Pierre Genève

“ Il accéléra vers la plaine de la Messaorée plantée d'oliviers et de vignes, de caroubiers et d'orangers. De petits ânes trapus trottinaient sur la chaussée qu'ils encombraient de leurs chariots peints de couleurs vives.
Ce fut à deux kilomètres au nord de Nicosie que Stan tomba sur le premier barrage. Cinq hommes au visage mangé de barbe noire, le front buté, la mitraillette belliqueuse, lui firent signe de stopper.
— Qu'est-ce qu'ils nous veulent, ceux-là ? grogna l'Anglais en freinant devant l'obstacle.
Deux types s'avancèrente vers la Ford. Ils n'avaient pas d'uniforme. ”

“ Stan demeura debout, adossé à la porte, le cervelet lancé à la vitesse d'une calculatrice électronique. Sa première stupeur passée, une chose le frappa : le désordre de la pièce lui parut être davantage le résultat d'une mise en scène que d'une véritable bagarre. Stanley avait l'expérience des mises à sac et des fouilles. Il en avait lui-même pratiqué une bonne centaine dans sa vie d'agent secret. Mais même pressé, même brutal, un spécialiste ne travaille pas comme cela. Chez Chakker, par exemple, le désordre n'était pas bidon. ”

“ Après quelques échanges de politesses, les macaques, sûrs de n'avoir affaire qu'à un seul homme, adoptèrent une tactique offensive.
C'était là que Stan les attendait. L'un des types, couvert par le feu d'enfer de ses copains, courut vers le fossé, de l'autre côté de la route, à l'abri duquel il espérait ramper hors de portée de la mitraillette. Mais l'Anglais le tira comme un lapin et sa rafale l'abandonna au milieu de la chaussée, se tortillant comme une couleuvre tombée dans une poële à frire. ”

“ Mais je vous avertis, si le Gros rentre, il faut vous barrer en vitesse, car il aime pas du tout qu'on s'installe chez lui sans le prévenir, il a mauvais caractère !
Vif comme un écureuil, Ismet grimpa à un figuier qui poussait contre la maison. Il se rétablit sur le rebord d'une fenêtre et fit signe aux deux hommes de monter.
Stan reluqua la façade. Tout avait l'air tranquille. Presque trop. Le silence était accablant.
Il dit au Grec :
— Toi, Ari, tu restes ici, dans la cour. S'il vient quelqu'un, tu siffles et tu te planques ! Pas la peine de tirer, sauf si tu es directement attaqué. ”

“ Sa main droite s'était refermée sur la crosse de son automatique. Les tireurs étaient embusqués à une vingtaine de mètres devant lui. Il essaya de franchir le secteur névralgique en poussant à fond sur le champignon. La jeep bondit en avant comme si elle venait de recevoir un coup de cravache. Quelques courtes rafales encore, une bastos creva l'un des pneus avant et le véhicule dérapa en pleine vitesse, esquissa un tête-à-queue que l'Anglais tenta de réduire, mais en vain. Tournoyant sur sa lancée, la jeep décrivit un tour complet sur elle-même
comme une toupie et cala, face à la montagne. ”

“ Car il était bien certain que le type au silencieux n'avait pu aller bien loin. A moins d'être un pur esprit. Mais Stan ne croyait pas aux esprits.
Les deux chambres étaient occupées. Dans l'une d'elles, il surprit un couple en train de faire l'amour. A l'apparition de l'Anglais qui avait fait irruption revolver au poing, la femme se mit à hurler de terreur. Il referma précipitamment la porte. L'autre lui révéla un gros homme velu qui dormait nu sur son lit et ronflait comme un ours en grognant dans son sommeil. De guerre lasse, Stan se rabattit tout au bout du couloir sur la chambre d'Ari. ”

“ Stan et son compagnon rampèrent hors de la haie impénétrable des figuiers de Barbarie. Le projet de l'Anglais était de prendre l'ennemi à revers. Mais à l'instant où ils allaient atteindre l'orée du bois de pins, un homme armé en jaillit. Stan le cueillit d'une balle précise en plein front. La rafale d'Ari partit peu après, mais si imprécise que Stan, qui se trouvait devant lui, faillit en écoper une giclée. ”

“ Vexé de l'indifférence de l'étranger, le garçon l'abandonna dans une cabine, mendia un bakchich et s'en alla en marmonnant des impertinences.
Stan repéra la géographie du lieu. Le bain creusé au milieu d'un vaste portique roman devait être la cour d'un ancien cloître. Tout autour, sous les voûtes, plusieurs dizaines de cabines aux proportions harmonieuses gardaient quelque chose de l'austérité d'antan où elles étaient encore des cellules de moines.
Des hommes nus ou drapés dans une serviette
sommairement nouée autour des reins déambulaient nonchalamment autour du bassin d'eau chaude. ”

“ Nerveusement, il jouait avec le clou qu'il avait dans la main.
Une idée lumineuse fulgura dans son cervelet. Il la mit aussitôt en pratique et planta le clou aussi violemment qu'il put, dans le flanc de la mule.
La bête poussa une plainte rauque et rua violemment. Durement secoué, Stan vit avec plaisir que l'animal avait arraché ses rênes à la branche qui la tenait attachée et galopait vers le sous-bois.
Le Turc de garde glapit quelques brefs appels et braqua sa pétoire. Très excité depuis que son truc avait réussi, Stan lardait les côtes de la mule de son clou, sans pitié. ”

“ A la sortie du village, il s'arrêta à un poste anglais.
Il exhiba les papiers du sergent O'Brien. La sentinelle lui fit signe d'y aller. Mais elle ajouta :
— Méfiez-vous, on nous a signalé la présence d'une bande d'insoumis dans la montagne ! Vous avez une chance de passer à cette heure chaude, car dans ce pays il font tous la sieste ! Un homme averti en vaut deux !
— Merci pour le tuyau ! J'ouvrirai les yeux. Stan démarra. La voix du speaker anglais s'éleva du haut-parleur. Son accent oxfordien était saugrenu dans ce décor sauvage et désolé du centre de Chypre. ”

“ Stan replia les feuillets, remit la photo dans l'enveloppe et, en apparence très calme, s'avança vers le lit. Ses deux mains partirent à la rencontre du Grec, l'empoignèrent par le col de sa veste et l'attirèrent à lui. Puis, la droite partit, violente et rapide, balançant deux beignes à travers son visage.
— Tu te réveilles, mon salaud, ou quoi ? S'il faut te brûler les cils à la lampe à souder pour te faire ouvrir les yeux, compte pas sur moi !
L'homme ouvrit les quinquets. ”

“ Mais Stan avait eu le temps d'entrevoir un groupe de quatre mules et de deux petits chevaux arabes, sellés, prêts à grimper dans le maquis. Un homme maigre comme un cep de vigne, basané, à la moustache en croc gardant les bêtes, un fusil à la main. ”

“ Son pare-brise s'émietta complètement, une balle frôla ses cheveux mais sans le toucher. Lorsqu'ils comprirent que la jeep allait les écraser, les deux Grecs voulurent reculer mais il était trop tard. Le pare-choc accrocha l'un par la ceinture et le traîna en avant, tandis que l'autre, valdinguant à travers le capot, retomba lourdement sur le sol. Comme il n'avait pas l'air d'avoir son compte, Stan arrêta pile et se mit en marche arrière. Cette fois, le type écopa et la roue de la jeep lui brisa les vertèbres. ”

“ Profitant de son avantage éphémère, Stan lui expédia un swing au foie capable de lui infliger une cyrrhose par voie externe !
Il s 'effondra sous le choc en hurlant comme un porc à l 'abattoir. L'autre gorille lui tomba sur le rable comme un échafaudage qui bascule. Mais Stan s'attendait au pire. ”

“ Ils roulaient à l'extrême limite de leur puissance. Dès qu'ils furent à bonne portée, ils ouvrirent le tir et leur seringue se mit à crachoter de courtes rafales. Stan zigzagua vers le virage qui le mit à l'abri. Provisoirement. La côte devenait plutôt malsaine.
Radiateur percé, un pneu crevé, l'huile à zéro, il était mal parti, notre héros. Avec ça la peur s 'était installée dans son ventre. Elle grouillait dans ses artères comme des vers sur de la viande avariée. Il tenta de l'écraser, de la chasser, rien à faire. La peur était là, hideuse. ”

“ Un type passa la tête, inspecta la ruelle des deux côtés et fit un signe. Une voiture noire, funèbre, apparut.
Stan, dans la Morris, enlaça Sophia, faisant mine de l'embrasser. Il n'avait pas lâché son arme pour autant. Il chuchota :
— Ne bougeons pas. Il faut que nous ayons l'air naturel.
Mais la jeune Grecque l'écarta fermement : — Ceci est peut-être naturel chez vous, en Europe, mais ici c'est indécent et cela risque justement d'attirer l'attention sur nous !
— Comment font les amoureux, alors ?
La jeune fille sourit et prit la main de l'Anglais. ”

“ Une patrouille de policiers chypriotes, Grecs et Turcs mêlés, remontait la rue, impassible. Stan s'arrêta chez Séfériadès, l'un des rares garagistes de la ville. Il y loua une Ford anonyme qu'il choisit en raison des dimensions impressionnantes de son coffre à bagages. Il se glissa au volant. Il roula lentement en direction de la gare. Tout allait bien. Il n'était pas suivi. Tout au bout de la rue Kerynia, derrière l'ancien sérail — siège des
gouverneurs turcs du temps où Chypre dépendait de la Sublime Porte — il repéra Ari qui faisait les cent pas. ”

“ Un rictus de haine grimaça sur ses traits. Il tenta un geste non achevé vers le Nagan qui boursoufflait sa chemise. Mais Stan venait d'échanger sa seringue contre son magnum, plus précis pour fignoler l'ouvrage. Il tira et la main du Russe se flétrit comme une feuille morte. Il tomba en avant.
Pope s'avança, rafla l'artillerie des trois types et la jeta aux pieds d'une colonne. Il examina ses victimes, s'assura de ce qu'elles n'étaient que bles- sées. En un dernier sursaut, Vladimir bondit en avant grimaçant de douleur, empoigna le système de mise à feu des explosifs. ”

“ Stan se tourna vers-Sophia :
— Si cette petite séance vous est trop pénible, vous pouvez aller vous promener ! Je n'en ai plus pour très longtemps.
— Je reste ! fit la jeune fille d'une voix blanche.
— Eh bien, je continue ma démonstration. Paros, vide tes poches !
Le Grec ne broncha pas.
Stan l'étendit d'un swing bien placé et le fouilla. Il trouva une « blague à tabac » émetteur-récepteur de poche tout dernier cri de la technique des transistors, un revolver-stylo de calibre 7,65, un « stéthoscope » ou micro-amplificateur pour écouter parler à distance ou à travers un mur. ”

“ Stan ne laissa rien paraître de son étonnement. Mais il n'en gambergea pas moins. Il n'était pas dans les habitudes de son patron d'aller à la rencontre de ses agents et de les entendre avant d'avoir pris connaissance de leur rapport écrit. Il se demanda ce que tout cela lui réservait à lui, Pope !
Il se recueillit pendant une minute pour rassembler ses pensées.
— Ma mission était d'abord de sonder les milieux politiques grecs et turcs au sujet de leurs intentions sur Chypre ! Ensuite de voir dans l'île
même quelles étaient les positions des deux communautés... ”