Leopold Leon Sawaszkiewicz

“ Pour retrouver sa vigueur et sa puissance, qui commence à se délabrer, il faut que l'État se retrempe et se réorganise au centre du pouvoir, qu'il en remonte les ressorts de nouveau, et le hardi Barkouk, un des esclaves Tcherkasses, commence la dynastie des Mamelouks Bordgites. Bien des princes et des dynasties tombent : mais l'Egypte garde encore le premier rang, pendant plus d'un siècle ; autour d'elle tout l'Orient continue à pivoter, et de loin à un certain degré l'Europe occidentale. ”

“ Ne nous vantons pas non plus que la paix, si nécessaire au développement des capacités, est plus durable en Occident qu'en Orient, et n'appelons pas cette révolution continue des masses reductio ad absurdum du principe salutaire. Je ne sais pas, si la paix ou la guerre sont plus nécessaires à l'humanité ; et il me semble que les partisans exclusifs de ces deux systèmes se trompent au souverain degré. La guerre aussi bien que la paix, trop longues, ruinent les Etats les plus forts. ”

“ On connaît aussi la croix de Charlemagne bien avant la guerre générale de l'Occident contre l'Orient : les idées religieuses devaient dominer les peuples avant d'en venir aux mains. Mais les guerres des croisades, par l'esprit d'antagonisme passionné, ont multiplié à l'infini ces types dans tous les pays de l'Europe. D'abord ils prédominent en Espagne et se répandent en France, en Italie, en Angleterre, en Allemagne, dans les Pays-Bas, en Danemark, en Suède, en Norwège, en Pologne, en Hongrie et en Bohème. ”

“ Outre la fierté innée aux possesseurs de biens, qui croient pouvoir retenir éternellement ce qu'ils ont acquis une fois, et outre l'inertie de ceux qui en souffrent et n'ont pas l'esprit de se relever, il y a encore d'autres obstacles qui nous empêchent de faire une connaissance plus familière avec l'Orient. C'est la différence des langues, des moeurs et des religions de ces peuples, que l'ignorance européenne appelle barbares. ”

“ Pourquoi comptent-ils tant de grands conquérants, de législateurs, de savants? En général, ces frères de notre espèce ont été les maîtres, disposant de la vie et de la fortune de plusieurs de nos plus proches frères de la chrétienté, dans l'Europe, l'Asie et l'Afrique; et, ne parlant que des Arabes, ceux-ci, devenus les maîtres, furent à la fois les instituteurs vivants de nos ancêtres, se mirent à la tète de la civilisation au milieu de tous les peuples contemporains, lorsque l'Europe se trouvait plongée dans les ténèbres du moyen-âge. ”

“ Le trône continue chez eux à être soit électif, soit héréditaire, mais assuré toujours aux talents, et au vrai mérite. C'est sur ce fondement, jeté par Eïu-Bey, Kalaoun, Barkouk et tant d'autres, réduit en principe, que la domination et la gloire de Mehemet-Aly sont basées. Ce grand prince a élevé son fils Ibrahim et ses descendants à devenir dignes du trône et à présider peut-être aux destinées futures de l'Orient.... ”

“ Les Mamelouks ne sont exterminés que comme une institution; mais leur génie à relever la grandeur, les sommités en fait de talents et de force, embrasse tout l'Orient; il brille actuellement par des exploits héroïques dans les trois héros musulmans : en Egypte, en Tcherkassie et en Algérie ; il se fait sentir dans l'âme de tous les croyants de Mohammed-le-Grand. ”

“ L'histoire doit être juste : elle pèse à la fois le bien et le mal, et dans tous les événements elle prononce un arrêt solennel, de quel côté penche la balance. L'aristocratie anglaise, qui tient de facto les rènes du gouvernement du monde et opprime non-seulement son peuple, mais plus ou moins toutes les nations étrangères, n'est-elle pas les Mamelouks sur une échelle infiniment plus grande? ”

“ Mais, pour l'apprécier à sa juste valeur, il est à propos d'en faire le parallèle avec l'effet de notre organisation sociale et de confronter notre liberté avec leur esclavage.
Il est vrai que dans le Levant il n'y a pas maintenant beaucoup de civilisation, selon notre appréciation, et la liberté individuelle n'y exista jamais telle que dans quelques États européens, où les hommes supérieurs, trouvant un vaste champ pour exercer leurs talents dans les diverses branches de la vie civilisatrice et du bien public, ne troublent pas les nations par leur force impatiente à se signaler. ”

“ L'histoire orientale n'est pas connue dans le pays même, excepté par un petit nombre de savants arabes et turcs, et ceci bien peu. Le prince Cantimir n'a pas la connaissance de l'histoire de l'Orient : il confond les dynasties, qui ont précédé celle des Ottomans : parce que faute des sources historiques, il rencontre partout des obstacles insurmontables, et se trouve en bien des cas dans des doutes éternels. On n'y connaissait pas pendant longtemps l'art de Guttenberg : ce n'est que sous Ahmed III que la première imprimerie a été fondée par le fameux renégat Ibrahim Effendy. ”

“ Enfin les hommes d'État de tonte l'Europe, dans l'attente de quelque terrible catastrophe, ont sans cesse les yeux fixés sur ce point du globe. Le temps vient où l'Orient deviendra plus visible pour l'Occident : ils s'approchent pour ainsi dire mutuellement à l'aide de lumières magiques, presque de la même façon que la plupart des peuples en Europe ne connaissent plus de distance entre eux, par l'invention des chemins de fer et les convois de vapeur. ”

“ Pourquoi les historiens et les politiques, en cherchant les causes des événements, et remontant d'une source à l'autre, rencontrent-ils la cause primitive de tout, un gouffre sans fond, que les uns appellent le fatalisme et le destin; les autres, les voies de la Providence, et les autres encore, la force des événements, qui renverse tous les obstacles? Pourquoi, enfin, le monde chrétien répète-t-il tous les jours clans sa prière au ciel, ces paroles les plus sublimes : « Que votre volonté soit faite? » ”

“ Ces espèces de Kaitbaï sont contemporaines de Ferdinand le Catholique, réputé, en Europe, comme le vengeur de notre religion, et le restaurateur de sa patrie. Effectivement, après environ sept siècles d'esclavage, sous le joug musulman et quatre siècles depuis les efforts héroïques de Cid, il a vaincu complètement les Maures dans sa patrie, en 1491 de l'ère vulgaire. Le Moslemisme gagne du terrain en Grèce, mais il en perd en Espagne : il ne peut pas serrer l'Europe à la fois de deux côtés opposés entre ses bras musculaires : car la nature fait toujours balancer les puissances. ”

“ Communément ceux qui, des rangs inférieurs, sont élevés si haut, connaissant de près et par l'expérience le peuple, son infortune et ses besoins, selon les notions des Orientaux, sont plus portés à lui rendre justice que les souverains régnant par le droit de naissance. On sait que clans les pays de l'Orient, gouvernés par des autocrates, tous les hommes, sans exception, sont les esclaves du sultan et, par conséquent, plus égaux entre eux-mêmes que chez nous. Où tout le monde est esclave et où il y a tant d'égalité, c'est presque la liberté. ”

“ Ici l'organisation sociale est opposée : on y voit, au lieu d'égalité, les gradations de l'esclavage, qui s'introduisent insensiblement depuis quelque temps chez les Orientaux, et minent leur puissance.. Il arrive souvent qu'un Russe se vend lui-même pour un vil prix, et il croit avoir trompé son acheteur : c'est parce que sa liberté ne vaut pas un sou, et en se vendant il trouve un protecteur, un fournisseur à ses besoins. On sait qu'en Angleterre, d'après une ancienne coutume chez la populace, les hommes vendent leurs femmes méchantes — pour une goutte ! ”

“ Considérant l'ensemble de cette trouvaille, où l'on contemple à la fois une série régulière et non interrompue des princes régnant en Egypte et en Syrie pendant deux siècles, il est à supposer que, peu après l'expulsion entière des Francs de la TerreSainte, ce trésor du temps de Jaquemack, ou bien de Phakreddin Osman, fut secrètement confié à la terre par quelque chrétien, jaloux de le soustraire à la cupidité de ses dominateurs. C'est une des preuves que les plus grands musées du monde reposent avec les ossements de nos aïeux, dans les entrailles de la terre. ”

“ Un esclave, le plus fort, devenu maître, en faisant des conquêtes et en humiliant les autres princes mohammedans, corrompus et fiers, puisqu'ils étaient descendants d'un grand homme, se présentait en Syrie, ce rendez-vous des guerres acharnées, où l'Europe se ruait contre l'Asie, comme le véritable champion, la centralisation et la personnification du mohammédanisme. ”

“ Le désir du repos, de la paix, ne peut que signaler les symptômes de la faiblesse ou de la fatigue : la force réelle a besoin d'exercice, de lutte et d'espace. Cet instinct pour les grands pugilats existe toujours dans le gros des nations; et si l'on pouvait recueillir leurs votes un à un, on trouverait à coup sûr, cent votes pour un, en faveur de la guerre. ”

“ Le manque de mémoire accompagne toujours la vieillesse d'un homme; le même symptôme se déclare vers la décadence des nations : on ne saurait les faire renaître que par les réminiscences du passé. De cette manière, nous avons vu la résurrection de la Grèce, renaissant des cendres sacrées de l'antiquité.
Depuis quelque temps , le monde éclairé en Europe court à l'envi vers l'Orient. Louis XIV, et après lui Louis XV, dépensaient des millions pour la collection des manuscrits arabes, chinois, turcs, des médailles musulmanes et de tout ce qui peut éclaircir l'horizon de l'histoire du Levant. ”

“ Cette expulsion finale des Francs de la TerreSainte est le moment heureux pour leurs destinées futures; où l'Europe abdique à jamais sa volonté de régner en Orient, et ne s'occupe, guère que de son ménage intérieur. ”

“ Ombres des croisés, des successeurs de Godefroy de Bouillon et de Guy de Lusignan, ombres de Charles XII et de Napoléon, parlez pour moi !...
Quand on veut employer un individu pour une affaire dont dépend notre salut, ou lui confier un poste important, on veut connaître son éducation, son caractère et toute sa carrière depuis sa naissance. L'étude la plus précise et la plus profonde des nations et des pays est d'autant plus nécessaire à des hommes politiques qui ont quelque prétention de vouloir fabriquer les événements, ou diriger les peuples. ”

“ La fin de Khalil prouve que les passions de l'homme abusent de l'esprit du meilleur système. En proclamant la guerre sainte, qui lui fut recommandée par son père mourant, pour le pillage de dix-neuf marchands musulmans par des chrétiens, il a vaincu complètement le roi de Chypre, les Templiers, les Teutoniques et les autres croisés: il a pris d'assaut Ptolémaïs, la capitale de l'empire des Francs en Syrie, où ils éprouvèrent, au dire d'un historien, le même traitement qu'ils avaient fait éprouver jadis aux Musulmans, et fit raser toutes leurs places en Syrie. ”

“ Nous connaissons quelques chefs de nations , entre autres Rourik, Piast et Ringold, qui, sans frapper leurs propres monnaies, sans savoir même lire et écrire, devinrent les fondateurs de leurs, nations.
Le besoin pressant et impérieux, dit l'adage, est la mère de l'industrie : la nécessité créa tout. Un peuple guerrier, maître des richesses des nations subjuguées, par le droit de la guerre, et jouissant de toute abondance, dont il rêvait seulement l'existence au paradis, n'était nullement stimulé par cette nécessité ”

“ Les hommes supérieurs, les politiques et les militaires, les philosophes et les poètes de tout temps se sont portés avec entraînement vers la connaissance de cette partie du monde, peut-être par une espèce de pressentiment que, le noeud gordien du sort de l'Europe s'y trouvant, il sera dénoué un jour par l'épée d'un conquérant, ou la main d'un politique habile, à l'avantage de l'humanité. ”

“ Si les Bordgites, maîtres de l'Egypte et de la Syrie, avaient pris cette place importante, nous aurions probablement vu, jusqu'à nos jours, le peuple tcherkasse dominer en Russie et sur les bords du Gange : alors toute la politique de l'Europe aurait pris une autre tournure ! Les savants grecs réfugiés en Occident répandent partout le goût pour la littérature ancienne. Les Turcs ont ainsi rendu un service indirect à la civilisation moderne : ce que les Arabes et les guerres des Croisades ont fait d'une manière indirecte avant eux. ”

“ Si les Athéniens habitaient une île, étant en même temps maîtres de la mer, ils auraient la faculté de ruiner tous les autres peuples, sans être exposés eux-mêmes à l'invasion, tant qu'ils garderaient leurs biens, par la supériorité de leur marine. Mais maintenant, situés dans la presqu'île comme ils sont, les propriétaires et les riches composent plus aisément avec les étrangers : ce n'est que le pauvre peuple, n'ayant pas l'occasion de craindre ni fer ni feu, qui ne connaît pas la terreur, et ne fléchit pas devant l'ennemi. ”

“ Les Mongols affaiblirent cette dynastie en nommant et déposant les princes d'Ikonium selon leur caprice.
Une médaille du fondateur de cette dynastie fait partie du musée de Mainoni; le reste, une série presque non interrompue de ces princes se trouve dans celui de M. Pietraszewski. Ces monuments sont d'autant plus curieux pour nous, que plus de six cent mille chrétiens sont tombés sous les flèches de leurs armées ; ce qui fait en même temps leur gloire et nous inspire l'intérêt peu commun de les connaître dans ces belles dépouilles. ”

“ D'ailleurs, en ambitionnant d'être jugé, non-seulement par les savants orientalistes, mais aussi par les hommes d'État, les politiques, et, par des gens éclairés en général, qui ont à coeur les progrès de la civilisation, je tâcherai de prouver que la stérilité presque proverbiale que l'on attribue à la numismatique, est une calomnie qui effraye et rebute injustement la plus grande portion du public lettré. C'est pourquoi il me sera parfois nécessaire de répéter des choses connues
des gens de profession, afin d'être compris par tout le monde. ”