Léon Ier

“ Léon Ier était frère de Thoros et fils de Constantin, fils de R'oupên. Thoros étant mort sans laisser d'enfants, Léon lui succéda vers 1129. Par ces mots, le pays de Léon, Matthieu entend la Cilicie, qui était appelée quelquefois, au temps des croisades,
DE LA 3e PARTIE. 453
pays du fils de Léon, ou bien royaume de Léon. —Cf. Ibn-Alathir, ad annum 505, et d'Anville, Géogr. anc. T. II, p. 95.
CCXIII. — 1. Le comte de Tripoli dont parle ici Matthieu est Pons, fils de Bertrand et petit-fils de Raymond de Saint-Gilles. C'est donc à tort qu'il le nomme fils de Saint-Gilles. ”

“ Cependant, à la suite d'une ordonnance rendue par Léon VI, pendant son séjour en Espagne (3) , l'éditeur a donné la description du sceau du roi, qui portait l'inscription suivante: REGIS ARMENT LEONIS V. Gonzalès le nomme constamment Léon V, d'où on peut induire que les Arméniens ayant considéré Léon VI comme le cinquième du nom, auraient fait commencer la liste des princes du nom de Léon au roi Léon II, en excluant de la série des dynastes Roupéniens l'ichkhan Léon Ier, qui avait pris le titre de roi sans avoir reçu l'onction royale. ”

“ La même tiare reparaît, avec de légères modifications, dans les autres peintures des Stances : la Rencontre de saint Léon Ier et d'Attila, la Justi (
Justi ( « ... Io udi' dire el Sabato Santo al Papa, parlando con uno goelliere a tavola e col maestro delle cerimonie, che non voleva spendere
più un baioco nè in pietre picole nè in grosse. » (Milanesi, Le Lettere di Michelangelo Buonarroti ; Florence, 1875, p. 377.)
ficalion de Léon IV, les portraits de saint Pierre, saint Clément, saint Sylvestre, saint Urbain Ier, saint Léon Ier (1) . ”

“ François Ier obtint de ses contemporains le surnom de Père des lettres : il les aima et protégea. Jaloux de l'illustration que les chefs-d'oeuvre de l'intelligence et de l'art donnent à un règne, et digne émule de Léon X, qui attacha son nom au même siècle, il s'entoura de savants et d'artistes, les combla de dignités et de largesses, et encouragea leurs travaux par son exemple et sa munificence. Henri II, son fils, marcha dignement sur ses traces. C'est à cette époque ”

“ Pendant les dernières années de la vie de Léon, plusieurs calamités fondirent sur l’empire : les Goths ravagèrent les environs de Constantinople ; un incendie détruisit une partie de la capitale ; des inondations causèrent d’énormes dévastations dans plusieurs contrées. L’empereur Léon est célèbre par son avarice et par les impôts onéreux dont il accabla ses peuples. ”

“ À ces bruyantes et fatigantes réceptions, Léon XIII, par politique comme par besoin de recueillement, préfère le silence du cabinet et le travail solitaire. Par système ainsi que par tempérament, il aime moins à parler qu’à écrire. Pie IX était orateur, plein d’une naturelle et impétueuse éloquence, doué d’une voix d’une admirable sonorité, habile à l’improvisation, n’en redoutant ni les entraînemens ni les perfides interprétations, Léon XIII est un écrivain qui aime à méditer ses pensées, à pondérer son langage. Avant tout, épris de la mesure, il ne livre rien au hasard de l’inspiration. ”

“ Pendant toute la durée du concile du Vatican il fut mon commensal. Toutes les fois que je suis allé à Rome, j'ai eu avec ce vénérable prince de l'Église des rapports fréquents, et je puis bien vous dire que les liens de la plus intime amitié unissaient nos.
cœurs. Vous ne tarderez pas à reconnaître en Léon XIII toutes les qualités de Pie IX, d'impérissable mémoire: c'est la même douceur, la même affabilité, la même éloquence. La science et la fermeté de caractère s'allient chez lui, comme chez Pie IX, à une rare vertu et une prudence consommée. Son humilité seule égale
son mérite. ”

“ Je m'inspire, mes frères, de ces deux grands coeurs, et des vives émotions qui vous ont fait tressaillir, pour couronner cette solennité, en affirmant mes douces et invincibles espérances.
La très noble nation des Francs, comme l'appelle Léon XIII, est née sur un champ de bataille, d'une prière, d'une victoire; et dans tout le cours de son existence, elle a été le soldat de Dieu, l'avant-garde de l'Église, la reine de la civilisation. ”

“ Hormidac y lança sa cavalerie et tout le train de bagages qui accompagnait une armée nomade en campagne. Comme une nuée de sauterelles dévorantes, les barbares vont s’abattre sur la Dacie riveraine, pillant tout et entassant le butin dans leurs chariots. L’empereur Léon, qui au milieu de ce chaos de peuples divers, amis ou ennemis, et barbares à tous les degrés, savait faire intervenir habilement et tour à tour la politique et les armes, Léon envoya pour balayer ces brigands un homme prudent comme lui, le consul Anthémius, qui devint plus tard empereur d’Occident. ”

“ Sans un encouragement prononcé, Léon n'eût pas eu même la pensée de tenter une telle conquête, mais la déité du jour fait la moitié du chemin , lui tend la main, applaudit à ses voeux par un sourire séducteur, et lui offre presque une préférence briguée par tant d'autres. Comment pourrait-il ne pas mettre un genou en terre devant l'idole de tous, qui s'anime pour lui seul? ”

“ Était-ce Alexandre III défendant la papauté contre l'empire, luttant jusqu'au bout pour ne rien céder de l'autorité suprême qu'il tenait de Dieu, finissant par vaincre, en posant son pied triomphal sur la tête de Frédéric Barberousse? Était-ce, longtemps après les tristesses d'Avignon, Jules II qui porta la cuirasse et qui raffermit la puissance politique du Saint-Siège? Était-ce Léon X, le fastueux, le glorieux patron de la Renaissance, de tout un grand siècle d'art, mais l'esprit court et imprévoyant qui traitait Luther de simple moine révolté? ”

“ En racontant à sa manière ce fait de l'histoire des papes, le journal en question lui a donné une tournure odieuse comme l'intention même qui lui a dicté ce récit.
Saint Léon III était né à Rome, et avait été élevé dès son plus jeune âge dans le séminaire du palais de Latran, où il s'était nourri de l'étude des saintes Écritures et parfaitement instruit dans la discipline ecclésiastique. Ses mœurs étaient pures; il se distinguait par son éloquence
et par une grande fermeté de caractère. ”

“ Léon IX était un saint dans la vie privée. Nul chrétien n’a plus vivement été pénétré de la foi. Son approche de Rome, ses appréhensions de responsabilité, la pureté de ses mœurs, sont de la primitive église et fournissent les scènes les plus édifiantes ; puis, dans la vie publique, Léon apporte les habitudes guerrières des prélats féodaux et notamment des évêques d’Allemagne, presque tous enfans de maisons nobles et puissantes, possesseurs de vastes domaines en leur église, habitués à les défendre par les armes, et souvent par nécessité, contre le brigandage de l’époque. ”

“ Rien ne résiste à Charlemagne, ni l'hérésie ni la barbarie : il soumet les Aquitains, il dompte les Saxons, les Lombards, les Sarrazins d'Espagne et quand le grand pape Léon III, dont il a brisé les fers, le couronne empereur à Rome, son empire qui est la France catholique s'étend de l'Océan aux Monts Krapaks dans un sens, dans l'autre de l'Ebre à la Baltique.
Le « grand et légitime » empereur d'occident, comme l'avait titré Léon dans la basilique de saint Pierre, n'ignorait pas le lien qui l'attachait à saint
Michel chevalier céleste de l'Eglise dont il était, lui, le terrestre champion. ”

“ Il répara et embellit les églises ; il employa huit mille marcs d’argent à remédier aux dommages qu’avait soufferts celle de Saint-Pierre ; il l’enrichit de vases d’or du poids de deux cent soixante livres, ornés des portraits du pape et de l’empereur, et entourés d’un cercle de perles ; mais le caractère de Léon reçoit moins d’honneur de cette vaine magnificence, que du soin paternel avec lequel il releva les murs de Horta et d’Amérie, et réunit dans la nouvelle ville de Léopolis, à douze milles de la côte, les habitans dispersés de Centumcellæ [89] . ”

“ Mon désir, répond Léon XIII, comme la volonté de l'Église, est que la France soit heureuse; c'est une nation dont l'esprit est vif et le caractère généreux; si quelquefois elle ne suit pas le chemin le plus droit, le plus conforme à ses intérêts, elle répare vite ses fautes, dès qu'elle voit bien la vérité. ”

“ Toute l'Europe a connu le caractère noble et ferme de la reine, dont l'âme et les sentimens étaient si virils et si royaux, et celui de cette princesse de Beira, qui unit aux avantages d'une tête fortement organisée, un cœur doué de toute l'énergie du dévouement. L'évêque de Léon, 1 si connu par l'élévation de son esprit, par la ferveur de ses vertus religieuses et par la probité de ses opinions politiques, a toujours montré une droiture de conduite et une noblesse de sentimens qui ne se sont jamais démenties ni à la cour, ni dans l'exil ”

“ Ah ! qu'il y avait loin du Léon actuel au Léon de la veille, pieusement agenouillé derrière son amie, à la cathédrale ! Hier, tout était rose et souriant dans son ciel ; tout semblait tourner au sombre aujourd'hui. La société, cette société pour laquelle il éprouvait depuis quelque temps une indulgence marquée, lui apparaissait de nouveau sous les espèces et apparences d'une « affreuse baraque » : image dépourvue de noblesse pour son esprit amoureux de beau langage, mais qui lui revenait spontanément aux lèvres dès que les exigences du monde le froissaient au coeur. ”

“ Quelle émotion, Messieurs, lors de l'entrée de ce saint Pontife; je ne crois pas me tromper en vous affirmant que des larmes coulaient de presque tous les yeux pendant qu'un seul cri sortait de toutes les bouches: Vive Léon XIII !
Jamais nous n'oublierons le moment où il apparut à nous et où il descendit de la «Sedia gestatoria,» sorte de trône sur lequel il est porté, pour revêtir au pied de l'autel ses ornements sacerdotaux. Puis sa messe ! Oh! ”

“ Il est une majesté plus sereine, une puissance plus indestructible, une lumière plus éclatante qui attire le respect des foules passionnées et attendries. L'idée créée par la bouche divine a pris un corps et une âme dans l'humanité; le voyez-vous resplendir ? C'est Léon XIII! Lui seul peut dire « Home n'est plus dans Rome, elle est toute où je suis. » Et c'est alors même que les signes extérieurs de la puissance temporelle disparaissent, c'est alors qu'il semble n'être plus qu'un homme, que la tiare apparaît sur sa tête, symbole de la plus magnifique souveraineté qui fût jamais! ”

“ Les mousquetaires de Louis XVIII et les grenadiers à cheval de l'empiré ne formaient, ce jour-là, qu'une même illustration; l'éclat de la noblesse relevait la sévérité de la démocratie militaire. La beauté du prince de Léon se grava tellement dans mon imagination, que, deux ans après, je m'en souvenais encore.
II
Après 1815, l'invasion de Napoléon, Waterloo et le second retour du roi, cette élégante image ne s'était pas effacée. Le prince de Léon était devenu le duc de Rohan par la'mort de son frère. Il avait épousé Mlle de Sérent. ”

“ Léon le philosophe. — Ce fils, qui lui succéda, fut Léon le Philosophe. En 886, après une enquête sérieuse, il chassa pour la dernière fois Photius du siège patriarcal de Constantinople et l'exila dans un couvent d'Arménie, où cet instigateur du schisme d'Orient mourut en 891. Il essaya en vain de dompter les Hongrois, les Bulgares et les Sarrasins, et appela les Turcs comme auxiliaires. Ce prince, qui régna jusqu'en 911, a dû son surnom, peu justifié par sa sagesse, à son amour pour les lettres qu'il encouragea et qu'il cultiva lui-même. ”

“ Le 29 septembre 440, le pape Sixte III était mort ; le clergé de Rome se rassembla et élut à sa place Léon, archidiacre de l’Église romaine. Il était désigné à ce choix par la grande confiance que lui avaient montrée le pontife et les empereurs car alors même il était dans la Gaule occupé à réconcilier Aétius et Albinus, qui avaient tourné leurs armes l’un contre l’autre. Léon s’était encore signalé par son zèle pour la foi, combattant les hérétiques, favorisant les lettres chrétiennes, honorant de son amitié Prosper d’Aquitaine et Cassien. ”

“ Des princes, des rois, des empereurs, des pontifes, et même de très grands pontifes, en sont là : « Jouissons de la Papauté, puisque Dieu nous l’a donnée, » dira Léon X à son frère Julien. Le peuple, d’autre part, a le sentiment de l’illégitimité du tyran : il sait d’où il vient, comment il est venu, et il ne l’estime pas, s’il ne le méprise. ”

“ « Maintenant nous recourons à toi qui, dans ce synode, tiens la place du pape Jean; abbé Léon, si quelque pitié émeut tes entrailles, nous t'adjurons d'imposer le repos, de par l'autorité apostolique, aux perturbateurs de la paix. Ce que leur conduite engendre de haine contre l'Eglise romaine, ta sainteté le connaît, car le peuple n'est pas si grossier dans ses jugements qu'il ne comprenne parfois où est l'équité et la justice. » On ne sait pas ce que Léon répondit à cette énergique affirmation des doctrines de Saint-Basle. ”

“ L’empereur Léon III, homme rigide et sincère, mais égaré sans doute par un zèle indiscret, et par l’orgueil du pouvoir, voulut la trancher. L’église se redressa fiérement, tint ferme, et confondit finalement l’espoir des iconoclastes, soutenu cependant par l’effort exalté et le long règne des trois princes de la race isaurienne, la seule, peut-être, qui ait fourni au trône d’Orient des hommes d’un aussi grand caractère. ”

“ Rome allait encore une fois essuyer le courroux d'un ennemi terrible, lorsqu'à défaut de ces armes qui l'avaient si souvent. défendue, la religion lui enfournit de plus douces et de plus victorieuses encore ; le pape saint Léon ose se présenter aux yeux de celui qui nourrissait dans son âme la joie féroce de contempler la capitale de l'empire d'Occident réduite en cendres, expiant par sa ruine la victoire et la fortune de son général. ”

“ Le patron, selon la signification de ce beau nom chrétien, c'est un protecteur, c'est un père, et l'ouvrier c'est son fils, puisque c'est l'enfant de Dieu et de l'Eglise et l'héritier du ciel. Voilà bien ce que veut faire comprendre Léon XIII en plaçant la croix de Saint-Grégoire sur la poitrine d'un ouvrier, et ainsi espère-t-il fortifier ou rétablir la paix, l'union entre ceux qui sont séparés par l'inégalité des conditions sociales, mais qui sont tous frères par la commune origine, par le sang, par la grâce de Jésus-Christ et par les mêmes espérances éternelles. ”