Léon IX

“ Saint Léon IX, autrefois évêque de Toul, fut, dans une circonstance mémorable, le défenseur de l'Église de Carthage expirante, en déclarant que, jusqu'à la fin du monde, soit qu'elle demeurât ensevelie sous les ruines, soit qu'elle ressuscitât dans la gloire, elle garderait la primatie sur l'Église d'Afrique entière. Dieu saura disposer le cœur d'un autre Léon, aussi grand par sa piété que par son zèle, en faveur de cette illustre Église. ”

“ Cette ambition expliquait tout, ses brouilles et ses raccommodements avec le pape régnant, sa tendresse pour l’Allemagne suivie d’une brusque évolution vers la France, ses attitudes successives devant l’Italie, d’abord le souhait d’une entente, puis une intransigeance absolue, pas de concessions, tant que Rome ne serait pas évacuée. Et il semblait s’en tenir là désormais, il affectait de déplorer le règne flottant de Léon XIII, de garder sa fervente admiration à Pie IX, le grand pape héroïque de la résistance, dont le bon cœur n’empêchait pas l’inébranlable fermeté. ”

“ Pendant toute la durée du concile du Vatican il fut mon commensal. Toutes les fois que je suis allé à Rome, j'ai eu avec ce vénérable prince de l'Église des rapports fréquents, et je puis bien vous dire que les liens de la plus intime amitié unissaient nos.
cœurs. Vous ne tarderez pas à reconnaître en Léon XIII toutes les qualités de Pie IX, d'impérissable mémoire: c'est la même douceur, la même affabilité, la même éloquence. La science et la fermeté de caractère s'allient chez lui, comme chez Pie IX, à une rare vertu et une prudence consommée. Son humilité seule égale
son mérite. ”

“ Le pape Léon IX négocia sérieusement cette affaire avec l’empereur Constantin Monomaque, et obtint quelques adoucissements. C’était précisément le temps où ces célèbres gentilshommes normands, enfants de Tancrède de Hauteville, se moquant du pape et de l’empereur grec, prenaient tout ce qu’ils pouvaient dans la Fouille et dans la Calabre, et mangeaient du boudin effrontément. L’empereur grec favorisa le pape autant qu’il put ; mais rien ne réconcilia les Grecs avec nos Latins. Les Grecs regardaient leurs adversaires comme des barbares qui ne savaient pas un mot de grec. ”

“ Les hommes de ce temps-là, aussi méchants qu’imbéciles, ne s’effrayaient pas des plus grands crimes, et redoutaient une excommunication qui les rendait exécrables aux peuples, encore plus méchants qu’eux et beaucoup plus sots.
Robert Guiscard et Richard, vainqueurs de la Pouille et de la Calabre, furent d’abord excommuniés par le pape Léon IX. Ils s’étaient déclarés vassaux de l’empire ; mais l’empereur Henri III, mécontent de ces feudataires conquérants, avait engagé Léon IX à lancer l’excommunication à la tête d’une armée d’Allemands. ”

“ Les moyens de persuasion ayant échoué, Argyre résolut de les soumettre ou de les détruire ; il réclama contre l’ennemi commun le secours des puissances latines, et forma une alliance offensive entre le pape, l’empereur d’Orient et celui d’Occident. Le trône de saint Pierre se trouvait occupé par Léon IX, un saint [34] dans toute la simplicité de ce caractère, fait pour se tromper lui-même et tromper le monde, et par le respect qu’il inspirait, propre à consacrer sous le nom de piété les mesures les plus contraires à la pratique de la religion. ”

“ Le nom de Léon est en juste vénération dans les annales de l'Église ; saint Léon Ier, qui sut arrêter Attila et vaincre le manichéisme et se faire respecter de Genséric ; saint Léon II, colonne de la foi ; saint Léon III, qui couronna Charlemagne et institua le saint-empire ; saint Léon IV, ■qui sauva Rome des Sarrasins, bâtit la cité Léonine, entoura d'une muraille le Vatican et réforma les moeurs et la discipline ecclésiastiques ; saint Léon IX, Alsacien, qui commença le combat des investitures et fut l'ami d'Hilde¬
brand ”

“ Il suffit à ce propos d'observer que Léon IX a vu le jour en 1002; que Gérard, le premier des frères, a dû naître assez peu. d'années avant, soit 990; qu'il n'aurait pu avoir Ber-
(38) . thold que vers 1010 au plus tôt; que Berthold est décédé vers 1024 ; qu'alors il aurait vécu quatorze ans; bref, que cet âge ne peut s'admettre pour un comte qui, sans nulle contestation, a joué dans sa vie un grand rôle.
Quant au système inventé par feu M. de Rivaz, qui, appelant Berthold Gérard, s'abuse au point de l'estimer propre frère de Léon IX, il est déjà réfuté. ”

“ Vous avez donc entrepris de nous raconter, dans le volume qui va paraître, la suite des événements qui, durant seize années, de 1878 à 1894, eurent sur l'Église de France une si profonde influence et préludèrent à la crise qu'elle subit sous nos yeux. L'heure où commence votre récit est tragique. Pie IX vient de mourir dans sa sereine et douloureuse intrépidité ; il lègue à son successeur le gouvernement d'un monde presque entièrement hostile, même chez les nations catholiques, à l'autorité du Saint-Siège, fortifiée, il est vrai, par la récente définition de l'infaillibilité pontificale. ”

“ Le pape Léon IX vient dans Vorms se plaindre à l’empereur que les princes normands deviennent trop puissants.
Henri III reprend les droits féodaux de Bamberg, et donne au pape la ville de Bénévent en échange. On ne pouvait donner au pape que la ville, les princes normands ayant fait hommage à l’empire pour le reste du duché ; mais l’empereur donna au pape une armée avec laquelle il pourrait chasser ces nouveaux conquérants devenus trop voisins de Rome. ”

“ Si l’on pèse attentivement la valeur et la probabilité des témoignages, on doit s’arrêter à ceux qui nous montrent Léon IX arrivant de Worms à Besançon et y recevant l’abbé de Cluny accompagné du moine Hildebrand, accourus pour lui rendre hommage [7] . ”

“ Ce Bavarois étant mort vingt-trois jours après son intronisation, l’empereur donna la papauté à son cousin Brunon, de la maison de Lorraine, qu’il transféra de l’évêché de Toul à celui de Rome, par une autorité absolue. Si cette autorité des empereurs avait duré, les papes n’eussent été que leurs chapelains, et l’Italie eût été esclave.
Ce pontife prit le nom de Léon IX ; on l’a mis au rang des saints. Nous le verrons à la tête d’une armée combattre les princes normands fondateurs du royaume de Naples, et tomber captif entre leurs mains. ”

“ Comme Pie IX, comme autrefois Pie VI ou Pie VII, il saurait au besoin braver d’autres dangers ; mais, de même que Pie IX, Léon XIII ne se croit pas permis d’exposer sans nécessite la dignité pontificale à des affronts ou à des injures. Le pape et le sacré-collège s’en pourraient même faire scrupule. On sait avec quel soin pieux le clergé et les fidèles ont de tout temps soustrait les choses saintes, la croix, les vases sacrés, les images ou les reliques des saints aux outrages des impies et aux profanations. ”

“ Le Pape a pris le nom de Léon XIII en souvenir de Léon XII, dont il admirait la fermeté; le choix d'un nom, lorsqu'il est ainsi motivé, est un indice.
Le premier jour, Léon XIII a donné sa bénédiction à la foule enthousiaste et émue qui se pressait sur la place Saint-Pierre, non pas de la loge extérieure, mais de la loge intérieure. On peut en conclure que, de même que Pie IX, il se considère comme captif au Vatican. ”

“ Cependant l'époux désigné ne saurait être nullement le père de Léon IX, puisque sa femme fut Hedwide, née de comtes (Dagsbourg ou Dabo ) complètement étrangers aux rois de la Bourgogne Transjurane, joint à ce que ledit pape, venu au monde en 1002, ne saurait guère être né d'une fille provenue d'Adélaïde et d'Othon vers g5i (voy. plus loin.) ”

“ La Vie du pape Léon IX, écrite par son chapelain (Wibert) confient ces mots... suppetiante ejus (Léon IX) coGNATA nepte Rodulfi régis Jurensis (Rodolfe III) iconjuge sui germani nomine Gerardi, strenuissimi atque elegantissimi militis, etc. (Int. act. SS. ord. s. Bened. soecul. VI, part. 2, p. 60) , c'est à savoir, que la femme de Gérard, frère du précédent Léon et nièce de Rodolfe (III) , roi de la Bourgogne Transjurane, se trouvait être cognata du pontife susnommé. Marquons de suite 1° que cette nièce de Rodolfe, belle-soeur de Léon IX, s'appelait Berthe (IVe) ”

“ Léon IX étant mort en 1054, Hildebrand, légat en France de Victor II, tint un Concile à Tours, où il fit venir Béranger, qui prit le parti d’abandonner ses sentiments et de s’obliger avec serment de tenir la doctrine de l’Eglise touchant la réalité du corps et du sang de Jésus-Christ dans l’Eucharistie ”

“ Cette attitude sera celle de Léon XIII, qui a été celle de Pie IX, avec les différences que les caractères des hommes ont pu ou peuvent encore y apporter, mais avec une parfaite uniformité au fond. Tout ce qu’on peut augurer de ce qu’on sait de Pie X est qu’il ne viendra de sa part ni hostilité, ni provocation ; quant à la réconciliation que tant de gens rêvent en Italie, elle ne dépend ni de lui, ni du roi, ni de personne. Dans ce pays fertile en combinaisons, la seule qu’on ait trouvée pour faire vivre le pape et le roi côte à côte est qu’ils aient l’air de ne pas se voir. ”

“ « Qui n’est pas contre vous est avec vous. » La première de ces paroles eût pu servir de mot d’ordre à Pie IX, la seconde à Léon XIII. Au lieu de déclarer la guerre, il offre à tous la paix. Rejetant le glaive de la parole si hardiment manié durant trente ans par son prédécesseur, il s’est présenté à la société moderne avec une branche d’olivier ou une palme à la main. Il a renoncé à tancer les princes et les gouvernemens dans ses encycliques, ou à les gourmander durement dans ses discours aux pèlerins. Il est descendu du Sinaï de Pie IX et a déposé les foudres de son prédécesseur. ”

“ Les Grecs trouvèrent dans la suite les moyens de souffler la discorde entre les Lombards et les Normands ; ce qui obligea ces derniers à prendre le ton de maître. En l'an 1046, pour consolider leur autorité, ils acceptèrent de l'empereur Henri III l'investiture féodale des provinces qu'ils avaient conquises.
Les papes, jaloux du pouvoir naissant des Normands, devenus vassaux de l'empereur, cherchèrent les moyens d'affaiblir leur puissance. Ce fut à cette occasion que Léon IX conduisit en personne une armée contre eux; mais il fut battu et fait prisonnier. ”

“ Léon IX ? d'une humeur acariâtre et guer-
royante, bien que la charité évangélique lui commandât la douceur et la paix, tint, contrairement à la volonté du roi, un concile dans lequel il se fit déclarer chef suprême de l'église : la France fut souvent maîtrisée par des légats (délégués du pape) ; l'archevêque de Reims eut aussi la prétention de sacrer exclusivement les héritiers de la couronne, droit exorbitant impliquant le droit d'élection , qu'il obtint du pape par l'intermédiaire de ses légats. ”

“ A quatre heures une foule innombrable remplissait anxieuse la basilique de Saint-Pierre et l'immense place qui lui sert de portique. Le Pape donnerait-il la bénédiction de la loge extérieure, ou seulement dans l'intérieur du temple? Cette question, petite en apparence, était grosse de conséquences. Pie IX, depuis l'occupation piémontaise, avait cru que non-seulement le soin de sa dignité, mais l'obligation où il était de sauvegarder l'avenir, lui interdisait toute apparition en public, tout acte en dehors de l'enceinte du Vatican. Son successeur en jugerait-il de même? ”

“ Pie IX, en présence d'une société qui, enivrée d'orgueil, voulait attirer l'Eglise à ses propres erreurs et la soumettre à ses visées ambitieuses, foudroya de ses anathèmes cette révoltée pleine d'audace et arrêta d'une main ferme les catholiques trop portés à se laisser séduire par la grande hérésie de notre temps. Léon XIII, en face d'un monde qui se sent vaciller sur sa base et commence à douter de lui-même et de tout, lui montre l'Eglise et le roc de Pierre comme le seul fondement stable des sociétés, comme la seule puissance capable de remédier aux maux qui affligent l'humanité moderne ”

“ Cette remarque est destinée à ceux qui voudraient chercher dans les maisons de Flandre ou d'Ardennes la cause du parentage que nous avons signalé entre Berthe et Léon IX. L'homme qu'épousa Mathilde se trouvant être inconnu, pas un argument réel ne saurait venir de là. Cette même obscurité peut néanmoins laisser croire qu'elle cache une objection; rien toutefois n'est plus vide. ”

“ Pour Léon XIII, le but est le même que pour Pie IX, les voies seules diffèrent ; mais cette différence de formes et de procédés n’est pas sans importance. Dans les choses humaines, dans tout ce qui touche au gouvernement ou à la direction des sociétés, la forme importe, presque autant que le fond.
II L’objectif de la papauté reste la glorification, ou, comme, on aime à dire parmi les fidèles, le triomphe de l’église. Ce triomphe, dont Pie IX semble jusqu’au dernier jour avoir espéré être le témoin, on ne paraît plus au Vatican en escompter aussi, vite l’échéance. ”

“ Le pape, le pontife-roi se regardait comme solidaire des rois ; l’autel s’adossait au trône. Rome mettait volontiers son espoir dans les monarchies. C’est là, faut-il le répéter, une confiance bien ébranlée aujourd’hui. Ici encore, se manifestent au Vatican des signes d’une évolution peut-être plus importante pour les destinées de l’Europe. On commence à se poser dans les antichambres pontificales des questions dont l’entourage de Pie IX se fût scandalisé, que Léon XIII, lui-même, au début de son pontificat, eût peut-être regardées comme singulièrement déplacées. ”

“ M Leurs progrès rapides et la terreur qu'ils inspiraient, réunirent bientôt contre eux l'Italie tout entière , qui fut soutenue par les deux empires d'Occident et d'Orient. Le pape saint Léon IX, qui avant d'être un pontife irrépro- chable, avait été l'un des meilleurs chevaliers de son cousin , l'empereur Henri-le-Noir, se mit à la tète de la coalition formée contre les Normands. « La religion lui ordon« nait, disait-il, de punir la cruauté et la rage inouïe de « ces étrangers qui se conduisaient envers le peuple chré« tien d'une manière plus que païenne. » ”