Victor Langlois

“ La Turquie, entièrement composée d’élémens hétérogènes, forme moins une nation qu’un étrange assemblage de peuples différens par la race, la religion, le langage, et n’ayant entre eux d’autre lien que la chaîne commune de la plus dure oppression. La race conquérante et dominatrice n’entre tout au plus que pour un tiers dans la population de l’empire. Sur les trente-cinq ou quarante millions de sujets du sultan, on compte à peine douze millions d’Ottomans; le reste est un mélange de musulmans, de chrétiens, de juifs et même d’idolâtres, ayant tous leur physionomie et leur individualité propres. ”

“ Nous avons dit un mot des contre-marques imprimées après coup sur les monnaies de Thamar; Personne n'ignore que l'usage de frapper avec un poinçon une seconde empreinte sur les monnaies avait pour but, dans l'antiquité, comme aussi au moyen âge, soit de doubler la valeur de la pièce qui l'avait reçue, comme si le prix d'un métal s'élevait par l'application d'une nouvelle marque, soit de rendre à une monnaie tombée en désuétude le caractère légal propre à la remettre en circulation, soit enfin de convertir à l'usage d'un État les monnaies d'un État voisin ou étranger. ”

“ Ainsi, les conquêtes des Assyriens, des Perses, des Romains, et, plus tard, des Grecs et des Arabes, la division de son territoire, n'enlevèrent pas à l'Arménie son homogénéité ; car, en la divisant, elle se partagea pour se multiplier. Et, tandis que nous voyons les grands empires de l'Asie, qui ont été si puissants, disparaître de la face du monde, comme un navire que la mer a englouti, nous voyons, au contraire, la nation arménienne résister à tout, même au temps qui n'épargne rien. ”

“ L'homme qui a joué un rôle si important dans les affaires de l'Asie centrale était comme Fathih-Khan, un de ces personnages singuliers qui, malgré leurs crimes, deviennent promptement pour les populations qu'ils entraînent à leur suite des héros légendaires. Pour bien le comprendre, il faut le voir, non aux jours de sa puissance et de ses luttes, mais aux jours de sa jeunesse. L'émir Dost-Mohammed était alors d'une beauté remarquable, qui lui assurait des triomphes sans nombre dans les harem de l'Afghanistan. ”

“ Ce grand homme, dont la vie fut consacrée à l’étude, inspira à la Congrégation qu’il fonda, le goût de la science, et c’est lui qui a eu la gloire insigne de préparer l’œuvre, qui se poursuit encore actuellement par ses disciples, à savoir la vulgarisation de la langue et de la littérature nationales et de fonder cette imprimerie célèbre, qui a vu sortir de ses presses tant d’ouvrages et de chefs-d’œuvre traduits dans l’idiome arménien et aujourd’hui répandus à profusion dans toutes les contrées de l’Asie et de l’Europe, habitées par les enfants de Haïg. ”

“ Il faut, dit-il, l’aveuglement qui fait croire en ce moment à la Porte-Ottomane qu’ayant l’appui décidé et systématique de l’Angleterre, tout lui est permis, il faut cet aveuglement pour avoir poussé les pachas turcs à persécuter aussi cruellement les Arméniens; mais le fanatisme et la cupidité n’ont de frein que la peur, et le vizirat de lord Palmerston a affranchi les Turcs de toute peur, de telle sorte que les pachas sont plus hardis que jamais dans leurs exactions, et les soldats plus fanatiques aussi que jamais dans leurs cruautés. ”

“ Haïk, dit-il, célèbre par sa beauté, sa force, sa chevelure bouclée, par la vivacité de son regard, par la vigueur de son bras, prince valeureux et renommé entre les géants, s’opposa à tous ceux qui levaient une main dominatrice sur les géants et les héros. Dans son audace, il entreprit d’armer son bras contre la tyrannie de Bélus, lorsque le genre humain se dispersa sur toute la terre, au milieu d’une masse de géants furieux, d’une force démesurée. Car chacun, poussé par sa frénésie, enfonçait le glaive dans le flanc de son compagnon ; tous s’efforçaient de dominer les uns sur les autres. ”

“ Pendant près de dix siècles, le génie sémitique souffrit une sorte d'éclipsé et abdiqua son individualité pour subir l'ascendant de la Grèce, jusqu'au moment où, par l'islamisme, il reprend sa revanche et s'isole, plus que jamais, de toute influence indo-européenne (6) . Pendant cette période de temps, le grec était la langue commerciale de l'Orient ; les Arabes de la Mésène, de l'Auranitide, de Pétra, d'Emèse, ceux de Palmyre, d'Atra et d'Edesse, enfin ceux de Bostra, de Moka, de Rabath-Ammoun, etc., s'étaient presque confondus dans la civilisation grecque et romaine. ”

“ Cette Anahid d'Arménie, cette Nanœa de Perse et de Bactriane, nommée aussi Nani ou Nana dans l'Inde, était une personnification de l'Aphrodite des Grecs , une forme de la Lakchmi ou de la Parbati indienne, conséquemment, une des principales divinités d'un culte commun à trois grandes nations de l'Asie antique, et qui avait probablement eu, dans la Bactriane, son siége primitif, et peut-être son institution originaire (1) . Il est donc tout naturel d'admettre que les Mèdes et les Arméniens, qui ont adopté tous les cultes religieux reçus chez les Perses, leur ont emprunté celui d'Anahid. ”

“ Aujourd'hui qu'aux palpitantes émotions de cette lutte sanglante a succédé une ère nouvelle de paix et de prospérité, aujourd'hui que la science va prendre possession des vastes contrées où naguère encore l'ignorance et la barbarie dominaient en souveraines, on nous saura peut-être gré d'être entré, en suivant les traces de l'école russe, dans l'arène où vont se résoudre les grandes questions historiques qui depuis des siècles ont été un sujet de continuelles méditations dans les sphères élevées de l'érudition et de la critique. ”

“ L’Arménie subjuguée de nouveau, retomba dans l’anarchie et les habitants soumis à un dur esclavage attendaient le moment de se révolter ou de chercher une patrie nouvelle loin des lieux, qui les avaient vus naître. Au moment, où l’émigration arménienne se portait du côté du Taurus et des plaines de la Cilicie, il se produisit en Europe un mouvement vraiment extraordinaire : le désir d’arracher le tombeau du Christ des mains des infidèles fit prendre les armes à l’Europe entière et l’on vit bientôt l’Occident marcher spontanément à la conquête de l’Orient. ”

“ Ayant reçu le prince avec tous les égards dus à son rang, il ne tarda point à lui faire des confidences; il était indigné, disait-il, de l'ingratitude de Mahmoud, qu'il avait placé trois fois sur le trône de l'Afghanistan; pleinement convaincu de la sagesse de Firouz, il ne demandait pas mieux que de proposer ses bons offices à ce dernier. Afin de ne laisser subsister aucun doute dans l'esprit du jeune prince, Kamrâne, mis au courant de cette trame par Fathih-Khan lui-même, feignit ouvertement de vouloir retenir de force ce dernier à son arrivée à Kandahar. ”

“ Ce sont les mékhitaristes qui ont répandu en Europe et parmi leurs compatriotes le goût des études arméniennes en fondant l’académie de Saint-Lazare, dont les membres ont fait passer dans leur idiome les chefs-d’œuvre de la Grèce et de Rome, ainsi que les principaux ouvrages littéraires de la France, de l’Allemagne et de l’Angleterre. Cet élan n’a pas peu contribué à réveiller chez les Arméniens de la Turquie, notamment dans les colonies de Constantinople, de Smyrne et des grands centres voisins, le sentiment de la nationalité et celui des droits politiques. ”

“ L'histoire du royaume d'Edesse et de la dynastie des Osrhoéniens est peut-être un des problèmes les plus difficiles que l'antiquité ait légué à la science moderne le soin de résoudre. Quatre sources principales, qui ont chacune une véritable importance historique, sont tellement en désaccord les unes avec les autres que, jusqu'à présent, les savants qui se sont occupés de cette question n'ont pu parvenir à trancher la difficulté, en cherchant à les concilier entre elles. ”

“ Si les historiens occidentaux sont dans l'incertitude sur l'origine de Zénobie, les écrivans arabes ne sont pas plus instruits de la naissance de Zebba, dont ils ont fait une femme, et qu'ils représentent comme l'héritière du pouvoir d'Amr. Ces derniers disent bien qu'elle était fille d'Amrou, fils de Dharb, fils de Hassan, roi arabe de la partie méridionale de la Mésopotamie ; mais il n'y a rien de très-certain à cet égard. De même que nous avons vu Zénobie punir les assassins d'Odheyna, de même Zebba, affermie sur le trône, venge Amr en faisant périr Djodhaima, l'auteur de sa mort. ”