César Azémar

“ Stimulés par le désir d'obéir à notre conscience, nous nous sommes élancés avec ardeur à la recherche de la vérité : pour ne pas faiblir à cette mission de dévouement, il faut consulter son courage encore plus que ses forces; il faut se résigner à un surcroît de travail sans relâche, à heurter bien des préjugés établis , bien des idées préconçues : carrière épineuse que nous venons de parcourir gais, résolus,
énergiques , comme il convient à des hommes pénétrés plus que jamais de la justice de leur cause, convaincus du triomphe inévitable de l'égalité. ”

“ L'Orient, témoin du triomphe de leurs armes, leur avait inoculé, en les dotant des richesses de l'Asie, le goût du luxe et de la mollesse. Ce n'étaient plus ces incorruptibles agriculteurs, jadis si fiers d'une pauvreté honorable ; déjà ils commençaient à dédaigner la simplicité de la vie champêtre ; déjà ils prenaient des mœurs sédentaires et efféminées ; déjà il était aisé de prévoir que cet empire, dont la frugalité et la rudesse avaient établi la domination, ne ferait que décroître et finirait par être la proie des peuples sauvages qu'il avait l'injustice de tant mépriser. ”

“ Nos lecteurs ne s'attendent pas sans doute à nous voir débrouiller le chaos d'une légende composée d'un merveilleux oriental, enveloppée de mystères absurdes, remplie de miracles imaginés pour la plupart après coup ; ils ne s'attendent pas non plus à nous voir expliquer sur des hypothèses et sur le degré de confiance qu'on peut ajouter à l'histoire de cette existence semée d'affliction et d'amertume, dans laquelle une imagination maladive paraît s'être complue à accumuler le tableau de toutes les misères qui affligent l'humanité ”

“ Un grand peuple, fatigué de l'oppression dans laquelle il gémissait depuis des siècles, veut reconquérir ses imprescriptibles droits, l'Angleterre s'y oppose; la France se lève indignée, et les Anglais sont refoulés dans leur île.
L'ambition de Bonaparte remplit l'Europe de dévastation et de carnage pour lui imposer une injuste domination, et l'Europe, s'armant contre la France, se précipite sur elle au nom de la liberté, et la
France est vaincue, et la France est condamnée à subir les humiliations d'une occupation étrangère. ”

“ Cette industrie est originaire de l'Asie, le berceau des arts et de la civilisation : dans ce pays enchanteur, où les fruits de la terre viennent presque sans culture, l'esprit d'invention eut assez de temps pour écouter la voix de ses inspirations. Transportée en Europe par les croisades, Rome papale fut la première à l'emprunter à l'Orient, à qui elle avait déjà emprunté les dogmes de sa religion. ”

“ Nous ne rapporterons de son histoire que ce qui se rattachera à celle des autres peuples, parce qu'elle est d'une monotonie affligeante, en ce qu'elle offre un tableau suivi d'un abrutissement complet qui n'est jamais interrompu par quelque action d'éclat ; car là on ne peut pas dire que le réveil de l'esclave soit l'effroi du tyran : hélas! il y dort constamment d'un sommeil léthargique, et l'homme semble avoir abdiqué la dignité de son être dans cette magnifique contrée déshéritée de la salutaire et bénigne influence de véritables institutions démocratiques. ”

“ Ignore-t-on que de bons peintres se sont formés en copiant de mauvais tableaux ; que de grands écrivains se sont élancés à la lecture d'ouvrages médiocres ; que d'excellens capitaines le sont devenus à l'école de généraux sans mérite; et qu'il a suffi à ceux-là d'entrevoir un coin de la vérité pour la saisir tout entière et l'utiliser au profit de la science et de l'humanité ? ”

“ Nous recueillerons leurs progrès, et nous tâcherons de n'oublier aucun des hommes qui ont donné le branle à l'esprit humain, en ayant soin de conserver leurs physionomies distinctives , et nous en rencontrerons souvent sous notre plume ; à chaque âge, à chaque contrée, ses écrivains, ses poètes, ses peintres, ses sculpteurs, ses philosophes, ses orateurs, ses génies en tout genre : à la Grèce, ses Homère, ses Appelle, ses Phydias, ses Anaxagore, ses Pythagore, ses Démosthène, ses Socrate, ses Platon, ses Aristote ”

“ Athènes et Sparte avaient aussi l'influence suprême durant la guerre persique ; quand elle est terminée , ces deux cités rivales de gloire se brouillent ; la guerre éclate entr'elles ; Athènes succombe, et Sparte domine tyranniquement sur la Grèce jusqu'à ce que Thèbes lui arrache violemment un sceptre usurpé. Mais que résulte-t-il de ces luttes fâcheuses? Ces trois états deviennent les centres de l'activité hellénique ; tous les autres se groupent autour d'eux, et l'unité s'établit de plus en plus. ”

“ Faites une guerre implacable aux incrédules et aux infidèles ; forcez-les à embrasser vos dogmes ou à vous payer un tribut. Recherchez qui vous chasse ; donnez à qui vous ôte ; pardonnez à qui vous offense ; faites du bien à tous ; ne contestez point avec les ignorans. Ceux qui périront en combattant, une place leur est réservée en paradis ; les lâches mourront ignominieusement et avant les autres.
Tels sont les préceptes renfermés dans le Koran , livre qu'on prétend avoir été dicté par Mahomet : on y trouvera du fanatisme ; mais le fanatisme n'a-t-il pas souvent produit de grandes choses? ”

“ Le merveilleux qui enveloppe leur histoire ne nous empêchera pas de les juger et de les apprécier selon les règles de la raison et de l'équité. Ne perdant jamais de vue que c'est au peuple que nous nous adressons, et que notre cadre nous permet à peine une esquisse quand il faudrait un tableau, nous n'entrerons pas dans des détails d'autant plus fastidieux qu'ils ne seraient pas à la portée ou à la convenance de la masse de nos lecteurs, et nous ne ferons mention que des faits d'un intérêt majeur. ”

“ Ainsi, on le voit , la mission de Mahomet est nettement tracée : il s'agit de proscrire l'idolâtrie ; il s'agit d'imprimer à l'Orient une direction forte, puissante, unitaire , en harmonie avec ces passions incandescentes qu'un climat de feu développe chez les habitans de ces contrées ; il s'agit de leur prescrire un régime capable de flatter leurs sens embrasés ; il s'agit de leur inspirer l'amour de la justice et de la fraternité, une valeur indomptable dans les batailles, l'abnégation de soi-même, la soif du prosélytisme ”

“ La patrie, ce n'est pas uniquement la famille ou ce rayon circonscrit témoin de notre naissance et des premiers délassemens de notre jeunesse ; ce n'est pas uniquement l'horreur de l'agression intérieure et extérieure : c'est l'attachement aux lois et aux institutions de notre pays, quand ces lois et ces institutions sont les corollaires de la liberté et de l'égalité. ”

“ Il suffit de posséder quelques généralités sur la doctrine sociale des Barbares du Nord, pour que l'on reconnaisse que leur destruction fut un bienfait. Toutes ces religions du Nord, quel que fût leur nom, admettaient qu'il existait deux races d'hommes, l'une venue du bien, l'autre du mal : la première, d'origine divine, ayant une ame immortelle; la seconde n'ayant, ainsi que les animaux, qu'une ame mortelle comme leurs corps. Les prêtres et les guerriers étaient de la première : c'étaient des dieux mortels; les esclaves et presque toujours les ennemis étaient de la seconde. ”

“ Saül ne répondant pas toujours à ses vues, Samuël conféra le diadème à David, de la tribu de Juda , un des plus grands princes qui aient existé, malgré les taches nombreuses qui déparent sa vie. A David succéda Salomon, dont le règne pacifique et brillant fut l'apogée de la prospérité à laquelle s'est élevé le peuple hébreux : la renommée a vanté, outre-mesure, sa sagesse, ce que nous serions disposés à reconnaître, si l'on devait nommer sagesse , sa vanité, son despotisme , son idolâtrie, sa passion effrénée pour les femmes, vices qui ternirent ses qualités. ”

“ Pompée, l'exterminateur des restes du parti de Marins, et Crassus, le cupide Crassus, le vainqueur de Spartacus, auquel les proscriptions de Sylla avaient procuré d'immenses richesses, reniaient leurs antécédens en se rangeant d'un parti qu'ils avaient constamment combattu : c'est qu'ils n'avaient pas de convictions pures; c'est qu'ils n'étaient guidés que par leur ambition ; or, cette ambition leur sera bientôt fatale. Le triumvirat avait à redouter l'influence de deux sénateurs : celle de Cicéron, il fut exilé; celle de Caton, on lui confia une mission qui le tint éloigné de Rome. ”

“ Est-ce un savant dès long-tems connu dans les arts et dans les sciences, se présentant sous le patronage imposant des grands et des superbes? Appartient-il du moins à la nalion souveraine? Ce n'est rien de tout cela : c'est simplement le fils de Joseph et de Marie, et Joseph et Marie sont Juifs, peuple haï et méprisé des autres peuples ; c'est un enfant habile à couvrir, sous les traits d'une rare modestie, les éclairs d'une imagination puissante ; c'est un jeune homme pauvre se plaisant de préférence dans la société des petits, des simples, des infortunés ”

“ Des siècles ont passé sur les cendres de Socrate et de Platon, sur les tombes de Brutus et de Caton, sur les débris des temples de Memphis et sur les restes de la Thèbes aux cent portes, et ces particularités sont encore pour nous palpitantes de gloire
et d'immortalité y et nous connaissons mieux les hommes et les peuples qui végètent maintenant sur ces contrées poétiques dont ils ignorent quelles furent et quelles pourront être encore les hautes destinées, tant les souvenirs historiques exercent de l'empire sur les esprits civilisés ! ”

“ La Grèce, morcelée en une infinité de petits états divisés d'intérêts, et combattant sans cesse les uns contre les autres , ne pouvait rien entreprendre de grand ; survient la guerre persique : pour vaincre, le besoin d'une organisation forte, une, est généralement senti ; une confédération générale se forme, et la puissance des Perses vaincue reçoit la paix à de dures conditions, et l'activité grecque , surexcitée par les nécessités inséparables de l'état de guerre, prend un essor prodigieux. Marine, agriculture, sciences, arts, tout est en haleine pour parer aux besoins de cette situation. ”

“ Après ces exécutions, Antoine et Octave marchèrent vers la Macédoine pour venger la mort de César. L'armée de Brutus et de Cassius se rencontra avec celle des deux triumvirs dans les champs de la ville de Philippe, sur les limites de la Macédoine et de la Thrace, où elles en vinrent aux mains. La victoire s'étant déclarée contre eux, Brutus et Cassius se donnèrent la mort pour ne pas survivre à la liberté de Rome, c'est-à-dire à la ruine du patriciat ; on les appela les derniers Romains : va , Rome, ne les regrette pas ces Romains ! l'aristocratie est en deuil : entonne un champ de triomphe ”

“ Si la volonté se communique aux corps politiques par la législation, le mouvement et la puissance leur sont imprimés par les gouvernemens. Ceux-ci sont de trois espèces primordiales qui se subdivisent en plusieurs nuances : la démocratie où le grand nombre gouverne; l'aristocratie , le petit; la monarchie, un seul. L'histoire nous mettra à même de décider quelle est la meilleure forme et quels sont les signes d'un bon gouvernement. ”

“ Ne semble-t- il pas que la conquête de l'égalité sainte, cette fille du ciel, doive être chère aux hommes en proportion du sang, des larmes, des vicissitudes sans nombre qu'elle a coûtés à l'humanité ?
L'intérêt politique avait réuni Octave avec Lépide et Antoine ; le même intérêt politique le sépara d'eux. Agrippa, son lieutenant, avait chassé le jeune Pompée de la Sicile, où celui-ci l'inquiétait en infestant les côtes de l'Italie. N'ayant plus rien à
craindre de ce côté, il porta toute son attention à se défaire de ses deux collègues. ”

“ On ne saurait douter que l'Inde n'ait été le berceau de la civilisation. La plupart des nations y ont - puisé leurs principales notions dans les sciences, dans les arts et dans les matières religieuses. Il est probable que les Indiens sont issus d'un mélange de la race caucasienne et de la race mongole. Ce pays, situé dans l'Asie, entre le Gange, l'Indus, les montagnes du Thibet et la mer des Indes, a été, depuis Sémiramis, à laquelle il résista, asservi par tous ceux qui ont essayé d'en faire la conquête. ”

“ Après la mort de Constantin, la force de l'empire décrut rapidement sous ses trois fils, Constantin II, Constance et Constant , sous ses deux neveux , Dalmace et Annibalien , auxquels il avait assigné sa succession. Ceux-ci se déchirèrent entr'eux, et périrent tous misérablement victimes de trahisons domestiques , à l'exception de Constance, tyran soupçonneux et cruel , qui investit son cousin Galius de la pourpre impériale, fantôme d'empereur, duquel il se défit pour avoir voulu se donner une ombre d'indépendance. ”

“ Heureux celui qui, possesseur de leurs dons précieux , peut, se laissant aller aux douces et mélancoliques rêveries de l'esprit, se livrer avec ardeur à la contemplation des beautés de la nature et de l'art ! Quelle abondance de réflexions, de jouissances, de découvertes! Quand le pasteur arabe foule avec indifférence sous ses pieds les décombres d'une illustre cité ; quand l'Égyptien stupide reste muet et insensible à la vue de ses gigantesques monumens ”

“ La philosophie introduisant le doute et l'athéïsme, l'admission à Rome d'une myriade de Dieux étrangers répandant la confusion , avaient porté une rude atteinte à des croyances religieuses devant lesquelles ne s'inclinait plus avec respect que l'ignorance encroûtée des antiques dogmes d'une religion à laquelle les passions , les faiblesses et les affections humaines , la haine , la crainte , la reconnaissance, l'amour, l'amitié, le plaisir, avaient donné la multiplicité de ses dieux. ”