Roi de Chypre

“ Le trajet fut de trois semaines, et le roi arriva heureusement en Chypre vers le vingt de septembre, au port de Limesson, sur la côte orientale de l'île, où Henri de Lusignan, roi de Chypre, le reçut à la tête de la noblesse de son royaume. Ce prince avait aussi pris la croix, et il avait promis au roi de le suivre dans son expédition, dès qu'on aurait résolu de quel côté on porterait la guerre. Il conduisit le roi à Nicosie, capitale de son royaume, et le logea dans son palais. Toute l'armée mit pied à terre les jours suivans, et se reposa des fatigues de la mer. ”

“ Si fut le roi de Chypre moult fêté et moult honoré du prince et de la princesse, des barons et des chevaliers dessus dits ; et se tint illecques plus d’un mois ; et puis le mena messire Jean Chandos jouer et ébattre parmi Xaintonge et parmi Poitou, et voir la bonne ville de la Rochelle, où l’on lui fit grand’chère et grand’fête. Et quand il eut partout été, il retourna en Angoulême, et fut à celle grosse fête que le prince y tint, où il eut grand’foison de chevaliers et d’écuyers. Assez tôt après la fête, le roi de Chypre prit congé du prince et des chevaliers du pays ”

“ Au milieu des troubles qui désolaient l'Europe et surtout la France, il ne manquait point de gens élevés dans les camps qui n'avaient de ressources que leur épée, et que la guerre avait accoutumés à vivre de butin; ce fut dans cette classe d'hommes que le roi de Chypre réussit à lever une armée. Il réunit ainsi jusqu'à dix mille croisés sous ses drapeaux, et dirigea ses premières attaques contre la ville d'Alexandrie, qu'il trouva sans défense. Avec la multitude d'aventuriers qu'il traînait avec lui, il ne put
guère se dispenser de livrer au pillage la plus riche des cités égyptiennes. ”

“ Bientôt la discorde se montra de nouveau parmi les chefs et parmi le peuple ; les assiégés se reprochèrent entre eux les maux qu'ils souffraient. Le quatrième jour de mai, les musulmans livrèrent un terrible assaut; le roi de Chypre, qui était venu au secours de la ville, combattit jusqu'au soir; mais, effrayé
du péril, il déserta le poste qu'il défendait et s'embarqua la nuit avec ses soldats, laissant tout le peuple dans le désespoir. ”

“ Nulle part le roi de Chypre n'excita plus d'enthousiasme qu'à la cour du prince Noir qu'il était venu joindre à Angoulême au commencement de l'année l364, et parmi les chevaliers gascons que la paix laissait dans le désoeuvrement. ”

“ Voire est que le roi de Chypre avoit un fils moult bel enfant lequel, quand il vint par deçà la mer la dernière fois qu’il y fut, il amena avecques lui ; et fut cil à Rome et en Lombardie avecques lui ; et son père le roi mort, les Chypriens couronnèrent à roi cet enfant [4] . Mais depuis son couronnement il ne vesqui point longuement, mais mourut ; et l’enfant mort [5] les Gennevois, de fait et de puissance, amenèrent Jacques en Chypre [6] et le couronnèrent à roi ; et puis régna roi et sire du royaume de Chypre. ”

“ Philippe assista ensuite au siège de Buffavento, fut chargé du gouvernement du royaume de Chypre lorsque Jean d’Hélin alla en Syrie repousser une armée d’aventuriers qui menaçait le château de Beyrouth, défendit l’île contre les attaques des troupes impériales, se distingua à plusieurs sièges et fut chargé par le roi de Chypre de signer la paix à la suite de laquelle les Lombards évacuèrent l’île. ”

“ Les habitants.
de Chypre, dit Malte-Brun, sont une belle race d'hommes; les femmes, par la vivacité de leurs grands yeux, trahissent combien elles sont encore fidèles au culte de Vénus. Cette Ile, anciennement composée de neu royaumes, avait peut-être un million d'habitants; elle n'en a aujour-
d'hui que 80,000. Dans le déclin de l'empire d'Orient, Chypre, conquise par Richard 1er, roi d'Angleterre, fut donnée à la maison de Lusignan comme fief anglais, pour la dédommager de la perte du trône de Jérusalem. ”

“ En ce terme que le roi de Chypre se tenoit de-lez eux, il s'avança de traiter pour paix, si trouver la pût, entre ces seigneurs d'une part et le roi de France d'autre part ; et en parla plusieurs fois moult ordonnément; car il fut sire de grand avis et bien enlangagé et moult aimé. A toutes ses paroles répondirent ces deux seigneurs de Navarre moult gracieusement, et se excusèrent en ce que point n'étoit leur coulpe que ils n'étoient bons amis au roi de France et au royaume ; car grand désir l'avoient de l'être, mais que on leur rendît leur héritage que on leur tenoit et empêchoit à tort. ”

“ De là le grand nombre de forteresses appartenant au roi, aux ordres religieux et aux seigneurs, qui se trouvaient dans les principautés de Jérusalem, de Tripoli et d'Antioche. Rien de semblable n'exista en Chypre sous les Lusignans, ni dans la condition sociale, ni dans la législation. La mer qui environne le pays lui donna plus de sécurité, et, dès l'origine de l'établissement qu'y fondèrent les Latins au douzième siècle, la royauté y fut plus puissante qu'elle ne l'avait été en France et en Syrie depuis deux siècles. ”

“ Sous Hugues de Revel, les chevaliers firent des prodiges de valeur ; sous Nicolas de Lorgue, le château de Margat fut emporté par les Turcs. Il mourut en 1289, à son retour d'Europe, où il avait été vainement solliciter des secours.
Les hospitaliers furent bientôt réduits à se renfermer dans l'île de Chypre, sous la conduite de Jean de Villiers. Les rois d'Angleterre et de Portugal, les croyant anéantis, mirent leurs biens en séquestre. Le roi de Chypre ne pouvait souffrir dans son île des hommes qui se croyaient affranchis de sa puissance et y dominaient par la force. ”

“ Pendant tout le moyen âge, Chypre fut une des escales des pèlerins allant en Terre Sainte ou en revenant; ils s'arrêtaient soit à Famagouste, soit à Limassol, et leur premier soin était de se rendre à Nicosie, non seulement pour visiter la ville qui jouissait d'une grande réputation de beauté, mais encore pour y voir le roi et sa cour. ”

“ Si y eut grands dons et beaux joyaux donnés et présentés aux seigneurs étrangers, dont la plus grand’partie prirent là congé au dit roi et retournèrent en leurs lieux. Si retourna le dit roi de France devers Paris à petites journées et à grands ébattemens, et grand’foison de prélats et de seigneurs avec lui, et toujours le roi de Chypre en sa compagnie. On ne vous pourroit mie dire ni recorder en un jour d’été les solemnités ni les reviaulx que on lui fit en la cité de Paris quand il y entra [1] . ”

“ Ép. 1328, Marie, fille de Louis I er , duc de Bourbon ; mariée en secondes noces (1347) à Robert, prince de Tarente; f 1387. IX e PIERRE I er , LE Grand Roi de Chypre et roi titulaire de Jérusalem, 1360; roi d'Arménie, 1368; t 1369. Ép. Éléonore , fille de Pierre d'Aragon, comte d'Ampurias ; vivait encore, 1378. Hugues de Chypre Prince de Galilée: f vers 1386, sans ail. X e PIERRE II Né, 1356; roi de Chypre et roi titul. de Jérusa- lem, 1369; f 1382, sans post. Ép. 1378, Valentine, fille de Barnabe Yisconti, seigneur de Milan ; t 1393. Marie de Chypre. Ép. ”

“ PialiPacha fut sur-le-champ disgracié. On lui donna pour successeur Ali, son lieutenant. Dès la fin de mars, époque à laquelle les flottes du seizième siècle prenaient bien rarement la mer, trente galères, avant-garde de la grande flotte du Bosphore, franchissaient les Dardanelles, ralliaient en route le contingent de Chio, celui de Rhodes déjà rassemblé par Méhémet-Scirocco, vice-roi d'Alexandrie, et faisaient voile directement pour Chypre. L'ascendant maritime passait de nouveau du côté des Turcs : Famagouste ne pouvait plus espérer de secours du dehors. ”

“ Les édifices militaires se bornèrent donc aux murailles des villes maritimes, à des postes de surveillance élevés sur certains points du littoral de l'île et à quelques châteaux de refuge. Ces derniers appartenaient au domaine royal, aucune habitation fortifiée n'ayant été construite par les grands vassaux; car le seigneur chypriote ne pouvait élever de forteresse sur son fief, attendu que la haute cour, présidée par le roi, pourvoyait seule à la défense du royaume. Il n'y avait point ici à redouter, comme en Syrie, des agressions incessantes de la part
des musulmans. ”

“ De deux mille huit cents chevaliers qui vous accompagnaient en partant de Chypre, il ne vous en reste pas cent, la plupart malades, n'ayant ni équipages, ni argent pour en avoir. Vous n'avez pas une seule place dont vous puissiez disposer. Enfin, supposé que vous pensiez à continuer la guerre contre les infidèles, il faut pour cela même passer la mer, afin de faire un nouvel armement, et revenir avec de plus grandes forces; au lieu que dans l'extrémité où vous vous trouvez, vous n'êtes point en état de rien entreprendre, mais dans un danger évident de périr sans honneur et sans tirer l'épée. ”

“ Le nom de salle de Chypre donné à cette pièce, indique assez le genre d'antiquités qu'on peut y étudier. Cinq statues trouvées dans l'île de Chypre occupent le milieu de la salle. La plus grande est probablement un roi : c'est une figure maigre, aux allures hiératiques, avec des plis symétriques à peine indiqués sur la pierre, la barbe et les cheveux très-soigneusement fixés et une couronne sur la tête. ”

“ L'île de Chypre, on l'a vu (p. 55) , avait été conquise sur les Byzantins lors de la 3e Croisade par le roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion (victoire de Richard sur les Byzantins à Trémithoussia, 21 mai 1191) . En mai 1192, Richard céda sa conquête à l'ex-roi de Jérusalem Guy de Lusignan. Guy installa dans l'île un grand nombre de Francs chassés de Terre Sainte : l'Orient latin que Saladin avait jeté à la mer, y renaissait au milieu des flots.
Guy eut pour successeur en Chypre son frère Amaury de Lusignan (1194-1205) . ”

“ « Entre femmes on ne devait pas se « gêner, car elle ne pouvait regarder que comme des « femmes ceux qui n'avaient ni la hardiesse ni le coeur « de se débarrasser de la tyrannie. » Ce propos coûta la vie au roi. Les Chypriotes, rougissant de leur lâcheté, se ruèrent sur le palais, en forcèrent les portes, égorgèrent les sentinelles et parvinrent jusqu'à Lusignan, qui fut percé de cinquante Coups de poignards dans son lit, à côté de la reine, le 16 janvier 1369. Le cadavre royal fut porté à Sainte-Sophie de Nicosie, et de là aux Dominicains, sépulture ordinaire des rois de Chypre. ”

“ Franes de l'île de Chypre, qui commettaient l'a piraterie sur la Méditerranée et causaient des avanies inouïes aux Musulmans. N'écoutant pas les remontrances de l'empereur du Bas-Empire, Barsbeï fit l'expédition de Chypre, où il trouva que les Turkomans assistaient les Francs. Le roi Jean fut fait prisonnier, et cette île est devenue depuis tributaire de l'Egypte. Le grand maître de Rhodes, épouvanté par cette conquête, conclut la paix avec le sultan. ”

“ Ceux-ci se réservaient en outre le monopole du commerce chypriote, ce qui, en provoquant la désertion des commerçants vénitiens, appauvrit dangereusement l'île. Le fils et successeur de Jacques Ier, le roi Janus (1398-1432) , ne réussit pas davantage à s'affranchir de la mainmise génoise. Bientôt survinrent de nouveaux malheurs : en 1426, le sultan d'Egypte (Mamelouks) envoya contre Chypre un corps expéditionnaire qui écrasa l'armée chypriote à Khiérokitia (5 juillet 1426) , fit prisonnier le roi Janus et, avant de se rembarquer, pilla Nicosie, la capitale (10-12 juillet) . ”

“ Les Ottomans se virent contraints à la retraite : c'était le premier échec que, depuis la prise de l'île de Rhodes, ils subissaient. Dieu prenait donc enfin pitié de son Église!
L'échec de Moustapha-Pacha devant Malte cependant ne décidait rien : il pouvait humilier les Ottomans; c'eût été folie de penser qu'il les découragerait. Leur suprématie maritime restait intacte.
Malte, si à propos secourue par le vice-roi de Sicile, don Garcia de Toledo, se retrouvait, après le départ des Turcs, à la merci du premier retour offensif. ”

“ Néanmoins, il fallut recourir encore aux armateurs de Pise et de Gênes. Par deux fois il dut envoyer des émissaires en Italie pour obtenir des bâtiments et les équipages suffisants. C'est que les négociants italiens ne se souciaient pas de se démunir et de ralentir leur commerce faute de convois. Cependant, l'armée qui avait hiverné en Chypre était considérable. Finalement, on put assembler
mille huit cents bateaux, dont cent vingt gros vaisseaux pour embarquer non seulement les hommes, mais les fameuses montagnes de vivres. ”

“ Ces forces se composeraient de deux cents galères, cent naves, — remarquez la proportion croissante des navires à voiles, — cinquante mille soldats d'infanterie, quatre mille cavaliers et cinq cents artilleurs.
Avec un pareil armement on pouvait tout se promettre. Les frais naturellement seraient considérables : on crut devoir les évaluer à six cent mille écus par mois. Le Roi Catholique supporterait trois sixièmes de la dépense totale; la Seigneurie de Venise, deux sixièmes. Quant au dernier sixième, il parut juste de l'imputer au Saint-Siège. ”

“ De nombreux plis suivent la même direction. Les pieds sont nus.
Le style assyrien caractérise ces statues d'un art assez primitif. Elles sont, selon moi, contemporaines de ce Sargon dont une stèle fut découverte à Larnaca, au milieu des débris d'un riche édifice Sous le règne de ce roi, l'Assyrie prétendit à la possession ou du moins à la suzeraineté de l'île de Chypre (72 5) . ”

“ Il y avait aussi la soie grège, les camelots, le coton, les caroubes, le vin de Chypre regardé comme le roi des vins. Le pèlerin Jacques de Verone nous signale, dans sa relation, la violence de ses effets : « Il y a en « Chypre un vin qu'on nomme Mârea. Si quel« qu'un le boit pur, sa chaleur lui brûle les « entrailles, bien qu'au goût il ne paraisse pas « aussi fort; aussi, lorsqu'on veut en boire, doit" on en mélanger un verre avec quatre verres « d'eau. » Enfin, l'île exportait (1) des quantités
(1) Histoire du commerce du Levant au moyen âge, HEYD, p. ”