Ibrahim Pacha

“ A quoi songeait donc Ibrahim-Pacha, lorsqu’il se fit suivre par cette population jusque sur les frontières de la Syrie, et qu’il l’y déposa pour y croître et y multiplier ? Croître et multiplier forme un programme bien simple et peu ambitieux; tel qu’il est cependant, les fellahs d’Adana ne l’ont pas mis à exécution, car leur nombre diminue de jour en jour. Le climat ne leur convient pas, et ils sont tristes. Pour des gens accoutumés depuis leur plus tendre enfance aux brûlantes caresses du soleil d’Afrique, un léger vent d’est est une calamité. ”

“ La conversation du pacha, — M. Bareille servant d’interprète, — est laborieuse. Ibrahim Pacha célèbre les mérites de la France, et ceux des Jeunes-Turcs, et il laisse deviner qu’il a beaucoup souffert, vraiment, du temps de l’Ogre... Pendant dix ans, il a dû habiter Yldiz, demeurer jour et nuit à la disposition d’un maître maniaque, renoncer presque à la liberté, à l’amitié, à la famille. ”

“ Ibrahim-Pacha avait compris quel moyen il fallait employer pour délivrer la Péninsule et les contrées voisines d'un fanatisme tyrannique; il commença l'œuvre que son génie avait conçue, mais le caprice et la folie de ses successeurs la laissèrent inachevée. Tant que le wahabisme régnera sur les plateaux de l'Arabie, on ne doit guère s'attendre à voir la civilisation, la prospérité nationale y faire quelque progrès. ”

“ Aussi l'ignorance des causes locales accuse-t-elle seule Ibrahim-Pacha d'avoir travesti en cruautés les exigences de la guerre, d'avoir intempestivement peuplé le désert de cadavres, et de n'avoir pas trouvé d'autre façon de tuer la révolte que de la noyer dans le sang. Il ne possédait qu'un petit noyau de troupes, il avait à soumettre un espace de pays incommensurable. S'appauvrir en faveur de tous les postes importans, c'était se ruiner d'hommes : or, la difficulté d'y établir garnison le contraignit à détruire quelques places fortes. ”

“ Ibrahim-Pacha venait d’entrer à Jérusalem quand le duc de Raguse y revint, après une excursion dans les environs. C’est un homme de quarante ans, d’une extrême corpulence, mais actif, infatigable, gai, fin, spirituel. Il questionna beaucoup le maréchal sur Napoléon, et sur les campagnes qu’il avait faites avec l’empereur ; il parla des siennes, en Syrie et dans l’Asie Mineure, avec beaucoup de modestie. Par son ordre, le voyageur reçut les plus grands honneurs à Jaffa, où, après un jour de repos, il s’embarqua pour Saint-Jean d’Acre. ”

“ Il y a du vrai dans ce que vous dites là; l'hérédité n'aurait peut-être pas grande valeur. Pourtant Ibrahim-Pacha est un chef habile, aimé de ses troupes, meilleur administrateur que son père, dit-on; il a auprès de lui des officiers capables, des Français. Nous nous disons tout, n'est-ce pas? Est-ce que la France ne serait pas bien aise de voir se fonder, en Égypte et en Syrie, une puissance nouvelle et indépendante, qui fût presque sa création et devînt nécessairement son alliée? ”

“ Les Arabes en ont peur et le craignent comme les mortels redoutent la foudre de Jupiter. On dit encore qu'il ne succédera pas à Méhémet-Ali, attendu que la Porte ne l'aime guère. Après toutes ces données, son royaume ne pourrait qu'être inondé de sang ! Ibrahim-Pacha n'est point du tout tolérant envers les Francs, auxquels il doit cependant sa richesse et son élévation. Qui sait dans quelle position pourraient se trouver les Européens, si, après la mort de son père, il réussissait à s'emparer des rênes du gouvernement. ”

“ Il a formé un camp de dix mille hommes hors des murs, aux bords du fleuve, et tient garnison dans le château ; il habite lui-même le sérail. La nouvelle du moindre échec survenu en Syrie à Ibrahim serait le signal d’un soulèvement général et d’une lutte acharnée à Damas. Les trente mille chrétiens arméniens qui habitent la ville sont dans la terreur, et seraient massacrés si les Turcs avaient le dessus. Les musulmans sont irrités de l’égalité qu’Ibrahim-Pacha a établie entre eux et les chrétiens. ”

“ En 1832, les débats survenus entre Méhémet-Ali et Abdalla-Pacha amenèrent la guerre entre eux, et, au lieu de punir l'agresseur, qui avait tort, le Grand Seigneur prit son parti. La guerre fut heureuse pour le pacha d'Égypte, et son armée, après une suite de victoires dont j'ai exposé les circonstances, arriva jusqu'à Konieh, où il fit prisonnier le grand vizir Reschid-Pacha. Après chaque succès, Ibrahim-Pacha s'était arrêté, attendant le moment de rentrer dans l'ordre naturel de soumission qu'il devait à son souverain, mais avec les garanties nécessaires à sa sûreté. ”

“ Dernièrement, Méhémet-Ali et son fils ont fait une réception toute royale au duc de Montpensier. Pendant le séjour qu'a fait le prince français dans ce beau pays, toute l'Egypte n'a pas cessé un seul instant d'être en fête.
Ibrahim-Pacha est d'une modestie sans égale. –Toujours prêt à vanter le talent ou le courage des autres, il ne parle jamais de ce qu'il a fait. -Et cependant que de hauts faits d'armes, que de victoires n'a-t-il pas remportées! Quel est le guerrier qui a davantage fixé l'attention publique que ce Prince? ”

“ Ibrahim-Pacha est immensément riche ; il a su s'emparer de ce qu'il voulait et il possède une grande portion de l'Egypte. Sa maison de campagne, située dans le voisinage du Caire, est très-intéressante et bâtie presqu'à la moderne; tous les pavés sont en marbre blanc, et chaque carreau est dedeux pieds carrés, les parois intérieures sont également, ainsi que les escaliers, en marbre massif. ”

“ Pendant que de l'une à l'autre zone de l'empire ottoman , le nom d'Ibrahim-Pacha retentit admiré, Dieu envoie au prince une poignante épreuve, afin ne prévenir en lui les exaltations orgueilleuses et de lui enseigner que les têtes les plus altières se courbent encore sous une verge plus puissante; car les hauts seigneurs ne sont-ils pas les premiers vassaux de la mort ? ”

“ Ibrahim-Pacha ne se contenta pas de débarrasser la route de Jérusalem des embuscades d’Abû-Ghôsh, il voulait aussi expurger la vallée du Jourdain qui était, pour des héros de même nature, le théâtre d’exploits du même genre. On m’a montré aux environs de Saint-Saba « la vallée sainte » où les brigands de la tribu d’Abu-Nuseïr, mis à mort par Ibrahim-Pacha, ont reçu la sépulture. Quand un Arabe passe par la sainte vallée, il ne manque pas de prononcer avec respect les paroles : Destûr jâ mubârakin, c’est-à-dire : « Avec votre permission aux bénis ; » ”

“ Lorsque je racontai l'anecdote au chérif qui, selon toute probabilité, l'ignorait, il voulut le renvoyer. Mais, de même que je m'étais opposé à sa mort, je m'opposai à son renvoi. Je devais, plus tard, le retrouver à Moka, à Mokaïlâh et à Mascate.
Ibrahim-Pacha, qu'on appelait, comme neveu d'Ibrahim, fils de Méhémet-Ali, Ibrahim le Petit, avait été gouverneur de cette partie de l'Yémen. Intelligent et actif, il avait fait reconstruire en partie la ville, bâtir des édifices remarquables, l'avait entourée de murailles et défendue par un fossé. ”

“ Aussitôt que le colosse nejdéen eut été abattu, les provinces de l'Ahça, du Djof, du Chammar et des îles Bahraïn secouèrent le joug et s'allièrent à l'Egypte.
Ibrahim pacha s'occupa, après la victoire, d'organiser sa conquête : il instaura partout le calme, l'ordre et la sécurité, à tel point que le commerce ne tarda pas à prendre un rapide essor. Lorsqu'il quitta l'Arabie, il y laissa le souvenir d'une respectueuse admiration, que seules les fautes de ses successeurs, Ismaïl et Khaled, et surtout les folies d'Abbas pacha, héritier de Méhémet-Ali, devaient faire évanouir. ”

“ C'est un harem d'Ibrahim-Pacha, qui passe. Un vieillard, le chef des eunuques sans doute, ouvre la marche, magnifiquement monté, simplement vêtu; puis, derrière un cavalier nègre couvert d'un riche costume écarlate, défile par deux un escadron de dominos assis sur des ânes que conduisent des esclaves à pied. Bien qu'il soit impossible de reconnaître si les yeux qui étincellent sous ces mantes de deuil appartiennent au harem blanc ou bien au harem noir, nul regard n'ose se lever sur eux, car ils donneraient la mort au téméraire qui les interrogerait. ”

“ Après cet effroyable massacre, lé pacha pressa l'expédition contre les Ouahabites. C'était une secte fondée par Abd-el-Ouahhab, dans le but de ramener le culte musulman à sa pureté et à sa simplicité primitives, et de combattre la dévotion aux saints de l'islam. Toute puissante en Arabie, cette secte menaçait Médine et la Mecque, les foyers de la religion musulmane. Mohammed-Ali envoya contre eux une armée commandée par son fils Toussoum, et par son fils adoptif, Ibrahim-Pacha, un des plus grands généraux de notre siècle. ”

“ Mais ce qu’Ibrahim est loin de penser, d’autres le peuvent faire. Méhémet est au bord d’un abîme.
Il faut bien le dire ; quelque utile, quelque commode que cela soit d’ailleurs pour l’Europe, la politique du pacha a été subalterne et timide. Il a prêté l’oreille à nos conseils de modération et de sagesse. Il lui en coûte tout ce qu’il possédait, hors l’Égypte ; il lui en coûtera peut-être un de ces jours l’Égypte et la vie. Un homme nouveau, un conquérant qui recule, qui n’est pas prêt tous les jours à jouer le tout pour le tout, ne fait plus son métier. ”

“ Le grand vizir avait sous ses ordres soixante mille hommes ; IbrahimPacha n'en comptait pas vingt mille. Un corps de Bédouins, envoyé en observation par Ibrahim-Pacha, s'empara, au commencement de la bataille, de Reschid-Pacha et l'amena à Ibrahim, qui s'empressa de descendre de cheval, de baiser le bas de sa robe et de lui faire rendre les honneurs militaires par son armée. Dès que la nouvelle de la prise du grand vizir se répandit parmi les troupes turques, elles commencèrent à céder le terrain; bientôt leur déroute fut complète. ”

“ Ibrahim-Pacha était arrivé en Égypte depuis le 30 raby-êl-âouel 1244, 10 octobre 1828. Mohammed-Aly éprouva une joie indéfinissable à revoir son fils qui, en réception solennelle, accourut baiser les franges du divan royal.
On a longtemps imputé pour crime au Vice-roi d'avoir combattu un peuple généreux, une cause digne d'être respectée sinon d'être admirée, celle de l'indépendance. Pouvait-il donc se dérober aux prescriptions de la Porte-Ottomane? ”

“ Après la victoire de Cormovo, la discorde éclata bientôt entre Ali-pacha et Ibrahim, successeur et gendre de Courd, pacha de Bérat; Ibrahim ne put voir avec indifférence les empiétements du satrape de la Basse-Epire, lequel envahissait des cantons entiers dépendans du sangiac de Bérat.
Ali connaissait la faiblesse de celui à qui déja il avait arraché d'importantes concessions, aussi il le redoutait peu ; mais il voyait avec inquiétude Sepher-Bey, frère d'Ibrahim (1) , homme résolu, d'une bravoure éprouvée, et qui servait chaudement les intérêts d'Ibrahim. ”

“ Ibrahim-Pacha, premier-né du Vice-roi MohammedAly, s'incline en ta présence ! Il vient disperser les adversaires de ta religion et les siens. Daigne lui communiquer la sa-gesse nécessaire pour soutenir nos lois , pour défendre ton Code sublime, pour réduire les Wahabis. — 0 saint prophète, — reprend le pieux guerrier, — je suis Ibrahim, premier né du Vice-roi Mohammed-Aly qui a su reconquérir et ta cité illustre et ta ville natale : Médine, la Mekke. Donne à mon bras la force de vaincre, à mon esprit l'intelligence qui sonde et renverse les desseins des rebelles. Mes ennemis sont les tiens. ”

“ Ibrahim-Pacha eût dû choisir ce qu'il avait de plus disponible dans ses troupes, et se placer sur le revers du Liban, en face du point de débarquement des Anglais et à deux ou trois lieues; stimuler ses troupes par tous les moyens possibles, et faire occuper les points principaux du Liban par le reste de son armée afin d'imposer une crainte salutaire aux Maronites. Dix à douze mille hommes qu'il eût eus sous la main lui auraient donné les moyens de jeter à la mer les cinq ou six mille Turcs qui s'avançaient réunis à douze cents Anglais, force réelle de l'expédition. ”

“ Ainsi l'avait voulu le souverain du Nedjd, en dépeuplant toutes ses tribus fidèles pour les ramasser aux environs de Dorama et de Déraïeh. Un soleil ardent ou plutôt une fournaise aérienne pesait sur les fronts, le pas heurtait sans cesse dans les profondes gerçures du terrain ou se perdait au travers des sables mouvans. Alors et quand il fallait gravir des hauteurs par trop escarpées, les chameaux recevaient double charge, deux soldats les montaient. Ibrahim-Pacha, qui n'ignorait point ce que peut l'exemple du général., marchait à pied en avant de tous. ”

“ EXCURSION A AÏNTRESS'. 203
yeux crevés ne sont pas redevenus sensibles à la lumière. Après toutes ces cruelles exécutions, un long repos a suivi. La montagne a été tranquille jusqu'au moment où Ibrahim pacha a fait le dernier siège d'Acre. L'émir Béchir favorisait cette entreprise ; il s'était joint aux troupes du pacha d'Egypte, en souvenir peut-être de la protection et des secours qu'il en avait reçus dans sa mauvaise fortune, ou bien parce que le gouvernement du pacha promettait plus de sécurité aux chrétiens. ”

“ Ibrahim-Pacha presse une attaque définitive. Il rassemble ses soldats dans l'obscurité de la nuit et leur ordonne de se porter en avant. Il ne laisse dans les redoutes et les batteries que le nombre nécessaire de défenseurs. Il embusque son sélikdar avec la cavalerie des ychagassis derrière une montagne sur la droite, pour qu'il puisse au besoin se jeter vers le lit du torrent êl-Baten. Uzun-Aly devra observer les mouvemens des adversaires. Les obus et les bombes sillonnent l'espace. Les Wahab s, prévenus de l'assaut par leurs espions, se tiennent prêts sur tous les points. ”

“ Ibrahim-Pacha prend le pouvoir, mais il le garde à peine quelques mois ; il meurt, et Abbas-Pacha succède à Méhémet-Ali, son oncle, qui meurt plus qu'octogénaire, laissant la réputation d'homme de génie, mais aussi celle d'un despote d'une insatiable avidité. Les Égyptiens indigènes se plaignaient non sans motif de sa barbarie à leur égard; la vie d'un fellah, disait-on alors au Caire, ne vaut pas un seul cheveu d'un Turc. En Arabie, oh prétendait que le peuple d'Egypte était écrasé comme l'olive sous le pressoir. ”