Victor Langlois

“ Les médailles d'or et d'argent de Constantin IV de Lusignan sont aussi imitées des monnaies impériales de Constantinople ou des pièces de Baudoin, comte d'Édesse, ou bien encore des médailles des premiers rois latins de Chypre, avec lesquels les Thakavors d'Arménie étaient liés d'origine et d'intérêts; enfin les monnaies de Léon VI ont une grande analogie avec les pièces frappées par les princes chrétiens de la Syrie et de Chypre. ”

“ « qu'il est impossible de distinguer par les médailles l'un ou l'autre des princes du nom de Léon ou d'Héthum, attendu qu'aucune ne porte de dates ; que les noms des rois homonymes n'ont rien qui les distingue; qu'enfin les médailles se ressemblent toutes pour le type. » Comme on le voit, le système de M. Brosset est loin de satisfaire aux exigences de la science; et cependant, à l'aide de l'histoire et par l'examen et la comparaison des types des monnaies, je crois qu'il est possible d'arriver à lever les difficultés que ce savant présente comme insurmontables. ”

“ Une révolution éclata alors dans le palais, et Isabelle leva l'étendart de la révolte contre Ochin ; mais elle fut vaincue et enfermée dans le château de Sis, avec son fils Henri. Les deux autres princes, Jean et Guy, fils d'Amaury, s'enfuirent et passèrent en Chypre, près de leur oncle Henri II, qu'ils mirent dans leurs intérêts. Ce prince, qui cherchait depuis longtemps l'occasion de se venger d'Ochin et des Arméniens, s'apprêtait à mettre à la voile pour faire invasion en Arménie, quand le pape Jean XXII, imposant sa médiation en 1322, fit échouer les projets du roi de Chypre. ”

“ Les monnaies des rois chrétiens de la petite Arménie tiennent à la numismatique orientale par l'idiome dans lequel les légendes y sont conçues, et à la numismatique des croisades par les nombreuses alliances et les rapports étroits qui unirent les princes Roupéniens aux Lusignans de Chypre et aux autres occidentaux fixés en Orient à la suite des guerres saintes. ”

“ Le pape, voyant les malheurs que cet état de choses allait amener en Cilicie, proposa aux barons arméniens d'élire pour roi le prince Léon, né d'une mère arménienne de la race du roi Guy, et parent de Pierre, roi de Chypre (2) .
A la recommandation du pape, Léon fut sacré à Sis (3) . C'est à partir de son installation sur le trône que les Égyptiens revinrent en Cilicie pour dévaster le pays et conquérir le royaume. La ville de Sis fut prise d'assaut et rasée. Léon s'enfuit dans les montagnes et se cacha si bien, que le bruit de sa mort se répandit dans tout le pays (1371) ”

“ Cette dalle recouvrait sans doute les restes d'un chef arménien mort en Chypre. La légende arménienne monostique qui fait le tour de la pierre est presque entièrement détruite, mais les trois écus qui couvrent la dalle sont bien conservés. Sur celui de droite on voit une épée de chevalier, une escarcelle de pèlerin, et des besants disposés trois et quatre. L'écu du milieu représente le lion d'Arménie debout, tourné à gauche, lampant, armé et couronné. Sur l'écu de gauche sont les armes du royaume de Jérusalem, c'est-à-dire la croix potencée cantonnée de quatre croisillons. ”

“ Le cabinet des médailles des religieux mékhitaristes de Saint-Lazare, à Venise, celui du couvent arménien de la même règle, à Vienne, le musée royal de Prusse, le Britisch-museum, le musée de l'Ermitage et l'Institut asiatique de Saint-Pétersbourg, enfin le cabinet des médailles de la bibliothèque impériale de France, sont les plus riches dépôts renfermant des médailles arméniennes frappées pendant le moyen âge dans la Cilicie. ”

“ J'ai passé huit mois dans la petite Arménie, tant à Tarsous qu'à Sis et dans les autres villes de l'ancien royaume roupénien, et je n'ai pas rencontré une seule médaille d'or des thakavors. Il est vrai que, toutes les fois que les fellahs noussariés trouvent des pièces de ce métal en labourant leurs terres, ils les fondent et vendent le lingot aux sarrafs de la ville voisine. ”

“ Cependant les monnaies d'Arménie étaient reçues dans les marchés ; les musulmans les acceptaient à titre d'impôt perçu (2) ; les Génois et les Vénitiens recevaient les monnaies d'argent arméniennes dans leurs comptoirs de la Cilicie (3) , et les princes croisés d'Antioche, d'Édesse, de Tripoli et de Jérusalem, donnaient cours, dans leurs états, aux monnaies des rois d'Arménie, afin d'user de réciprocité et de pouvoir, dans l'occasion, écouler leurs deniers de billon. ”

“ Quelque temps après (1333) , le pape Jean XXII, pressé par le roi de France, publia une croisade en faveur du roi d'Arménie. Les rois de Bohême, de Navarre, d'Aragon, prirent solennellement la croix; mais la mort du pape, arrivée en décembre 1334, fit évanouir les projets de ces princes. Réduit à ses propres forces, Léon se retira dans un de ses châteaux du mont Taurus, et fut assassiné par les Arméniens en 1342 (5) .
[Imitation de la monnaie des Seldjoukhides de Konieh.] ”

“ Quelques années après, Manuel Comnène vint en Cilicie pour combattre les musulmans. Thoros, qui craignait une trahison, s'enfuit dans les montagnes ; mais dès que l'empereur fut parti, il s'empara de Malmistra et d'Anazarbe. Une nouvelle armée grecque repassa les montagnes, en vint aux mains avec les troupes de Thoros, qui furent battues. Cependant Thoros reprit Tarse aux Grecs, les chassa de la Cilicie, et alla même en Chypre dévaster les campagnes des sujets de l'empereur. Une armée grecque, commandée par Manuel en personne, fondit sur la Cilicie. ”

“ Dès le règne d'Héthum Ier, un droit fut établi sur les pièces étrangères qui étaient apportées dans la petite Arménie. Le Liber Paclorum (4) cite un privilége de 1245-6, émané de la chancellerie d'Héthum et d'Isabelle, et accordé tant à J. Theupolo, doge de Venise, qu'à la sérénissime république, et dans lequel il est dit que, si les Vénitiens apportent de l'or ou de l'argent frappés soit en byzants ou autres monnaies, ils auront à payer les mêmes droits qu'à la douane d'Acre en Palestine ”

“ Les monnaies du règne d'Héthum Ier sont très-nombreuses et n'offrent pas de difficultés dans le classement. On peut les diviser en trois catégories : 1° Les pièces où Héthum est représenté avec Isabelle, sa femme; 2° les pièces dont le revers est occupé par la légende arabe des sultans Kaikobad ou Kaikosrou, suzerains de l'Arménie ; 3° enfin, les monnaies où Héthum est représenté seul, à cette époque de son règne où il s'était délivré du joug du sultan de Konieh. ”

“ En me communiquant les empreintes de sa riche collection de médailles arméniennes, M. le marquis de Lagoy voulut bien y joindre quelques notes qui m'ont été d'un grand secours pour mon travail. A propos de cette médaille, le savant académicien m'écrivait : « Cette pièce présente un grand rapport avec la médaille d'argent de Sestini gravée sous le nO 7 ; mais, au lieu de l'arménien que Sestini a cru voir, je pense qu'il y a une croix. L'arménien pourrait bien être une illusion causée par un défaut du coin (1) . » ”

“ L'Albanie arménienne comprenait le pays donné par Sempad II, roi de la troisième dynastie Bagratide, en apanage à son frère, Gourgen ou Gorig. Ce pays était formé des provinces de Daschir, de Davousch, Dzoroked, Gaïcan, Gaïdzon, Khoragerd, Pazgerd et autres encore de l'Arménie orientale, sur les bords du Kour ou Cyrus. ”

“ Tahégan d'argent. Pl. 1, n0 2.
Collections de Vienne, de S. Alischan et du docteur Orta.
Krafft, p. 10, pl. I, n° 9.
Les lions que l'on voit représentés sur les monnaies d'Arménie étaient des armes parlantes que Léon, premier roi roupénien, avait prises pour emblème. Le lion devint aussi plus tard l'emblème du royaume de Chypre, et on le voit paraître sur les monnaies des rois Lusignans dès le règne d'Henri II, à la fin du treizième siècle.
Dès les premières années du règne de Léon II en Arménie, on voit figurer sur les monuments numismatiques deux lions adossés, séparés par une croix. ”

“ C'est principalement le lion seul qui figure sur toute la série des monnaies frappées en Arménie depuis le règne de Léon II jusqu'à celui de Léon VI.
Pendant mes excursions en Cilicie, j'ai eu l'occasion de voir deux châteaux de l'époque arménienne sur les murailles desquels figuraient des lions. Ainsi, au-dessus de la porte principale du château de Lampron, appelé aujourd'hui par corruption Nemroun-Kalessi ( 1) , on aperçoit deux lions marchant (2) sculptés et tout à fait dans le même style que ceux représentés sur les monnaies des premiers thakavors roupéniens. ”

“ Pendant mon séjour à Constantinople, j'ai pu étudier à loisir la riche collection de monnaies arméniennes formée par le tchelebi Séropé Alischan, jeune et savant Arménien passionné pour tout ce qui se rattache à l'histoire de son pays, et qui possède un des plus riches médaillers de monnaies roupéniennes que j'aie vus. Séropé Alischan a eu l'obligeance de me montrer sa remarquable série de médailles, et m'a autorisé à publier les plus intéressantes, que j'ai comprises dans mes descriptions, et dont on pourra apprécier la valeur. ”

“ Cependant, à la suite d'une ordonnance rendue par Léon VI, pendant son séjour en Espagne (3) , l'éditeur a donné la description du sceau du roi, qui portait l'inscription suivante: REGIS ARMENT LEONIS V. Gonzalès le nomme constamment Léon V, d'où on peut induire que les Arméniens ayant considéré Léon VI comme le cinquième du nom, auraient fait commencer la liste des princes du nom de Léon au roi Léon II, en excluant de la série des dynastes Roupéniens l'ichkhan Léon Ier, qui avait pris le titre de roi sans avoir reçu l'onction royale. ”

“ Cette découverte est importante, car elle nous donne la preuve que Tarsous était une ville de premier ordre sous les Arméniens, puisque les Thakavors y avaient un hôtel des monnaies.
Le travail des médailles arméniennes est grossier, et les représentations des personnages et des animaux sont fort mal exécutées. On voit que les ouvriers employés à la fabrication des monnaies étaient, pour la plupart, des étrangers qui copiaient servilement les médailles des princes voisins ou contemporains de ceux dont ils voulaient retracer l'image. ”

“ Plusieurs antiquaires ont reconnu l'utilité de donner place à ces médailles dans leurs collections; ainsi, S. E. Ismaïl Pacha, à Constantinople, MM. le commandeur de Khœne, à Saint-Pétersbourg, le docteur Orta, à Adana, le marquis de Lagoy, à Aix, et mes excellents amis Frédéric Soret, à Genève, et C. Rollin, à Paris, auxquels je dois la communication de pièces importantes, possèdent des séries fort remarquables. ”

“ Le décret de Léon III en faveur des Génois (3) et une quittance notariée du connétable d'Arménie Tarocius (4) au consul vénitien de Lajazzo, et datée de 1304 (5) , parlent aussi de nouveaux dirhems.
Il est probable que ce sont des monnaies frappées à un autre titre que les précédentes.
C. MONNAIES DE BILLON. — Il est à présumer que la monnaie de billon portait le nom de khori, dont la valeur est moindre que celle du dirhem (6) . La version latine du décret de Léon III en faveur des Génois traduit cependant les deux mots khori et tram par dirhem. ”

“ En 1220, la reine Isabelle épousa, avec le consentement des barons, le prince Philippe, fils de Boémond IV d'Antioche et d'une princesse arménienne parente de Constantin.
Philippe s'attira bientôt, par sa conduite, la haine des barons et du peuple ; il fut emprisonné à Pardzerpert avec soixante-dix barons (2) complices de sa tyrannie, et mourut deux ans après (3) . Le régent Constantin donna alors pour époux à Isabelle son fils Héthum (b-pnLlf) , qui monta sur le trône en 1226 (4) . ”

“ On y remarque des erreurs, de mauvaises lectures, de fausses attributions.
Ainsi, Sestini (4) donne à Sempad une médaille frappée par le roi serbe Étienne Ier (5) ; il attribue au second règne d'Héthum II, une pièce d Ëtienne III Urosius II, roi de Servie, publiée par M. de Reichel dans sa Notice sur les monnaies des rois de Servie (6) . ”

“ Brosset, Hist. de la Géorgie, p. 159, 169 et suiv. — Ma Numismatique de la Géorgie, p. 2.
(9) Code du roi Wakhtang, III, 251.
répond à treize drachmes d'argent (1) . Matthieu d'Édesse (2) donne au tahégan d'or la valeur de quarante poghs ou sols, tandis que, dans les passages de la version arménienne de la Bible où le mot tahégan est employé, il a le sens de vifiurpa, nummus (3) . ”

“ Ochin O'-'Lltr'b ou Olb'b) , frère du roi Héthum II, connétable d'Arménie et ichkhandeGantkoi, succéda à Léon, son neveu, par le choix des barons.
A son avènement au trône, il eut avec le roi de Chypre des différends qui ne furent aplanis qu'en 1311, par le pape Clément V (1) .
Les Tatars et les Mamelouks ayant continué leurs courses en Arménie en 1317, Ochin sollicita l'appui des princes chrétiens ; mais il n'en obtint pas de secours, car en 1320 les musulmans n'avaient pas encore abandonné le pays (2) . ”

“ Constantin écrivit au pape pour en obtenir des secours qui lui furent accordés à la condition d'extirper l'hérésie qui infestait l'église d'Arménie (1) . Le thakavor promit tout ce que le pape demandait, ce qui occasionna à Sis une révolte que Constantin apaisa à grand peine. Ce prince mourut en 1363.
[Imitation des monnaies des Seldjoukhides de Konieh et des comtes de Tripoli (2) .]
Gosdantin th [a] k [avor] Hdiotz.
CONSTANTIN, ROI DES ARMÉNIENS,
Le roi à cheval passant à droite, tient une épée. ”

“ Au treizième siècle l'Arménie, loin de pouvoir commercer facilement avec les peuples de l'occident et les musulmans de Konieh, ses voisins, et écouler dans le centre de l'Asie-Mineure les produits de son territoire et de son industrie, avait au contraire à guerroyer sans cesse contre ses implacables ennemis qui l'entouraient de toutes parts et la tenaient sous leur dépendance.
Nous avons vu plus haut que le roi Héthum avait été obligé de fournir quatre cents lances par année au sultan Seldjoukhide et à lui payer tri-
(1) Introd. ad remnumm. ”