Victor Langlois

“ Parmi les hommes, Enos, plein d’espérance et de droiture, appelle Dieu. Or, appeler a un double sens : ou réclamer un bien qu’on a perdu, ou appeler à son secours. Or, un bien que l’on a perdu est déplacé ici, parce qu’il ne s’était pas écoulé un assez grand nombre d’années pour que le nom de Dieu ou Dieu lui-même eût été oublié ; et celui que Dieu avait créé n’était pas encore mort et enseveli. Enos appela donc Dieu à son secours.
Enos, ayant vécu cent quatre-vingt dix ans, engendra Caïnan ; Caïnan, ayant vécu cent soixante-dix ans, engendra Malaléel ”

“ Ninus n’est point Bel, ni le fils de Bel. Il est connu de tout le monde que rien n’est plus pénible et moins facile à réunir que [les documents relatifs] au comput des temps, depuis le commencement jusqu’à nous, et principalement [les matériaux] de la filiation patriarcale des trois fils de Noé, si l’on veut poursuivre les recherches de siècle en siècle, attendu que la divine Écriture séparant les siens, son peuple particulier, laissa de côté les autres nations comme des êtres méprisables et indignes d’êtres mentionnés par elle. ”

“ Quant aux autres considérations touchant Enos, nous remettrons d’en parler dans son lieu, c’est-à-dire que nous dirons ce qui convient.
Car, surpris en transgression de l’ordre, le premier homme fut chassé, comme il est dit, du paradis et de la présence de Dieu, à cause de son péché. Puis, celui des fils d’Adam qui était le plus agréable à Dieu, est assassiné par son propre frère. Après quoi il n’y a plus ni parole de Dieu, ni révélation aucune ; le genre humain fut abandonné à l’incertitude, au désespoir, à ses propres instincts et à son caprice. ”

“ Haïg, l’habile tireur d’arc, comprenant cette manœuvre, se place en face du roi, bande son arc à la large courbure, décoche une flèche munie de trois ailes, droit à la poitrine de Bélus, et le trait, le traversant de part en part, sort par le dos, et il tombe à terre. C’est ainsi que le fier Titan, abattu et renversé, expire. ”

“ La vérité extraite autant que possible de différents écrivains, nous avons disposé les filiations des trois fils de Noé, jusqu’à Abraham, à Ninus et à Ara ; à cela, je crois, aucun homme de sens ne fera d’objections ; mais si, croyant rompre le cachet de la vérité, quelqu’un se plaît à changer en fables mes paroles véritables, qu’il agisse à sa volonté. ”

“ En marchant contre l’armée de Bélus, efforçons-nous d’arriver à l’endroit où il se tient entouré par la multitude de ses braves ; si nous mourons, ce que nous possédons tombera aux mains de Bélus ; si nous nous signalons par l’adresse de nos bras, nous disperserons son armée, et nous serons maîtres de la victoire.
Aussitôt, franchissant un large espace, les soldats de Haïg s’élancent dans une plaine située entre de très hautes montagnes, et se retranchèrent sur une hauteur, à droite d’un torrent. ”

“ Ainsi, à l’égard [d’Adam] , Abydène et les autres historiens s’expriment ainsi [15] : « Dieu, dans sa providence pour tous, le fit pasteur et guide de son peuple ; puis il dit : « Alorus régna dix sares », qui font trente-six mille ans. De même à l’égard de Noé, auquel ils donnent un autre nom [16] et [attribuent] des temps infinis, quoique, pour le débordement des eaux et la corruption de la terre, ils s’accordent avec les paroles de l’Esprit-Saint [17] . ”

“ Pour ce qui est du commencement, tantôt il y a du vrai et tantôt du faux, — comme au sujet du premier être créé, qu’ils n’appellent pas premier homme, mais roi, et lui donnent un nom barbare, vide de sens, [en lui attribuant une existence] de trente six mille ans [32] ; — mais quant au nombre des patriarches et à la mention du déluge, ils s’accordent avec Moïse [33] . De même aussi après le déluge, en citant trois personnages célèbres avant la construction de la tour [de Babel] , après la navigation de Xisuthre en Arménie, ces chroniqueurs disent vrai [34] . ”

“ S’étant rapprochés de tous côtés les uns sur les autres, les géants, dans leur choc impétueux, faisaient retentir la terre d’un bruit épouvantable, et par la fureur de leurs attaques ils répandaient parmi eux la terreur et l’épouvante. ”

“ Adam premier être créé. Celui-ci, ayant vécu deux cent trente ans [20] , engendra Seth. Seth, ayant vécu deux cent cinq ans, engendra Enos. Celui-ci dressa deux colonnes en vue de deux événements futurs, comme le dit Josèphe [21] , mais je ne sais pas où. Enos est le premier qui eut l’espérance d’appeler Dieu.
Pourquoi donc dit-on qu’Enos fut le premier qui ait appelé Dieu, ou que signifie le mot appeler ? Car Adam est vraiment la créature de Dieu, de la bouche de qui il est dit avoir reçu l’ordre ”

“ Or, maintenant il m’est agréable de commencer mon récit avec ma chère sibylle bérosienne [35] , plus véridique que beaucoup d’historiens : « Avant la tour, dit-elle, et la multiplication des langues dans le genre humain, depuis la navigation de Xisuthre en Arménie, Zérouan, Titan et Japhétos [36] étaient princes de la terre [37] ». Ces personnages me semblent être Sem, Cham et Japhet. ”

“ De Noé. Pourquoi désigna-t-il seulement Noé par le nom de fils, tandis que, pour les autres, il se contente de dire il engendra ? « Celui-ci, dit son père dans une prophétie contradictoire, nous fera reposer du travail et de la fatigue de nos mains et [des peines] de la terre que le Seigneur Dieu a maudite » ; ce qui ne fut pas un repos, mais une destruction de tout ce qui était sur la terre. Il me semble que [les mots] faire reposer signifient faire cesser l’impiété et l’iniquité par l’extermination des hommes pervers du second âge. ”

“ Nous ajouterons encore : Bien que les années des époques des filiations de Cham jusqu’à Ninus ne se trouvent comptées nulle part, ou que la connaissance ne nous en soit pas parvenue, et quoiqu’il n’y ait rien de certain touchant Ninus et notre Japhet, cependant la généalogie précédente est exacte ; chacune des trois filiations étant de onze membres jusqu’à Abraham, à Ninus et à notre Aram ; parce qu’Ara qui mourut très jeune est le douzième depuis Ninus. ”

“ Mais j’admire la belle conception de ton intelligence ; tu es le seul, depuis l’origine de nos générations jusqu’à aujourd’hui, qui aies songé à entreprendre une si grande chose, à nous proposer de coordonner dans un long et utile travail l’histoire de notre nation, de retracer avec vérité les actions des rois, des races et des maisons satrapales, leur origine, les hauts faits de chacun ; de dire quelles sont les races indigènes, les races étrangères qui acquirent chez nous les droits de naturalisation ”

“ Ces hommes, dont nous savons exactement les noms, recueillant tous ces documents, les consacrèrent à la gloire du pays des Hellènes. Ce sont [des écrivains] recommandables, puisque, par amour de la science, ils découvrirent, à force de recherches, les productions des autres ; mais ceux-là sont plus recommandables encore, qui ont accueilli et honoré ces découvertes de la science ; c’est pourquoi je dis qu’assurément la Grèce est la mère et la nourrice de toutes les sciences.
Ceci suffit au surplus pour prouver le besoin que nous avions des renseignements [fournis par] les Grecs. ”

“ Car ici, il n’y a point de règlements connus, ni de culte déterminé ; on ne sait qui est l’homme le plus considérable du pays, et qui est le dernier. Rien n’est réglé ; tout y est confus et à l’état sauvage. ”

“ Je commencerai donc, comme l’ont fait les autres historiens, selon le Christ et selon l’Église, considérant comme chose superflue de répéter les fables des auteurs profanes touchant les origines ; ne reprenant que quelques faits des temps postérieurs, [ne citant] que certains personnages auxquels se réfèrent les divines Écritures, jusqu’à ce qu’enfin nous arrivions forcément aux récits des païens, dont nous n’extrairons que ce qui nous paraîtra certain. ”

“ Il donne à Valarsace, Medzpin (Nisibe) pour capitale, une partie de la Syrie occidentale, la Palestine, l’Asie, toute la partie méditerranéenne et la Thétahie (Thidahia) , la mer de Pont, jusqu’à l’endroit où le Caucase aboutit à la mer occidentale, en outre l’Adherbadagan (Adherbeidjan) et un autre pays « aussi étendu, dit-il à Valarsace, que tes pensées et ta valeur te le feront concevoir ; car ce qui trace des limites à l’empire des forts, ce sont leurs armes, et plus elles acquièrent de territoires, plus ils en possèdent. » ”

“ Mais il nous paraît étrange et mensonger que certaines personnes disent que Ninus est fils de Bel ou Bel lui-même ; car ni la généalogie, ni la somme des années, n’autorisent [à le faire] . Sans doute quelqu’un, avide de renommée et de célébrité, aura voulu rapprocher ce qui est éloigné. Tous ces renseignements, nous les avons vraiment découverts dam la littérature des Grecs ”

“ Ce mot est un composé, qui veut dire « rebut des dieux ». (3) Comparer tout ce récit avec le liv. III des Oracula sibyllina, vers 116 à 141 (éd. de M. Alexandre, t. I, p. 102-105) . (4) Cf. saint Épiphane, Euvres, t. I, p. 704 (éd. Co- logne, 1682) , et Thomas Ardzrouni (Hist. des Ardz., p. 17) qui cite également ce Père de l'Église, à propos de la division des trois races humaines. (5) Genèse, XIV, 5 ”