil lise le nom du Dieu qui sème les intelligences d'élite dans la vie des peuples comme les étoiles dans le firmament. ”

“ Un jour que la grâce lui criait avec plus de force : Viens et suis-moi, il accourut aux pieds du reclus de Saint-Vincent.
Tierzon, des seigneurs de Coucy, était le plus jeune de tous. Vaillant chevalier, redresseur de torts, courant les tournois et les batailles, il ne donna jamais à un ennemi l'honneur de lui avoir enlevé sa brillante armure. Il assista à la
bataille de Cassel et figura dans plusieurs donations pieuses et, entre autres, à la fondation de l'abbaye de Nogent, à laquelle il concourut de ses dons. ”

“ Le chrétien doit presque toujours son christianisme et sapiété au foyer domestique. Le prêtre, bien plus encore, doit sa vocation privilégiée aux prières de parents semblables à ceux de saint Grégoire de Nazianze, aimant JésusChrist plus que leurs enfants, et plus ambitieux de les dévouer à sa gloire que de les réserver à leur propre affection. ”

“ Avec quelle joie nos voyageurs se virent au terme de leurs vœux et au centre de tant de grâces ! Gérard se rendait régulièrement à l'église de SaintPierre. Après avoir assisté à la messe, il allait se prosterner auprès du tombeau du saint Apôtre, et là il prolongeait ses oraisons des heures entières, la tête penchée sur la confession, comme s'il eût échangé de bouche à
touche avec le saint un mystérieux colloque. ”

“ Là où il fallait construire, il construisit; là où il fallait orner, il orna; là où il fallait réparer, il répara. Quand il fallait de l'argent, il sut gagner les cœurs et les bourses. Quand il fallait de la prudence, de la réserve, de la patience, il les puisa en lui-même dans sa piété et sa foi. ”